सर्गेई रोमानोव: शाही परिवार का एक समलैंगिक सदस्य

रोमानोव राजवंश में परिवार के हर वयस्क सदस्य से विवाह करने और वंश चलाने की अपेक्षा की जाती थी — इसे परिवार और राज्य दोनों के प्रति कर्तव्य माना जाता था। महान राजकुमार सर्गेई अलेक्सांद्रोविच, जो सम्राट अलेक्सांद्र तृतीय के भाई थे, उन्होंने भी विवाह किया, लेकिन दंपती के कोई संतान नहीं हुई। महान राजकुमार समलैंगिक थे।

सर्गेई अलेक्सांद्रोविच के बारे में जानकारी का मुख्य स्रोत उनकी व्यक्तिगत डायरी मानी जाती है, जो उन्होंने वर्षों तक लिखी। इन प्रविष्टियों में सर्गेई अलेक्सांद्रोविच एक ऐसे व्यक्ति के रूप में सामने आते हैं जिनका व्यक्तित्व जीवंत, भावनाएं गहरी और विचार दृढ़ थे। साथ ही, उनकी समलैंगिकता के साक्ष्य मुख्यतः अन्य दस्तावेज़ों में सुरक्षित रहे हैं: समकालीनों की डायरियों, राजनेताओं के संस्मरणों और व्यंग्य कविताओं में।

यह लेख उनके जीवन, उनकी समलैंगिकता ने उनके भाग्य को किस प्रकार प्रभावित किया और इतिहास में उनके स्थान पर चर्चा करेगा।

बचपन, शिक्षा और युवावस्था

सर्गेई अलेक्सांद्रोविच रोमानोव का जन्म 11 मई 1857 को सेंट पीटर्सबर्ग के निकट त्सारस्कोये सेलो में हुआ था (आज यह पुश्किन शहर है)। वे सम्राट अलेक्सांद्र द्वितीय — जिनके शासनकाल में रूस में बड़े सुधार शुरू हुए — और महारानी मारिया अलेक्सांद्रोव्ना की सातवीं संतान थे। सर्गेई अपने पिता के सिंहासन पर बैठने के बाद जन्म लेने वाले पहले बच्चे थे। रूसी राजशाही परंपरा में इस स्थिति को “पोरफाइरोजेनिटस” या “बैंगनी रंग में जन्मा” (रूसी: porfirorodny; порфирородный) कहा जाता था: यह बच्चे को एक विशेष ईश्वरीय चयन की आभा प्रदान करता था और उनकी धार्मिक शिक्षा पर विशेष ध्यान सुनिश्चित करता था।

बचपन से ही सर्गेई को उत्कृष्ट शिक्षा मिली। उन्हें अपने समय के सर्वश्रेष्ठ शिक्षकों ने पढ़ाया। कवि फ्योदोर त्युत्चेव की बेटी अन्ना त्युत्चेवा (रूसी: Anna Tyutcheva; Анна Тютчева) ने सात वर्ष की आयु तक बच्चे की परवरिश की। इसके बाद उनके मुख्य मार्गदर्शक एक नौसेना अधिकारी, भावी एडमिरल दिमित्री आर्सेन्येव (रूसी: Dmitry Arsenyev; Дмитрий Арсеньев) बने। कठोर और गहरे धार्मिक स्वभाव वाले आर्सेन्येव ने अपने छात्र को कड़े आत्म-नियंत्रण और गोपनीयता की आदत डाली। सर्गेई खूब पढ़ते थे, विशेष रूप से इतिहास और संस्कृति में रुचि रखते थे, और कभी-कभी लेखक फ्योदोर दोस्तोयेव्स्की से भी बातें करते थे।

सम्राट के बच्चों की परवरिश कड़े अनुशासन में होती थी: हालाँकि वे महल की ऐश्वर्यपूर्ण परिस्थितियों में बड़े हुए, लेकिन वे स्वतंत्र रूप से घूम-फिर नहीं सकते थे और न ही हमउम्र बच्चों के साथ खेल सकते थे। बाहरी वैभव और आंतरिक एकांत के इस संयोजन ने उनके बड़े होने की प्रक्रिया को प्रभावित किया।

शोधकर्ताओं का मानना है कि आर्सेन्येव ने जानबूझकर सर्गेई के बचपन को लंबा खींचा, ताकि उन्हें महल के परिवेश के प्रभाव से बचाया जा सके। इस बंद जीवन के कारण उनका मानसिक रूप से परिपक्व होना अधिक कठिन हो गया था: पंद्रह वर्ष की आयु में सर्गेई चीनी मिट्टी के पगों (खिलौना कुत्तों) के साथ खेलते थे। अपने अठारहवें जन्मदिन पर, अपने चचेरे भाई महान राजकुमार कोन्स्तांतिन कोन्स्तांतिनोविच (के. आर.) — जो स्वयं भी समलैंगिक थे — के साथ मिलकर उन्होंने साबुन के बुलबुले उड़ाए। स्वयं सर्गेई ने तब अपनी डायरी में लिखा था: “…और यह 18 साल की उम्र में!!??” और अपनी इस बचकानी हरकत पर आश्चर्य व्यक्त किया था। गहरी बौद्धिक परिपक्वता के साथ-साथ उनमें भावनात्मक संकोच भी विद्यमान था।

जैसे-जैसे वे बड़े हुए, सर्गेई एक सुशिक्षित और ज्ञानी व्यक्ति बने। इटली की यात्रा के दौरान उन्होंने पोप लियो XIII से बातचीत की; प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, चर्च के इतिहास के विषयों पर हुए एक विवाद में रूसी राजकुमार की ही जीत हुई थी।

