«Storia della sessualità» — il libro di Scarlett Beauvalet sulle norme e le pratiche sessuali nella Francia dell'età moderna

«Histoire de la sexualité — À l’époque moderne, du XVe au XVIIIe siècle» (Storia della sessualità: L’età moderna, XV–XVIII secolo) è un libro della storica francese Scarlett Beauvalet, scritto in francese e pubblicato da Armand Colin.

Scarlett Beauvalet-Boutouyrie è professoressa di storia dell’età moderna all’Université de Picardie Jules-Verne di Amiens. La sua ricerca si concentra sulla storia sociale della Francia: storia della famiglia, storia delle donne e storia della salute nell’età moderna. In precedenza ha insegnato all’Université Paris-Sorbonne.

L’età moderna comprende approssimativamente il periodo dal XV al XVIII secolo, durante il quale le norme sessuali in Europa erano determinate principalmente dalla dottrina morale cristiana. La Chiesa riconosceva come legittime solo il matrimonio e la procreazione; tutto il resto veniva classificato come peccato ed era spesso perseguito legalmente.

Il libro ripercorre come la sessualità sia stata percepita, regolamentata e vissuta in Francia nel corso di quattro secoli. Beauvalet esamina un’ampia gamma di pratiche — relazioni coniugali, prostituzione, masturbazione, adulterio — nonché ciò che la Chiesa e i tribunali classificavano come «sodomia». Nella legislazione e nella pratica religiosa dell’epoca, la sodomia comprendeva le relazioni omosessuali maschili, punibili con la morte. L’autrice affronta anche le relazioni tra donne, denominate in quell’epoca «safismo».

Il libro documenta i meccanismi giuridici e religiosi attraverso cui la società francese dell’età moderna costruiva le categorie di «normale» e «criminale» nella vita sessuale. In questo senso, costituisce una fonte importante per la storia della persecuzione delle persone con attrazione per il proprio sesso in Francia.