आन्द्रेय अविनोव: एक रूसी प्रवासी कलाकार, समलैंगिक पुरुष, और वैज्ञानिक

आन्द्रेय निकोलायेविच अविनोव एक कलाकार, कीटविज्ञानी (एंटोमोलॉजिस्ट), संग्रहालय निदेशक और सेक्सोलॉजिस्ट अल्फ्रेड किंज़ी के मित्र थे। वे एक भावुक संग्रहकर्ता, सौंदर्य के पारखी और समलैंगिक पुरुष थे, किंतु उन्होंने कभी अपनी यौन पहचान सार्वजनिक नहीं की। 1917 की क्रांति के बाद अविनोव ने रूस छोड़ दिया और अमेरिका चले गए। उनकी समलैंगिक-कामुक (होमोइरोटिक) जलरंग कृतियाँ 21वीं सदी में ही व्यापक रूप से सार्वजनिक हो सकीं।

1953 में पिट्सबर्ग में उनकी मरणोपरांत चित्र प्रदर्शनी में उनके जीवन के इस पहलू का कोई उल्लेख नहीं था। उस दौर के समलैंगिकता-विरोधी अमेरिका में आयोजकों ने जान-बूझकर अविनोव की पहचान को छुपाया।

यही बात उनकी विरासत को और भी महत्वपूर्ण बनाती है: उनकी रुचियों की विशालता और उनके आंतरिक जीवन की जटिलता। अविनोव एक समलैंगिक कलाकार थे और साथ ही एक रूढ़िवादी परंपरावादी भी, जो अमेरिकी विज्ञान की अत्यंत विषमलैंगिकता-केंद्रित दुनिया में अभूतपूर्व सफलता पाने में कामयाब हुए।

इस लेख में हम उस रूसी प्रवासी की जीवनगाथा की पड़ताल करेंगे जो तितलियों, बैले, आर्किड, इंद्रधनुष, साबुन के बुलबुलों और सुंदर युवाओं को कैनवास पर उतारता था।

उद्गम, बचपन और प्रारंभिक रुचियाँ

आन्द्रेय निकोलायेविच अविनोव का जन्म 1884 में तुलचिन (अब यूक्रेन में) में एक कुलीन परिवार में हुआ था। परिवार के परिचित उन्हें बाद में एक ऐसे बच्चे के रूप में याद करते थे जिसके लंबे सुनहरे बाल थे, चेहरे की रेखाएँ बारीक थीं और भाषाई क्षमता असाधारण रूप से विकसित थी।

उनका परिवार कुलीन वर्ग से था, जो अपनी वंशावली नोवगोरोद के प्राचीन बोयार (boyar) (उच्च-कुलीन) परिवार, ओवीनोव (Ovinov) (रूसी: Ovinovy; Овиновы) से जोड़ता था। उनके दादा अलेक्जेंडर ने ट्राफलगर की लड़ाई (1805) में ब्रिटिश नौसेना के साथ मिलकर नेपोलियन के विरुद्ध लड़ाई लड़ी थी और एडमिरल के पद तक पहुँचे थे। उनके नाना, व्लादिमीर पनायेव (Vladimir Panaev), निकोलाय प्रथम के शासनकाल में इम्पीरियल कोर्ट के मंत्री थे और नए हर्मिटेज संग्रहालय के संग्रह को आकार देने में शामिल थे।

अविनोव के पिता लेफ्टिनेंट जनरल के पद पर कार्यरत थे। बड़े भाई निकोलाय बाद में एक दृढ़ उदारवादी सुधारक बने, जबकि बहन एलिज़ावेता एक सफल कलाकार बनीं: उन्होंने अमेरिकी करोड़पतियों और फ्रेंकलिन रूज़वेल्ट के चित्र बनाए। एक वैश्विक परिवेश और घर में गवर्नेंस (शिक्षिकायों) की उपस्थिति ने यह सुनिश्चित किया कि बच्चों को अंग्रेजी, फ्रांसीसी और जर्मन भाषाओं में निर्दोष महारत हासिल हो।

“एक सुंदर, सुकोमल हस्तलेख में — उनकी अपनी लिखावट में — उन्होंने लंबे चार्ट बनाए, अपने अतीत को ईसा पूर्व के कालखंड के साथ संरेखित करते हुए। उन्हें पूर्ण विश्वास था कि वे परोक्ष रूप से क्लियोपेट्रा (Cleopatra) के वंशज हैं…”

— एलेक्स शुमातोव (Alex Shoumatoff)। पुस्तक “रशियन ब्लड: ए फैमिली क्रॉनिकल” (1982) से

पारिवारिक किंवदंती के अनुसार, पाँच वर्ष की उम्र में आन्द्रेय ने अपनी पहली तितली पकड़ी, और सात वर्ष की उम्र तक वे अमेरिकी कीटविज्ञानी विलियम जैकब हॉलैंड (William Jacob Holland) की पुस्तकें पढ़ने लगे थे। उसके बाद तितलियाँ जीवन-भर उनका मुख्य जुनून बनी रहीं।

अविनोव के पिता कोमल स्वभाव के व्यक्ति थे। बच्चों को प्यार दिया जाता था, उन्हें शायद ही कुछ मना किया जाता था, और उनकी जो भी रुचि उभरती उसमें उनका समर्थन किया जाता था (उन्होंने खुद एलिज़ावेता को क्रॉस-स्टिच कढ़ाई सिखाई थी)। आन्द्रेय को संग्रह करने का जुनून, सूक्ष्म हास्यबोध और मेहमानों का ध्यानपूर्वक व उदारता से स्वागत करने की आदत पिता से ही विरासत में मिली।

1893 में उनके पिता ताशकंद में सैन्य कमांडर के पद पर नियुक्त हुए। नौ वर्षीय आन्द्रेय अपने परिवार के साथ व्लादिकाव्काज़, त्बिलिसी, बाकू और कैस्पियन सागर के रास्ते वहाँ पहुँचे। ताशकंद में अविनोव परिवार ने केरेन्स्की (Kerensky) परिवार से मित्रता की और चिमगान (Chimgan) पहाड़ों में यूर्त (घुमंतू तंबू) में रहकर गर्मी से राहत पाई।

“उस गर्मी में उन्हें गर्मी से भारी तकलीफ हुई। मेरे पिता को याद है कि बचपन में उन्होंने सुना था कि उनके दादा-दादी ताशकंद में पानी से भरे पीपों में बैठकर ताश खेलते थे।”

— एलेक्स शुमातोव। पुस्तक “रशियन ब्लड: ए फैमिली क्रॉनिकल” (1982) से

उज़्बेकिस्तान में दुर्लभ तितलियाँ एकत्र करते हुए अविनोव उन्हें जलरंगों में भी चित्रित करते थे। जन्मजात निकट-दृष्टिता (मायोपिया) के कारण वे बिना किसी उपकरण के कीड़ों की शरीर-रचना की बारीकियाँ स्पष्ट रूप से देख सकते थे।

