Kisah Pemotretan "Twinks for Trump" Tahun 2016

Pada tahun 2016, di konvensi nasional Partai Republik di Cleveland, dipresentasikan sebuah proyek foto bertajuk “Twinks for Trump”. Ini adalah serangkaian foto yang menampilkan pria-pria gay muda, langsing, dan sering kali bertelanjang dada, mengenakan topi bisbol bertuliskan “Make America Great Again”.

Proyek ini dengan cepat memicu perdebatan: penonton tidak selalu mengerti apakah proyek ini disajikan secara serius atau sebagai ironi. Bahkan jika itu adalah trolling, tetap tidak jelas kepada siapa hal itu ditujukan — apakah kepada para pendukung Donald Trump atau kepada lawan-lawannya.

Saya tidur dengan mereka semua. Dan saya hanya tidur dengan orang-orang tampan.

— Lucian Wintrich

Pembuat proyek tersebut adalah Lucian Wintrich — seorang seniman Amerika, gay terbuka, dan pendukung pandangan konservatif. Ia tumbuh dalam keluarga kreatif: ibunya adalah seorang sutradara film eksperimental, ayahnya memiliki perusahaan di bidang desain dan periklanan. Kakek dari pihak ayahnya, seorang Yahudi Polandia, adalah seorang letnan kolonel di Departemen Pertahanan. Wintrich sendiri meraih gelar sarjana dalam bidang ilmu politik.

“Twinks for Trump” dibangun di atas percampuran yang disengaja antara stereotip tentang gay muda dan kaum konservatif. Wintrich sendiri menyebut karyanya sebagai satir dan menekankan bahwa satir dan komedi adalah alat yang ampuh untuk mengatasi hambatan budaya, yang membantu orang untuk berpikir dan melihat hal-hal yang biasa dengan cara yang baru.

Saya tidak setuju dengan semua yang diproklamasikan oleh platform konservatif, tetapi saya sampai pada pandangan saya melalui membaca dan meneliti, dan tentu saja ada subjektivitas pribadi, karena saya adalah manusia yang hidup dan energik.

— Lucian Wintrich

Pameran tersebut membuatnya terkenal di luar kota kelahirannya. Sebagian media memandang proyek ini sebagai provokasi yang mengejutkan. Sebaliknya, para pendukung Wintrich melihatnya sebagai upaya berani untuk mempertanyakan batasan-batasan sosial dan politik yang biasa.

Seniman itu sendiri mengaitkan reaksi keras terhadap proyek tersebut dengan penolakan terhadap perbedaan pendapat politik di dalam sebagian lingkungan LGBT. Ia mengatakan:

Menjadi gay dan sekaligus konservatif — itu berarti Anda harus lebih banyak berjuang, membaca, belajar, karena Anda akan terus-menerus ditentang. Kata-kata yang mereka lontarkan ini — adalah cara untuk membungkam orang lain melalui politik serangan pribadi, di mana banyak orang di kelompok kiri telah menjadi kaum puritan baru. Begitu seseorang (dari kelompok kiri) mendengar perbedaan pendapat dan menyatakan: “Oh, itu terdengar seperti konservatif, berarti Anda adalah seorang rasis, fanatik, neo-Nazi”, — tidak akan ada lagi dialog.

— Lucian Wintrich

Menurutnya, banyak kaum konservatif, termasuk orang Kristen evangelis, mendukung rangkaian foto homoerotis ini. Sebaliknya, di antara perwakilan komunitas LGBT yang berpandangan kiri, reaksinya sering kali sangat negatif. Wintrich diberitahu bahwa proyek tersebut “menjijikkan” dan bahwa dengan mempromosikan ide-ide semacam itu, ia sendiri menjadi penentang gay. Setelah itu, sebagian temannya memutuskan komunikasi dengannya.

Di dalam komunitas yang berusaha keras untuk memerangi perundungan dan mendukung gay muda agar mereka merasa diterima, mereka berkata: “Baiklah, sekarang kamu diterima, tetapi kamu harus berpikir seperti kami dan berbicara seperti kami, jika tidak, kamu tidak akan diterima lagi.”

— Lucian Wintrich

Konflik ini juga meluas melampaui polemik publik. Para pembenci proyek tersebut mulai menekan majikan Wintrich: kantor perusahaan tempat ia bekerja ditelepon dengan tuntutan agar ia dipecat. Pada akhirnya, ia benar-benar dipecat, meskipun sebelumnya ia direncanakan untuk dipromosikan. Wintrich mengajukan gugatan, mengklaim adanya pemecatan bermotif politik, dan kemudian mencapai kesepakatan di luar pengadilan.

Penting bagi mereka untuk menyingkirkan saya, meskipun saya hanya mengatakan bahwa saya percaya pada pemerintahan yang kecil. Serius, ini benar-benar konyol. Saya dipecat ketika saya melakukan coming out… sebagai pendukung Donald Trump.

— Lucian Wintrich

Karya-karya Wintrich dipamerkan di beberapa galeri di New York, tetapi sebagian tempat menolak bekerja sama karena sifat seninya yang kontroversial. Galeri Pierogi membatalkan pamerannya pada saat-saat terakhir. Pemiliknya menjelaskan hal ini dengan mengatakan bahwa ia “disesatkan” mengenai isi karya-karya tersebut.

Wintrich sendiri mengklaim bahwa galeri tersebut tunduk pada tekanan publik. Menurutnya, sekitar seratus surat yang berisi kritik tajam terhadap proyek tersebut masuk ke alamat galeri. Saat itu juga ia menyatakan: “Ini adalah kasus pertama sejak Robert Mapplethorpe di mana sebuah galeri mencoba membatasi kebebasan berekspresi artistik.”

Secara publik, Wintrich didukung oleh politikus konservatif dan gay terbuka, Milo Yiannopoulos. Ia mengatakan: “Reaksi komunitas LGBT terhadap Lucian dan rekan-rekan senimannya sangat memalukan. Bagaimana mungkin sebuah gerakan yang didedikasikan untuk ekspresi diri, kebanggaan, dan keragaman bisa begitu menentang keragaman pendapat secara kategoris?”

Salah satu peserta pemotretan, Akbar, mendeskripsikan perbedaan antara kubu politik sebagai berikut:

Anda pergi ke rapat umum konservatif, dan itu seperti kebaktian gereja. Pidato, tepuk tangan. Pidato, tepuk tangan. Anda tidak akan melihat penampil drag di pihak kami. Kelompok sayap kanan seharusnya bisa bersenang-senang lebih banyak daripada kelompok sayap kiri.

— Akbar, salah satu twink di pemotretan tersebut

Pada tahun 2017, Wintrich menjadi koresponden pertama untuk publikasi Gateway Pundit di Gedung Putih. Pada posisi ini, ia secara aktif mengkritik berbagai media, menuduh mereka bias, dan sering mempublikasikan komentar-komentar tajam di jejaring sosial. Pada tahun 2018, ia meninggalkan publikasi tersebut. Setelah itu, ia terlibat dalam berbagai proyek di bidang media.