Elhunyt Peter DeGroote amerikai lelkész, aki szembeszállt az egyház homofób tilalmaival
Az Egyesült Államokban 2026. május 9-én, életének 87. évében elhunyt Peter Leland DeGroote, az Egyesült Metodista Egyház lelkésze és LMBT-jogi aktivista. Az 1990-es években az egyházi tilalmak ellenére nyilvánosan kiharcolta pappá szentelését, később pedig segített létrehozni egy mozgalmat a metodista közösségek befogadóbbá tételéért.
Világi karrier és az LMBT-sajtó
Peter Leland DeGroote 1940. január 19-én született New York államban. 1961-ben pszichológiai alapdiplomát szerzett, majd három évig szolgált az amerikai hadseregben. A sereg után közigazgatást tanult a washingtoni American University-n.
1972-ben DeGroote megalapította és vezette a helyi önkormányzati dolgozók számára létrehozott ICMA-RC (jelenleg MissionSquare Retirement) nyugdíjalapot. 16 éves vezetése alatt a vállalat vagyona meghaladta az 1 milliárd dollárt, a tagok száma pedig elérte a 100 000 főt. A vezetői munka mellett DeGroote részt vett a formálódó melegmozgalomban: 1975-ben három hónapig a washingtoni Washington Blade című lap hírszerkesztőjeként dolgozott.
Emberrablás és az egyház felé fordulás
1988-ban DeGroote kilépett a vállalattól és Venezuelába költözött. Ott emberrablás áldozata lett, és súlyos sérüléseket szenvedett. DeGroote elmondása szerint, miközben egy vidéki területen várt a segítségre, megfogadta, hogy ha túléli, az egyháznak szenteli az életét.
Washingtonba visszatérve orvosi kezelésen esett át, és beiratkozott a Wesley Teológiai Szemináriumba. 1994-ben kiváló eredménnyel végzett, és teológiai mesterdiplomát szerzett.
Szolgálat és a befogadásért folytatott küzdelem
DeGroote úgy döntött, hogy megtámadja az Egyesült Metodista Egyház szabályait, amelyek tiltották a nyíltan LMBT-emberek pappá szentelését. Nyilvánosan bejelentette homoszexualitását, és megfogadta, hogy cölibátusban fog élni – ez volt a formai alapja a folyamat folytatásának. 1993-ban kis szavazattöbbséggel diakónussá, 1996-ban pedig presbiterré szentelték.
DeGroote 16 évig szolgált több marylandi és washingtoni egyházközségben, majd 2009-ben vonult nyugdíjba. 2004-ben az új helyi püspök felkérésére találkozót szervezett a főpap és az LMBT-hívek között. Ez a találkozó vezetett a BWARM, az LMBT-emberek egyházi életbe történő integrációját szorgalmazó metodisták regionális hálózatának létrehozásához.
DeGroote-ot régi élettársa, Luis Herrera, nővére, unokaöccse és közeli barátai gyászolják. A megemlékezést 2026. június 27-én tartják a washingtoni Foundry templomban.
