आंद्रेई अविनोफ़: एक रूसी प्रवासी कलाकार, समलैंगिक पुरुष और वैज्ञानिक

आंद्रेई अविनोफ़ रूसी कीट-विज्ञानी और कलाकार थे, और अल्फ़्रेड किन्से के मित्र भी। वे एक संग्रहकर्ता थे, सौंदर्य के पारखी थे, और एक समलैंगिक पुरुष थे—फिर भी उन्होंने अपनी यौन पहचान को कभी सार्वजनिक नहीं किया। 1917 की क्रांति के बाद अविनोफ़ ने रूस छोड़कर संयुक्त राज्य अमेरिका का रुख किया। उनकी समलैंगिक-कामुक (होमोएरॉटिक) जलरंग कृतियाँ केवल 21वीं सदी में प्रकाशित हुईं।

1953 में पिट्सबर्ग में उनकी चित्रकृतियों की मृत्युोपरांत प्रदर्शनी में उनके जीवन के इस पहलू का कोई उल्लेख नहीं था। उस दौर के समलैंगिक-विरोधी अमेरिका में आयोजकों ने जानबूझकर एक समलैंगिक रूसी कलाकार के रूप में अविनोफ़ की पहचान को छिपाया।

यही बात उनकी विरासत को और भी महत्वपूर्ण बनाती है—उनकी रुचियों की व्यापकता भी, और उनकी जटिल, परतदार पहचान भी। अविनोफ़ एक समलैंगिक रूसी कलाकार थे और साथ ही एक रूढ़िवादी ऑर्थोडॉक्स परंपरावादी भी—और उन्होंने अमेरिकी विज्ञान व शिक्षा की अत्यंत विषमलैंगिक-केंद्रित (हेटरोनॉर्मेटिव) दुनिया में सफलता हासिल की।

इस लेख में हम इस रूसी प्रवासी के जीवन-परिचय पर नज़र डालेंगे—एक ऐसे चित्रकार पर, जिसने तितलियों, बैले, ऑर्किड, इंद्रधनुष, साबुन के बुलबुलों और सुंदर युवा पुरुषों को चित्रित किया।

उत्पत्ति, बचपन और शुरुआती रुचियाँ

आंद्रेई निकोलायेविच अविनोफ़ का जन्म 1884 में तुलचिन (अब यूक्रेन में) में एक कुलीन (अरिस्टोक्रेटिक) परिवार में हुआ। परिवार के परिचितों ने बाद में उन्हें ऐसे बच्चे के रूप में याद किया जिसकी भाषा पर पकड़ असाधारण रूप से विकसित थी, जिनके लंबे सुनहरे घुँघराले बाल थे और चेहरे के नैन-नक्श नाज़ुक थे।

वे ऐसे कुलीन रिश्तेदारों के बीच पले-बढ़े जो अपनी वंशावली नोवगोरोद के प्राचीन बोयार परिवार तक ले जाते थे। उनके दादा ने नेपोलियन के विरुद्ध युद्ध लड़ा था और एडमिरल के पद तक पहुँचे थे, और उनके पिता लेफ्टिनेंट जनरल थे। उनके बड़े भाई निकोलस (“नीका”) आगे चलकर प्रतिबद्ध उदारवादी सुधारक बने, जबकि उनकी बहन एलिज़ावेटा (एलिज़ाबेथ) एक सफल कलाकार बनीं—उन्होंने अमेरिकी करोड़पतियों के पोर्ट्रेट बनाए और यहाँ तक कि फ्रैंकलिन रूज़वेल्ट का भी।

“सुघड़, सुरुचिपूर्ण लिखावट में—अपनी ही सुलेख शैली में—वह लंबी वंशावलियाँ बनाता, अपने अतीत को मसीह के जन्म से पहले के कालखंड तक जोड़ता चला जाता। उसे पूरा विश्वास था कि वह परोक्ष रिश्तेदारी के जरिए क्लियोपेट्रा से भी जुड़ा हुआ है…”

- एलेक्स शूमातोफ़, आंद्रेई अविनोफ़ के परपोते-भतीजे। पारिवारिक स्मृतियाँ

परिवार की एक किंवदंती के अनुसार, पाँच वर्ष की उम्र में आंद्रेई ने अपनी पहली तितली पकड़ी, और सात वर्ष का होते-होते वह अमेरिकी कीट-विज्ञानी विलियम जे. हॉलैंड की किताबें पढ़ने लगा था। उसके बाद तितलियाँ जीवन भर उसके साथ रहीं।

