रोमानोव परिवार के महाराजकुमार निकोलाई मिखाइलोविच की संभावित समलैंगिकता

निकोलाई मिखाइलोविच लगभग एकमात्र ऐसे रोमानोव थे जिनकी प्रशंसा उनके समकालीनों और अत्यंत भिन्न राजनीतिक विचारधाराओं के इतिहासकारों — वामपंथियों और दक्षिणपंथियों दोनों — ने की। परिवार में वे एक ऐसे बौद्धिक के रूप में अलग दिखते थे जो विज्ञान को गंभीरता से लेते थे।

राजनीतिक विचारों के कारण भी यह महाराजकुमार “काली भेड़” थे। वे फ्रांस और उसकी स्वतंत्रताओं के प्रशंसक थे, राजतंत्र की सीमाओं, संविधान और एक वास्तविक संसद के पक्षधर थे। 1917 में उन्होंने संविधान सभा के सदस्य बनने का भी प्रयास किया।

ऐसे प्रत्यक्ष स्रोत नहीं हैं जो उनकी समलैंगिकता को निश्चित रूप से प्रमाणित करते हों। फिर भी कुछ इतिहासकारों ने लिखा है कि रासपुतिन की हत्या के मामले में वे उसी सुबह तुरंत हस्तक्षेप कर गए, क्योंकि वे उस समलैंगिक मंडली से जुड़े थे जिसने इस रहस्यवादी की हत्या में भाग लिया था।

ऐसी धारणाओं के लिए परोक्ष आधार वास्तव में मौजूद हैं। निकोलाई मिखाइलोविच ने कभी विवाह नहीं किया, उनके कोई बच्चे नहीं थे, और वयस्क जीवन में न तो कोई प्रेमिका थी और न ही कोई सार्वजनिक रूप से ज्ञात रोमांस। इसके साथ ही वे प्रसिद्ध समलैंगिक पुरुषों — फेलिक्स युसुपोव और आंद्रेई अविनोव — के मित्र थे।

इस लेख में हम निकोलाई मिखाइलोविच के जीवन पर चर्चा करेंगे — व्यक्तिगत पक्ष पर ध्यान केंद्रित करते हुए: उनके स्वभाव, राजनीतिक विचार और रासपुतिन की हत्या के मामले से उनके जुड़ाव पर।

काकेशस में बचपन और माँ के साथ संबंध

निकोलाई मिखाइलोविच रोमानोव — परिवार में उन्हें “निकी” (जैसे निकोलस II को) और “बिम्बो” (“बच्चा”) कहा जाता था — का जन्म 26 अप्रैल 1859 को सेंट पीटर्सबर्ग के पास त्सार्सकोए सेलो में हुआ था। वे सम्राट निकोलस I के पोते और महाराजकुमार मिखाइल निकोलाइेविच और उनकी जर्मन मूल की पत्नी सेसिलिया ऑफ बैडेन के ज्येष्ठ पुत्र थे।

निकोलाई के जन्म के तीन वर्ष बाद उनके पिता काकेशस के वायसराय बने — लगभग दो दशकों के लिए। उस दौरान उन्होंने स्थानीय जनता की रूसी साम्राज्य के प्रति निष्ठा को मजबूत किया और काकेशस की परंपराओं का सम्मान करने वाले व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठा अर्जित की। डाक सेवा के प्रमुख फ्रांसिस फोगेल ने बाद में उन्हें स्नेह के साथ याद किया: यह रोमानोव अहंकारी नहीं थे और लोगों को तुच्छ नहीं समझते थे। उनके बच्चों ने भी यही स्वभाव विरासत में पाया।

निकोलाई के पाँच छोटे भाई और एक बहन थी। उन्होंने अपना बचपन और किशोरावस्था तिफ्लिस (त्बिलिसी) और अपने पिता की बोर्झोमी संपत्ति पर बिताई। परिवार दक्षिणी प्रकृति के बीच रहा — ठंडी बाल्टिक के दृश्यों से अधिक चमकीली और विविध — और इसने भी बच्चों के पले-बढ़ने के तरीके को ढाला।

मिखाइल निकोलाइेविच का अपने ज्येष्ठ पुत्र के साथ संबंध अन्य बच्चों से अलग नहीं था। आदर था, लेकिन वास्तविक आत्मीयता नहीं बन पाई। निकी का अपनी माँ के साथ रिश्ता अलग था। सेसिलिया ऑगस्टा, जो 1837 में बैडेन के शासक महाराजा की सबसे छोटी बेटी के रूप में पैदा हुई थीं, विवाह से पहले रूढ़िवादी ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गईं और उन्होंने ओल्गा फ्योदोरोवना नाम अपनाया।

ओल्गा फ्योदोरोवना बुद्धिमान और दृढ़ इच्छाशक्ति वाली महिला थीं। यह मानने के कारण हैं कि अपने ज्येष्ठ पुत्र को वैज्ञानिक कैरियर की ओर मोड़ने में उन्हीं का हाथ था। परिवार में उन्हें लौह इच्छाशक्ति वाली महिला के रूप में देखा जाता था: कठोर अनुशासक, दबदबेदार, तीखी जुबान वाली और आसपास के लोगों की आलोचना करने वाली; साथ ही वे घबराहट और हाइपोकॉन्ड्रिया की शिकार थीं और अपने स्वास्थ्य की लगातार शिकायत करती थीं। इसके बावजूद, घर का स्वर वही तय करती थीं और रिश्तों में उनका वर्चस्व था।