उनकी माँ ताशकंद की जलवायु नहीं सह सकीं। एक साल बाद वे आन्द्रेय और छोटी बहन को लेकर शिदेयेवो (Shideyevo) स्थित पारिवारिक संपत्ति पर लौट आईं। आन्द्रेय एक चर्च के बाहरी भवन में रहने लगे। वहाँ वे लगातार एक काम से दूसरे काम पर कूदते रहते और कमरे को जल्दी ही अस्त-व्यस्त कर देते, जिसमें सूरजमुखी के बीजों के छिलके भी शामिल थे जिन्हें वे लगातार खाते रहते थे। तब तक उनका संग्रह काफी बढ़ चुका था और दुर्लभ नमूनों के साथ लगातार फैल रहा था।

अपनी बहन एलिज़ावेता के साथ उन्होंने एक स्नेहपूर्ण संबंध बनाया। आन्द्रेय ने उसे चित्र बनाना सिखाया और हमेशा उसकी मदद की। 1905 की सर्दियों में एलिज़ावेता ने बगीचे में मेरी आंतोनेत (Marie Antoinette) की बर्फ की मूर्ति बनाई, और 21 वर्षीय आन्द्रेय ने उसके बगल में वोल्तेयर (Voltaire) बना दिया। निकोलाय ने उनकी तस्वीर खींचने का मौका पाया, लेकिन रात में चौकीदार ने इन मूर्तियों को डाकू समझकर फावड़े से तोड़ दिया।

शिक्षा, सेवा और अभियान

1905 में अविनोव ने मॉस्को विश्वविद्यालय के विधि संकाय से स्नातक किया और गवर्निंग सीनेट में महासचिव के सहायक के पद पर सेवा शुरू की। वहाँ वे संदिग्ध क्रांतिकारियों के पत्राचार की जाँच करते थे। 1911 में उन्हें ज़ार निकोलाय द्वितीय के दरबार में कामेरयुंकर (kammerjunker / दरबारी अधिकारी) का पद मिला; और राजनयिक दल में वे समारोह-निदेशक के रूप में कार्यरत रहे। इस राजनयिक अनुभव ने, जिसके लिए असाधारण चातुर्य और प्रोटोकॉल के ज्ञान की आवश्यकता थी, बाद में उन्हें अमेरिकी व्यापारिक दिग्गजों के कुलीन हलकों में आसानी से प्रवेश करने में मदद की। हालाँकि, वे अपनी छुट्टियाँ तितलियों के अध्ययन के लिए समर्पित करते थे।

चाचा से मिली विरासत ने उन्हें दर्जनों अभियानों के वित्त-पोषण और अत्यधिक कठिन यात्राओं में व्यक्तिगत रूप से भाग लेने में सक्षम बनाया। पहला अभियान 1908 में हुआ। दूसरे में, 1912 में, उन्होंने कीटविज्ञानी एलेक्सी याकोबसन (Alexei Jakobson) और एथलीट मिखाइल मामायेव (Mikhail Mamaev) के साथ मिलकर हिमालय के पश्चिमी ढलानों को — भारत से लेकर लद्दाख, काराकोरम और चीनी तुर्केस्तान होते हुए फरगना तक — पार किया।

उनकी सबसे प्रसिद्ध खोज 1913 में पामीर के पहाड़ों में पाई गई एक नई तितली प्रजाति थी। अविनोव ने इसे Parnassius autocrator — “निरंकुश अपोलो” नाम दिया। यह नाम न केवल कीट की भव्य उपस्थिति के कारण, बल्कि रोमानोव (Romanov) राजवंश की 300वीं वर्षगांठ के सम्मान में भी चुना गया था, जो खोजकर्ता की राजशाही के प्रति सहानुभूति को दर्शाता है।

अविनोव इस अभियान से अस्सी हज़ार नमूनों का संग्रह लेकर लौटे। इसमें उस समय मध्य एशिया से ज्ञात सभी तितली प्रजातियों का लगभग 90% शामिल था। पीट्सबर्ग स्थित उनके अपार्टमेंट में, कीड़ों से भरी अलमारियाँ आंतरिक सज्जा का हिस्सा बन गई थीं। बाद में, क्रांति के बाद, कम्युनिस्टों ने संग्रह को जब्त कर लिया और इसे पेत्रोग्राद के प्राणीशास्त्र संस्थान में स्थानांतरित कर दिया।

1913 में अविनोव ने लंदन की एंटोमोलॉजिकल सोसायटी (Entomological Society of London) की बैठक में अपना संग्रह और शोध परिणाम प्रस्तुत किए और निर्दोष अंग्रेजी में भाषण दिया। मध्य एशियाई तितलियों पर प्रकाशनों की एक श्रृंखला के लिए उन्हें इम्पीरियल रशियन जियोग्राफिकल सोसायटी का स्वर्ण पदक प्राप्त हुआ।

मॉस्को में अन्य कलाकारों के साथ उनके दो प्रदर्शनियाँ आयोजित हुईं। अविनोव ने तितलियाँ और “तिब्बती” मनोदशा वाले रहस्यमय परिदृश्य दोनों प्रदर्शित किए; पास में ही काज़िमीर मालेविच (Kazimir Malevich) और वासिली कांडिन्स्की (Wassily Kandinsky) की अमूर्त कृतियाँ टंगी थीं। उसी वर्ष उनकी मुलाकात थिएटर निर्माता सर्गेय दियाघिलेव (Sergei Diaghilev) से हुई।

प्रथम विश्व युद्ध से पहले, अविनोव ने 42 और अभियानों के वित्त-पोषण में सहायता की। तीस वर्ष की आयु तक, उन्होंने यूरोप के सबसे बड़े तितली संग्रहों में से एक जमा कर लिया था और तीन भाषाओं में अपनी खोजों पर सात लेख प्रकाशित किए थे। वैज्ञानिक और सांस्कृतिक रुचियों के इस व्यापक दायरे ने उन्हें व्लादिमीर नाबोकोव (Vladimir Nabokov) के उपन्यास द गिफ्ट (The Gift) के मुख्य पात्र के पिता — मध्य एशिया के महान अन्वेषक कोंस्टांटिन गोदुनोव-चेरदिन्त्सेव (Konstantin Godunov-Cherdyntsev) के प्रोटोटाइप (मूल आदर्श) में से एक बना दिया।

प्रथम विश्व युद्ध और देश-त्याग

प्रथम विश्व युद्ध के छिड़ने पर, अविनोव को कमजोर दृष्टि के कारण सैन्य सेवा से छूट दी गई। उन्होंने ज़ेम्स्त्वो संघ (Zemstvo Union) (बीमारों और घायलों की सहायता के लिए एक रूसी संगठन) के लिए काम किया और पोलिश शहर लॉड्ज़ (Łódź) में घायल सैनिकों की देखभाल की।