अविनोफ़ के पिता अत्यंत सौम्य स्वभाव के थे—बच्चों को बहुत स्नेह मिलता था, उन पर लगभग कोई पाबंदी नहीं होती थी, और जो भी लगन/रुचि उनमें जागती, उसे बढ़ावा दिया जाता था। उन्होंने एलिज़ावेटा को क्रॉस-स्टिच कढ़ाई सिखाई। पिता से ही आंद्रेई ने संग्रह करने का शौक, बारीक हास्य-बोध, और मेहमानों का ध्यानपूर्वक, उदारता से स्वागत करने की आदत विरासत में पाई।

1893 में उनके पिता को ताशकंद में एक कमांडिंग अधिकारी नियुक्त किया गया। नौ वर्षीय आंद्रेई परिवार के साथ व्लादिकावकाज़, त्बिलिसी, बाकू और कैस्पियन सागर के रास्ते वहाँ पहुँचा। ताशकंद में अविनोफ़ परिवार की केरेन्स्की परिवार से मित्रता हो गई, और वे चिमगान पहाड़ों में गर्मी से बचने के लिए एक युर्त (तंबू-नुमा पारंपरिक निवास) में रहा करते थे।

“उस गर्मी में उन्हें भयंकर गर्मी झेलनी पड़ी। मेरे पिता को याद है कि बचपन में उन्होंने अपनी दादी और दादा को ताशकंद में पानी से भरे बड़े-बड़े पीपों में बैठे हुए और ताश खेलते हुए सुना था।”

— एलेक्स शूमातोफ़, आंद्रेई अविनोफ़ के परपोते-भतीजे। पारिवारिक स्मृतियाँ

उज़्बेकिस्तान में दुर्लभ तितलियाँ जुटाते हुए अविनोफ़ उन्हें जलरंग में चित्रित भी करता था। जन्मजात निकट-दृष्टिदोष के कारण वह बिना किसी उपकरण के उनकी शरीर-रचना के सबसे सूक्ष्म विवरण तक पहचान लेता था।

उसकी माँ ताशकंद की गर्मी सह नहीं पाईं—एक साल बाद वे शिदेयेवो में पारिवारिक जागीर लौट आईं और आंद्रेई तथा उसकी छोटी बहन को भी साथ ले आईं। आंद्रेई चर्च की एक बाहरी इमारत (आउटबिल्डिंग) में रहने लगा। वहाँ वह एक रुचि से दूसरी रुचि की ओर फुरती से जाता रहता और कमरा बहुत जल्दी अस्त-व्यस्त हो जाता—उसमें सूरजमुखी के बीजों के छिलके भी हर जगह फैल जाते, जिन्हें वह लगातार खाते रहता था। तब तक उसका संग्रह स्पष्ट रूप से बढ़ चुका था और लगातार फैलता ही जा रहा था—दुर्लभ नमूने भी उसमें शामिल होते गए।

उसकी छोटी बहन एलिज़ावेटा से उसका रिश्ता बहुत आत्मीय था: उसने उसे चित्र बनाना सिखाया और हमेशा उसकी मदद करता रहा। 1905 की सर्दियों में एलिज़ावेटा ने बगीचे में मेरी ऐंत्वानेत की बर्फ़ की प्रतिमा बनाई, और 21 वर्षीय आंद्रेई ने उसके पास वोल्तेयर बना दिया। उनके बड़े भाई निकोलस ने उनकी तस्वीर लेने में कामयाबी पा ली, लेकिन रात में चौकीदार ने उन्हें ‘घुसपैठिए’ समझकर फावड़े से उन “बर्फ़ के आदमियों” को तोड़ डाला।

शिक्षा, सेवा और अभियान

1905 में अविनोफ़ ने मॉस्को विश्वविद्यालय से क़ानून की डिग्री लेकर स्नातक किया और सीनेट में महासचिव के सहायक के रूप में नौकरी ग्रहण की, जहाँ वह संदिग्ध क्रांतिकारियों के पत्राचार की जाँच करता था। 1911 में उसे निकोलस द्वितीय के दरबार में ‘चेम्बरलेन’ नियुक्त किया गया; राजनयिक कोर के भीतर वह ‘मास्टर ऑफ़ सेरेमनीज़’ के रूप में भी कार्य करता रहा। छुट्टियों के दिनों में वह खुद को तितलियों के लिए समर्पित कर देता था।

अपने चाचा से मिली विरासत ने उसे सरकारी सेवा छोड़ने और तितलियाँ जुटाने के लिए दो अभियानों का आयोजन करने में सक्षम बनाया। पहला अभियान 1908 में हुआ। दूसरे अभियान में, 1912 में, उसने हिमालय की पश्चिमी ढलानों को पार किया—भारत से तुर्केस्तान तक।

तितली-विज्ञान (लेपिडोप्टेरोलॉजी) में उसकी सबसे प्रसिद्ध खोज एक नई तितली-प्रजाति थी, जिसका नाम उसने अपने भव्य रूप के कारण Parnassius autocrator (“ऑटोक्रैट अपोलो”) रखा।

