Patung Idet dan Ruiu — Lesbian dari Mesir Kuno?

Patung ini berasal dari Kerajaan Baru, pada masa Dinasti ke-18 (sekitar 1480–1390 SM). Ini adalah periode kekuasaan tertinggi Mesir: negara ini memperluas perbatasannya, membangun kuil-kuil besar, dan menciptakan banyak karya seni. Para seniman pada masa itu mempertahankan bentuk-bentuk tradisional, tetapi sudah memperhatikan ciri-ciri individu orang.

Diyakini bahwa patung itu dibuat di Thebes, di wilayah Deir el-Medina. Pada saat itu, Thebes adalah salah satu pusat agama dan politik utama Mesir. Deir el-Medina adalah pemukiman pengrajin dan seniman yang bekerja dalam pembangunan dan dekorasi makam kerajaan.

Patung itu terbuat dari batu kapur — batu lunak yang banyak digunakan di Mesir untuk patung kecil. Awalnya, figur-figur itu dicat dengan warna cerah: patung-patung Mesir Kuno hampir selalu ditutupi dengan lukisan berwarna, tetapi seiring waktu lukisan itu biasanya hilang.

Nama pembuatnya tidak diketahui. Untuk seni Mesir Kuno, terutama untuk patung potret kecil dari Dinasti ke-18, ini adalah situasi yang umum.

Patung itu masuk ke museum pada abad ke-19 dan menjadi bagian dari apa yang disebut Dana Lama (Old Fund), yang dibentuk antara tahun 1824 dan 1888. Informasi pasti tentang siapa yang menemukan patung itu dan dalam keadaan apa, tidak bertahan.

Saat ini, patung tersebut disimpan di Museum Mesir di Turin — salah satu koleksi seni Mesir Kuno terbesar di luar Mesir. Dalam koleksi museum, patung itu terdaftar dengan nomor inventaris Cat. 3056.

Hubungan antara Idet dan Ruiu — kekerabatan atau romantis?

Patung itu menggambarkan dua wanita yang duduk berdampingan — Idet dan Ruiu. Nama Idet dalam deskripsi museum berbahasa Inggris kadang-kadang ditulis sebagai Idu.

Idet duduk di sebelah kanan, di sisi kehormatan (dalam seni Mesir, sisi kanan dianggap lebih terhormat). Dalam prasasti itu ia disebut «nyonya rumah». Gelar ini biasanya disandang oleh seorang wanita yang sudah menikah, nyonya rumah, yang menunjukkan statusnya yang tinggi. Ruiu tidak memiliki gelar.

Para wanita itu duduk berdekatan satu sama lain: yang satu memeluk yang lain, meletakkan tangannya di belakang punggungnya. Pose seperti ini terkenal dari monumen-monumen Dinasti ke-18, tetapi biasanya menggambarkan pasangan suami istri. Pada saat yang sama, Idet terlihat lebih tua: ia menempati tempat kehormatan dan menyandang gelar. Ruiu ditampilkan sebagai figur yang lebih muda tanpa status.

Di bagian belakang patung terukir teks-teks dengan persembahan kepada dewa Osiris — penguasa dunia bawah. Ini adalah formula pemakaman standar dengan harapan berkah bagi jiwa «nyonya rumah Idet, yang dibenarkan» dan untuk Ruiu. Kata «dibenarkan» berarti bahwa kedua wanita itu telah meninggal dan telah melewati penghakiman Osiris. Patung itu dimaksudkan untuk peringatan mereka.

Dalam deskripsi museum ditunjukkan bahwa kekerabatan antara Idet dan Ruiu tidak tertulis dalam teks. Tidak jelas apakah mereka ibu dan anak, saudara perempuan, atau pasangan. Tidak ada ahli Mesir Kuno yang dikenal yang secara langsung menyebut mereka sebagai pasangan romantis.

Patung-patung semacam itu langka, tetapi tidak unik. Dua patung serupa lainnya diketahui. Pada salah satunya (dari museum di Mariemont), sebuah teks telah bertahan. Di sana wanita di sebelah kanan disebut «nyonya rumah Hetepet», dan wanita di sebelah kiri — «putrinya Mutuy» (dan ia juga tidak memiliki gelar). Kombinasi tanda dan pose yang sama menunjukkan bahwa patung Turin juga menggambarkan ibu dan anak.

Namun, ketiadaan prasasti yang jelas itu sendiri patut mendapat perhatian. Di Mesir, kekerabatan biasanya ditunjukkan jika hal itu penting untuk status, warisan, atau peringatan. Jika hubungan itu tidak sesuai dengan kerangka kerja yang biasa, mereka mungkin hanya diam tentang hal itu. Teks-teks Mesir lebih menyukai peran sosial yang dapat dipahami: istri, anak perempuan, saudara perempuan.

Oleh karena itu, versi lain tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan. Mungkin, di hadapan kita adalah dua wanita yang kedekatannya bersifat romantis. Sang seniman mengungkapkannya melalui isyarat kasih sayang universal, yang tidak menimbulkan pertanyaan di antara orang-orang sezamannya.

Kesimpulan paling hati-hati adalah sebagai berikut: kemungkinan besar, ini adalah ibu dan anak. Tetapi pose intim dan kebisuan prasasti menyisakan ruang untuk interpretasi alternatif. Mungkin ini adalah pasangan yang digambarkan sedemikian rupa sehingga pemandangannya terlihat dapat diterima secara sosial tanpa klarifikasi yang tidak perlu.