1915 में, ज़ेम्स्त्वो संघ ने उन्हें एक कूटनीतिक मिशन पर न्यूयॉर्क भेजा: शाही सेना के लिए दवाएँ, गोला-बारूद और सैन्य उपकरण खरीदने के लिए। वहाँ, अविनोव ने वास्लाव निज़िन्स्की (Vaslav Nijinsky) का प्रदर्शन देखा, शो के बाद पर्दे के पीछे नर्तक से मुलाकात की, और बाद में उनका एक चित्र बनाया।

अविनोव 1916 में रूस लौट आए, लेकिन 1917 के पतझड़ में, अक्टूबर क्रांति से कुछ समय पहले, वे फिर से संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रवाना हो गए। इस बार उन्होंने नव-निर्मित ट्रांस-साइबेरियन रेलवे के रास्ते पूर्व की ओर यात्रा की और जापान होते हुए सैन फ्रांसिस्को में उतरे। औपचारिक रूप से, वे नई अनंतिम सरकार के प्रतिनिधि के रूप में आए थे, जहाँ उनके भाई निकोलाय उप-गृह मंत्री का पद संभाल रहे थे। अविनोव ने इस यात्रा का उपयोग प्रवास के लिए किया।

जब बोल्शेविक सत्ता में आए, तो न्यूयॉर्क में रहते हुए, उन्होंने अपने परिवार को तुरंत देश छोड़ने की मांग करते हुए एक टेलीग्राम भेजा। उस सर्दियों में, उनकी माँ, बहन एलिज़ावेता और उनके पति लेओ शुमातोव (Leo Shoumatoff) पूर्व की ओर जाने वाली अंतिम ट्रेनों में से एक पर चढ़ने में सफल रहे और अमेरिका पहुँच गए।

उनके भाई निकोलाय रूस में ही रुक गए। यह निर्णय घातक साबित हुआ: 1919 में परिवार की संपत्ति नष्ट कर दी गई, और स्वयं निकोलाय — एक पूर्व उदारवादी सुधारक, जो कई गिरफ्तारियों से बच चुके थे — को 1937 में स्टालिन के ‘ग्रेट टेरर’ (महा-आतंक) के दौरान गुप्त पुलिस द्वारा गोली मार दी गई। उनकी पत्नी मारिया चमत्कारिक रूप से दमन और कब्जे से बच गईं; उन्होंने बाद में प्रवास किया और पिल्ग्रिमेज थ्रू हेल (Pilgrimage Through Hell) (1968) शीर्षक से अपने संस्मरण प्रकाशित किए। आन्द्रेय के अमेरिका में सफल एकीकरण और स्टालिन के तहखानों में उनके भाई की मृत्यु के बीच के दुखद विरोधाभास ने बाद में अविनोव के जीवन और कला दोनों पर गहरी छाप छोड़ी।

कलाकार रूस से अपने पसंदीदा तितली के नमूनों में से कुछ, दूसरे अभियान की जलरंग कृतियों का एक बंडल और कई पेंटिंग ही बचा सके, जिनमें क्रेटन मोटिफ (Cretan Motif) (लगभग 1911-1915) भी शामिल थी। इसमें एक लचीला, मांसल नग्न पुरुष एक विशाल साँप से जूझता हुआ चित्रित है; उसका लबादा छायाचित्र (सिल्हूट) में एक विशाल तितली के पंख जैसा दिखता है। 19वीं-20वीं सदी के मोड़ की संस्कृति में क्रेट द्वीप समलैंगिक यूटोपिया के लिए एक प्रतीकात्मक स्थान था।

अमेरिका में प्रारंभिक वर्ष

अमेरिका पहुँचने पर, आन्द्रेय और एलिज़ावेता ने अपने बचे हुए धन से पाइन बुश (Pine Bush), न्यूयॉर्क में एक डेयरी फार्म खरीदा। फार्म रूसी शरणार्थियों के लिए एक अस्थायी आश्रय बन गया: भूतल का एक चार बिस्तरों वाला कमरा एक छात्रावास में बदल गया था। दिन में, नवागंतुक सब्जी के बगीचे में काम करते, और शाम को वे बातचीत के लिए इकट्ठा होते।

खेती सफल नहीं रही। हालाँकि, कैट्सकिल पहाड़ों (Catskills) में अभिजात्य रिसॉर्ट यामा फार्म्स इन (Yama Farms Inn) — जहाँ थॉमस एडिसन, हेनरी फोर्ड और जॉन रॉकफेलर छुट्टियाँ मनाते थे — के पड़ोस ने परिवार के सामाजिक पुनर्वास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। क्लब के मालिक फ्रैंक सीमन (Frank Seaman) ने आन्द्रेय की प्रतिभा को पहचाना और उन्हें एक व्यावसायिक चित्रकार के रूप में करियर शुरू करने में मदद की। जल्द ही एलिज़ावेता ने भी पोर्ट्रेट (व्यक्ति-चित्र) पेंटिंग में अपनी जगह बना ली। उनके पति लेओ सिकोर्स्की विमान कंपनी में काम करते थे और 1928 में उनका निधन हो गया (वे दुर्घटनावश डूब गए थे)।

अविनोव के राजनयिक कौशल ने उन्हें कई बार बचाया। 1919 में, अनंतिम सरकार के पहले प्रमुख प्रिंस जॉर्जी लावोव (Georgy Lvov) ने अविनोव को वाशिंगटन में राष्ट्रपति वुडरो विल्सन के साथ एक बैठक में और बाद में पेरिस शांति सम्मेलन में, जहाँ युद्ध के बाद की विश्व व्यवस्था पर चर्चा हुई थी, अनुवादक के रूप में आमंत्रित किया। यह प्रमाणित करता है कि अविनोव कोई साधारण शरणार्थी नहीं थे — उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय राजनीति के उच्चतम स्तर पर अपनी भागीदारी जारी रखी।

1920 के दशक में, रूसी कला में अमेरिकियों की रुचि का लाभ उठाते हुए (न्यूयॉर्क पहले से ही लेओन बाक्स्त, बोरिस अनिस्फेल्द और निकोलाय रोएरिख को जानता था), अविनोव ने विज्ञापनों से अच्छा पैसा कमाना शुरू कर दिया। 1921 में, अविनोव की पहली उल्लेखनीय कला प्रदर्शनी आयोजित की गई।

1924 में, उन्होंने हिमालय की बर्फीली चोटियों — जो उनके अपने अतीत का एक परिदृश्य था — की पृष्ठभूमि के खिलाफ कोलगेट-पामोलिव (Colgate-Palmolive) साबुन को चित्रित करने के लिए विज्ञापन कला की एक प्रदर्शनी में पुरस्कार जीता। उन्होंने टाइपराइटर कंपनी अंडरवुड (Underwood Typewriter Company), भवन निर्माण सामग्री निर्माता जॉन्स-मेनविल (Johns-Manville), और कार ब्रांड शेवरोले (Chevrolet) के साथ भी काम किया। 1930 में, अविनोव ने इगोर सिकोर्स्की के हेलीकॉप्टरों के लिए ‘विंग्ड-S’ (पंखों वाला S) लोगो डिज़ाइन किया, जिसका उपयोग आज भी किया जाता है।