अविनोफ़ 80,000 नमूनों का संग्रह लेकर लौटा, जिनमें मध्य एशिया की उस समय ज्ञात लगभग 90% तितली-प्रजातियाँ शामिल थीं। सेंट पीटर्सबर्ग के उसके अपार्टमेंट में इस संग्रह से भरी अलमारियाँ (कैबिनेट) घर की सजावट का ही हिस्सा बन गई थीं। क्रांति के बाद कम्युनिस्टों ने यह संग्रह ज़ब्त कर लिया और उसे सेंट पीटर्सबर्ग के प्राणी-विज्ञान संग्रहालय (ज़ूलॉजिकल म्यूज़ियम) को सौंप दिया।

1913 में अविनोफ़ ने लंदन की एंटोमोलॉजिकल सोसाइटी की एक बैठक में अपने संग्रह और काम को प्रस्तुत किया, और वह बेदाग़ अंग्रेज़ी में बोला। बाद में उसने मध्य एशिया की तितलियों पर किताबों की एक शृंखला लिखी, और इन्हीं के लिए उसे इंपीरियल रूसी भूगोल सोसाइटी (Imperial Russian Geographical Society) से स्वर्ण पदक मिला।

मॉस्को में अन्य कलाकारों के साथ-साथ उसके काम की दो प्रदर्शनियाँ लगीं। अविनोफ़ ने तितलियों के साथ-साथ “तिब्बती” मूड वाले रहस्यमय परिदृश्य भी प्रदर्शित किए; पास ही मालेविच और कैंडिन्स्की की अमूर्त कृतियाँ टँगी थीं। उसी वर्ष उसकी मुलाक़ात सर्गेई दियागिलेव से हुई।

प्रथम विश्वयुद्ध से पहले उसने इसी तरह के 42 और अभियानों के लिए वित्तीय सहायता देने में भी मदद की। तीस वर्ष की उम्र तक अविनोफ़ ने यूरोप के सबसे बड़े तितली-संग्रहों में से एक तैयार कर लिया था और अपनी खोजों पर तीन भाषाओं में सात लेख प्रकाशित कर दिए थे।

प्रथम विश्वयुद्ध और प्रवासन

प्रथम विश्वयुद्ध छिड़ते ही, कमज़ोर दृष्टि के कारण उसे सैन्य सेवा से छूट मिल गई। इसके बाद उसने ज़ेम्स्त्वो यूनियन के लिए काम किया—जो रेड क्रॉस के समकक्ष संस्था थी—और लॉड्ज़ (Łódź) में घायलों की तीमारदारी की।

1915–1916 में ज़ेम्स्त्वो यूनियन ने उसे गोला-बारूद और चिकित्सीय सामग्री ख़रीदने के लिए न्यूयॉर्क भेजा। वहाँ अविनोफ़ वास्लाव निज़िन्स्की के एक प्रदर्शन में गया, शो के बाद पर्दे के पीछे उनसे मिला, और बाद में उनका चित्र भी बनाया।

अविनोफ़ ने 1916 और 1917 का अधिकांश समय रूस में बिताया, लेकिन सितंबर 1917 में उसे फिर से संयुक्त राज्य अमेरिका भेज दिया गया। वह हाल ही में पूरी हुई ट्रांस-साइबेरियन रेलवे से पूर्व की ओर चला, जापान होते हुए, और सैन फ़्रांसिस्को में जहाज़ से उतरा। उसने इस यात्रा को प्रवासन का अवसर बना लिया: औपचारिक रूप से वह नई अस्थायी सरकार (प्रोविज़नल गवर्नमेंट) के प्रतिनिधि के रूप में आया था, जिसमें उसके भाई निकोलस एक मंत्री पद पर थे।

उसी सर्दी में अविनोफ़ की बहन एलिज़ावेटा भी आख़िरी ट्रेनों में से एक से संयुक्त राज्य अमेरिका निकल आई—अपने पति, लियो शूमातोफ़, और परिवार के साथ। निकोलस रूस में ही रह गया। 1919 में उनकी जागीर नष्ट कर दी गई।

अविनोफ़ अपने सबसे प्रिय तितली-नमूनों में से बस कुछ ही बचा सका, अपनी दूसरी यात्रा के जलरंग चित्रों का एक बंडल, और कुछ पेंटिंग्स—जिनमें Cretan Motif भी थी। इसमें एक लचीला, बलिष्ठ निर्वस्त्र पुरुष एक विशाल साँप से जूझता दिखाया गया है; उसका लबादा, छाया-आकृति में, एक विराट तितली के पंख जैसा लगता है। उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध (fin-de-siècle) की कल्पना में क्रीट का “समलैंगिक स्वर्ग” के रूप में उल्लेख इस प्रतीकात्मकता को और भी मजबूत करता है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में शुरुआती वर्ष