सच्ची आंतरिक परिपक्वता उन्हें 1877-1878 के रूस-तुर्की युद्ध के दौरान मिली। बीस वर्षीय सर्गेई आर्सेन्येव के साथ मोर्चे पर गए। अक्टूबर 1877 में, उन्होंने कोशेवो गाँव के पास टोह लेने के अभियान में भाग लिया, जहाँ वे दुश्मन की गोलाबारी के बीच तोपखाने के पास मौजूद थे। व्यक्तिगत साहस के लिए उन्हें चतुर्थ श्रेणी का सेंट जॉर्ज क्रॉस प्राप्त हुआ। बाद में, 1887-1891 के बीच, महान राजकुमार ने विशिष्ट इम्पीरियल गार्ड्स के प्रेओब्राज़ेंस्की रेजिमेंट (रूसी: leyb-gvardii Preobrazhensky polk; лейб-гвардии Преображенский полк) की कमान संभाली। इस अनुभव ने सैन्य पदानुक्रम में उनकी स्थिति को पूरी तरह से मजबूत कर दिया और एक लड़ाकू अधिकारी की बेदाग छवि का निर्माण किया।

सर्गेई को जंगली स्ट्रॉबेरी, क्रीमियाई शराब पसंद थी और वे नीलम रत्न को विशेष रूप से मूल्यवान मानते थे। यूरोप की यात्रा के दौरान उन्होंने “पश्चिम” को आदर्श नहीं माना। 1875 में इंग्लैंड में रहते हुए सर्गेई ने लिखा कि वहाँ की जीवन-शैली उन्हें बहुत सांसारिक लगती है: अंग्रेज, उनके शब्दों में, मुख्यतः आराम, खाने-पीने और नींद के बारे में सोचते हैं, न कि आध्यात्मिक और सांस्कृतिक लक्ष्यों के बारे में।

“मैं एक हज़ार बार साधारण नश्वर होना पसंद करूँगा बजाय एक महान राजकुमार होने के।”

– सर्गेई अलेक्सांद्रोविच रोमानोव

स्वभाव से सर्गेई अंतर्मुखी थे, एकांत पसंद करते थे और अपने भीतर उलझे रहते थे। कोन्स्तांतिन कोन्स्तांतिनोविच ने लिखा कि उनका भाई “कभी नहीं, या बड़ी मुश्किल से ही रोता है; वह अपना दुख चुप रहकर सहता है और बोलता नहीं।”

इतिहासकार एम. एम. बोगोस्लोव्स्की (रूसी: Mikhail Bogoslovsky; Михаил Богословский) ने राजकुमार को “बहुत शर्मीला” कहा। उनकी भतीजी, महान राजकुमारी मारिया पाव्लोव्ना (कनिष्ठ) ने बताया कि सर्गेई न केवल शर्मीले थे बल्कि संकोची भी थे: वे भावनाएं दिखाना पसंद नहीं करते थे और खुलकर बातें करने से बचते थे। इस लक्षण को महान राजकुमार की समलैंगिकता से जोड़ा जा सकता है। शाही परिवार के सदस्य की हैसियत से और एक ऐसे समाज में जहाँ खुलकर जीना संभव न हो — ऐसा निजी जीवन सावधानी और मौन की माँग करता था, जिसने बदले में उनकी अंतर्मुखता को और गहरा किया।

“बहुत लंबे कद के, अत्यंत कुलीन दिखावट वाले और बेहद सुरुचिपूर्ण, वे असाधारण रूप से ठंडे व्यक्ति की छाप देते थे।”

– जनरल अलेक्सांद्र मोसोलोव, संस्मरण “अंतिम सम्राट के दरबार में” से

1880 में सर्गेई ने अपनी माँ को खो दिया, और एक साल बाद — अपने पिता को: सम्राट अलेक्सांद्र द्वितीय को उन पर बम फेंकने वाले क्रांतिकारियों ने मार दिया था।

“मैं खुद से पूछता हूँ, इन सबके बाद जीया कैसे जा सकता है?”

– सर्गेई अलेक्सांद्रोविच रोमानोव

इस त्रासदी के बाद सर्गेई पवित्र भूमि — फिलिस्तीन, ईसा मसीह के जीवन और उपदेश से जुड़े स्थानों — की तीर्थयात्रा पर निकले।

इस यात्रा ने सर्गेई पर गहरा प्रभाव डाला। लौटने के बाद उन्होंने इम्पीरियल ऑर्थोडॉक्स पैलेस्टाइन सोसाइटी (रूसी: Imperatorskoye pravoslavnoye palestinskoye obshchestvo; Императорское православное палестинское общество) की स्थापना की। इस संगठन ने तीर्थयात्रियों के लिए स्कूल और आश्रय बनाए, आवास, भोजन और चिकित्सा सहायता प्रदान की। इस सहायता की बदौलत फिलिस्तीन की यात्रा केवल धनवानों के लिए ही नहीं, बल्कि रूसी साम्राज्य के आम लोगों के लिए भी संभव हो गई।

सर्गेई को उनकी कठिन मनोदशा से बाहर निकालने में काफी हद तक उनकी भावी पत्नी — एलिज़ावेता फ्योदोरोव्ना — का हाथ था। वे हेस्से-डार्मस्टैड घराने (जर्मन राज्यों में से एक का शासक वंश) की एक जर्मन राजकुमारी थीं और ब्रिटेन की महारानी विक्टोरिया की पोती थीं।

भावी जर्मन कैसर विल्हेल्म द्वितीय ने भी उनके सामने विवाह का प्रस्ताव रखा था, लेकिन उनके पिता ने अपनी बेटी के लिए रूसी महान राजकुमार से विवाह चुना। एलिज़ावेता सर्गेई के लिए न केवल पत्नी बनीं, बल्कि एक घनिष्ठ मित्र भी। विवाह के सात वर्ष बाद उन्होंने स्वेच्छा से रूसी ऑर्थोडॉक्स धर्म अपना लिया: यह उनका व्यक्तिगत निर्णय था, औपचारिक रूप से किसी ने उनसे ऐसा करने को नहीं कहा था।

“लोग मेरे बारे में चाहे जो चिल्लाएँ, लेकिन मेरे सर्गेई के विरुद्ध कभी एक शब्द मत कहना। उनके पक्ष में उनके सामने खड़े हो जाना और उन्हें बताना कि मैं उनकी आराधना करती हूँ, और अपने नए देश की भी, और इस तरह मैंने उनके धर्म से भी प्रेम करना सीख लिया है…”