“वे संभवतः एकमात्र ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने कभी तितलियों और रूसी क्रांति के बीच कोई संबंध स्थापित किया है — या स्थापित करने का प्रयास किया है।”

— जेफ्री टी. हेलमैन। द न्यू यॉर्कर पत्रिका में लेख से, 1948

कीट-विज्ञान में वापसी और संग्रहालय कार्य

“इस समय, मैंने इस संग्रह [तितलियों के] को पुनः प्राप्त करने की लगभग सारी आशा छोड़ दी है, और मेरे पास न तो साहस है और न ही साधन कि एक नया संग्रह शुरू कर सकूँ।”

— आन्द्रेय अविनोव

शुरुआत में, जीवित रहने और जीविकोपार्जन में व्यस्त होने के कारण, अविनोव ने तितलियों को बहुत कम समय दिया। उन्हें कीट-विज्ञान में लौटने के लिए हॉक मॉथ्स (hawk moths) के एक फ्रांसीसी विशेषज्ञ शार्ल ओबेर्त्यूर (Charles Oberthür) ने मनाया, जिन्होंने इसे विज्ञान के प्रति एक कर्तव्य माना।

एक कीट-विज्ञानी के रूप में उनकी प्रतिष्ठा और संग्रहकर्ता बेंजामिन प्रेस्टन क्लार्क (Benjamin Preston Clark) के साथ उनके संबंधों ने उनकी मदद की। 1922 में, एक कीट-विज्ञान सम्मेलन में, अविनोव ने विलियम जैकब हॉलैंड से फिर से मुलाकात की — जो पिट्सबर्ग में कार्नेगी म्यूज़ियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के निदेशक और पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय के चांसलर थे। उस समय, एंड्रयू कार्नेगी ने पिट्सबर्ग के युवाओं के क्षितिज को व्यापक बनाने के उद्देश्य से वैज्ञानिक प्रयासों — पुरातात्विक खुदाई, जीवाश्मों और कीड़ों की खरीद — के लिए उदारतापूर्वक धन दिया था।

हॉलैंड इस रूसी प्रवासी से प्रभावित हुए और उन्होंने उसे कीट-विज्ञान विभाग के सहायक क्यूरेटर (संग्रहाध्यक्ष) के पद की पेशकश की। शुरुआत में अविनोव ने मना कर दिया, क्योंकि चित्रण कार्य से अधिक आय होती थी जिसकी परिवार को आवश्यकता थी, लेकिन 1924 में वे सहमत हो गए। संग्रहालय के संग्रह को व्यवस्थित करते हुए, उन्होंने जल्दी ही तितलियों की 23 नई प्रजातियों की पहचान कर ली। सम्मान के रूप में, हॉलैंड ने एक तितली का नाम अविनोव के नाम पर Erebia avinoffi और उनके दादा एडमिरल के नाम पर Thanaos avinoffi रखा।

“उनकी कला उच्च संस्कृति की कला थी, वैसी ही जैसी रूस में थी।”

— जॉन वॉकर, नेशनल गैलरी ऑफ आर्ट (अमेरिका) के निदेशक

हॉलैंड जल्द ही सेवानिवृत्त हो गए और उनके उत्तराधिकारी डगलस स्टीवर्ट की अचानक मृत्यु के बाद, न्यासी बोर्ड (बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज़) ने 1926 में एक साहसिक निर्णय लिया: उन्होंने अविनोव को संग्रहालय का निदेशक बनने के लिए आमंत्रित किया। उनके पास न तो कोई अमेरिकी डॉक्टरेट की उपाधि थी और न ही प्रबंधन में कोई डिग्री, लेकिन उनके वैश्विक दृष्टिकोण, विश्वकोशीय ज्ञान और भाषाओं पर पकड़ ने औपचारिक प्रमाणपत्रों की कमी की भरपाई कर दी। अविनोव ने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और अगले उन्नीस वर्षों (1926-1945) तक संग्रहालय का निर्देशन किया।

महामंदी (Great Depression) के वर्षों के दौरान, वे बजट को संतुलित रखने, कर्मचारियों को बनाए रखने और 19 वैज्ञानिक शोध अभियानों का वित्तपोषण करने में सफल रहे। उनके प्रशासन के तहत, संग्रहालय ने कई अधिग्रहण किए, जिनमें सबसे प्रसिद्ध 1941 में 7000 डॉलर में टाइरेनोसॉरस (Tyrannosaurus) के होलोटाइप (कंकाल) की खरीद थी। अविनोव ने शैक्षिक प्रणाली में सुधार किया, पारिस्थितिक डायोरमा (diorama) के निर्माण की शुरुआत की, और विज्ञान को लोकप्रिय बनाने के अपने तरीकों में अपने समय से काफी आगे थे।

उन्होंने अपने जीवन को कड़े “पाँच बजे के नियम” के तहत विभाजित किया था। उन्होंने अपने भतीजे निकोलस शुमातोव को समझाया: “मैं शाम पाँच बजे तक वैज्ञानिक सत्य का सम्मान करता हूँ। उसके बाद, मेरे पास अन्य विचार हो सकते हैं।” दिन में वे एक रूढ़िवादी वैज्ञानिक और प्रशासक थे, और रात में वे एक दूरदर्शी कलाकार बन जाते थे, जिनकी पेंटिंग उन सभी सीमाओं का उल्लंघन करती थीं जो उन्होंने स्वयं संग्रहालय के वर्गीकरण में निर्धारित की थीं।

1927 में, अविनोव को पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय से विज्ञान की मानद डॉक्टरेट उपाधि प्राप्त हुई, और 1928 में वे अमेरिकी नागरिक बन गए। उन्होंने ललित कला और जीव विज्ञान में व्याख्यान दिए, और विश्वविद्यालय के “राष्ट्रीयता कक्षों” (Nationality Rooms) में “रूसी कक्ष” (Russian Room) को भी स्वयं डिज़ाइन किया — जो पारंपरिक जातीय सजावट का अनुकरण करने वाले कक्षा-कक्ष थे।

सोवियत रूस में संपत्ति की बड़े पैमाने पर जब्ती ने 1920 और 1930 के दशक में पश्चिम में बिक्री की एक लहर पैदा कर दी। अविनोव ने कला, वास्तुकला और इतिहास पर रूसी संस्करण खरीदे। आज यह मूल्यवान संग्रह, जिसमें मध्ययुगीन सचित्र अपोकैलिप्स (Apocalypse) की एक अद्वितीय प्रतिकृति (फैक्सिमाइल) शामिल है, हिलवुड एस्टेट (Hillwood Estate) के पुस्तकालय में संरक्षित है।