प्रथम विश्वयुद्ध समाप्त होने के बाद आंद्रेई और एलिज़ावेटा दोनों संयुक्त राज्य अमेरिका में थे: वह 33 वर्ष का था और वह 29 की। जो धन बचा था, उससे उन्होंने न्यूयॉर्क सिटी के पास एक डेयरी फ़ार्म ख़रीदा। यह फ़ार्म रूस से आए नए प्रवासियों के लिए अस्थायी शरणस्थली बन गया: नीचे की मंज़िल का एक कमरा—चार बिस्तरों वाला—लगभग छात्रावास-सा हो गया था। दिन में नए आए लोग सब्ज़ियों के बाग़ में काम करते; शाम को वे सब मिलकर बैठते और बातें करते।

डेयरी का काम चल नहीं पाया। एलिज़ावेटा ने पोर्ट्रेट बनाकर कमाई शुरू की। उसके पति लियो ने सिकोरस्की की विमान कंपनी में काम किया और 1928 में उनकी मृत्यु हो गई—वे दुर्घटनावश डूब गए।

अविनोफ़ की सांस्कृतिक विरासत, ऑर्थोडॉक्स आस्था और समलैंगिकता—ये सब उसके लिए उतने ही महत्वपूर्ण थे जितनी उसकी तितलियों के प्रति मोहब्बत और उसकी कलात्मक प्रतिभा। लेकिन यह सब उसके नए देश के वैज्ञानिक, प्रोटेस्टैंट और पूँजीवादी मूल्यों में सहजता से फिट नहीं बैठता था। नतीजतन, उसकी रूसी पहचान की अभिव्यक्तियों को ऐसे रूपों में “अनुवाद” करना पड़ा जो अमेरिकी परिवेश में काम कर सकें।

उस समय तक न्यूयॉर्क रूसी संगीत और रंगमंच को पहले ही महत्व देने लगा था और वह बक्स्त, अनिसफ़ेल्ड और रोरिख़ सहित रूसी कलाकारों से परिचित था। अविनोफ़ ने अमेरिकी कंपनियों के लिए विज्ञापन बनाकर अच्छी कमाई शुरू की। उसने कोलगेट के Florient की एक बोतल को हिमालय की बर्फ़ से ढकी चोटियों की पृष्ठभूमि में चित्रित किया—अपने अतीत के परिदृश्य—और 1924 में थर्ड ऐनुअल एग्ज़िबिशन ऑफ़ एडवर्टाइज़िंग आर्ट में पुरस्कार जीता।

उसे जॉन्स-मैंविल (Johns-Manville) में स्थायी काम मिल गया—यह कंपनी एस्बेस्टस की रूफ़िंग शिंगल्स और निर्माण-सामग्री बनाती थी—और कुछ समय के लिए शेवरले (Chevrolet) के साथ भी उसका छोटा-सा पेशेवर रिश्ता रहा। 1930 में उसने सिकोरस्की हेलिकॉप्टरों के लिए ‘विंग्ड-एस’ (Winged-S) लोगो डिज़ाइन किया, जो आज तक उपयोग में है।

“वह शायद अकेला आदमी है जिसने कभी तितलियों और रूसी क्रांति के बीच कोई संबंध स्थापित किया—या स्थापित करने की कोशिश की।”

— जेफ़्री टी. हेलमैन, द न्यू यॉर्कर, 1948

1921 में अविनोफ़ ने अपनी पहली उल्लेखनीय कला-प्रदर्शनी आयोजित की।

कीट-विज्ञान में वापसी और संग्रहालय में काम

“वर्तमान में, मैंने इस संग्रह [तितलियों के] को वापस पाने की लगभग सारी आशा छोड़ दी है, और न तो मेरे भीतर इतना साहस है, न ही साधन, कि मैं नया संग्रह शुरू कर सकूँ।”

— आंद्रेई अविनोफ़

शुरुआत में, गुज़ारा करने और रोज़ी कमाने की जद्दोजहद में अविनोफ़ तितलियों को बहुत कम समय दे पाता था। उसके सहकर्मी शार्ल ओबेरथ्यूर (Charles Oberthür)—जो ‘हॉक मॉथ’ पर काम करने वाले फ्रांसीसी विशेषज्ञ थे—ने उसे फिर से तितलियाँ एकत्र करना शुरू करने के लिए राज़ी किया; उनका कहना था कि यह विज्ञान के प्रति एक कर्तव्य है।

