Kisah Jenderal Suriah Suheil al-Hassan yang Dijuluki "Macan"

Asal Usul dan Awal Masa Dinas

Suheil al-Hassan lahir pada tahun 1970 di provinsi Latakia, Suriah.

Al-Hassan adalah seorang Alawi. Alawi adalah komunitas agama yang termasuk dalam cabang Syiah dari Islam. Ajaran mereka mencakup elemen-elemen Islam, Kristen, dan beberapa tradisi Timur Tengah kuno. Di Latakia, kaum Alawi merupakan bagian penting dari populasi, dan di Suriah, perwakilan dari komunitas ini secara tradisional menempati posisi-posisi penting dalam militer dan aparatur negara.

Berbeda dengan Islam ortodoks, yang secara tegas mengutuk homoseksualitas, sikap kaum Alawi terhadap masalah ini kurang kategoris. Praktik keagamaan dan pandangan dunia mereka sering kali dianggap lebih liberal dan toleran. Dalam tradisi Alawi, lebih banyak perhatian diberikan pada spiritualitas internal dan simbolisme daripada kepatuhan ketat terhadap norma-norma eksternal.

Pada tahun 1991, al-Hassan lulus dari Akademi Angkatan Udara Arab Suriah. Setelah lulus, ia bertugas di berbagai unit Angkatan Udara dan komando pertahanan udara.

Kemudian ia dipindahkan ke dinas intelijen Angkatan Udara. Menurut laporan yang ada, di sana ia membuktikan dirinya sebagai analis yang cermat. Ia terlibat dalam mengidentifikasi dan menetralisir jaringan teroris.

Pada tahun 2000-an, ia menyusup ke dalam struktur “Al-Qaeda” yang beroperasi di Suriah, dan hal ini berujung pada penangkapan sejumlah anggota organisasi tersebut. Akibatnya, ia mendapatkan reputasi sebagai salah satu perwira intelijen Suriah yang paling dapat diandalkan dan tegas.

Kehidupan Pribadi, Reputasi, dan Citra di Dalam Rezim

Suheil al-Hassan sudah menikah. Menurut rumor, ia memiliki seorang putra yang belum pernah ia temui sejak awal perang saudara di Suriah.

Rekan kerja dan bawahannya mendeskripsikannya sebagai orang yang sangat serius, hampir tidak memiliki kecenderungan untuk bercanda, dan sepenuhnya fokus pada tugasnya. Ia juga dikarakterisasikan sebagai orang yang mempertahankan kesetiaan tanpa syarat kepada rezim yang berkuasa.

Al-Hassan dikenal karena kegemarannya pada puisi. Ia membacakan puisi-puisinya sendiri melalui pengeras suara, berbicara kepada musuh-musuhnya dan memperingatkan mereka tentang konsekuensi jika menolak untuk menyerah. Ia sendiri mengklaim bahwa ia memberi musuh kesempatan untuk menyerah, tetapi bertindak tanpa ampun jika, menurut penilaiannya, mereka terus melawan atau melanggar kesepakatan.

Berkat efektivitas militernya, al-Hassan memperoleh status tinggi di antara para pendukung pemerintah Suriah. Keberhasilan dan reputasi taktisnya menjadikannya simbol terkemuka dari pasukan loyalis. Di negara tersebut muncul elemen-elemen kultus individu: gambarnya dipasang di mobil dan papan reklame.

Sebelum jatuhnya rezim Assad, ia dianggap sebagai salah satu jenderal paling berpengaruh di tentara Suriah, mungkin hanya berada di bawah Maher al-Assad, saudara laki-laki Presiden Bashar al-Assad.

Hubungan dengan Laki-Laki

Suheil al-Hassan dikenal memiliki hubungan dekat dengan kawan-kawan terdekatnya dan, diduga, pasangan-pasangannya, yang sering ia bawa dalam perjalanannya. Dalam sejumlah foto, yang diambil baik di garis depan maupun di luar situasi pertempuran, ia memeluk atau mencium pria-pria ini.

Salah satu orang yang diduga sebagai kekasih al-Hassan adalah Ahmed Khalaf. Ia menemani sang jenderal selama bertahun-tahun dan tewas pada tahun 2019 di garis depan di provinsi Idlib akibat terkena ranjau.

Kesimpulan pasti tentang orientasi seksual al-Hassan tidak dapat ditarik. Dalam konteks budaya Arab, pelukan dan ciuman antara laki-laki sering kali dipandang sebagai ekspresi persahabatan, persaudaraan, dan kesetiaan, bukan sebagai isyarat romantis.

Tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan apakah ekspresi kedekatan semacam itu terkait dengan orientasi seksualnya. Tidak ada konfirmasi yang dapat diandalkan yang disajikan untuk mendukung salah satu pihak, dan pertanyaan tersebut tetap terbuka.