– एलिज़ावेता फ्योदोरोव्ना, अपने नए जीवन के बारे में भाई को लिखे पत्र में

महान राजकुमार की समलैंगिकता

अनेक विवरणों के आधार पर, पति-पत्नी का संबंध मुख्य रूप से मैत्रीपूर्ण था। उनके कोई संतान नहीं हुई। समकालीनों ने लिखा कि यह विवाह एलिज़ावेता के लिए कठिन था, हालाँकि वे सार्वजनिक रूप से शांत दिखने की कोशिश करती थीं।

किंतु बचे हुए पत्र दर्शाते हैं कि दंपती के बीच सम्मान और गर्म लगाव बना रहा। वे एक-दूसरे की परवाह करते थे और करीबियों की तरह व्यवहार करते थे। लेकिन सामान्य अर्थों में वैवाहिक संबंध शायद नहीं था। सर्गेई ने एलिज़ावेता को बहुत कोमलता से लिखा:

“कल आपसे मिलने के विचार से मैं मंत्रमुग्ध हूँ। बहुत प्यार से चुंबन।”

– सर्गेई अलेक्सांद्रोविच रोमानोव, एलिज़ावेता को पत्र में

रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च ने उनकी निःसंतानता को अलग ढंग से समझाया। चर्च के विवरण के अनुसार, विवाह से पहले ही सर्गेई और एलिज़ावेता ने ब्रह्मचर्य का व्रत लिया था — शारीरिक संबंध के बिना जीने का वचन। ऐसे मिलन को “श्वेत विवाह” (रूसी: bely brak; белый брак) कहा जाता था: दंपती साथ रहते थे, लेकिन उनका संबंध भाई-बहन जैसा होना था।

रूसी साम्राज्य में 1845 से दंड संहिता (रूसी: Ulozheniye o nakazaniyakh; Уложение о наказаниях) का अनुच्छेद 995 लागू था: “समलैंगिक संबंध” (सडोमी) के लिए व्यक्ति को सभी अधिकारों से वंचित कर दिया जाता था और चार से पाँच साल के लिए साइबेरिया निर्वासित कर दिया जाता था। हालाँकि, इतिहासकार बताते हैं कि यह कानून लगभग पूरी तरह से किसानों, मज़दूरों और शहर के हाशिए पर रहने वालों पर ही लागू होता था।

अभिजात वर्ग को एक अघोषित छूट प्राप्त थी। प्रवासी लेखिका नीना बेर्बेरोवा (रूसी: Nina Berberova; Нина Берберова) ने संगीतकार प्योत्र चाइकोव्स्की के बारे में चर्चा करते हुए वर्ग असमानता का एक उदाहरण प्रस्तुत किया: जिसमें महान राजकुमार स्वयं नहीं, बल्कि उनके कथित साथी — शास्त्रीय भाषाओं के एक शिक्षक — दंडित हुए:

“एक मामला ज्ञात है जिसमें ऐसे व्यक्ति शामिल हैं जिन्हें काफी लोग जानते थे — लैटिन और ग्रीक के शिक्षक, मॉस्को के गवर्नर महान राजकुमार सर्गेई अलेक्सांद्रोविच के प्रेमी, जिन पर मुकदमा चलाया गया और उन्हें तीन वर्ष के ‘निर्वासन’ के लिए सारातोव भेजा गया, और फिर वापस मॉस्को लौटने की अनुमति दी गई।”

– लेखिका नीना बेर्बेरोवा, पुस्तक “चाइकोव्स्की: एक अकेले जीवन की कहानी” से

उच्च समाज में युवा अधिकारियों, विशेष रूप से सहायक-अधिकारियों (एड्जुटेंट) के प्रति सर्गेई अलेक्सांद्रोविच के विशेष ध्यान के बारे में लगातार अफवाहें फैलती रहती थीं। कई तस्वीरों में वे कोन्स्तांतिन बाल्यास्नी (रूसी: Konstantin Balyasny; Константин Балясный) और व्लादिमीर गादोन (रूसी: Vladimir Gadon; Владимир Гадон) के साथ खड़े दिखाई देते हैं, जो अक्सर उनके साथ रहते थे। बेशक, आधुनिक समलैंगिकता-विरोधी इतिहासकार इन संबंधों के यौन निहितार्थों को स्पष्ट रूप से नकारते हैं और उन्हें पूरी तरह से मजबूत सैन्य भाईचारे के रूप में व्याख्या करते हैं।

सर्वोच्च सरकारी हलकों में भी ऐसे संबंधों की चर्चा होती थी। वित्त मंत्री सर्गेई विट्टे (रूसी: Sergei Witte; Сергей Витте) ने सावधानी से शब्द चुने, लेकिन उनकी बात का अर्थ स्पष्ट था:

“…वे हमेशा कुछ अपेक्षाकृत युवा पुरुषों से घिरे रहते थे जो उनके प्रति विशेष रूप से कोमलता से समर्पित थे। मेरा यह कहना नहीं है कि उनमें कोई बुरी प्रवृत्ति थी, लेकिन एक निश्चित मनोवैज्ञानिक असामान्यता — जो अक्सर युवाओं के प्रति एक विशेष प्रकार के प्रेम-भाव के रूप में प्रकट होती है — निस्संदेह उनमें थी।”

– वित्त मंत्री सर्गेई विट्टे, संस्मरण की पुस्तक से

व्यंग्य कविता में भी इसके संकेत मिलते हैं। अपनी कविता “राष्ट्रों का गौरव” में चैंबरलेन और व्यंग्य कवि व्लादिमीर म्यातलेव (रूसी: Vladimir Myatlev; Владимир Мятлев) ने शाही परिवार के सदस्यों और उनके घेरे का मज़ाक उड़ाया था। “मॉस्को के सर्ज-एंट” (सार्जेंट) वाक्यांश एक शब्द-क्रीड़ा पर आधारित था: यह “सार्जेंट” शब्द और सर्ज (सर्गेई का फ्रांसीसी रूप) नाम दोनों का संदर्भ देता था। इस तरह कवि ने सर्गेई अलेक्सांद्रोविच पर कटाक्ष किया था, जो उस समय मॉस्को के गवर्नर-जनरल थे।