कीट-विज्ञानी के रूप में अविनोफ़ की प्रतिष्ठा, और साथ ही संग्रहकर्ता बी. प्रेस्टन क्लार्क (B. Preston Clark) से उसके संबंध, उसके लिए लाभकारी साबित हुए—उसे पिट्सबर्ग के कार्नेगी म्यूज़ियम के कीट-विज्ञान विभाग में पद के लिए अनुशंसित किया गया। 1922 में उसकी मुलाक़ात विलियम जे. हॉलैंड से हुई, जिनकी किताबें वह बचपन में पढ़ा करता था। हॉलैंड संग्रहालय और विश्वविद्यालय—दोनों के प्रमुख थे। उस समय कार्नेगी संस्था पिट्सबर्ग के युवाओं के क्षितिज व्यापक करने के प्रयासों को उदारतापूर्वक वित्त देती थी—पुरातात्त्विक उत्खनन, वैज्ञानिक शोध, और संग्रहालय के लिए जीवाश्म व कीट-नमूनों का अधिग्रहण।

हॉलैंड ने अविनोफ़ को पसंद किया और उसे कीट-विज्ञान विभाग में सहायक क्यूरेटर की नौकरी की पेशकश की। अविनोफ़ ने इसे स्वीकार कर लिया। 1923 में उसने संग्रहालय के संग्रह को क्रमबद्ध करने का काम किया और तितलियों की 23 नई प्रजातियों की पहचान की।

कृतज्ञता स्वरूप हॉलैंड ने एक तितली का नाम अविनोफ़ के नाम पर Erebia avinoffi रखा, और एक अन्य का नाम उसके दादा—जो एडमिरल थे—के नाम पर Thanaos avinoffi रखा।

“उसकी कला उच्च संस्कृति की कला थी—वैसी ही, जैसी रूस में हुआ करती थी।”

— जॉन वॉकर, नेशनल गैलरी ऑफ़ आर्ट के निदेशक

कुछ ही समय बाद हॉलैंड सेवानिवृत्त हो गए। अगले संग्रहालय निदेशक का कार्यकाल छोटा रहा और 1926 में उनकी मृत्यु हो गई। उसके बाद अविनोफ़ को यह भूमिका संभालने का निमंत्रण मिला—और उसने स्वीकार कर लिया। वह संग्रहालय का नया निदेशक बना और अगले 20 वर्षों तक इसी पद पर रहा। उसकी उपलब्धियों में से एक थी टायरैनोसॉरस (Tyrannosaurus) का पूरा कंकाल हासिल करना।

1927 में पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय ने अविनोफ़ को मानद ‘डॉक्टर ऑफ़ साइंस’ (Doctor of Science) की उपाधि प्रदान की, और 1928 में वह अमेरिकी नागरिक बन गया। विश्वविद्यालय में वह ललित कला और जीवविज्ञान—दोनों विभागों में व्याख्यान देता था। वहीं उसने स्वयं “रूसी कक्ष” (Russian Room) का डिज़ाइन तैयार किया—यह ‘नेशनलिटी रूम्स’ (Nationality Rooms) में से एक था, यानी ऐसे शिक्षण कक्ष जो पारंपरिक जातीय/सांस्कृतिक आंतरिक सज्जा को पुनर्निर्मित करते थे।

बोल्शेविक सरकार द्वारा चर्च और कुलीन वर्ग की संपत्तियों की बड़े पैमाने पर की गई ज़ब्तियाँ 1920 और 1930 के दशकों में यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में रूसी वस्तुओं की “निर्यात बिक्री” (export sales) की एक लहर का कारण बनीं। अविनोफ़ ने इन बिक्री-मेले/नीलामियों में किताबें खरीदीं और कला, वास्तुकला, संस्कृति तथा इतिहास पर रूसी प्रकाशनों का एक बड़ा संग्रह तैयार किया। आज यह संग्रह हिलवुड एस्टेट (Hillwood Estate) की लाइब्रेरी में सुरक्षित है। इसमें कम-छपाई (small-print) के दुर्लभ संस्करण और कम से कम एक अनोखी तरह से संरक्षित वस्तु भी शामिल है—चित्रों से सुसज्जित मध्ययुगीन Apocalypse की एक फेक्सिमिली (प्रतिरूप प्रति)।

“कुछ समय तक मैं बैठकों वगैरह में डॉ. अविनोफ़ से मिलता रहा। कहना होगा कि उन्होंने मुझ पर गहरा प्रभाव छोड़ा। […] मैंने उनके जैसी सर्वव्यापी जानकारी वाला व्यक्ति कभी नहीं देखा। हर पार्टी में मैं उन्हें समझने की कोशिश करता, लेकिन कर नहीं पाता, क्योंकि वे सचमुच सब कुछ जानते थे। हर बार वे कोई असाधारण रूप से विद्वत्तापूर्ण तथ्य—या ऐसा कुछ—कह देते जिसकी आप उम्मीद नहीं करते। और वे यह हमेशा सम्मानपूर्वक कहते, मानो अपनी तीक्ष्णता के लिए क्षमा माँग रहे हों। यह बहुत दिलचस्प था। शायद यह कोई रूसी गुण है।”