“कुछ समय तक मैं डॉ. अविनोव को बैठकों आदि में देखता रहा। मुझे कहना होगा कि उन्होंने मुझ पर गहरा प्रभाव छोड़ा। […] मैं उनके जैसे सार्वभौमिक ज्ञान वाले किसी भी व्यक्ति से कभी नहीं मिला। हर पार्टी में मैं उन्हें पकड़ने (चूकते हुए देखने) की कोशिश करता, लेकिन कभी सफल नहीं हो पाया, क्योंकि वे वास्तव में सब कुछ जानते थे। हर बार वे आपको किसी असाधारण विद्वतापूर्ण तथ्य या किसी ऐसी बात से चौंका देते जिसकी आपने उम्मीद नहीं की थी। और वे हमेशा सम्मानपूर्वक ऐसा करते, मानो अपनी कुशाग्रता के लिए माफी माँग रहे हों। यह बहुत ही रोचक था। संभवतः यह एक रूसी स्वभाव है।”

— जॉन वॉकर, नेशनल गैलरी ऑफ आर्ट के निदेशक

1925 से 1940 तक, अविनोव ने छह बार जमैका की यात्रा की और लगभग 14,000 तितलियाँ एकत्र कीं (यह संग्रह पिट्सबर्ग में रखा गया है)। “अमेरिकी बनने” की इच्छा से, उन्होंने द्वीप के चारों ओर ड्राइव करने के लिए एक शेवरोले खरीदी, लेकिन उन्होंने कभी गाड़ी चलाना नहीं सीखा: हमेशा उनका भतीजा गाड़ी चलाता था।

1930 के दशक की शुरुआत में, अविनोव ने अपने राष्ट्रीयकृत रूसी संग्रह की सूची बनाने के लिए सोवियत अधिकारियों के साथ एक समझौता किया। लेनिनग्राद से अध्ययन के लिए कीड़ों की खेप उनके पास भेजी जाती थीं। इसी समय, वे पिट्सबर्ग के लिए संपूर्ण संग्रह भी खरीदते थे।

शैक्षणिक क्षेत्र में, अविनोव ने विकासवादी जीव विज्ञान में महत्वपूर्ण योगदान दिया। एक युवा संग्रहालय क्यूरेटर वाल्टर आर. स्वीडनर (Walter R. Sweadner) के साथ मिलकर, उन्होंने कारानासा (Karanasa) वंश की तितलियों का अध्ययन किया। उनका मोनोग्राफ (शोध प्रबंध) “The Karanasa Butterflies, A Study in Evolution” (1951) संकर क्षेत्रों (hybrid zones) और भौगोलिक प्रजातिकरण (geographic speciation) के अध्ययन में एक मील का पत्थर बन गया। वैज्ञानिकों ने साबित किया कि ओवरलैप (अतिच्छादन) के क्षेत्रों में, प्रजनन (इंटरब्रीडिंग) होता है, जिससे विभाजित प्रजातियों के बीच की कठोर सीमाएँ धुंधली हो जाती हैं। ऐसे युग में जब प्रजातियों की कठोर अवधारणा हावी थी, जैविक तरलता (biological fluidity) की ऐसी समझ अभिनव थी।

अविनोव अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ म्यूज़ियम्स के बोर्ड के सदस्य थे, राष्ट्र संघ की वैज्ञानिक संग्रहालय समिति की अध्यक्षता की, एंटोमोलॉजिकल सोसायटी ऑफ अमेरिका के फेलो थे, और अमेरिकन म्यूज़ियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज़ के सदस्य नियुक्त किए गए। 1937 से अपनी मृत्यु तक, उन्होंने व्लादिमीर नाबोकोव के साथ पत्राचार किया, और उनके साझा हितों को देखते हुए, यह लगभग निश्चित है कि उन्होंने नाबोकोव के हार्वर्ड विश्वविद्यालय में काम के दौरान उन्हें वैज्ञानिक परामर्श दिया था।

उसी समय, अविनोव ने ओटो एमरी जेनिंग्स (Otto Emery Jennings) के वनस्पति विज्ञान कार्य “Wild Flowers of Western Pennsylvania and the Upper Ohio Basin” (1953) के लिए दो सौ पूर्ण-रंगीन जलरंग चित्र बनाए। पौधों को जीवन-आकार में चित्रित करते समय, कलाकार ने एक सख्त नियम का पालन किया: उन्होंने स्पष्टता (हाइलाइट्स) बनाने के लिए सिद्धांत रूप में सफेदा (लेड व्हाइट) का उपयोग नहीं किया, बल्कि सफेद कागज की सतह को अछूता छोड़ दिया।

नेशनल गैलरी ऑफ आर्ट के निदेशक जॉन वॉकर ने उन्हें अमेरिका के सबसे महान फूल चित्रकारों में से एक कहा और गैलरी के लिए अविनोव की दो कृतियाँ खरीदीं: “इमर्जेंस” (Emergence) (लगभग 1948) और “ट्यूलिप्स (डिसइंटीग्रेशन)” (Tulips (Disintegration)) (लगभग 1949)। इन बाद की कृतियों में, वनस्पति सटीकता ने मुरझाने और क्षय के अतियथार्थवादी (सुर्रियल) भावों को जगह दी।

हैन के इकॉन और सोवियत कला निर्यात

1935 के आसपास, विमानन उद्यमी जॉर्ज हैन (George Hann) — जो अविनोव के दोस्तों के समलैंगिक घेरे का हिस्सा थे — ने रूसी इकॉनों (पवित्र चित्रों) का एक विशाल संग्रह अधिग्रहित किया। उन्हें सोवियत राज्य एजेंसी “अंतिक्वारियात” (Antikvariat) द्वारा बेचा जा रहा था, जिसे औद्योगीकरण की जरूरतों के लिए विदेशी मुद्रा प्राप्त करने के लिए बनाया गया था। अविनोव ने 1944 की प्रदर्शनी के लिए इस संग्रह की एक सूची तैयार की। अमेरिका में, वे प्राचीन रूसी कला में एक मान्यता प्राप्त विशेषज्ञ बन गए थे: जुलाई 1943 में, राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूज़वेल्ट ने अविनोव को उन इकॉनों के बारे में जानकारी देने के लिए धन्यवाद दिया जो सोवियत संघ में अमेरिकी राजदूतों द्वारा उन्हें उपहार में दिए गए थे।

1981 में, सोवियत प्रवासी पुनर्स्थापक (restorer) व्लादिमीर तेत्येरियातनिकोव (Vladimir Teteriatnikov) ने “Icons and Fakes” (इकॉन और जालसाज़ियाँ) नामक एक पुस्तक प्रकाशित की, जिसमें उन्होंने घोषणा की कि संपूर्ण हैन संग्रह आधुनिक जालसाजी है, जिसे “रजत युग” (Silver Age) के कलाकारों ने बेचने के लिए गढ़ा था। तेत्येरियातनिकोव ने अविनोव पर एक ऐसा मिथक गढ़ने का आरोप लगाया जिसने जालसाजी को वैधता प्रदान की। इससे एक विशेषज्ञ के रूप में कीट-विज्ञानी की प्रतिष्ठा को गंभीर नुकसान पहुँचा।

