La carenza di preservativi in India nel mezzo della guerra tra Stati Uniti e Iran minaccia di aumentare i tassi di HIV
Le interruzioni del commercio marittimo causate dalla guerra tra Stati Uniti e Iran hanno portato ad una carenza di preservativi in India. I prezzi al dettaglio sono aumentati fino al 50%. Gli attivisti avvertono che la crisi potrebbe esacerbare i rischi di trasmissione dell’HIV nel Paese.
Il conflitto attorno allo Stretto di Hormuz ha interrotto l’approvvigionamento di materie prime per l’industria indiana dei preservativi, valutata 1 miliardo di dollari. La produzione si basa sull’importazione di olio di silicone (utilizzato come lubrificante) e ammoniaca (che stabilizza il lattice grezzo). L’India acquista circa l’86% della sua ammoniaca anidra dai paesi dell’Asia occidentale: Arabia Saudita, Qatar e Oman. Si prevede che i prezzi dell’ammoniaca aumenteranno del 40-50%. Ulteriore pressione sui produttori deriva dalla carenza e dall’aumento dei costi dei materiali di imballaggio, tra cui fogli di alluminio e pellicole in PVC. Di conseguenza, il modello di mercato indiano dei preservativi, costruito su volumi elevati e margini bassi, è in pericolo.
L’India ha la seconda popolazione mondiale di persone che vivono con l’HIV: circa 2,5 milioni di persone (al 2024). Dal 2010 al 2024, il Paese ha quasi dimezzato il numero di nuove infezioni e ridotto le morti legate all’AIDS di oltre l’80%. Secondo l’attivista indiano LGBT Ankit Bhuptani, questo progresso è dipeso da preservativi a prezzi accessibili e da programmi educativi per gli uomini che fanno sesso con uomini e persone transgender.
Secondo un rapporto del governo, il 5,4% dei nuovi casi di HIV nel 2024-2025 erano collegati alla trasmissione tra uomini. Bhuptani ha osservato in un commento al Washington Blade che la carenza è sorta proprio quando la comunità LGBT ha iniziato a cercare assistenza medica più frequentemente in seguito all’abrogazione della Sezione 377 del 2018, che criminalizzava le relazioni tra persone dello stesso sesso. L’attivista teme che il forte aumento dei prezzi costringerà le persone a utilizzare alternative di bassa qualità, e che il calo dell’uso del preservativo porterà a un picco di infezioni in due o tre anni.
La situazione è aggravata dai tagli ai finanziamenti da parte di donatori internazionali come USAID. Sebbene il governo indiano abbia aumentato il budget dell’Organizzazione nazionale per il controllo dell’AIDS per il periodo 2026-2027 portandolo a 249 milioni di dollari, gli attivisti ritengono che queste misure siano insufficienti.
A marzo, il Ministero del Commercio e dell’Industria indiano ha lanciato un programma di assicurazione dei crediti all’esportazione da 51,5 milioni di dollari per compensare le perdite legate alla guerra. Tuttavia, i difensori dei diritti umani chiedono un intervento nel mercato interno. L’attivista LGBT Harish Iyer ha esortato il governo ad abolire le tasse sui preservativi e a distribuirli gratuitamente, citando il programma nazionale di pianificazione familiare Nirodh, attivo dal 1968.
“I preservativi non sono per il piacere, sono per la vita”, ha affermato Iyer. “Dovrebbero essere considerati beni essenziali. Una crisi in questo settore colpirà la comunità LGBT e creerà un peso a lungo termine sull’economia.”
Manforce, uno dei maggiori produttori di preservativi dell’India, ha rifiutato di commentare la situazione alla stampa.