- जॉन वॉकर, नेशनल गैलरी ऑफ़ आर्ट (अमेरिका) के निदेशक

1925 से 1940 के बीच आंद्रेई अविनोफ़ ने जमैका की छह यात्राएँ कीं और लगभग 14,000 तितलियाँ एकत्र कीं। उसने एक शेवरले खरीदी—वह “अमेरिकी बनना” चाहता था और द्वीप में गाड़ी चलाकर घूमना चाहता था—लेकिन वह कभी ड्राइव करना सीख नहीं पाया: गाड़ी उसके भतीजे ने चलाई। अविनोफ़ का जमैका-संग्रह कार्नेगी म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री में देखा जा सकता है।

1930 के शुरुआती वर्षों में उसने सोवियत अधिकारियों के साथ एक समझौता किया, ताकि क्रांति के बाद ‘राष्ट्रीयकृत’ हो चुके उसके रूसी संग्रह का सूचीकरण (cataloging) किया जा सके। लेनिनग्राद से कीट-नमूनों की खेपें उसे भेजी जातीं; वह उनका अध्ययन करता, और साथ-साथ पिट्सबर्ग के लिए तुलनीय नमूने तथा पूरी-की-पूरी संग्रह-श्रृंखलाएँ (entire collections) भी हासिल करता रहता।

इसी अवधि में उसके भाई निकोलस, नवंबर 1937 में सातवीं—और अंतिम—गिरफ्तारी के बाद, स्तालिनवादी दमन (purges) के दौरान लापता हो गए। एक चचेरा/ममेरा भाई 1942 में येनिसेई नदी के पास स्थित एक दंड-श्रम कॉलोनी (penal colony) में मारा गया।

अकादमिक दुनिया में अविनोफ़ ने पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में वैज्ञानिक चित्रांकन (scientific illustration) और जीवविज्ञान पढ़ाया, अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ़ म्यूज़ियम्स के बोर्ड में सेवा दी, लीग ऑफ़ नेशंस की ‘वैज्ञानिक संग्रहालय समिति’ (Committee on Scientific Museums) की अध्यक्षता की, एंटोमोलॉजिकल सोसाइटी ऑफ़ अमेरिका का फ़ेलो चुना गया, और अमेरिकन म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री का ट्रस्टी नियुक्त हुआ। 1937 से मृत्यु तक अविनोफ़ व्लादिमीर नाबोकोव के साथ पत्राचार करता रहा और लगभग निश्चित रूप से हार्वर्ड विश्वविद्यालय में नाबोकोव के शोध कार्य में उसे सलाह और सहायता देता रहा।

अपनी मुख्य नियुक्ति के अलावा, अविनोफ़ ने कला-इतिहास पर व्याख्यान दिए। वह न्यूयॉर्क में लीग ऑफ़ कंपोज़र्स के लिए अवाँ-गार्द परियोजनाओं के मंचन वाली समिति में शामिल हुआ, पिट्सबर्ग सिम्फ़नी ऑर्केस्ट्रा के बोर्ड में रहा, न्यूयॉर्क में बैले सोसाइटी ऑफ़ अमेरिका के लिए काम किया, और अपने कार्यों की एकल प्रदर्शनियाँ भी आयोजित कीं।

लगभग 1935 के आसपास, उसके मित्र जॉर्ज आर. हान (George R. Hann)—एक धनी व्यक्ति और संयुक्त राज्य अमेरिका में वाणिज्यिक हवाई परिवहन के अग्रदूत—ने रूसी आइकनों (धार्मिक चित्रों) का एक बड़ा संग्रह हासिल किया। लगभग चार दशकों तक हैन संग्रह को सोवियत संघ के बाहर रूसी आइकनों के सबसे उत्कृष्ट समूहों में से एक माना जाता रहा, और अविनोफ़ संयुक्त राज्य अमेरिका में आइकनों के प्रमुख विशेषज्ञ बन गए। जुलाई 1943 में राष्ट्रपति रूज़वेल्ट ने सोवियत संघ में अमेरिकी राजदूतों द्वारा उन्हें भेंट किए गए आइकनों के बारे में जानकारी देने के लिए अविनोफ़ का धन्यवाद किया।