हालाँकि, आधुनिक शोध (जैसे मारिया टारुटिना, वेंडी साल्मंड और क्रिस्टिन चावेज़ के कार्य) इस साजिश के सिद्धांत (conspiracy theory) को स्पष्ट रूप से खारिज करते हैं। यह स्थापित हो चुका है कि हैन के इकॉन या तो मूल उत्तरकालीन (19वीं - प्रारंभिक 20वीं सदी) कृतियाँ हैं, या पुराने बोर्ड (पैनल) हैं जिनका ‘पुराने विश्वासियों’ (Old Believers) की कार्यशालाओं में आमूल-चूल जीर्णोद्धार (restoration) किया गया था। सोवियत विक्रेताओं ने जानबूझकर दस्तावेज़ जाली बनाए और भोले-भाले अमेरिकियों को ऊंचे दामों पर बेचने के लिए बोर्डों की उम्र बढ़ा-चढ़ाकर बताई। उनका स्रोत-निर्धारण करते समय, अविनोव को इन जाली कागज़ातों और पुस्तकों में मौजूद प्रतिकृतियों (reproductions) पर निर्भर रहना पड़ा, क्योंकि उन्हें रासायनिक और तकनीकी विशेषज्ञता (जांच) करने का अवसर नहीं मिला। इस प्रकार, वे सोवियत राज्य की निंदक विपणन रणनीति (marketing strategy) के शिकार बने, न कि धोखे में भागीदार।

दुनिया भर के संग्रहालयों के बीच सहयोग की अविनोव की उम्मीदें द्वितीय विश्व युद्ध के छिड़ने के साथ ही टूट गईं। 1939 में फिनलैंड पर सोवियत आक्रमण के खिलाफ विरोध प्रदर्शनों पर हस्ताक्षर करने वाले प्रमुख लोगों में वे भी शामिल थे।

“मैं अविनोव को दुनिया के महानतम लोगों में से एक मानता हूँ। वे और उनकी बहन बिना पैसे के इस देश में आए और इसके दो सबसे उत्कृष्ट नागरिक बन गए। मुझे अमेरिका पर गर्व है कि ऐसा हुआ। और मुझे उन पर गर्व है।”

— आर्किबाल्ड रूज़वेल्ट, राष्ट्रपति थियोडोर रूज़वेल्ट के पुत्र और अविनोव के मित्र

अंतिम वर्ष: न्यूयॉर्क, गहन चित्रकारी, और मृत्यु

1945 में, दिल का दौरा पड़ने के बाद, अविनोव संग्रहालय से सेवानिवृत्त हो गए और लॉन्ग आइलैंड के लोकस्ट वैली में अपनी बहन की हवेली में चले गए। 1948 में, उन्होंने एलिज़ावेता को अपने साथ मैनहट्टन (न्यूयॉर्क) जाने के लिए मना लिया, जहाँ उन्होंने फिफ्थ एवेन्यू पर विलासितापूर्ण पड़ोसी अपार्टमेंट किराए पर लिए।

संस्थागत प्रतिबंधों से मुक्ति के लिए तरसते हुए, अविनोव ने खुद को पूरी तरह से पेशेवर चित्रकारी के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने स्थिर जीवन (स्टिल लाइफ), अतियथार्थवादी परिदृश्य और वनस्पति चित्र बनाए। चार वर्षों के भीतर, अपने नाजुक स्वास्थ्य के बावजूद, उन्होंने दो सौ से अधिक कृतियों का निर्माण किया और ग्यारह एकल प्रदर्शनियों का विषय बने। लाइफ (Life) पत्रिका ने 1949 के पतझड़ अंक के आवरण पर उनका चित्र प्रकाशित करने की योजना बनाई थी।

“रूसी लोगों की प्रकृति और आत्मा को समझने का सबसे अच्छा तरीका उनके रचनात्मक प्रयासों का सहानुभूतिपूर्वक अध्ययन करना है, जो चित्रकला, वास्तुकला, साहित्य और संगीत में व्यक्त हुए हैं।”

— आन्द्रेय अविनोव। रूसी कला प्रदर्शनी के कैटलॉग की प्रस्तावना से, 1943

स्वयं अविनोव की स्वीकृति के अनुसार, उनके राजनीतिक विचार दक्षिणपंथी थे। उन्होंने रूसी साम्राज्य में रूढ़िवादियों के बीच प्रचलित यहूदी-विरोधी पूर्वाग्रहों को साझा किया था; जिसे पिट्सबर्ग में उनके कुछ यहूदी सहयोगियों ने याद किया।

अविनोव गहराई से धार्मिक थे। जीवन भर, वे रूसी रूढ़िवादी ईसाइयत के प्रति दृढ़ता से प्रतिबद्ध रहे और उन्होंने खुद में एक रहस्यवादी प्रवृत्ति को स्वीकार किया — जिसने उनके उच्चतम आदर्शों को आकार दिया और उन्हें गहरी प्रतीकात्मकता वाले विषयों की ओर ले गया।

अपनी सभी स्पष्ट रूढ़िवादिता के बावजूद, वे पूरी तरह से आधुनिक इंसान निकले: उन्होंने पूँजीवाद और लोकतांत्रिक नागरिकता को सहजता से स्वीकार किया। कई श्वेत (बोल्शेविक-विरोधी) रूसी प्रवासियों के विपरीत, उन्होंने बोल्शेविक शासन को उखाड़ फेंकने के निरर्थक अभियानों में शायद ही कभी भाग लिया, बल्कि इसके बजाय उन्होंने अपने नए देश में उस सर्वश्रेष्ठ को संरक्षित करने और जड़ें जमाने की कोशिश की जो रूसी संस्कृति पश्चिमी सभ्यता को दे सकती थी।

आन्द्रेय अविनोव का निधन 16 जुलाई 1949 को हुआ। उनके अंतिम शब्द थे: “हवा — कितनी शुद्ध है।” दो दिन बाद उन्हें एक रूसी रूढ़िवादी चर्च में दफनाया गया। लॉन्ग आइलैंड के लोकस्ट वैली कब्रिस्तान में उनकी कब्र पर खुदा हुआ स्मृति-लेख है: “सौंदर्य दुनिया को बचाएगा।”

“ऐसा लगा जैसे चित्र बनाते समय मेरे ब्रश की नोक से गुलाब की खुशबू आ रही हो। मैं खुद गुलाब बन गया।”

— आन्द्रेय अविनोव

▶️ अविनोव के एक पूर्व छात्र की यादें (अंग्रेजी में) (YouTube)

