'Geografi Trans tentang Kegembiraan' — Buku Karya Elias Capello tentang Komunitas Transgender di Atlanta

Pada bulan Juni 2026, penerbit NYU Press menerbitkan buku “Geografi Trans tentang Kegembiraan: Membangun Komunitas di Atlanta” (Trans Geographies of Joy: Building Community in Atlanta) dalam bahasa Inggris. Penulisnya adalah Elias Capello, profesor antropologi di fakultas humaniora Savannah College of Art and Design (SCAD) di Atlanta. Pada tahun 2021, ia meraih gelar Ph.D. dalam bidang antropologi dari University of Massachusetts Amherst. Karya ilmiahnya berfokus pada komunitas transgender dan aktivisme queer di Deep South AS, dengan menerapkan pendekatan feminis, dekolonial, dan teori queer.

Buku ini ditulis dalam genre etnografi. Etnografi adalah metode ilmiah dalam antropologi, di mana peneliti mempelajari suatu komunitas dari dalam, selama periode waktu yang lama, melalui observasi, wawancara, dan partisipasi pribadi dalam kehidupan kelompok. Capello mendokumentasikan kisah dan aktivitas pengorganisasian para aktivis transgender di Atlanta, terutama orang transgender kulit hitam dan Amerika Latin, yang melawan persimpangan antara supremasi ras kulit putih dan transfobia dalam kondisi Deep South Amerika.

Salah satu gagasan utama buku ini adalah bahwa kolonialisme, supremasi ras kulit putih, dan norma cisgender dihubungkan melalui mekanisme rasa malu. Cisgender adalah orang-orang yang identitas gendernya sesuai dengan jenis kelamin yang ditetapkan saat lahir. Capello menunjukkan bagaimana budaya cisgender tertanam dalam norma-norma kulit putih, membangun narasi yang mengistimewakan kehidupan cisgender dan mendorong eksistensi transgender ke pinggiran.

Alih-alih berfokus pada trauma dan penderitaan, Capello dengan sengaja menempatkan kegembiraan, keamanan, dan kemakmuran di pusat. Buku ini mendeskripsikan bagaimana para aktivis menciptakan seni, ruang, dan komunitas yang didasarkan pada kepedulian kolektif. Untuk penelitian ini, penulis menggunakan wawancara etnografis, observasi partisipan, pemetaan partisipatoris, dan autoetnografi — sebuah metode di mana peneliti juga merefleksikan pengalamannya sendiri sebagai bagian dari materi ilmiah.

Buku ini cocok dengan diskusi akademis yang berkembang tentang persimpangan ras, gender, dan kelas di bawah kondisi penindasan sistemik. Buku ini tidak hanya menawarkan pandangan tentang politik bertahan hidup, tetapi juga tentang politik penciptaan — tentang bagaimana orang-orang transgender membangun kehidupan yang layak dijalani di tengah lingkungan sosial yang bermusuhan.