हैन की मृत्यु के बाद यह संग्रह नीलामी में बिखर गया, लेकिन सोवियत प्रवासी पुनर्स्थापक व्लादिमीर तेतेर्यात्निकोव (Vladimir Teteriatnikov) ने इसके लगभग पूरे हिस्से को आधुनिक जालसाज़ियाँ और प्रतिलिपियाँ घोषित कर दिया। इससे रूसी आइकनों के अंतरराष्ट्रीय बाज़ार को—और आइकन-विशेषज्ञ के रूप में अविनोफ़ की प्रतिष्ठा को भी—गहरा आघात पहुँचा। साथ ही, तेतेर्यात्निकोव ने यह भी कहा कि अविनोफ़ एक सक्षम विशेषज्ञ थे, लेकिन उनसे गलतियाँ इसलिए हुईं क्योंकि वे तुलना के लिए पुस्तक-चित्रों पर निर्भर रहते थे—अधिकतर 1900 से पहले प्रकाशित संस्करणों पर—और वे प्रकाशन 20वीं सदी के आइकन-उद्योग की वास्तविकता को प्रतिबिंबित नहीं करते थे।

द्वितीय विश्वयुद्ध के शुरू होते ही अविनोफ़ की यह आशा टूट गई कि दुनिया भर के संग्रहालय—सोवियत संस्थानों सहित—आपस में सहयोग करेंगे। वह 30 नवंबर 1939 को फ़िनलैंड पर सोवियत आक्रमण के विरुद्ध जारी विरोध-पत्र पर हस्ताक्षर करने वाले प्रमुख लोगों में भी शामिल थे।

“मैं अविनोफ़ को दुनिया के महानतम लोगों में से एक मानता हूँ। वह और उसकी बहन इस देश में खाली हाथ आए और इसके दो सबसे उल्लेखनीय नागरिक बन गए। मुझे अमेरिका पर गर्व है कि यह संभव हुआ। और मुझे उन पर गर्व है।”

- आर्चिबाल्ड रूज़वेल्ट, राष्ट्रपति थियोडोर रूज़वेल्ट के पुत्र और अविनोफ़ परिवार के मित्र

बाद के वर्ष: न्यूयॉर्क, तीव्र चित्रकला और मृत्यु

1945 में, दिल का दौरा पड़ने के बाद, अविनोफ़ ने संग्रहालय से सेवानिवृत्ति ले ली और लॉन्ग आइलैंड के लोकस्ट वैली में अपनी बहन की हवेली में रहने लगा। 1948 में उसने अपनी बहन को अपने साथ मैनहैटन आने के लिए मना लिया—उन्होंने फिफ़्थ एवेन्यू पर साथ-साथ (पड़ोसी) आलीशान अपार्टमेंट किराए पर लिए।

न्यूयॉर्क में उसने खुद को पूरी तरह चित्रकला के लिए समर्पित कर दिया। उसने ‘स्टिल लाइफ़’ चित्र, अतियथार्थवादी (सुर्रियलिस्ट) परिदृश्य, और वनस्पति-चित्रांकन (botanical illustrations) बनाए। चार वर्षों में, कमज़ोर स्वास्थ्य के बावजूद, उसने 200 से अधिक रचनाएँ तैयार कीं और 11 एकल प्रदर्शनियों का विषय बना। लाइफ़ पत्रिका ने अपने 1949 के शरद् अंक के कवर पर उसे प्रकाशित करने की योजना बनाई थी।

“रूसी जनता की प्रकृति और आत्मा को समझने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि उनकी रचनात्मक साधनाओं का सहानुभूतिपूर्ण अध्ययन किया जाए—जैसा कि वह चित्रकला, वास्तुकला, साहित्य और संगीत में अभिव्यक्त होती हैं।”

— आंद्रेई अविनोफ़, “रूसी कला की एक प्रदर्शनी का परिचय,” 1943

अपने ही स्वीकार के अनुसार, अविनोफ़ के राजनीतिक विचार दक्षिणपंथी थे। वे यहूदी-विरोधी (एंटीसेमिटिक) थे—पिट्सबर्ग में उनके कुछ यहूदी सहकर्मियों को यही बात याद रही। रूसी साम्राज्य में ऐसे विचार व्यापक थे।

अविनोफ़ अत्यंत धार्मिक थे। जीवन भर वे रूसी ऑर्थोडॉक्सी के प्रति दृढ़ निष्ठावान रहे, और उन्होंने अपने भीतर एक रहस्यवादी झुकाव भी स्वीकार किया—यही झुकाव उनके सर्वोच्च आदर्शों को आकार देता था और उन्हें प्रतीकात्मकता से भरे विषयों की ओर ले जाता था।

बाहरी रूप से जितने परंपरावादी वे दिखाई देते थे, कुछ अन्य पहलुओं में वे उतने ही आधुनिक निकले। उन्होंने पूँजीवाद और लोकतांत्रिक नागरिकता को सहजता से अपनाया, और विश्वनागरिक परवरिश तथा भाषाओं पर उनकी पकड़ के कारण वे अमेरिकी वातावरण में प्रभावी ढंग से काम करना जानते थे। बहुत-से रूसी प्रवासियों के विपरीत, उन्होंने बोल्शेविक या सोवियत शासन को गिराने के निष्फल अभियानों में बहुत कम हिस्सा लिया। इसके बजाय, उन्होंने अपने नए वतन में रूसी संस्कृति की उन श्रेष्ठ बातों को संरक्षित करने और जड़ें जमाने की कोशिश की, जो पश्चिमी सभ्यता को समृद्ध कर सकती थीं।

