“Memory Rehearsal” – Il libro di Eleni Sikelianos sulla storia LGBT dell'inizio del XX secolo e l'eredità di Eva Palmer

Nel maggio 2026, City Lights Books ha pubblicato in inglese Memory Rehearsal. La sua autrice è la poetessa e scrittrice americana Eleni Sikelianos, nota per i suoi testi sperimentali che attraversano i generi, l’ecopoetica e le esplorazioni della storia familiare.

La pubblicazione è uno studio sulla vita e l’eredità della bisnonna della scrittrice: la figura teatrale americana Eva Palmer. Nel 1901, Palmer lasciò la vita di privilegiata socialite newyorkese e si trasferì a Parigi con la sua amante, la scrittrice Natalie Barney. Le due donne americane si ritrovarono al centro dei circoli letterari lesbici parigini, dove tentarono di reinterpretare l’opera e la vita dell’antica poetessa greca Saffo. Il primo modernismo europeo di quel tempo vide nel passato classico un’opportunità per l’emancipazione sessuale e creativa delle donne.

In seguito, la vita di Eva Palmer subì una brusca svolta: si trasferì in Grecia, dove sposò il poeta Angelos Sikelianos, che divenne un eroe nazionale del paese. Insieme, organizzarono la rinascita degli antichi Giochi Delfici, sperando di spianare la strada alla pace attraverso spettacoli teatrali e arte. Questi festival su larga scala ebbero un impatto significativo sulla cultura greca moderna, sebbene alla fine portarono Palmer alla rovina finanziaria e il suo matrimonio andò in pezzi.

Nel suo libro, Eleni Sikelianos ricostruisce questo straordinario viaggio, intrecciando prosa, poesia, testi teatrali immaginati, documenti d’archivio e fotografie di famiglia. L’opera combina memorie di famiglia, storia LGBT e storia dell’arte, permettendo all’autrice non solo di salvare dall’oscurità la figura di Eva Palmer, ma anche di reinterpretare la propria eredità, plasmata sia da illustri antenati che da complesse esperienze moderne.