समलैंगिकता, समलैंगिक-कामुक कला, और किंज़ी

अविनोव के यौन और बौद्धिक विकास में प्रमुख लेखकों में से एक वियना के विचारक ओटो वेनिंगर (Otto Weininger) थे। उनकी पुस्तक “Geschlecht und Charakter” (लिंग और चरित्र) 1903 में जर्मन में प्रकाशित हुई थी और यह एक विवादास्पद बेस्टसेलर बन गई थी। परिवार में इस पुस्तक को जाना जाता था: उनके भाई की पत्नी, मारिया, ने वेनिंगर के इस विचार को उद्धृत किया था कि प्रत्येक व्यक्ति में कुछ हद तक पुरुष और महिला दोनों के जीन होते हैं।

रूस में अविनोव नियमित रूप से रूसी स्नानागारों (बान्या) में जाते थे। किंज़ी के साथ बातचीत में, उन्होंने पीटर्सबर्ग के स्नानागारों का वर्णन किया जिनमें निजी कमरे थे जहाँ सोलह से बीस वर्ष की आयु के युवा मालिश करने वाले “हमेशा उपलब्ध” रहते थे और स्वेच्छा से ग्राहकों की सेवा करते थे।

अमेरिका में, अविनोव को अपने मूल सेंट पीटर्सबर्ग के ‘सिल्वर एज’ (रजत युग) के बोहेमियन माहौल की तुलना में अधिक समलैंगिकता-विरोधी और शुद्धतावादी सांस्कृतिक परिवेश के अनुकूल ढलना पड़ा। उदाहरण के लिए, प्रकाशकों ने पत्रिका मैकेनिस्ट (Machinist) के लिए उनके आवरण के रेखाचित्र (ड्राफ्ट) को अस्वीकार कर दिया, यह मानते हुए कि यह “पुरुष आकर्षण का बहुत अधिक प्रदर्शन” है।

कार्नेगी संग्रहालय के निदेशक हॉलैंड अपनी समलैंगिकता-विरोधी भावना के लिए जाने जाते थे, और अविनोव के एक अन्य वैज्ञानिक संरक्षक, प्रेस्टन क्लार्क ने 1930 में अपने समलैंगिक बेटे की आत्महत्या को सहा था, जो सामाजिक दबाव को सहन करने में असमर्थ था। 1930 और 1940 के दशक में, अमेरिका में संस्थागत समलैंगिकता-विरोध बदतर होता जा रहा था।

अविनोव ने कभी अपना यौन रुझान प्रदर्शित नहीं किया। पिट्सबर्ग का संभ्रांत वर्ग उन्हें एक आजीवन कुंवारे व्यक्ति के रूप में जानता था। हालाँकि, उन्होंने समलैंगिकों के एक बहुत ही विशिष्ट और बंद घेरे में प्रवेश किया, जिसमें एल्युमीनियम साम्राज्य अल्कोआ (Alcoa) के उत्तराधिकारी रॉय हंट (Roy Hunt), विमानन दिग्गज जॉर्ज हैन (George Hann) और न्यूयॉर्क के म्यूज़ियम ऑफ मॉडर्न आर्ट (MoMA) के भविष्य के क्यूरेटर एडगर कॉफमैन जूनियर (Edgar Kaufmann Jr.) शामिल थे।

धन और विशेषाधिकार के इस सुरक्षित बुलबुले में, उनकी समलैंगिकता को केवल एक विलक्षणता माना जाता था। समकालीनों ने पिट्सबर्ग समाज में उनकी उपस्थिति को “किसी अन्य ग्रह से एक पौराणिक प्राणी के आगमन” के रूप में वर्णित किया था। एक सामाजिक समारोह में वे एक तितली की पोशाक में दिखाई दिए, जिस पर प्रेस ने पिट्सबर्ग पोस्ट-गज़ेट (Pittsburgh Post-Gazette) में एक हल्के छिपे हुए कार्टून के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की।

“उनके लिए, कला प्रकृति का प्रतिबिंब थी। डॉ. अविनोव की प्रतिभा [मानवीय] अनुभव के पूरे स्पेक्ट्रम को [दर्शाती] है। […] पुनर्जागरण के उस्तादों की तरह, वे कई मायनों में एक निपुण वैज्ञानिक, कलाकार, संग्रहालय-पेशेवर, रहस्यवादी और कई लोगों के मित्र थे।”

— वाल्टर रीड होवी (Walter Read Hovey), पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय के ललित कला विभाग के अध्यक्ष

अविनोव ने एक गुप्त जीवन जिया और समलैंगिक-कामुक कला का एक बड़ा संग्रह बनाया। जाहिरा तौर पर, उनके रोमांटिक संबंध अस्थिर, असमान और अल्पकालिक थे। तितलियों और फूलों के अलावा, उन्होंने नग्न युवकों, देवदूतों, राक्षसों और प्रेतों को चित्रित किया। 1945 में दिल का दौरा पड़ने के बाद, कलाकार ने अपने अधिकांश साहसिक कार्यों को नष्ट कर दिया: वे “अपनी बहन के लिए ऐसी चीज़ें पीछे नहीं छोड़ना चाहते थे।” उन्होंने बाद में इस कृत्य को अपना “होलोकॉस्ट” (महाविनाश) कहा।

अविनोव की सबसे प्रसिद्ध चित्रण श्रृंखलाओं में से एक रूसी प्रवासी जॉर्जी गोलोखवास्तोव (George Golokhvastoff) की महाकाव्य कविता “द फॉल ऑफ अटलांटिस” (The Fall of Atlantis / अटलांटिस का पतन) (1935-1938 के आसपास निर्मित) के लिए बनाई गई थी। 1944 में, अविनोव ने उन्हें फोटोग्रेव्योर (photogravures) के रूप में एक अलग, सीमित-संस्करण फोलियो में जारी किया। उन्हें मूल रूप से चारकोल, चाक, ब्रश, पेन, स्प्लटर और स्क्रैचिंग का उपयोग करके कागज पर निष्पादित किया गया था। ये चित्र अपने प्रतीकवाद में बहुस्तरीय हैं: राजसी पंख वाली पुरुष “आत्माएँ” और स्वर्गदूत जो उनमें निवास करते हैं, सभ्यताओं के उदय और पतन का रूपक हैं, साथ ही गहन समलैंगिक-कामुक इच्छा का अवतार भी हैं।

यौनिकता में रुचि के कारण उनकी मित्रता शोधकर्ता अल्फ्रेड किंज़ी (Alfred Kinsey) से हुई। दोनों वैज्ञानिकों ने अपना करियर कीट-विज्ञान में शुरू किया था (किंज़ी गॉल ततैया का अध्ययन करते थे) और उन्होंने मानव व्यवहार के अध्ययन में कठोर जैविक वर्गीकरण के सिद्धांतों को स्थानांतरित किया। जनवरी 1948 में, किंज़ी ने अपना अभूतपूर्व अध्ययन “मनुष्य में यौन व्यवहार” (Sexual Behavior in the Human Male) प्रकाशित किया। 1947 के अंत में आगामी पुस्तक के बारे में जानने के बाद, अविनोव ने अपनी कई वर्षों की चुप्पी तोड़ी: उन्होंने लेखक को एक पत्र लिखा, जिसमें खुद को एक “सहयोगी कीट-विज्ञानी” के रूप में पेश किया, और अपना यौन रुझान प्रकट किया।