यदि मिखाइल निकोलाइेविच बच्चों के साथ समान व्यवहार करते थे और केवल अपनी एकमात्र बेटी अनास्तासिया के प्रति विशेष कोमलता दिखाते थे, तो ओल्गा फ्योदोरोवना का स्पष्ट रूप से चहेता था। निकी उनके निर्विवाद प्यारे बने रहे। एक बार, जब वे 24 वर्ष के थे, उन्होंने लिखा, “कल शाम साँद्रो [निकी के भाई का उपनाम] आएगा” — और जोड़ा कि वे स्पष्ट रूप से निकी को देखना पसंद करेंगी।

निकोलाई का अपनी माँ के प्रति भाव, उनके पत्रों को देखते हुए, असाधारण रूप से गहरा था और लगभग पीड़ादायक निर्भरता जैसा लगता था, जिसने कई मायनों में उनके व्यवहार को आकार दिया। वे व्यापक रूप से पत्राचार करते थे: जब वे दूर होते, तो लगभग हर दिन माँ को पत्र लिखते।

अन्य रोमानोवों से शारीरिक दूरी ने मिखाइलोविच शाखा की सोच को ढाला। शाही परिवार में उन्हें “उदारवादी” भी कहा जाता था। फोगेल ने नोट किया कि सभी पुत्रों में निकी उन्हें “सबसे हार्दिक” लगे। निकोलाई की बौद्धिक जिज्ञासा उनकी युवावस्था में ही प्रकट थी: वे फोगेल से अमेरिका के बारे में अंतहीन सवाल पूछते, जहाँ फोगेल कभी रहे थे।

बच्चों की परवरिश घर की जगह बैरक जैसी थी। वे संकरी लोहे की खाटों पर तख्तों के ऊपर पतली गद्दे रखकर सोते थे, सुबह छह बजे उठते थे, और “पाँच मिनट और सोने” की कोई गुंजाइश नहीं थी। नाश्ता साधारण था: चाय, रोटी और मक्खन। शिक्षक घर आते और विज्ञान, विदेशी भाषाएँ और संगीत पढ़ाते। इसके साथ-साथ व्यावहारिक प्रशिक्षण भी था: तलवारबाजी, घुड़सवारी, बंदूक चलाना और संगीन प्रहार।

“रूस की सभी संपत्तियों में काकेशस हर दृष्टि से इतना समृद्ध और मनोरम देश है। ईश्वर करे आपको यह भूमि पसंद आए और यह आपको अच्छी यादें दे!”

— निकोलाई मिखाइलोविच, भावी निकोलस II को लिखे पत्र में

रूप-रंग और स्वभाव: तीखी जुबान, षड्यंत्र, फिर भी गर्म पारिवारिक संबंध

निकोलाई मिखाइलोविच में वह “करिश्माई” सुंदरता नहीं थी जिसके लिए उनके छोटे भाई अलेक्सांद्र प्रसिद्ध थे। फिर भी दरबार के चांसलर ने निकी को “काफी आकर्षक” कहा। अपने भाइयों की तरह, वे लंबे कद के थे और जीवन भर काली दाढ़ी रखी, जो उम्र के साथ लोहे जैसी सलेटी हो गई। बाद के वर्षों में उन्हें अक्सर मोटे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया गया, हालाँकि बची हुई तस्वीरें अत्यधिक मोटापे की छवि का समर्थन नहीं करतीं।

मारिया एटलिंगर द्वारा बनाया गया निकोलाई मिखाइलोविच का एक चित्र, जो तब बना जब वे 23 वर्ष के थे, एक लंबे चेहरे वाले आकर्षक युवक को दर्शाता है। उनके हाथ में एक सिगरेट या पतला सिगार है — एक परिचित सहायक वस्तु, जो समकालीनों के अनुसार, जीवन के अंत तक उनके साथ रही।

“लंबे कद के, थोड़े झुके हुए […] एक सुंदर, प्रभावशाली चेहरा कुछ पूर्वी प्रकार का (बच्चों की परी-कथाओं के चित्रों में तातार खानों या भारतीय राजकुमारों और राजाओं को ऐसे ही दर्शाया जाता है) […] एक शालीन आकृति जो मोटापे की ओर झुकती थी, फिर भी पतली और बहुत प्रभावशाली…”

— अलेक्सांद्र बेनोवा, निकी के बारे में

निकी को अपने भाइयों से जो चीज सबसे अधिक अलग करती थी, वह थी उनका स्वभाव। बीसवें वर्ष की शुरुआत में ही उन्होंने बोलने का एक तीखा तरीका विकसित कर लिया था — एक “गंधकीय जीभ” जो निर्दयतापूर्वक हर उस व्यक्ति को काटती जो उनकी कृपादृष्टि से गिर जाता। यह आदत जीवन भर बनी रही और उनकी प्रतिष्ठा को काफी नुकसान पहुँचाया। उनके समकालीन आमतौर पर उन्हें पसंद नहीं करते थे: उन्हें लगता था कि वे दूसरों की कमियाँ बताने के हकदार — और कभी-कभी बाध्य — हैं, और वे ऐसा तीखे अंदाज में करते थे।