“पूर्वी तरीके-तरीकों वाले सुंदर बदमाशों” वाली पंक्ति संदर्भ से स्पष्ट है कि सहायक-अधिकारी बाल्यास्नी के लिए थी। इस्तेमाल किया गया शब्द (रूसी: kanashka; канашка) — “दुष्ट” के लिए एक पुराना, बोलचाल का और छोटा रूप है। यहाँ इसका अर्थ वास्तव में “अपराधी” नहीं है, बल्कि यह एक मज़ाकिया उपनाम है जैसे धूर्त या चालाक।

“मॉस्को के ‘सर्ज-एंटों’ के साथ

उनके साहसी सहायक-अधिकारियों के साथ,

सुंदर बदमाशों के साथ

पूर्वी तरीके-तरीकों के साथ।”

– व्लादिमीर म्यातलेव, कविता “राष्ट्रों का गौरव” से

बाहरी शालीनता के लिए, अभिजात वर्ग अक्सर यह नाटक करता था कि कुछ नहीं हो रहा है, और पुरुष विवाह करते थे — ज़रूरी नहीं कि प्रेम के लिए, बल्कि सामाजिक अपेक्षाओं को पूरा करने के लिए। अमेरिकी स्लावविद् साइमन कार्लिंस्की की अवधारणा के आधार पर, इतिहासकार डैन हीली ने लिखा कि सर्गेई अलेक्सांद्रोविच वास्तव में साम्राज्य के प्रभावशाली समलैंगिक पुरुषों के एक अनौपचारिक समूह के शीर्ष पर खड़े थे। सम्राट के भाई और बाद में चाचा होने के उनके दर्जे ने उन्हें न्यायपालिका की पहुँच से दूर कर दिया था।

इससे भी अधिक स्पष्ट अफवाहें उड़ती थीं — उदाहरण के लिए, सर्गेई अलेक्सांद्रोविच और प्रेओब्राज़ेंस्की रेजिमेंट के अधिकारी तथा महान राजकुमार के दरबार में अश्वशाला प्रमुख (रूसी: shtalmeister; шталмейстер) अलेक्जेंडर मार्तिनोव (रूसी: Alexander Martynov; Александр Мартынов) के बीच घनिष्ठता के बारे में। पीटर्सबर्ग के एक प्रभावशाली सैलून की परिचारिका एलेक्जेंड्रा बोगदानोविच (रूसी: Alexandra Bogdanovich; Александра Богданович) की डायरी में, मार्तिनोव को गलती से सहायक-अधिकारी कहा गया है:

“दोरोफेयेवा श., त्सारस्कोये सेलो की निवासी, […] ने कहा कि वहाँ यह सर्वविदित है कि सर्गेई अलेक्सांद्रोविच अपने सहायक-अधिकारी मार्तिनोव के साथ रहते हैं, और उन्होंने अपनी पत्नी को बार-बार सुझाव दिया कि वे अपने आसपास के लोगों में से अपने लिए एक पति चुन लें। उन्होंने एक विदेशी अखबार देखा जिसमें छपा था कि पेरिस में le grand duc Serge avec sa maîtresse M-r un tel (महान राजकुमार सर्ज अपनी ‘प्रेमिका’ — श्रीमान अमुक के साथ) पहुँचे हैं। ज़रा सोचिए, कितने बड़े घोटाले!”

– एलेक्जेंड्रा बोगदानोविच, डायरी “तीन अंतिम निरंकुश शासक” से

इसी तरह की एक प्रविष्टि बोरिस निकोल्स्की (रूसी: Boris Nikolsky; Борис Никольский) — एक कवि, न्यायविद् और राजशाहीवादी आंदोलन से जुड़े दक्षिणपंथी प्रचारक — ने भी छोड़ी। यह 12 मार्च 1899 को, पहली साम्राज्यव्यापी छात्र हड़ताल के चरम पर दर्ज की गई थी। 8 फरवरी को सेंट पीटर्सबर्ग विश्वविद्यालय में छात्रों के दमन के बाद, अशांति मॉस्को, कीव, खार्कीव और अन्य विश्वविद्यालय शहरों में फैल गई। दक्षिणपंथी हलकों में इन घटनाओं को विट्टे की नौकरशाही चालबाज़ियों से जोड़ा जाता था — उनकी “कलाबाज़ियों” (रूसी: kuvyrkanye; кувырканье), जिसे राजशाहीवादियों ने रियायतें देने की तैयारी के संकेत के रूप में देखा।

इस पृष्ठभूमि में निकोल्स्की ने सोचा कि सिंहासन के पास कोई दृढ़ रुख कौन ले सकता है:

“मुझे अभी भी उम्मीद है कि यदि महान राजकुमार सर्गेई अलेक्सांद्रोविच को पीटर्सबर्ग में कहीं नियुक्त किया जाए — उदाहरण के लिए, राज्य परिषद के अध्यक्ष के रूप में — तो ये कलाबाज़ियाँ काफी कम हो जाएँगी। मुझे अभी भी उन पर उम्मीद है — हालाँकि वे एक पेडेरास्ट (पुरुष-समलैंगिक) हैं, लेकिन चोर नहीं हैं, और रूढ़िवादी प्रवृत्ति के हैं।”