“मुझे अपना परिचय देने की अनुमति दें। मैं एक सहयोगी कीट-विज्ञानी हूँ… मैंने ‘47 के नवीनतम अंक में आपकी आने वाली पुस्तक के बारे में पढ़ा, और मुझे यह जानने में बहुत रुचि है कि यह कब सामने आएगी… पुराने रूस के कला और रंगमंच की दुनिया के मेरे अवलोकनों ने — जिसमें कवि और लेखक शामिल हैं — मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया है कि क्या इस देश की स्थितियों के साथ कोई समानताएँ हो सकती हैं। मुझे आशा है कि आप एक अजनबी के इस पत्र को क्षमा करेंगे।”

— आन्द्रेय अविनोव। अल्फ्रेड किंज़ी को पत्र से, 14 दिसंबर 1947

उनके बीच घनिष्ठ मित्रता हो गई। अविनोव नव स्थापित सेक्स अनुसंधान संस्थान (Institute for Sex Research) के काम में सक्रिय भागीदार बन गए। उन्होंने वहाँ अपनी यौन जीवनी पर सामग्री, साथ ही 600 से अधिक स्पष्ट रेखाचित्र सौंपे, और किंज़ी को न्यूयॉर्क के एलजीबीटी (LGBT) बोहेमिया (कलाकार समुदाय) से परिचित कराया।

अविनोव एक कुलीन (एलीट) पुरुष क्लब बनाने का सपना देखते थे, जिसमें सुंदर युवकों के भित्तिचित्रों (फ्रेस्को) से सजे निजी कमरे हों। उन्होंने इस परियोजना को एपोकैसल (APOCATL) कहा; शब्द की उत्पत्ति अज्ञात है। उनकी कल्पना के अनुसार, क्लब के वरिष्ठ सदस्यों को होनहार युवा उम्मीदवारों को खोजना और उन्हें क्लब में शामिल करना था। एपोकैसल के भित्तिचित्रों के रेखाचित्र किंज़ी संस्थान में संरक्षित हैं।

“गोरे बालों वाले युवक, जो आन्द्रेय के लिए आध्यात्मिकता और यौन आकर्षण के आदर्श थे, देवदूतों के बाइबिल विवरण की याद दिलाते थे कि वे आध्यात्मिक और सुंदर प्राणी हैं।”

— पॉल गेभार्ड (Paul Gebhard), किंज़ी के सहयोगी

1930 और 1940 के दशक में, अविनोव कार्नेगी इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में लाइव मॉडल से चित्र बनाने की कक्षाओं में अक्सर जाते थे। लगभग उसी समय, किशोर एंडी वॉरहॉल (Andy Warhol) (तब आंद्रेज वॉरहोला), जो एक गरीब कार्पेथो-रुसिन आप्रवासी परिवार से थे, कार्नेगी संग्रहालय में मुफ्त ड्राइंग कक्षाओं में भाग लेते थे। अविनोव स्कॉलास्टिक (Scholastic) कला प्रतियोगिता के जज थे, जिसमें युवा वॉरहॉल को अपना पहला पुरस्कार मिला था। बाद में, वॉरहॉल ने संस्थान के डिजाइन विभाग में प्रवेश लिया, और वे फिर से एक ही सामाजिक-सांस्कृतिक स्थान में आ गए।

अविनोव अक्सर छात्रों के बीच अपने इरोटिक (कामुक) चित्रों के लिए मॉडल ढूंढते थे। वॉरहॉल की पढ़ाई के मध्य तक, अविनोव की सौम्य समलैंगिक-कामुकता छात्र हलकों में सक्रिय रूप से प्रसारित हो रही थी। कला इतिहासकार ब्लेक गोपनिक (Blake Gopnik) ने एक आकर्षक समानता पर ध्यान दिया है: दोनों कलाकारों ने अपने दृश्य आख्यानों (विज़ुअल नैरेटिव) का निर्माण तितलियों (परिवर्तन का प्रतीक) और फेलिक (phallic) प्रतीकों की छवियों के आसपास किया। अविनोव के पिट्सबर्ग सर्कल के सदस्य एडगर कॉफमैन जूनियर ने बाद में युवा वॉरहॉल को न्यूयॉर्क में अपनी पहली कला कमीशन (ऑर्डर) प्राप्त करने में मदद की। इस प्रकार, अविनोव एक महत्वपूर्ण कड़ी बन गए जिसने रूसी रजत युग (Silver Age) के परिष्कृत एलजीबीटी (LGBT) सौंदर्यशास्त्र को औद्योगिक पिट्सबर्ग में स्थानांतरित किया, जहाँ इसने प्रारंभिक पॉप कला (pop art) के गठन को प्रभावित किया।

2005 में, किंज़ी संस्थान ने “आउट ऑफ़ रशिया: चागल, त्चेलिचेव, अविनोव” (Out of Russia: Chagall, Tchelitchew, Avinoff) नामक एक प्रदर्शनी का आयोजन किया, जहाँ पहली बार अविनोव के इरोटिक चित्र आम जनता के सामने प्रस्तुत किए गए।

गैलरी

आन्द्रेय अविनोव में त्रुटिहीन शिष्टाचार, कुलीन गरिमा और आत्म-उपहास की भावना काम करने की एक विशाल क्षमता के साथ सह-अस्तित्व में थी। औपचारिक रूप से, उन्हें एक इलस्ट्रेटर (चित्रकार) के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता था, लेकिन उनके काम उन विषयों को समर्पित थे जिन्हें वे अत्यंत गंभीरता से लेते थे: प्रकृति, जीवन और आत्मा के अंतर्संबंध की एक रहस्यवादी भावना। इसी सिलसिले में “अति-सफलता” (ओवर-अचीवमेंट) का जुनून और उनका सौंदर्यशास्त्र शामिल था।

“अविनोव को संयुक्त राज्य अमेरिका पहुँचने वाले रूसी ‘रजत युग’ (20वीं सदी की शुरुआत में कला और साहित्य में असाधारण रचनात्मकता का काल) के सबसे महत्वपूर्ण जीवित कलाकारों में से एक माना जाना चाहिए। उन्होंने न केवल अपने जीवन और कार्य में ‘रजत युग’ के आदर्शों और प्रथाओं को मूर्त रूप दिया, बल्कि उन्हें न्यूयॉर्क के कलाकारों और बुद्धिजीवियों की अगली पीढ़ी में भी स्थापित किया, जो शहर को अंतरराष्ट्रीय आधुनिकतावादी संस्कृति के अगले महान केंद्र में बदल देंगे।”

— लुईस लिपिन्कॉट (Louise Lippincott), कार्नेगी म्यूज़ियम ऑफ आर्ट