उन्होंने एक वार्ताकार को “कुरूप” और “मोटा” कहा, दूसरे को “रंगहीन,” तीसरे को “मंदबुद्धि।” उनके माँ को लिखे पत्र “मूर्ख,” “बेवकूफ,” और “अज्ञानी” जैसे कठोर लेबलों से भरे पड़े हैं। जब वे किसी की बुद्धि पर प्रश्नचिह्न नहीं लगाते, तो अभिमान और शिष्टाचार पर चोट करते। इस तरह, उन्होंने एक औपचारिक रात्रिभोज में प्रवेश करने वाले एक जनरल को “एक शिकारी पक्षी की तरह” बताया और एक राजनेता को “दक्षिणपंथी जंगली” कहा।

फेलिक्स युसुपोव को निकी एक बातूनी व्यक्ति के रूप में याद थे और उन्होंने जोर देकर कहा कि वे लगातार वही कहते थे जो अनकहा रहना चाहिए था। निकोलाई मिखाइलोविच खुद इस बात को समझते थे, फिर भी या तो इसे रोक नहीं पाते — या रोकना नहीं चाहते थे:

“मेरी जीभ में हड्डी नहीं है। मैं भड़क सकता हूँ और जो सोचता हूँ वह कह सकता हूँ।”

उनका एक और गुण था — गपशप और षड्यंत्र का शौक। लोग कहते थे कि वे “जहाँ भी जाते, षड्यंत्र बुनते।” काउंटेस क्लाइनमिशेल ने दावा किया कि उन्हें मित्रों को आपस में लड़वाने में मजा आता था, और जब “विश्वासघाती संकेतों” से वे पुरानी मित्रता या विवाह तक तोड़ने में सफल हो जाते तो विशेष प्रसन्नता होती।

इन सबके बावजूद, निकोलाई मिखाइलोविच ने पारिवारिक रिश्तों को गर्म बनाए रखा। वे वयस्क होने पर भी अपनी बहन और छोटे भाइयों के करीब रहे। उन्हें छोटे बच्चों से प्यार था, और बुढ़ापे में “चाचा बिम्बो” अपने भतीजे-भतीजियों के साथ काफी समय बिताते थे।

मनोरंजन और “विश्राम” की गतिविधियों में निकोलाई अपने माहौल के लिए पूरी तरह विशिष्ट थे। उन्हें अक्सर गेंदबाजी और रिसेप्शन में देखा जाता था, जहाँ वे घंटों नाच सकते थे — रात ग्यारह बजे से भोर पाँच बजे तक। कई रोमानोवों की तरह, उन्होंने शिकार को अपनाया। उनका दूसरा बड़ा शौक जुआ था: निकोलाई और उनके भाई रिवेरा के कैसीनो के नियमित आगंतुक थे, और निकी ही ऐसे थे जो सबसे अधिक उत्साह दिखाते थे, भारी रकम जीतते और गँवाते थे।

व्यक्तिगत जीवन और संभावित समलैंगिकता

ब्रिटिश इतिहासकार ऑर्लैंडो फाइजेस ने निकोलाई मिखाइलोविच का उल्लेख रासपुतिन की हत्या के षड्यंत्र में भागीदारों के रूप में किया और जो हुआ उसे “समलैंगिक प्रतिशोध” कहा। इस प्रकार उन्होंने महाराजकुमार की संभावित समलैंगिकता का भी संकेत दिया। षड्यंत्र में कुछ भागीदार वास्तव में समलैंगिक थे।

फिर भी, निकोलाई मिखाइलोविच की समलैंगिकता को “प्रमाणित” नहीं कहा जा सकता। इस मामले को एक परिकल्पना के रूप में रखना अधिक उचित होगा — कि उनकी पहचान में एक समलैंगिक या उभयलिंगी घटक हो सकता है — जिसे केवल परोक्ष संकेतों के आधार पर ही चर्चा में लाया जा सकता है।

ऐसे संकेतों में आमतौर पर यह तथ्य शामिल है कि निकोलाई मिखाइलोविच ने कभी विवाह नहीं किया और उनके कोई बच्चे नहीं थे। अपने आप में, यह यौन अभिविन्यास के बारे में निश्चित निष्कर्ष निकालने की अनुमति नहीं देता। फिर भी विपरीत तर्क भी गलत है: युवावस्था में महिलाओं के प्रति क्षणिक आकर्षण “पूर्ण विषमलैंगिकता” को साबित नहीं करता। फिर भी, उन्नीसवीं और बीसवीं सदी के मोड़ पर महाराजकुमारों में विवाह की अनुपस्थिति वास्तव में एक संभावित संकेत की तरह लग सकती थी — हालाँकि प्रमाण नहीं।

परिकल्पना के पक्ष में कुछ तर्क सामाजिक संदर्भ पर भी आधारित हैं। निकोलाई मिखाइलोविच उच्च समाज से थे, जहाँ पुरुषों के बीच अंतरंगता और संबंधित प्रथाएं कम वर्जित हो सकती थीं। उन्हें पुरुषों की संगति पसंद थी और, उदाहरण के लिए, वे आंद्रेई अविनोव — जो स्वयं भी तितली संग्राहक और समलैंगिक थे — से घनिष्ठ रूप से परिचित और मित्र थे। निकी ने अभियानों से पहले अविनोव को धन और सलाह दी।

यह भी महत्त्वपूर्ण है कि यौनिकता की चर्चा को राजनीतिक लेबलों से न बदला जाए। निकोलाई मिखाइलोविच के उदारवादी विश्वास किसी अनुमानित अभिविन्यास के परोक्ष “प्रमाण” के रूप में काम नहीं कर सकते। उनके रिश्तेदार महाराजकुमार सेर्गेई अलेक्सांद्रोविच से तुलना बताती है: सेर्गेई के रूढ़िवादी राजतंत्रवादी विचारों के बावजूद, उनकी समलैंगिकता के साक्ष्य कहीं अधिक ठोस हैं।