– बोरिस निकोल्स्की, डायरी, 24 (12) मार्च 1899

इस पद के बारे में अनुमान एक राजनीतिक कल्पना थी: 1899 में, जैसा कि 1905 तक के पूरे काल में था, महान राजकुमार मिखाइल निकोलायेविच ही राज्य परिषद के अध्यक्ष रहे। यहाँ समलैंगिकता का उल्लेख उस परिवेश की निशानी के रूप में महत्वपूर्ण है: राजनीतिक और शिक्षित हलकों में यह स्पष्ट रूप से सर्वविदित था। यहाँ तक कि निकोल्स्की जैसा पक्का राजशाहीवादी भी इसे एक सिद्ध तथ्य के रूप में बताता है और बातचीत को राजनीतिक गणना की ओर मोड़ देता है।

यह बैरिकेड्स के दूसरी तरफ भी जाना जाता था — निरंकुशता के राजनीतिक विरोधियों के बीच। प्रसिद्ध अराजकतावादी सिद्धांतकार प्योत्र क्रोपोत्किन ने अपनी पुस्तक “एक क्रांतिकारी के संस्मरण” (1902) में महान राजकुमार की समलैंगिकता की ओर स्पष्ट इशारा किया। चूँकि उन वर्षों में समान-लिंग के प्रति आकर्षण को अक्सर चिकित्सा के शब्दों में वर्णित किया जाता था, क्रोपोत्किन ने इसे इस प्रकार व्यक्त किया:

“सर्गेई अलेक्सांद्रोविच मनोविकृति विज्ञान के क्षेत्र से संबंधित बुराइयों के लिए प्रसिद्ध हुए।”

– प्योत्र क्रोपोत्किन, “एक क्रांतिकारी के संस्मरण”

आधुनिक इतिहासकार अलेक्जेंडर बोखानोव ने लिखा कि ऐसी अफवाहें विशेष रूप से उनके चाचा की पत्नी, महान राजकुमारी ओल्गा फ्योदोरोव्ना द्वारा उत्साहपूर्वक फैलाई जाती थीं। उच्च समाज में उन्हें साम्राज्य की सबसे बड़ी गपशपी माना जाता था: वे आसानी से उन लोगों के बारे में दुर्भावनापूर्ण अफवाहें फैलाती थीं जिन्हें वे पसंद नहीं करती थीं। एक झगड़े में उन्होंने सर्गेई अलेक्सांद्रोविच को “सडोमाइट” कहा। उनके बीच गहरी पारस्परिक शत्रुता थी: सर्गेई ने नहीं छुपाया कि वे न उन्हें और न ही उनके बेटों को बर्दाश्त कर सकते थे।

जब 1891 में सर्गेई को मॉस्को का गवर्नर-जनरल नियुक्त किया गया, तो विदेश मंत्री काउंट व्लादिमीर लाम्सडोर्फ़ (रूसी: Vladimir Lamsdorf; Владимир Ламздорф) — जो स्वयं भी समलैंगिक थे — ने एक चुटकुला लिखा: “मॉस्को अभी तक सात पहाड़ियों पर खड़ा था, और अब उसे एक ‘टीले’ पर खड़ा होना होगा।” यहाँ एक शब्द-क्रीड़ा छिपी है: “टीला” (रूसी: bugor; бугор) एक उभार है, लेकिन इस शब्द की ध्वनि फ्रांसीसी bougre से मिलती-जुलती है, जिसका उस समय अर्थ “सडोमाइट” था। इस प्रकार यह चुटकुला नए गवर्नर-जनरल की प्रसिद्धि की ओर इशारा करता था।

उसी वर्ष 1891 में, सर्गेई के छोटे भाई महान राजकुमार पावेल अलेक्सांद्रोविच पर एक व्यक्तिगत त्रासदी आई: उनकी पत्नी की प्रसव के दौरान मृत्यु हो गई। बाद में पावेल ने मॉर्गनेटिक विवाह किया — अर्थात उन्होंने असमान स्थिति वाली महिला से विवाह किया। शाही परिवार में ऐसा संबंध अस्वीकार्य माना जाता था, और पावेल अलेक्सांद्रोविच को रूस छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।

उनके बच्चों — मारिया और दिमित्री (जो समलैंगिक थे और बाद में फेलिक्स युसुपोव के प्रेमी बने) — की देखभाल सर्गेई और एलिज़ावेता ने की। वास्तव में वे बच्चों के लिए माता-पिता बन गए। गवर्नर-जनरल के आवास (आज मॉस्को के त्वेर्स्काया स्ट्रीट पर मॉस्को सिटी हॉल का भवन) में उन्हें अलग कमरे दिए गए। स्वयं सर्गेई अलेक्सांद्रोविच पहली मंजिल पर रहते थे, और एलिज़ावेता फ्योदोरोव्ना तीसरी मंजिल पर।

उदारवादी विपक्ष ने अक्सर महान राजकुमार की समलैंगिकता को सत्ता के नैतिक पतन के रूपक के रूप में इस्तेमाल किया। प्रथम राज्य ड्यूमा के एक सदस्य, कादेत (संवैधानिक लोकतांत्रिक पार्टी के सदस्य) लेखक व्लादिमीर ओब्निन्स्की (रूसी: Vladimir Obninsky; Владимир Обнинский) ने सर्गेई अलेक्सांद्रोविच के बारे में तीखे और शत्रुतापूर्ण ढंग से लिखा। उन्होंने राजकुमार के निजी जीवन को उनकी पत्नी के दुख से जोड़ा और उन पर अपने भतीजे दिमित्री को प्रभावित करने का आरोप लगाया:

“यह सूखा, अप्रिय व्यक्ति, जो तब भी अपने युवा भतीजे [अर्थात दिमित्री पाव्लोविच] को प्रभावित करता था, अपने चेहरे पर उस दुराचार के कड़े निशान लेकर चलता था जो उसे खाए जा रही थी — वह दुराचार जिसने उसकी पत्नी एलिज़ावेता फ्योदोरोव्ना के वैवाहिक जीवन को असह्य बना दिया और उसे, उसकी स्थिति में स्वाभाविक कई आसक्तियों के क्रम से, संन्यास की ओर ले गया।”

