Kandidat Gubernur California dari Partai Republik Steve Hilton Merilis Video Kampanye dengan Tema Lesbian
Pada awal Oktober 2026, di negara bagian California, kandidat gubernur dari Partai Republik Steve Hilton mendapati dirinya berada di pusat diskusi publik yang sengit menyusul perilisan video kampanye provokatif berjudul “Just try it, California” (“California, coba saja”). Video berdurasi 30 detik tersebut, yang ditargetkan untuk audiens muda Generasi Z dan milenial, menampilkan adegan romantis intim antara dua gadis, yang ternyata merupakan metafora untuk pemungutan suara pertama kalinya bagi seorang politisi konservatif.
Menurut sebuah publikasi oleh LGBTQ Nation, video tersebut berlatar belakang kamar tidur yang remang-remang dengan bendera pride LGBT inklusif (Progress Pride flag) di latar belakang. Dalam alur ceritanya, seorang gadis berambut biru yang ragu-ragu mengenakan kaus protes bertuliskan “RESIST” mengaku kepada teman berambut merah yang duduk di sebelahnya bahwa ia belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya dan takut akan reaksi ayahnya. Temannya dengan lembut menenangkannya, membelai rambutnya sambil berkata: “Jangan gugup, ini tidak menakutkan. Coba saja. Berikan tanganmu, tutup matamu, dan aku akan melakukan semuanya sendiri.” Namun kemudian penonton melihat bahwa ia membimbing tangan pasangannya, membantunya mengisi surat suara pos dan memilih Steve Hilton alih-alih kandidat dari Partai Demokrat Xavier Becerra. Klip tersebut diakhiri dengan kalimat ambigu: “Sekarang jilat” — merujuk pada strip perekat pada amplop untuk mengirimkan surat suara.
Video tersebut dengan cepat menyebar di media sosial, mengumpulkan jutaan penayangan, tetapi memicu gelombang kontroversi di kedua sisi spektrum politik. Seperti yang dilaporkan oleh Los Angeles Times, rekan-rekan Hilton dalam daftar pemilihan umum Republik secara terbuka mengutuk video tersebut. Kandidat jaksa agung negara bagian Michael Gates menekankan bahwa ia mengutuk “penggunaan wanita muda sebagai alat politik,” dan kandidat pengawas instruksi publik Sonja Shaw menyebut iklan tersebut tidak dapat diterima dan melanggar batas-batas perlindungan kepolosan masa kanak-kanak. Pendeta megachurch injili Jack Hibbs menganggap video tersebut sebagai contoh “aneh” dari propaganda hubungan lesbian, meskipun ia menegaskan bahwa ia terus lebih memilih kemenangan Hilton atas kandidat Demokrat. Perwakilan dari Partai Demokrat juga melontarkan kritik: anggota Kongres AS dan gay terbuka Robert Garcia menyebut video tersebut sebagai upaya putus asa untuk menarik perhatian pemilih di tengah ketertinggalan dalam jajak pendapat, dan tim kampanye Becerra mengejek perpecahan internal di kalangan konservatif California.
Steve Hilton sendiri menolak tuduhan ketidakpantasan video tersebut, dengan menyatakan bahwa humor provokatif tersebut dimaksudkan untuk menembus stereotip partisan dan menarik warga California yang bosan dengan pajak tinggi, krisis perumahan yang terjangkau, dan pemerintahan Demokrat selama bertahun-tahun, tetapi takut untuk memilih Partai Republik karena label partai. Politisi tersebut menjelaskan bahwa video tersebut menampilkan orang dewasa, sehingga tidak bertentangan dengan posisi prinsipilnya: sebelumnya Hilton secara konsisten mengadvokasi pengakuan pernikahan sesama jenis, sementara secara bersamaan mendukung larangan prosedur penggantian kelamin dan partisipasi orang transgender dalam olahraga wanita di kalangan anak di bawah umur. Mantan ketua komite Republik negara bagian Jessica Millan Patterson mencatat bahwa kampanye tersebut mengambil risiko demi menemukan pemilih baru di luar basis pemilih. Veteran gerakan konservatif LGBT Fred Karger menggambarkan video tersebut sebagai tidak konvensional dan berani, meskipun ia meragukan kemampuannya untuk secara serius menarik kaum muda liberal.
Steve Hilton yang berusia 57 tahun adalah seorang ahli strategi politik Inggris-Amerika, mantan penasihat utama Perdana Menteri Inggris David Cameron, dan mantan pembawa acara Fox News, yang kini tinggal di California. Dalam pemilihan gubernur pada November 2026, ia menghadapi Xavier Becerra — mantan Jaksa Agung California dan mantan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS di bawah pemerintahan Joe Biden. Menurut jajak pendapat oleh Institut Studi Pemerintahan di UC Berkeley, Becerra memimpin atas lawannya dengan lebih dari 20 poin persentase di negara bagian di mana Partai Republik belum pernah memenangkan pemilihan gubernur selama 20 tahun terakhir.
Sebelumnya “Uránia” melaporkan tentang kritik terhadap kandidat gubernur California dari Partai Demokrat Xavier Becerra oleh para aktivis karena posisinya yang tertahan pada isu-isu gender, dan juga melaporkan tentang dukungan untuk kandidat Republik oleh organisasi gay konservatif Log Cabin Republicans selama kampanye pemilihan AS saat ini.