इसके विपरीत, अमेरिकी इतिहासकार जेमी एच. कॉकफील्ड का मानना था कि निकोलाई मिखाइलोविच के ब्रह्मचर्य का कारण अपने लिंग के प्रति आकर्षण नहीं था और उनकी समलैंगिकता के विश्वसनीय प्रमाण नहीं हैं। समर्थन में उन्होंने स्वयं निकोलाई मिखाइलोविच की समलैंगिकता-विरोधी टिप्पणियाँ उद्धृत कीं: उदाहरण के लिए, उन्होंने एक यूरोपीय राजकुमार को “पेदेरास्त” कहा। फिर भी ऐसी टिप्पणी इस मामले को तय नहीं करती: आंतरिक भाव और बाहरी शब्द अलग हो सकते हैं, और ऐसी भाषा अक्सर उस युग के मानदंडों और परिवेश की आदतन बोली को दर्शाती है।

निकी के जीवन में महिलाएं कौन थीं? पहली थीं उनकी चचेरी बहन — बैडेन की राजकुमारी विक्टोरिया, उनकी माँ के भाई की बेटी। निकोलाई से उनकी मुलाकात तब हुई जब वे बीस वर्ष के थे। रूढ़िवादी चर्च चचेरे भाई-बहनों के विवाह को आशीर्वाद नहीं देता था, और ज़ार ने इसे अस्वीकृत कर दिया। निकोलाई के भाई के संस्मरणों के अनुसार, यह निषेध उनके लिए गहरा आघात था। उन्होंने ज़ार से वादा किया: यदि उन्हें विक्टोरिया से विवाह की अनुमति नहीं मिली, तो वे किसी से भी विवाह नहीं करेंगे।

दूसरी आसक्ति थी अमेली — पेरिस के काउंट की बेटी। निकी उनसे एक रात्रिभोज में मिले और उन्होंने अपनी माँ को उत्तेजित पत्र लिखकर सलाह माँगी। माँ का जवाब अज्ञात है, लेकिन बाद के पत्राचार से पता चलता है कि उन्होंने अपने बेटे को दृढ़ता से मना कर दिया। निकोलाई ने पश्चाताप के साथ उत्तर दिया: विवाह का विचार छोड़ना उनके लिए कष्टदायक था, लेकिन वे माँ की इच्छा के सामने झुक गए।

उसके बाद, वे न किसी विवाह के करीब आए और न ही महिलाओं के साथ किसी अन्य रिश्ते के। जैसा कि उनके भाई ने लिखा, निकी जीवन भर कुँवारे रहे और “अपने अत्यधिक विशाल महल में” रहते रहे — विद्वानों की किताबों, पांडुलिपियों और संग्रहों के बीच।

सेना में सेवा और सैन्य कैरियर को अस्वीकार करना

मिखाइलोविच परिवार वसंत 1873 में सेंट पीटर्सबर्ग लौटा। महाराजकुमारों से सैन्य कैरियर की उम्मीद थी, और निकी ने भी अपनी किशोरावस्था में सेवा को गंभीरता से लिया — जब तक विज्ञान ने उनका ध्यान नहीं खींचा। अठारह वर्ष की आयु में उन्होंने 1877–1878 के रूस-तुर्की युद्ध के दौरान अपने पिता के नेतृत्व में सेवा की। फिर उन्होंने जनरल स्टाफ अकादमी में प्रवेश किया और, अपनी योग्यताओं और माँ की अपेक्षाओं पर खरे उतरने की निरंतर आंतरिक आवश्यकता के कारण, 1885 में सर्वश्रेष्ठ में से एक के रूप में उत्तीर्ण हुए।

स्नातक होने के बाद उन्हें कैवेलियर गार्ड रेजिमेंट में नियुक्त किया गया। भाई के संस्मरणों के अनुसार, निकी बौद्धिक विकास में अपने कई साथी अधिकारियों से इतना आगे थे कि उनकी संगति उन्हें कोई आनंद नहीं देती थी। विद्वानों और मित्रों के बीच वैज्ञानिक गतिविधियों में उनकी रुचि कहीं अधिक जीवंत बनी रही।

उनका सैन्य कैरियर, वैसे, सफलतापूर्वक आगे बढ़ा: उन्होंने 16वीं मिंग्रेलियन ग्रेनेडियर रेजिमेंट की कमान संभाली, फिर काकेशस ग्रेनेडियर डिवीजन की, और अन्य पद भी संभाले। फिर भी तब भी, कीट-विज्ञान पर निकोलाई मिखाइलोविच के पहले प्रकाशनों ने दिखाया कि तितली संग्रह एक शौक से एक पूर्ण वैज्ञानिक जुनून में बदल गया था, जबकि सेना की सेवा उन्हें अधिक से अधिक बोझिल लगने लगी थी।

यह तब तक चला जब तक 1904 में निकोलाई मिखाइलोविच ने सक्रिय सेवा छोड़ दी, दरबारी कर्तव्यों में चले गए, और अंततः पीटर्सबर्ग में स्थायी रूप से बस गए।

