Munkatársai homofób sértésekkel vádolták meg az amerikai Szenátus alaszkai jelöltjét, az őslakos származású demokrata Mary Peltolát
Az Egyesült Államok Szenátusának alaszkai jelöltjét, a demokrata párti, őslakos származású Mary Peltolát a választási stábjának és hivatalának korábbi munkatársai rendszerszintű dühkitörésekkel, tettlegességgel és homofób sértések rendszeres használatával vádolták meg. Ahogy arról a The New York Times lap oknyomozására hivatkozva a washingtoni LGBTQ Nation LMBT-kiadvány beszámolt, négy egykori asszisztens is azt állította, hogy többször hallották Peltolától a sértő „faggot” kifejezést, többek között a saját beosztottjaival szemben is. A politikus választási stábjának képviselői kategorikusan visszautasították a homofóbia vádját, azonban elismerték a sértő „retarded” (fogyatékos) kifejezés használatát, az érzelmi nehézségeket pedig egy súlyos családi veszteség feldolgozásával magyarázták.
A The New York Times oknyomozása Peltola kilenc volt munkatársának tanúvallomásán alapul, akik a szakmai következményektől tartva névtelenek kívántak maradni, emellett a lap tanulmányozta a munkahelyi levelezéseket és a fényképeket is. A cikk szerint a kongresszusi képviselőnő hivatalában és választási kampányában a munkahelyi légkört állandó feszültség és dühkitörések jellemezték. Az egyik leírt incidens során, 2024 februárjában a politikus egy megbeszélés előtt felháborodott egy szükséges elemzői feljegyzés hiányán, és mellbe lökött egy munkatársat, aki ettől hátratántorodott, majd nem sokkal később elhagyta az irodát (a stáb véletlen ütközésnek nevezte az esetet). Egy másik alkalommal, a 2025 decemberi vitákra való felkészülés során Peltola ingerülten tartott egy vizespalackot közvetlenül az asszisztense arcához, mintha mikrofon lenne. Az anyagok között szerepelnek a Planned Parenthood szervezet vezetésének címzett agresszív üzenetek is, amelyeket azután küldött, hogy kritizálták őt a katonai költségvetés megszavazása miatt. A volt asszisztensek szokatlan, háztartási jellegű kéréseket is megemlítettek, beleértve azt az utasítást, hogy élő tücskökkel etessék a lánya házi kaméleonját. 2023-ban a fluktuáció Peltola képviselőházi irodájában a legmagasabbak között volt a Kongresszusban: a felmondások aránya meghaladta szinte az összes többi törvényhozóét.
Mary Peltola választási stábja visszautasította a rendszerszintű bántalmazó viselkedés vádját, és hangsúlyozta, hogy a képviselőnő soha nem használt homofób kifejezéseket. A kampány szóvivője emlékeztetett arra, hogy a politikus 2023-ban két tragédiát élt át egymás után: édesanyja halálát, valamint férje, Eugene Peltola repülőgép-szerencsétlenségben bekövetkezett elvesztését. A stáb képviselőinek nyilatkozata szerint Peltolára egyszerre hárult a gyermekekről való gondoskodás, a törvényhozási munka az otthonától több ezer kilométerre, valamint a feszített kampány; és a tények elferdítésének minősülnek azok a próbálkozások, amelyek annak az időszaknak a nehéz érzelmi pillanatait állandó viselkedési mintaként akarják beállítani. Maga Peltola egy anchorage-i nyilvános eseményen tartózkodott attól, hogy nyilatkozzon a sajtónak. Ugyanakkor a stáb elismerte azoknak a szöveges üzeneteknek a hitelességét, amelyekben a képviselőnő a „retarded” sértő ableista szót használta egy kereskedelmi halászati vállalat vezetőjére; hozzátéve, hogy a politikus mélységesen sajnálja ezeket a kijelentéseket. A Demokrata Párt számos támogatója és elemzője is a jelölt védelmére kelt, és a sajtómegjelenést politikai indíttatású támadásnak nevezték a kulcsfontosságú választások előtt.
Az 53 éves Mary Peltola alaszkai őslakos származású (jupik), 2022-től 2025-ig képviselte az államot az Egyesült Államok Képviselőházában, és ő lett Alaszka első őslakos tagja a Kongresszusban. A közelgő szenátusi választásokon a Demokrata Párt hozzá fűzi a reményeit, hogy visszaszerezzék az irányítást a felsőházban a republikánus Dan Sullivan szenátorral szemben. Az LMBT-jogok terén Peltolát a demokrata fősodor mérsékelt szövetségesének tartották: 2022-ben megszavazta a házasság tiszteletben tartásáról szóló szövetségi törvényt (Respect for Marriage Act), ellenezte a transznemű lányok iskolai sportolásának szövetségi tilalmát, és 2025-ben az anchorage-i Pride tiszteletbeli nagymarsallja volt. Ugyanakkor a Human Rights Campaign jogvédő szervezetnél elért összesített értékelése 100-ból 70 pont lett, mivel nem szavazott nemmel számos olyan republikánus módosító indítványra, amelyek korlátozták az LMBT-tartalmakat a Védelmi Minisztérium iskoláiban és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának programjaiban.
Az Uránia korábban megírta, hogy Mary Peltola jelölése kritikát váltott ki az amerikai transz-aktivisták részéről az amerikai Képviselőházban a Republikánus Párt módosító indítványaira leadott kompromisszumos szavazatai miatt.
