Biografi Baru Penyair Wales Abad ke-17 Katherine Philips Mengembalikan Karyanya ke Kanon Lesbian
Di Inggris, sebuah monografi biografi berskala besar oleh peneliti Wales Norena Shopland, My Love All Love Excels: The Remarkable Life and Times of 17th-Century Poet, Katherine Philips, telah diterbitkan. Studi tersebut, yang diterbitkan oleh Parthian Books di Wales dan akan dirilis di AS pada 12 November 2026, merekonstruksi secara rinci biografi Katherine Philips (1632–1664) — seorang tokoh sastra era Perang Saudara Inggris, yang dikenal dengan julukan “Orinda yang Tak Tertandingi” dan “Sappho Wales.”
Menurut publikasi oleh pendiri Bulan Sejarah LGBT di AS, Rodney Wilson, dalam LGBTQ Nation, selama hampir tiga abad sejarawan dan filolog secara sistematis “mengheteroseksualkan” warisan penyair tersebut. Tradisi akademis dengan gigih memisahkan citra Philips dari reputasi Sappho kuno sebagai simbol cinta sesama jenis, mereduksi puisi penuh gairah yang didedikasikan untuk wanita secara eksklusif menjadi latihan Kristen yang murni dalam semangat persahabatan Neoplatonis. Untuk waktu yang lama, pandangan yang berlaku adalah bahwa setiap keterikatan emosional Philips pada pria membuktikan heteroseksualitasnya, sementara hubungan romantis sesama jenis membutuhkan bukti yang tidak dapat dicapai untuk sumber arsip abad ke-17.
Kenyataannya, seperti yang ditekankan Norena Shopland, sejak usia muda di sekolah asrama tertutup di London, kehidupan Katherine Philips (née Fowler) dipenuhi dengan ikatan emosional yang mendalam dengan gadis-gadis. Dalam teks puitis awalnya, ia secara terbuka menolak peran tradisional seorang wanita yang sudah menikah, membedakan ciptaan independen dengan “suami yang riuh,” “penderitaan melahirkan,” dan “tangisan anak-anak.” Setelah pernikahan ketiga ibunya yang janda dengan pemilik tanah kaya Richard Philips, Katherine pindah ke Wales, menetap di Kastil Picton di Pembrokeshire. Pada tahun 1648, ia mengadakan pernikahan pragmatis dengan James Philips — suami duda dari mendiang saudara tirinya. Pernikahan itu terbukti rumit: pasangan itu berbeda pandangan dan simpati politik — sang suami mendukung Parlemen Puritan, sementara Katherine tetap menjadi pendukung setia monarki Stuart.
Untuk mengatasi isolasi, penyair tersebut mendirikan “Society of Friendship” — lingkaran intelektual wanita dan pria dari Wales dan Inggris, yang bertukar puisi dan surat dengan nama samaran pastoral. Philips sendiri mengambil nama Orinda (diduga menelusuri kembali ke pahlawan wanita dari drama Olinda, yang jatuh cinta dengan seorang wanita yang menyamar sebagai pria). Tempat sentral dalam karyanya ditempati oleh persembahan puitis yang penuh gairah kepada teman-teman dekat — Anne Owen (Lucasia) dan Mary Aubrey (Rosania). Menggunakan bahasa sensual dan citra lirik homoerotik pria abad ke-17, Philips menciptakan karya-karya dengan kekuatan emosional yang mencolok, dan ketika hubungannya mendingin, ia meledak menjadi puisi yang penuh kecemburuan dan kepahitan, menyebut teman-temannya “murtad yang cantik” dan “pembunuh cinta.”
Katherine Philips juga meninggalkan jejak dalam sejarah drama Eropa: terjemahannya tentang tragedi Pierre Corneille La Mort de Pompée, yang dipentaskan di Dublin pada tahun 1663, menjadi drama pertama oleh seorang wanita yang dipertunjukkan di panggung komersial profesional di Inggris dan Irlandia. Penyair itu meninggal mendadak di London pada bulan Juni 1664 pada usia 32 tahun karena cacar. Tokoh pertama yang menunjukkan sosok Philips sebagai suara queer yang hilang pada awal abad ke-20 adalah penyair dan peneliti Amerika Louise Imogen Guiney (1861–1920). Norena Shopland menetapkan bahwa definisi modern “lesbian” tidak dapat ditransfer secara mekanis ke realitas abad ke-17, namun, puisi Philips membangkitkan respons emosional yang tak salah lagi pada wanita modern dan berhak mengamankannya dalam kanon sastra lesbian global.
Penulis monografi, Norena Shopland, adalah sejarawan Wales yang diakui, penulis sepuluh buku tentang warisan budaya wilayah tersebut. Pada tahun 2021, ia memberi nasihat kepada pemerintah Wales tentang pengintegrasian sejarah queer ke dalam museum dan perpustakaan, dan pada tahun 2022, ia memimpin pembuatan arsip daring terbuka tentang sejarah LGBT untuk seluruh 22 wilayah di negara tersebut. Presentasi buku barunya berlangsung di Perpustakaan Nasional Wales di Aberystwyth dan di Kastil Picton.
Tema sastra safik dan kesinambungan perempuan sebelumnya telah diangkat di halaman-halaman “Uránia”: penerjemah teks-teks kuno Anne Carson mengembalikan ke budaya modern fragmen-fragmen penyair Yunani kuno Sappho, lingkaran safik Paris pada pergantian abad dieksplorasi dalam ulasan buku Memory Rehearsal, dan masalah teoretis pelestarian teks-teks queer diperiksa dalam analisis monografi Stephanie Andrea Allen We Must Document Ourselves Now.