दरबार में एक तितली संग्राहक

निकोलाई मिखाइलोविच के बारे में लिखने वाले लगभग सभी लोगों ने एक बात पर सहमति जताई: शाही परिवार में वे संभवतः रोमानोवों में एकमात्र सच्चे बौद्धिक थे। रोमानोवों में वास्तविक वैज्ञानिक उपलब्धि के मामले में उनके बराबर के बहुत कम थे। एकमात्र रिश्तेदार जिसे उनके पैमाने के बराबर बताया गया, वे थे उनके भाई जॉर्ज — एक उत्साही मुद्राशास्त्री।

निकोलाई मिखाइलोविच दो क्षेत्रों में एक साथ स्थापित हुए: इतिहास और कीट-विज्ञान, विशेष रूप से लेपिडोप्टेरोलॉजी — तितलियों के अध्ययन में। उन्हें याद था कि ग्यारह वर्ष की आयु में — तिफ्लिस में, और विशेष रूप से बोर्झोमी में, जहाँ वे खाली समय में तितलियाँ पकड़ते थे — उन्हें कीट-विज्ञान में रुचि हुई। पहली प्रेरणा संभवतः काकेशस का प्रकृति-परिदृश्य ही था, अपनी समृद्धि और विविधता के साथ।

उनके तितलियों संबंधी कार्य का सबसे मूर्त “भौतिक” परिणाम दुनिया के सबसे बड़े निजी संग्रहों में से एक था। बाद में उन्होंने इसे ज़ूलॉजिकल म्यूज़ियम को दान कर दिया; हस्तांतरण के समय संग्रह में लगभग 1,10,000 नमूने थे।

अपने शोध से परे, निकोलाई मिखाइलोविच — कई शाही परिवार के सदस्यों की तरह — संस्थाओं और समितियों के संरक्षक थे, जिनमें विद्वान संस्थाएं भी शामिल थीं। वे रूसी भौगोलिक समिति और रूसी ऐतिहासिक समिति के अध्यक्ष, रूसी एंटोमोलॉजिकल समिति और रूसी सैन्य-ऐतिहासिक समिति के मानद अध्यक्ष थे, कला और पुरावशेष स्मारकों की संरक्षण एवं सुरक्षा समिति का नेतृत्व किया, मॉस्को पुरातात्त्विक संस्थान के मानद सदस्य थे, और यूराल नेचुरलिस्ट्स समिति के संरक्षक थे — और यह सूची का एक हिस्सा मात्र है। फिर भी कई रोमानोवों के विपरीत, उनकी भागीदारी मानद उपाधि तक सीमित नहीं थी: वे दैनिक कार्यों में डूब जाते, संगठन में मदद करते और परोपकारी के रूप में काम करते।

1883 में उन्होंने एक नई “तितली” परियोजना की कल्पना की — और इस प्रकार फ्रांसीसी शीर्षक Mémoires sur les Lépidoptères वाला प्रकाशन जन्म लिया। ये भव्य खंड थे: महँगे बाइंडिंग, उच्च गुणवत्ता का कागज। निकोलाई मिखाइलोविच ने सारा वित्तीय बोझ खुद उठाया। सत्रह वर्षों में नौ खंड प्रकाशित हुए; कुछ के 700 पृष्ठ तक थे। सोवियत काल में विज्ञान में उनका योगदान काफी हद तक दबा दिया गया।

हाँ, धन और स्थिति ने मायने रखा: उन्होंने विद्वानों, अभियानों, प्रकाशन और बुनियादी ढाँचे तक पहुँच खोली। लेकिन अकेले ऐसे संसाधन वैज्ञानिक परिणाम नहीं देते। दृढ़ता, अनुशासन और योग्यता के बिना, निकोलाई मिखाइलोविच व्यावसायिक समुदाय में अपनी जगह नहीं बना पाते। उन्होंने वास्तव में प्रयास किया और एक विद्वान बने। सहयोगियों ने उनके सम्मान में दर्जनों कीट प्रजातियों का नाम रखा — जिनमें, उदाहरण के लिए, पनामाई तितली Romanoffia imperialis और ग्राउंड बीटल Carabus romanowi शामिल हैं।

मुझे आपकी पर्ची मिली और मुझे बहुत खेद है कि एक अविचारित शब्द से मैंने आपको व्यथित किया हो। मेरा उद्देश्य केवल आपको छेड़ना था — इससे अधिक कुछ नहीं। आपने मेरे मजाक को गंभीरता से लेना चुना; इसलिए बेहतर है कि जो कुछ मैंने आज बकवास की, उसे भूल जाएं, और मेरे पास अधिक बार आएं।

— निकोलाई मिखाइलोविच, विद्वान ग्रुम-ग्रझिमाइलो को लिखे पत्र में

दरबार में एक इतिहासकार

फिर भी, निकोलाई मिखाइलोविच की बौद्धिक प्रतिष्ठा का मुख्य आधार एक इतिहासकार के रूप में उनका कार्य था। लेपिडोप्टेरोलॉजी से इतिहास में उनकी रुचि का स्थानांतरण 1890 के दशक के मध्य में शुरू हुआ प्रतीत होता है। उन्हें विशेष रूप से नेपोलियन काल और अलेक्सांद्र I के शासनकाल में रुचि थी।

उनका पहला व्यावसायिक उपक्रम बहु-खंडीय संदर्भ एल्बम अठारहवीं और उन्नीसवीं सदी के रूसी चित्र का प्रकाशन था, जिसमें प्रसिद्ध ऐतिहासिक हस्तियों के जीवनी संबंधी नोट्स थे। दूसरा था बहु-खंडीय रूसी प्रांतीय नेक्रोपोलिस, जो युद्ध शुरू हो जाने के कारण अधूरा रह गया। इस संदर्भ कृति में दफन रजिस्टर, समाधि शिलालेख और उपसंहार प्रकाशित हुए — मॉस्को, पीटर्सबर्ग और अन्य शहरों के लिए, जिनमें पेरिस और उसके आसपास के इलाके भी शामिल थे।

