Di Pietermaritzburg (Afrika Selatan), Bulan Kebanggaan Dimulai dengan Pengibaran Bendera dan Seruan untuk Bertindak
Pada 1 Juni 2026, Ethekwini Pride resmi dibuka di Pietermaritzburg (Afrika Selatan). Penyelenggara mengibarkan bendera di luar kantor jaringan UThingo, menyatukan para aktivis, tokoh agama, dan mitra internasional. Acara tersebut diadakan dengan moto “Melampaui Gelombang: Kebanggaan dalam Tindakan” dan menandai dimulainya Bulan Kebanggaan (Pride Month) di provinsi KwaZulu-Natal.
Ketua Ethekwini Pride Siphokazi Nombande menyatakan bahwa upacara tersebut bukanlah perayaan, melainkan “deklarasi perang terhadap keheningan dan kekerasan.” Ia mengingatkan tentang janji konstitusional Afrika Selatan tahun 1996, yang menjamin perlindungan yang setara tanpa memandang orientasi seksual. Nombande mendesak pemerintah dan sekutu untuk beralih dari dukungan simbolis ke tindakan: “Hak yang hanya ada di atas kertas tidak melindungi siapa pun.”
Direktur Uthingo Network Bryan Sibeko-Ngidi mencatat bahwa, terlepas dari konstitusi yang progresif, kekerasan dan diskriminasi terhadap orang-orang LGBT terus berlanjut di Afrika Selatan. “Orang-orang kita, lesbian dan orang transgender, masih dibunuh karena siapa mereka,” katanya. “Kami muak dengan slogan, kami butuh tindakan.” Sibeko-Ngidi juga mengingatkan tentang perjuangan generasi sebelumnya dan pentingnya tanggung jawab kolektif.
Perwakilan Delegasi Flanders di Afrika Selatan, Thomas Castrel, berbicara melalui tautan video. Ia menyatakan bahwa kesehatan demokrasi diukur dengan perlindungan hak asasi manusia, dan menekankan pentingnya mewujudkan hak-hak dalam kehidupan sehari-hari. “Kesetaraan bukanlah masalah sekunder. Ini adalah inti dari apakah orang dapat hidup secara terbuka, aman, dan bermartabat,” kata Castrel.
Pendeta Vernon juga berbicara pada upacara tersebut. Ia mendesak gereja-gereja untuk menerima orang-orang LGBT: “Bagi saya, menjadi seorang Kristen sejati berarti hidup sesuai dengan ajaran Yesus. Queerness itu suci. Ini menegaskan bahwa Tuhan tidak membuat kesalahan.” Vernon meminta maaf atas rasa sakit yang disebabkan oleh institusi agama dan menawarkan orang-orang LGBT untuk mencari perlindungan di komunitasnya.
Pada akhirnya, para peserta menegaskan kembali komitmen mereka untuk melindungi hak asasi manusia dan kesetaraan.