– व्लादिमीर ओब्निन्स्की, पुस्तक “अंतिम निरंकुश शासक” से

आगे ओब्निन्स्की ने इस विचार को विस्तारित किया और इसे उच्च समाज और सेना में एक अधिक सामान्य घटना के हिस्से के रूप में प्रस्तुत किया:

“पीटर्सबर्ग के कई प्रसिद्ध लोगों ने इस शर्मनाक बुराई को अपनाया — अभिनेता, लेखक, संगीतकार, महान राजकुमार। उनके नाम सबकी जुबान पर थे; कई अपनी जीवनशैली का प्रदर्शन करते थे। <…> यह भी उत्सुकता की बात थी कि सभी गार्ड रेजिमेंट इस बुराई से पीड़ित नहीं थीं। उस समय, उदाहरण के लिए, जब प्रेओब्राज़ेंस्की के लोग अपने कमांडर के साथ मिलकर लगभग सबके सब इसमें लीन थे, लाइफ हुसार अपने स्नेह की स्वाभाविकता के लिए जाने जाते थे।”

– व्लादिमीर ओब्निन्स्की, पुस्तक “अंतिम निरंकुश शासक” से

ओब्निन्स्की इशारा कर रहे थे कि प्रेओब्राज़ेंस्की रेजिमेंट के कमांडर — कोन्स्तांतिन कोन्स्तांतिनोविच भी इसी परिवेश से संबंधित थे। चचेरे भाई वास्तव में बहुत करीबी थे और जीवन भर मित्र रहे। कोन्स्तांतिन की डायरियों में उनके समलैंगिक संबंधों के उल्लेख मिलते हैं।

बड़े होने पर, दिमित्री वास्तव में राजकुमार फेलिक्स युसुपोव (रूसी: Felix Yusupov; Феликс Юсупов) के करीब आ गए, जो अपने खुले समलैंगिक संबंधों के लिए जाने जाते थे। सम्राट निकोलाई द्वितीय ने अपने भतीजे का विवाह अपनी सबसे बड़ी बेटी ओल्गा से करने की योजना बनाई थी, लेकिन ग्रिगोरी रासपुतिन (रूसी: Grigory Rasputin; Григорий Распутин) ने शाही परिवार को दिमित्री और युसुपोव के संबंधों की प्रकृति के बारे में बताया। सगाई टूट गई। यह विवाद उन कारणों में से एक बन गया जिसने उन्हें 1916 में रासपुतिन की हत्या की योजना बनाने के लिए प्रेरित किया।

मॉस्को के गवर्नर-जनरल

“वे अक्सर बहुत अधिक आत्मविश्वासी हो सकते थे। उन क्षणों में वे तन जाते, उनकी निगाह कठोर हो जाती… और इसलिए लोगों ने गलत धारणा बना ली। जबकि उन्हें एक ठंडा, घमंडी इंसान समझा जाता था, उन्होंने बहुत से लोगों की मदद की, लेकिन यह सब उन्होंने सख्त गोपनीयता में किया।”

– अर्नस्ट लुडविग, एलिज़ावेता फ्योदोरोव्ना के भाई, संस्मरण “यादें” से

मॉस्को के गवर्नर-जनरल के पद से न केवल मॉस्को पर, बल्कि आसपास के कई प्रदेशों पर भी सत्ता प्राप्त होती थी। इस पद पर रहते हुए सर्गेई अलेक्सांद्रोविच ने शिक्षा के क्षेत्र में काम किया, गरीबों की मदद की और विज्ञान तथा शहर के सांस्कृतिक जीवन का समर्थन किया।

उन्होंने नब्बे से अधिक संगठनों और समितियों को धन दान किया, जिनमें अंध बच्चों की देखभाल, शिक्षा और प्रशिक्षण समिति, सार्वजनिक स्वास्थ्य समिति, मॉस्को आर्किटेक्चरल सोसाइटी, प्रकृति विज्ञान प्रेमी समिति और रूसी संगीत समिति शामिल थीं। सर्गेई अलेक्सांद्रोविच ने स्वयं गरीब माता-पिता के बच्चों की देखभाल के लिए एक समिति की स्थापना की: उनके दान की बदौलत मॉस्को प्रांत में मुफ्त आश्रय और क्रेच (बच्चों के रहने की जगह) खुले।

सर्गेई अलेक्सांद्रोविच ने संस्कृति पर भी ध्यान दिया। उन्होंने पुरातात्विक खोजें और कलाकृतियाँ रेड स्क्वायर पर इम्पीरियल हिस्टोरिकल म्यूज़ियम (वर्तमान स्टेट हिस्टोरिकल म्यूज़ियम) को हस्तांतरित कीं। उनके काल में यह संग्रहालय एक प्रमुख सांस्कृतिक केंद्र बन गया: वहाँ प्रदर्शनियाँ, व्याख्यान और संगीत कार्यक्रम होने लगे। राजकुमार ने वोल्खोंका स्ट्रीट पर ललित कला संग्रहालय — जो भविष्य में पुश्किन स्टेट म्यूज़ियम ऑफ फाइन आर्ट्स बना — के निर्माण में भी भाग लिया।

उनके काल में मॉस्को तकनीकी रूप से काफी बदल गया: शहर में पहली विद्युत सड़क-बत्तियाँ लगाई गईं और पहली विद्युत ट्राम सड़कों पर उतरी। राजकुमार ने शहर की स्वच्छता स्थितियों में सुधार के लिए कारखानों को मॉस्को नदी में कचरा बहाने से प्रतिबंधित किया। उनकी पहल पर मॉस्को विश्वविद्यालय के पहले छात्र छात्रावास खुले। उनके काल में म्यतिशी जलापूर्ति प्रणाली (रूसी: Mytishchinsky vodoprovod; Мытищинский водопровод) — वह प्रणाली जो मॉस्को को स्वच्छ पानी पहुँचाती थी — के एक नए चरण का निर्माण पूरा हुआ।