पारिवारिक परंपरा को जारी रखते हुए, निकोलाई मिखाइलोविच ने चित्रों और अन्य कलाकृतियों का एक व्यापक संग्रह जमा किया। उनका इरादा इसे रूसी संग्रहालय को देने का था। क्रांति के बाद, हालाँकि, संग्रह गायब हो गया; एक संस्करण के अनुसार, बोल्शेविकों ने इसे विदेश में बेच दिया।

राजनीतिक विचार: रोमानोवों में एक उदारवादी

प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत में, उनके आसपास के लगभग सभी लोगों को यकीन था कि संघर्ष छोटा होगा। निकोलाई मिखाइलोविच ने इसके विपरीत जोर दिया: युद्ध लंबा खिंचेगा, और जर्मनी एक ही झटके से नहीं गिरेगा — उसे केवल थकाने से, संसाधनों की क्रमिक समाप्ति से हराया जा सकता है। युद्ध के वर्षों में, निकी मोर्चे के करीब यात्रा करते, घायलों की निकासी, चिकित्सा वाहनों और अस्पतालों के आवंटन को व्यवस्थित करने में मदद करते, और संचार स्थापित करने में सहायता करते। तब उनका राजनीतिक दृष्टिकोण विशेष रूप से स्पष्ट रूप से उभरा।

किशोरावस्था में ही एक विशेषता विकसित हो गई थी — फ्रांस और उसकी “स्वतंत्र संस्थाओं” के प्रति गहरा, लगभग अकथनीय प्रेम। वे फ्रेंच धाराप्रवाह बोलते थे। युद्ध के दौरान यह आसक्ति निकोलाई मिखाइलोविच के अपने मित्र, फ्रांसीसी इतिहासकार मासों के साथ पत्राचार में विशेष रूप से स्पष्ट थी। पत्र प्रशंसा और एकजुटता के वाक्यांशों से भरे थे: “Vive la France!”, “आपका अद्भुत देश,” “फ्रांसीसी लोगों की महान भावना,” “मेरे विचार हमेशा फ्रांस के साथ हैं।”

यही स्वाद और विश्वास थे जो निकी को अन्य रोमानोवों से सबसे अधिक अलग करते थे। एक पर्यवेक्षक ने उन्हें “अपनी जाति का सबसे प्रबुद्ध सदस्य” कहा। मूलतः, वे बीसवीं सदी के उदारवादी जैसे दिखते थे: उन्होंने लॉकियन परंपरा में बुनियादी नागरिक अधिकारों का समर्थन किया और रूस के संवैधानिक व्यवस्था से प्रतिनिधि सरकार के साथ शासित होने के लिए काम किया। इन विचारों ने उनके लिए अपने सामाजिक वर्ग से “नीचे” के लोगों के साथ मेलजोल रखना स्वाभाविक बना दिया। उनके कई घनिष्ठ मित्र गैर-कुलीन पृष्ठभूमि से आए थे, और उनके लिए निकी के साथ बराबरी का व्यवहार करना आसान था।

उनके भाई साँद्रो ने निकोलाई मिखाइलोविच को परिवार में “सबसे कट्टरपंथी” और “सबसे प्रतिभाशाली” कहा; “निकोलाई एगालिते” (“समानता”) जैसे उपनाम भी उनके साथ जुड़े। उनका यह “समतावादी” स्वभाव रोजमर्रा के जीवन में भी दिखता था: वे जोर देते कि उनका सेवक उनके साथ एक ही मेज पर नाश्ता करे — भले ही रिश्तेदारों की उपस्थिति में यह अलिखित नियमों का उल्लंघन था।

साथ ही, निकी समाजवादी नहीं थे, जैसा दक्षिणपंथी मंडलियों ने दावा किया। फरवरी क्रांति तक वे एक राजतंत्रवादी बने रहे — लेकिन संवैधानिक किस्म के। फिर भी उनके व्यवहार ने समकालीनों की नजरों में उनकी “वामपंथी” प्रतिष्ठा को मजबूत किया। उनके संग्रह में, उदाहरण के लिए, हर्ज़ेन के द बेल (कोलोकोल) के अंक बचे हैं — कुछ ऐसा जो अन्य रोमानोव आमतौर पर अपने पास नहीं रखते थे। क्रांति के बाद, राज्य व्यवस्था के विघटन को देखते हुए, वे प्रतिक्रियावाद में नहीं डूबे और उदारवादी आदर्श से नहीं मुड़े; समय के साथ उनके विचार लोकतांत्रिक गणतंत्रवाद की ओर खिसक गए।

कई रोमानोवों की तरह, निकोलाई मिखाइलोविच जातीय पूर्वाग्रहों से मुक्त नहीं थे। मासों के साथ पत्राचार में, जो समान दृष्टिकोण रखते थे, विशेष रूप से कठोर यहूदी-विरोधी बयान मिलते हैं। निकी ने “अंतर्राष्ट्रीय यहूदियत” के बारे में लिखा, यहूदियों को पूँजी का अत्यधिक प्रभाव रखने का आरोप लगाया, और रूस की आंतरिक समस्याओं को “यहूदी” कारक से जोड़ा।