Karier Militer dan Peran dalam Perang Saudara

Seiring dengan dimulainya perang saudara di Suriah, al-Hassan mengambil posisi terkemuka dalam operasi militer. Pada tahun 2011, saat berpangkat kolonel, ia memimpin operasi melawan militan “Al-Qaeda” di pinggiran Latakia. Menjelang tahun 2013, keberhasilannya dalam memerangi kelompok oposisi menarik perhatian Komando Pusat. Menurut laporan, hal inilah yang menjadi dasar rekomendasi untuk memindahkannya ke wilayah yang lebih penting.

Selama perang, al-Hassan berpartisipasi dalam sejumlah operasi besar. Menurut banyak kesaksian, dalam bentrokan-bentrokan ini digunakan metode pertempuran yang keras, termasuk taktik bumi hangus. Setelah serangan yang menghancurkan, pasukan akan beralih ke pembersihan dan bergerak dari rumah ke rumah. Strategi semacam itu mungkin menekan sisa-sisa perlawanan, tetapi disertai dengan banyak korban di kalangan penduduk sipil.

Pada tahun 2013, al-Hassan membentuk unit elit “Pasukan Macan”. Formasi ini menjadi terkenal karena operasi ofensif besar-besarannya, termasuk pengepungan Aleppo dan Ghouta Timur. Kampanye-kampanye ini disertai dengan kehancuran infrastruktur yang parah dan kematian ribuan warga sipil.

Selain itu, al-Hassan dituduh menggunakan senjata kimia selama operasi-operasi tersebut. Tindakannya memicu kecaman dari komunitas internasional dan berujung pada sanksi, termasuk sehubungan dengan pelanggaran hak asasi manusia secara massal.

Meskipun demikian, ia tetap mempertahankan kepercayaan dari kepemimpinan Suriah. Metode penindasan pemberontakannya dideskripsikan sebagai brutal namun efektif. Hal ini memungkinkannya untuk mempertahankan status sebagai salah satu komandan militer paling berpengaruh, dan “Pasukan Macan” menjadi instrumen penting rezim dalam perjuangan menguasai wilayah-wilayah strategis di negara tersebut.

“Pasukan Macan”, Rusia, dan Sanksi

Unit al-Hassan menerima dukungan substansial dari Rusia. Personel militer dari formasi ini sebagian besar dilengkapi dengan senjata dan peralatan Rusia. Penasihat militer Rusia berpartisipasi dalam pelatihan unit-unit tersebut. Hal ini menggarisbawahi interaksi erat al-Hassan dengan Moskow.

Menurut perkiraan para ahli, al-Hassan memandang Rusia sebagai sekutu utama pemerintah Suriah. Dalam hal ini ia berbeda dari sebagian militer dan politikus yang berorientasi pada Iran.

Surat kabar Prancis Le Monde menyebut al-Hassan sebagai saingan potensial Bashar al-Assad dalam perebutan kepemimpinan di Suriah. Dasar dari asumsi semacam itu disebut-sebut adalah popularitasnya di kalangan militer dan kultus individu yang terbentuk, yang didukung oleh keberhasilannya di medan perang.

Al-Hassan berada di bawah sanksi dari Amerika Serikat, yang menuduhnya terlibat dalam kejahatan perang dan pelanggaran hak asasi manusia. Langkah-langkah ini membatasi aktivitas keuangan dan kontaknya dengan struktur internasional, tetapi, seperti yang dicatat oleh para pengamat, tidak melemahkan posisinya di dalam Suriah.

Penunjukan pada Tahun 2024 dan Posisi Setelah Jatuhnya Rezim

Pada 9 April 2024, Mayor Jenderal Suheil al-Hassan ditunjuk sebagai komandan Pasukan Khusus Tentara Arab Suriah.

Ketika permusuhan baru meletus pada akhir November 2024, rezim Suriah mengerahkan kekuatan yang signifikan melawan kelompok Islamis, termasuk unit pasukan khusus di bawah komando al-Hassan. Mereka dipindahkan ke daerah-daerah strategis di Hama dan sekitarnya untuk menahan serangan kelompok Islamis dari Aleppo.

Menurut perwakilan resmi pemberontak, pada 2 Desember 2024, setidaknya satu serangan pesawat tak berawak dilancarkan terhadap sekelompok pejabat militer di bagian utara Hama, dekat garis depan. Juru bicara pemberontak, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Ali ar-Rifai, menyatakan bahwa salah satu targetnya adalah Jenderal Suheil al-Hassan. Diketahui bahwa ia selamat.

Setelah jatuhnya rezim Assad pada bulan Desember 2024, dilaporkan bahwa al-Hassan melarikan diri ke Moskow. Pada tahun 2025, Uni Eropa menjatuhkan sanksi terhadapnya.