उनके कार्यकाल में एक दुखद प्रसंग भी था। मई 1896 में, निकोलाई द्वितीय के राज्याभिषेक के दौरान, खोदिन्का मैदान पर एक भयंकर भगदड़ मची। लोग उत्सव के उपहारों और कार्यक्रमों के लिए आए थे, भीड़ बेकाबू हो गई, दहशत फैल गई और लगभग 1400 लोग मारे गए। समारोहों का आयोजन इम्पीरियल कोर्ट मंत्रालय ने किया था, जो मॉस्को प्रशासन के नियंत्रण से बाहर था। व्यवस्था बनाए रखने की ज़िम्मेदारी मॉस्को पुलिस प्रमुख अलेक्जेंडर व्लासोव्स्की (रूसी: Alexander Vlasovsky; Александр Власовский) के नेतृत्व वाली पुलिस की थी। स्वयं सर्गेई अलेक्सांद्रोविच ने अपनी डायरी में लिखा था: “सारी मुसीबत एक पुलिस प्रमुख पर आ गिरेगी…"। जाँच के परिणामों के आधार पर, व्लासोव्स्की को पद से हटा दिया गया, लेकिन राजनीतिक विरोधियों ने जानबूझकर महान राजकुमार को दोषी ठहराया और उन्हें “खोदिन्का का राजकुमार” उपनाम दिया।

राजनीतिक रूप से, सर्गेई अलेक्सांद्रोविच एक पक्के रूढ़िवादी थे। इतिहासकार रिचर्ड वर्टमैन के अनुसार, राजकुमार “मॉस्को परिदृश्य” — राजशाही द्वारा राष्ट्रीय-धार्मिक जड़ों की ओर लौटने का प्रयास — चला रहे थे। उन्होंने उदारवादी सुधारों का विरोध किया और संविधान या निर्वाचित शासी निकायों के विचार का समर्थन नहीं किया। राजकुमार ने तथाकथित “ज़ुबातोव” मज़दूर संघों का समर्थन किया — जिनका नाम पुलिस अधिकारी सर्गेई ज़ुबातोव (रूसी: Sergei Zubatov; Сергей Зубатов) के नाम पर रखा गया था, जो “नियंत्रित” मज़दूर संघों के विचार को बढ़ावा देते थे। इसका उद्देश्य मज़दूरों को राज्य की निगरानी में संगठित होने देना था और इस प्रकार क्रांतिकारी संगठनों को दरकिनार करना था।

अपने पद पर रहते हुए, वे यहूदी-विरोधी अभियान के एक क्रूर निष्पादक बन गए। वसंत 1891 में, अलेक्सांद्र तृतीय ने यहूदियों को मॉस्को से निष्कासित करने के एक आदेश पर हस्ताक्षर किए, और राजकुमार ने इस प्रक्रिया का निर्देशन किया। पुलिस की छापेमारी के परिणामस्वरूप, 20,000 से 35,000 के बीच यहूदी कारीगरों और छोटे व्यापारियों को शहर से निर्वासित कर दिया गया।

जैसे-जैसे देश में असंतोष बढ़ा और क्रांतिकारी भावनाएं तेज हुईं, सर्गेई अलेक्सांद्रोविच ने 1 जनवरी 1905 को इस्तीफा दे दिया और गवर्नर-जनरल का पद छोड़ दिया। इस समय तक सोशलिस्ट-रिवोल्यूशनरी पार्टी (एसआर) ने उन्हें मौत की सज़ा दे दी थी।

हत्या

एसआर 20वीं शताब्दी के आरंभ की एक क्रांतिकारी पार्टी थी जो अधिकारियों और राज्य सत्ता के प्रतिनिधियों के विरुद्ध आतंकवाद को उचित मानती थी।

क्रांतिकारी सर्गेई अलेक्सांद्रोविच को “प्रतिक्रियावादी पार्टी” के मुख्य प्रतिनिधियों में से एक मानते थे — उनका यह नाम उन लोगों के लिए था जो, उनके विचार में, निरंकुशता का बचाव करते थे और बदलाव को दबाते थे। उन्हें रोमानोव राजवंश के हितों का “सबसे निर्दयी और सुसंगत प्रवक्ता” कहा जाता था।

इस्तीफे के बाद, सर्गेई अलेक्सांद्रोविच मॉस्को में ही रहे। उन्हें धमकी भरे कई पत्र मिले और वे समझ गए थे कि उनकी जान जा सकती है, इसलिए वे अक्सर अपने परिवार और सहायक-अधिकारियों को खतरे में न डालने के लिए उनके बिना ही अकेले शहर में निकलते थे। उनके लंबे समय के सहायक-अधिकारी व्लादिमीर दझुन्कोव्स्की (रूसी: Vladimir Dzhunkovsky; Владимир Джунковский) के संस्मरणों के अनुसार, महान राजकुमार की सुरक्षा बहुत खराब तरीके से व्यवस्थित थी।

इस बीच, एसआर के युद्ध संगठन — पार्टी का आतंकवादी विंग — ने उनकी दिनचर्या, मार्गों और उनकी सुरक्षा की कमज़ोरियों का अध्ययन कर लिया था।

4 फरवरी 1905 को दोपहर लगभग तीन बजे क्रेमलिन की दीवारों के भीतर एक विस्फोट गूँज उठा। सर्गेई अलेक्सांद्रोविच, हमेशा की तरह, निकोलायेव्स्की पैलेस से निकले थे। जब उनकी गाड़ी निकोल्स्काया टॉवर के पास से गुजरी, तो एसआर के सदस्य इवान काल्यायेव ने उसमें बम फेंक दिया। विस्फोट इतना ज़बरदस्त था कि महान राजकुमार का शरीर टुकड़ों में बिखर गया। कोचवान को जानलेवा घाव आए, और आसपास की इमारतों की खिड़कियाँ उड़ गईं।

उस समय एलिज़ावेता निकोलायेव्स्की पैलेस में ही थीं। घटना की खबर सुनते ही वे घटनास्थल पर पहुँचने वाले पहले लोगों में से एक थीं। बिना चीखे-चिल्लाए, बिना हिस्टीरिया के, एकदम खामोशी से उन्होंने अपने हाथों से अपने पति के अवशेष एकत्रित किए।