निकोलाई मिखाइलोविच की धार्मिकता, इसके विपरीत, विशेष रूप से गहरी नहीं लगती थी। हाँ, उनका पालन-पोषण रूढ़िवादी माहौल में हुआ था, और यह छाप छोड़े बिना नहीं रह सकता था। फिर भी आस्था उनके लिए एक प्रमुख शक्ति नहीं बनी और इसने कई रोमानोवों की विशेषता वाली गहरी, स्थिर धार्मिक भक्ति का रूप नहीं लिया।

निकोलाई मिखाइलोविच और रासपुतिन की हत्या

1916 की शरद ऋतु तक, निकोलाई मिखाइलोविच शासन के सबसे लगातार आलोचकों में से एक बन गए थे — सबसे पहले दरबार में रहस्यवाद, रासपुतिन के प्रभाव, अव्यवस्थित नियुक्तियों और “अंधकार की शक्तियों” की चर्चाओं के कारण। साथ ही, उन्होंने महारानी को एक सचेत देशद्रोही या जर्मन एजेंट नहीं माना। उनके दृष्टिकोण में, वे केवल खतरनाक रूप से अयोग्य और अंधी थीं। महारानी की ओर से, उन्होंने उनकी बुद्धि और स्वतंत्रता को खतरे के रूप में देखा।

निकोलाई मिखाइलोविच ने पहले महारानी से और फिर निकोलस II से बात करने की कोशिश की। उन्होंने सम्राट को, व्यक्तिगत रूप से, रहस्यमय मंडली और दरबारी प्रभाव के तंत्र की कड़ी आलोचना व्यक्त की। महारानी को इसकी जानकारी थी — उनके पति ने उन्हें बताया था — और उनके बीच संघर्ष टूटने के बिंदु पर पहुँच गया, हालाँकि निकोलस II ने इसे कम करने की कोशिश की।

फिर रासपुतिन की हत्या हुई। निकोलाई मिखाइलोविच हमेशा रासपुतिन के प्रभाव के विरोध में थे, फिर भी उनका मानना था कि केवल रासपुतिन को हटाना व्यर्थ होगा यदि पूरी व्यवस्था को नहीं तोड़ा गया — वह व्यवस्था जिसमें महारानी निर्णायक भूमिका निभाती थीं।

वे स्वयं षड्यंत्र में भागीदार नहीं थे, और उन्हें सुबह ही पता चला कि क्या हुआ। लेकिन लगभग तुरंत ही वे इस मामले में घुस गए: वे पता लगाने लगे कि कौन शामिल था, रिश्तेदारों के पास गए, युसुपोव के पास गए, अंदर की जानकारी होने का नाटक करते हुए कबूलनामा निकालने की कोशिश की, जैसे कि वे विवरण पहले से जानते हों — हालाँकि वास्तव में वे लगभग कुछ भी नहीं जानते थे। वे शव की तलाश में भी शामिल हुए।

जब परिस्थितियाँ ज्ञात हुईं, तो निकोलाई मिखाइलोविच महाराजकुमार दिमित्री पावलोविच — हत्या के भागीदारों में से एक — के सबसे सुसंगत समर्थक बन गए। उन्होंने सजा कम करवाने के लिए काम किया, उन्हें विदा किया, उनका समर्थन किया — और बाद में खुद अपमान में पड़ गए।

हत्या के बाद, वंशीय एकता का एक संक्षिप्त आवेग आया। रोमानोवों ने मिलकर काम करने की कोशिश की: उन्होंने ज़ार पर दबाव डालने, पत्र लिखने, और तख्तापलट के परिदृश्यों पर बात करने पर विचार किया — “महारानी को हटाने” के विचार तक। फिर भी, निकोलाई मिखाइलोविच की अपनी स्वीकारोक्ति के अनुसार, अंतिम क्षण में उनमें “साहस की कमी रही।”

महारानी पर हमलों और “पारिवारिक विरोध” के समर्थन के लिए दंड को औपचारिक रूप दिया गया। उन पर “अशोभनीय बातों” का आरोप लगाया गया: महारानी के बारे में सार्वजनिक भाषण और ड्यूमा के नेताओं के साथ संपर्क। उन्हें दक्षिण में, अपनी संपत्ति पर जाने का आदेश दिया गया। निर्वासन में, निकोलाई मिखाइलोविच बाहर से शांत दिखे — वे काम करते, शिकार करते, खाते, सोते और मुश्किल से ऊबते थे। लेकिन तबाही की भावना और भी स्पष्ट होती जा रही थी: वे देख सकते थे कि राजधानी में सब कुछ बिखर रहा है।

अंतिम वर्ष और फाँसी

फरवरी क्रांति की पूर्व संध्या पर, निकोलाई मिखाइलोविच राजधानी लौटे। वे सामान्य कपड़ों में शहर में घूमते थे, अलग दिखने से बचते थे; यहाँ तक कि अफवाहें थीं कि उन्होंने अपनी दाढ़ी मुंडवा ली होगी। फिर निकोलस II का त्याग और मिखाइल का सिंहासन अस्वीकार आया। निकी पहले लोगों में से थे जिन्होंने मिखाइल को जो हो रहा था उसकी विस्तृत जानकारी दी और उन्हें दृढ़ता दिखाने — रूस और राजवंश को बचाने की कोशिश करने — के लिए कहा। मिखाइल ने, हालाँकि, इनकार कर दिया।

