Egy amerikai demokrata kongresszusi képviselőjelölt BDSM-fotóinak közzétételére reagálva visszautasította a visszalépést
Chris Gallant, a Demokrata Párt New York állambeli amerikai képviselőházi jelöltje a múltja miatt került a figyelem középpontjába. Szeptember 13-án vált ismertté, hogy a 37 éves politikus korábban modellként dolgozott a Mr. S Leather nevű, ismert melegfetis- és BDSM-termékeket forgalmazó üzletnek. Ugyanebben az időben pilótaként szolgált az Egyesült Államok Nemzeti Gárdájában.
A New York Post cikke szerint Gallant a San Franciscó-i bolt katalógusának számos fotóján szerepelt, amelyeken nyakörvben, bőrszíjakban, bondázsban és neoprén felszerelésben pózolt. Bár a képeket már eltávolították az eladó hivatalos oldaláról, az internetes archívumokban megmaradtak, ahol 2011 és 2020 között voltak elérhetők. A jelölt kilétét az intim felvételeken arcfelismerő szoftver segítségével erősítették meg.
A politikus képviselői és ügyvédje megerősítették a fotók hitelességét. Kijelentették, hogy a felvételek 2010 körül készültek egy privát fotózás során, közös megegyezéssel, egy hosszú távú romantikus kapcsolat keretében. Az ügyvéd elmondása szerint Gallant baráti viszonyban volt a Mr. S Leather tulajdonosával, és a fotózás személyes jellegű volt, de az üzlet engedélyt kapott bizonyos képek felhasználására. Később, amikor a politikus a közszolgálati karrier lehetőségét fontolgatta, kérte a fotók eltávolítását, a cég pedig eleget tett a kérésének.
Maga Gallant, aki a közelgő választásokon Nick Lalota hivatalban lévő republikánus képviselővel néz szembe, kijelentette, hogy nem érez szégyent a képek miatt. „Nem jövök zavarba és nem szégyenkezem – mindig is önmagam voltam” – jegyezte meg, hozzátéve, hogy a fotók semmilyen módon nem befolyásolják Black Hawk helikopterpilóta-képesítését, sem pedig azt a képességét, hogy biztonságosan vezessen kereskedelmi repülőgépeket.
A Suffolk megyei Demokrata Párt kiállt a jelöltje mellett. A bizottság képviselői kijelentették, hogy Gallant mindig nyitott és őszinte volt, magánélete pedig nem csorbítja politikai kvalitásait. A párt hivatalos Instagram-fiókján megjelent egy bejegyzés, amely megjegyzi, hogy az egyetlen dolog, amit ezek a fotók bizonyítanak, az, hogy „dokumentálhatóan Chris Gallantnek kockás a hasa”.
2026 októberének elején Gallant jelöltsége körül újabb nyilvános vita lángolt fel: konzervatív médiumok és közösségi média felhasználók elkezdték terjeszteni ugyanabból az időszakból származó további archív képeit, amelyeken a jelölt ketrecben, bőrhámban és szájkosárban, valamint egy klubbulin AussieBum alsóneműben látható.
A republikánus ellenfelek visszalépését követelő felszólításaira válaszul Gallant egy átfogó interjút adott a The New York Timesnak, amelyre a Daily Mail is felfigyelt. A politikus megerősítette, hogy nem szándékozik magyarázkodni egy tizenhat évvel ezelőtti privát fotózás miatt, amely közös megegyezéssel zajlott akkori partnerével. „Minden barátom tudja, hogy perverz (kinky) vagyok… Christian Grey hozzám képest csak egy amatőr” – jelentette ki Gallant, és a felvételek közzétételét egy összehangolt támadásnak nevezte, amelynek célja az elhallgattatása. A botrányt a választási kampánya részévé is tette, és elindított egy „Make Politics Sexy Again” („Tegyük újra szexivé a politikát”) ironikus szlogenű ajándéktárgy-kollekciót.