“सप्ताह का कामकाजी दिन होने के बावजूद, हजारों की भीड़ अंतिम श्रद्धांजलि देने और शहीद होकर जान गँवाने वाले महान राजकुमार की राख के सामने नतमस्तक होने के लिए क्रेमलिन की ओर आ रही है।”

– सरकारी राजपत्र (रूसी: Pravitelstvenny vestnik; Правительственный вестник)। 11 फरवरी 1905, संख्या 33

सर्गेई अलेक्सांद्रोविच के अवशेषों को चुदोव मठ (रूसी: Chudov monastyr; Чудов монастырь) में दफनाया गया, जो उस समय क्रेमलिन के क्षेत्र में स्थित था। 4 जुलाई 1906 को उनकी कब्र के ऊपर विशेष रूप से बनाया गया एक चर्च-मकबरा प्रतिष्ठित किया गया। महान राजकुमार की मृत्यु के स्थान पर चित्रकार विक्टर वास्नेत्सोव (रूसी: Viktor Vasnetsov; Виктор Васнецов) के डिज़ाइन के अनुसार एक स्मारक क्रॉस स्थापित किया गया। क्रॉस पर सुसमाचार का एक वाक्य उकेरा गया: “पिता, उन्हें क्षमा करो, क्योंकि वे नहीं जानते कि क्या करते हैं” — बुराई करने वालों को क्षमा करने के बारे में मसीह के शब्द।

स्मृति और विस्मृति

पति की मृत्यु के बाद एलिज़ावेता फ्योदोरोव्ना ने उच्च समाज की जीवनशैली त्याग दी और लोगों की मदद करने के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया। मॉस्को में, बोल्शाया ओर्दिन्का स्ट्रीट पर, उन्होंने मार्फो-मारीइंस्की कॉन्वेंट (रूसी: Marfo-Mariinskaya obitel; Марфо-Мариинская обитель) की स्थापना की — यह दया की बहनों का एक समुदाय था जो बीमारों की देखभाल और गरीबों की मदद करता था। गृहयुद्ध के दौरान, 1918 में, बोल्शेविकों ने एलिज़ावेता फ्योदोरोव्ना को गिरफ्तार कर लिया। बाद में उन्हें अलापायेव्स्क के पास मार दिया गया।

अक्तूबर क्रांति के बाद, नई सत्ता ने उन सब चीज़ों को नष्ट कर दिया जो शाही परिवार की याद दिलाती थीं। 1 मई 1918 को सर्गेई अलेक्सांद्रोविच की मृत्यु के स्थान पर बना स्मारक क्रॉस ध्वस्त कर दिया गया। क्रेमलिन के कमांडर के संस्मरणों के अनुसार, सरकार के प्रमुख व्लादिमीर लेनिन ने व्यक्तिगत रूप से स्मारक पर एक रस्सी फेंकी और अन्य नेताओं के साथ मिलकर उसे खींचा। 1929 में बोल्शेविकों ने चुदोव मठ को भी नष्ट कर दिया, उस चर्च को विस्फोट से उड़ा दिया जिसके नीचे महान राजकुमार की कब्र थी। सर्गेई अलेक्सांद्रोविच के अवशेष मलबे के नीचे दब गए।

दशकों बाद, क्रेमलिन में पुरातात्विक उत्खनन के दौरान, सर्गेई अलेक्सांद्रोविच के अवशेष मिले। 1995 में उन्हें मॉस्को के नोवोस्पास्स्की मठ (रूसी: Novospassky monastyr; Новоспасский монастырь) में स्थानांतरित किया गया — जो रोमानोव परिवार का दफन स्थान माना जाता है। वहाँ फिर से एक स्मारक क्रॉस लगाया गया, जिसे नष्ट किए गए क्रॉस की नकल करके बनाया गया था। इसकी एक प्रति क्रेमलिन में भी स्थापित की गई।

महान राजकुमार का व्यक्तित्व आज भी ऐतिहासिक विवादों का विषय बना हुआ है। समलैंगिकता-विरोधी परंपरावादियों का एक हिस्सा उन्हें एक आदर्श राजनेता और पवित्र शहीद के रूप में पूजता है, लेकिन साथ ही उनकी समलैंगिकता के किसी भी सबूत को बदनामी मानकर खारिज कर देता है। राजशाहीवादियों के बीच उनके संत-घोषण (चर्च परंपरा में संत के रूप में मान्यता) की वकालत करने वाला एक आंदोलन भी है। आंतरिक श्रद्धा के लिए उन्हें आइकनों (पवित्र चित्रों) पर भी चित्रित किया जाता है।

दूसरी ओर, शोधकर्ता समकालीनों की डायरियों की एक विस्तृत श्रृंखला पर भरोसा करते हैं — मंत्री लाम्सडोर्फ़ से लेकर पक्के राजशाहीवादी निकोल्स्की तक। अतीत में, इतिहासकार अक्सर सर्गेई अलेक्सांद्रोविच की धार्मिक कठोरता और सख्त रूढ़िवादिता को उनकी छिपी हुई कामुकता के लिए एक साधारण मनोवैज्ञानिक भरपाई तक सीमित करने की कोशिश करते थे। हालाँकि, आज ऐसा दृष्टिकोण अति-सरलीकृत लगता है: उनके दक्षिणपंथी विचार और विश्वास गहराई से सच्चे थे।

आधुनिक रूसी एलजीबीटी इतिहास के लिए, सर्गेई अलेक्सांद्रोविच की जीवनी इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह अतीत की संपूर्ण जटिलता को दर्शाती है। समलैंगिक लोग हमेशा, उनके राजनीतिक विचार जो भी रहे हों, रूसी इतिहास का एक अभिन्न अंग रहे हैं और समाज के सभी स्तरों पर, यहाँ तक कि सत्ताधारी शाही परिवार तक में मौजूद रहे हैं।