राजतंत्र के पतन के बाद, निकोलाई मिखाइलोविच परछाईं में नहीं गए। उन्होंने परिवार और घरेलू मामलों पर ध्यान दिया, नई व्यवस्था में खुद को फिट करने की कोशिश की, और सरकार को अपनी सेवाएँ भी दीं। उन्होंने नए अधिकारियों के नेताओं के साथ नियमित संपर्क बनाए रखा। उसी समय, निकी ने संविधान सभा के लिए खड़े होने का फैसला किया — वास्तव में पहले रोमानोव निर्वाचित प्रतिनिधि बनने का। लेकिन केरेंस्की ने बाद में उन्हें बताया कि महाराजकुमारों से मताधिकार छीनने का निर्णय लिया गया था।

अक्तूबर तख्तापलट के बाद के पहले हफ्तों में, निकोलाई मिखाइलोविच के साथ बोल्शेविकों का व्यवहार लगभग नाटकीय लगता था। एक बार वे “युद्धबंदियों के निरीक्षण” के बहाने आते; फिर “अशांति की स्थिति में” सुरक्षा का वादा करते; फिर “तहखाने का निरीक्षण” करते। एक बार सैनिक “शराब की तिजोरी देखने” आए — और नशे में हंगामा किया।

उरित्स्की, पेत्रोग्राद चेका के प्रमुख के साथ बैठकों में, निकोलाई मिखाइलोविच ने जोर देकर एक नई आत्म-परिभाषा प्रस्तुत की: वे एक इतिहासकार थे, विद्वान समितियों के अध्यक्ष, संग्रह और प्रकाशन कार्य के व्यक्ति — ज़ार के परिवार के राजनीतिक शत्रु नहीं। उन्होंने प्रवास की इच्छा भी व्यक्त की — आदर्श रूप से डेनमार्क में — फिर भी कोई उन्हें जाने देने का इरादा नहीं रखता था। फरवरी 1918 में, नोवो-मिखाइलोव्स्की महल को आधिकारिक रूप से जब्त कर क्रांतिकारी प्रशासन की संस्था में बदल दिया गया; इमारत को जल्द ही लूट लिया गया।

जब जर्मन आक्रमण शुरू हुआ और बोल्शेविकों ने राजधानी खाली की, तो बचे हुए रोमानोवों को “रूस के भीतरी हिस्से में” भेजने का आदेश दिया गया। उन्हें कई विकल्प दिए गए, और निकोलाई मिखाइलोविच ने अपने भाई जॉर्ज के साथ वोलोग्दा चुना। वहाँ, साधारण परिस्थितियों में, उन्होंने अपनी परिचित दिनचर्या बनाए रखने की कोशिश की: पढ़ना, पत्र लिखना, सैर, कभी-कभी मुलाकातें, अपने मेज़बानों के घर पर चाय और ताश के खेल।

1 जुलाई को उन्हें वोलोग्दा जेल भेजा गया। वहाँ निकोलस II और उनके परिवार की हत्या की खबर भी पहुँची। इसने निकोलाई मिखाइलोविच को तोड़ दिया: वे रोए और समझ गए कि अब उनके लिए भी यही परिणाम यथार्थवादी है। उसके बाद, सभी को पेत्रोग्राद ले जाया गया, जहाँ उन्हें एक जेल से दूसरी में स्थानांतरित किया जाता रहा — क्रेस्ती, फिर श्पालेर्नाया, और अन्य कारागारों में। जेल में निकोलाई मिखाइलोविच हिम्मत नहीं हारे: वे बहस करते, मजाक करते, तीखी टिप्पणियाँ करते, और कभी-कभी जानबूझकर छोटे नियम तोड़ते — उदाहरण के लिए, बत्ती बंद करने से इनकार करते ताकि पढ़ सकें।

इस कहानी में एक अप्रत्याशित व्यक्ति था मैक्सिम गोर्की। उन्होंने “निरर्थक हत्याओं” को अस्वीकार किया और कैदियों के प्रति सहानुभूति रखते थे। फिर भी बोल्शेविक सत्ता के भीतर कोई एकल निर्णय-लेने का तंत्र नहीं था, और भ्रम — संचार की गति (और विफलताओं) के साथ — ने अपनी भूमिका निभाई। गोर्की लेनिन से मिलने मॉस्को गए और निकी की जान बचाने में सफल रहे — लेकिन यह बहुत देर हो चुकी थी।

जनवरी 1919 में, निकोलाई मिखाइलोविच और जॉर्ज को, पावेल और दिमित्री कॉन्स्टेंटिनोविच के साथ, पीटर और पॉल किले में फाँसी दी गई। सटीक आधिकारिक कारण कभी पूरी तरह स्पष्ट नहीं हुए। यह राजनीतिक प्रतिशोध और जर्मनी की घटनाओं का “जवाब” हो सकता था (जहाँ क्रांतिकारियों को फाँसी दी गई थी), आंतरिक संघर्षों और स्थानीय नेताओं की विशेष कठोरता का परिणाम, या केवल आतंक की व्यापक तर्क — शक्ति के प्रदर्शन और डराने-धमकाने का एक प्रयास।

बाद में, जब चर्च ने “नए शहीदों” को संत घोषित किया, तो निकोलाई मिखाइलोविच को उस सूची में शामिल नहीं किया गया। 1999 में, रूसी अभियोजक कार्यालय ने निकोलाई मिखाइलोविच और उनके साथ फाँसी दिए गए तीन अन्य महाराजकुमारों के पुनर्वास की घोषणा की।

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