Paviliun Yunani di Venice Biennale Didedikasikan untuk Mengenang Aktivis LGBT Zak Kostopoulos yang Dibunuh
Di Venice Biennale ke-61, Yunani diwakili oleh seniman dan arsitek Andreas Angelidakis dengan instalasi Escape Room. Di paviliun Yunani, ia menggabungkan estetika klub S&M, sejarah bangunan tahun 1934, alegori gua Plato, dan kenangan akan Zak Kostopoulos — seorang aktivis LGBT Yunani-Amerika, aktivis HIV, dan seniman drag yang dikenal sebagai Zackie Oh.
Pameran ini dibuka untuk umum dari 9 Mei hingga 22 November 2026, dengan pratinjau biennale pada 6-8 Mei. Menurut informasi resmi Venice Biennale, Pameran Seni Internasional ke-61 ini berjudul In Minor Keys dan berlangsung di Giardini, Arsenale, dan ruang-ruang lain di Venesia.
Di dalam paviliun, Angelidakis tidak menciptakan ruang pameran yang netral, melainkan lingkungan yang mirip dengan klub malam dan permainan melarikan diri (escape room). Pengunjung memasuki ruang gelap dengan lampu merah, benda-benda lembut, gambar rantai, fragmen kolom, dan referensi budaya drag. Dalam sistem ini, rantai dan fisik klub tidak berfungsi sebagai dekorasi, melainkan sebagai bahasa untuk berbicara tentang kontrol, kekerasan, mitologi nasional, dan upaya untuk keluar dari bentuk-bentuk sejarah yang diwariskan.
Kostopoulos menempati tempat tersendiri dalam karya ini. Ia dibunuh di Athena pada tanggal 21 September 2018 setelah sebuah serangan di pusat kota. Amnesty International menggambarkannya sebagai aktivis queer, seniman drag, dan pembela hak asasi manusia. Human Rights Watch kemudian melaporkan bahwa pada bulan Juli 2024, pengadilan banding di Athena dengan suara bulat memutuskan dua pria bersalah dalam kasus pembunuhannya; satu orang menerima hukuman enam tahun penjara, yang lainnya — lima tahun tahanan rumah dengan mempertimbangkan usianya.
Bagi pembaca di luar konteks seni, penting untuk dicatat bahwa paviliun nasional di Giardini bukan sekadar ruang pameran. Ini adalah bangunan yang melaluinya negara-negara telah menampilkan diri mereka di panggung internasional selama beberapa dekade. Situs web Venice Biennale mengingatkan bahwa bangunan nasional permanen pertama di taman tersebut muncul pada tahun 1907, ketika paviliun Belgia dibangun.
Paviliun Yunani dibuka pada tahun 1934. Tahun inilah yang dijadikan titik tolak karya Angelidakis: pada tahun 1934, paviliun Yunani dan Austria dibuka, Adolf Hitler bertemu Benito Mussolini untuk pertama kalinya di Venesia, dan rezim Nazi mulai menganiaya kaum homoseksual. Deskripsi resmi proyek tersebut menyatakan bahwa paviliun itu diubah menjadi gua Plato modern, di mana masa lalu bangunan tersebut dikaitkan dengan pascakebenaran (post-truth), populisme nasionalis, dan propaganda.
Sifat kontroversial dari proyek ini terletak pada kenyataan bahwa ia menggunakan paviliun nasional untuk melawan gagasan tentang citra nasional yang mulus. Angelidakis bekerja dengan arsitektur bangunan sebagai karakter yang mencoba “melarikan diri” dari sejarahnya sendiri. Dalam pengertian ini, Escape Room bukan hanya pameran tentang Yunani, tetapi juga pertanyaan tentang apa yang sebenarnya dilakukan oleh representasi nasional dalam seni: apakah ia menunjukkan budaya, memperkuat mitos negara, atau memungkinkan mitos ini untuk dibongkar.
Kurator proyek ini adalah Georgios Bekirakis, komisaris nasionalnya adalah MOMUS — Organisasi Metropolitan Museum Seni Visual Thessaloniki, dan partisipasi Yunani dalam biennale sebagian besar didanai oleh Kementerian Kebudayaan Yunani. Oleh karena itu, karya ini eksis dalam dua register sekaligus: sebagai representasi nasional resmi dan sebagai kritik terhadap mekanisme yang melaluinya identitas nasional diubah menjadi bentuk pameran.