आंद्रेई अविनोफ़ का निधन 16 जुलाई 1949 को हुआ। उनके अंतिम शब्द थे: “हवा—कितनी शुद्ध है।” दो दिन बाद उन्हें एक रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च में दफनाया गया। लॉन्ग आइलैंड के लोकस्ट वैली कब्रिस्तान में उनकी कब्र के पत्थर पर लिखा है: “सौंदर्य दुनिया को बचाएगा।”

“चित्र बनाते समय ऐसा लगता था मानो मेरे ब्रश की नोक से गुलाब की खुशबू उठ रही हो। मैं स्वयं गुलाब बन गया।”

— आंद्रेई अविनोफ़

▶️ अविनोफ़ पर एक पूर्व छात्र की स्मृतियाँ (अंग्रेज़ी में) (YouTube)

समलैंगिकता, समलैंगिक-कामुक कला और किन्से

अविनोफ़ के यौन और बौद्धिक विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका वियना के लेखक ओटो वाइनिंगर ने निभाई। उनकी पुस्तक Geschlecht und Charakter (Sex and Character) 1903 में जर्मन भाषा में प्रकाशित हुई और—कुज़मिन की Wings की तरह—एक सनसनीखेज़ बेस्टसेलर बन गई। आंद्रेई के भाई निकोलस इस किताब से परिचित थे—उनकी पत्नी मारिया वाइनिंगर का ज़िक्र करती थीं और उसके उस विचार को उद्धृत करती थीं कि हर व्यक्ति में किसी न किसी हद तक पुरुष और स्त्री—दोनों के गुणसूत्र/आनुवंशिक तत्व मौजूद होते हैं।

ऐसा लगता है कि अविनोफ़ नियमित रूप से रूसी स्नानगृहों (बान्या) में जाया करते थे और किन्से को ऐसे स्नानगृहों का वर्णन करते थे जहाँ निजी कमरे होते थे और 16–20 वर्ष के युवा मालिशकर्ता—एक बार में एक या दो—“हमेशा उपलब्ध” रहते थे और ग्राहक की सेवा करने के लिए तैयार रहते थे। वे बैले नर्तक निज़िन्स्की के भी मुरीद थे।

संयुक्त राज्य अमेरिका में अविनोफ़ को अपने जन्मस्थान सेंट पीटर्सबर्ग की तुलना में अधिक समलैंगिक-विरोधी सांस्कृतिक वातावरण के अनुरूप खुद को ढालना पड़ा। उदाहरण के लिए, पत्रिका The Machinist के लिए उनके कवर-स्केच को प्रकाशकों ने यह कहकर अस्वीकार कर दिया कि उसमें “पुरुष आकर्षण का प्रदर्शन कुछ ज़्यादा ही है।”

कार्नेगी म्यूज़ियम में निदेशक हॉलैंड अपनी समलैंगिक-विरोधी मानसिकता के लिए जाने जाते थे। अविनोफ़ के वैज्ञानिक संरक्षकों में से एक और, बी. प्रेस्टन क्लार्क, अपने समलैंगिक बेटे की आत्महत्या का आघात झेल चुके थे—उसने 1930 में अपनी जान ले ली थी। 1930–1940 के दशकों में अमेरिका में समलैंगिक-विरोध और असहिष्णुता बढ़ती गई और इसका असर कानून-व्यवस्था/विधायी कदमों में भी दिखाई देने लगा।

अविनोफ़ ने कभी अपनी समलैंगिकता का दिखावा नहीं किया और उन्हें अत्यंत सतर्क रहना पड़ा। पिट्सबर्ग के प्रतिष्ठान उन्हें जानते थे और एक आजीवन कुंवारे के रूप में स्वीकार करते थे। केवल करीबी मित्रों के छोटे से घेरे में उनकी समलैंगिकता को उनके आकर्षण के एक पहलू की तरह देखा जाता था—सब जानते थे, और किसी को इससे कोई आपत्ति नहीं थी।

“उनके लिए कला प्रकृति का प्रतिबिंब थी। डॉ. अविनोफ़ की प्रतिभा मानव अनुभव के पूरे स्पेक्ट्रम को समेटती है। […] पुनर्जागरण के उस्तादों की तरह, वे कई अर्थों में एक पूर्ण और असाधारण वैज्ञानिक, कलाकार, संग्रहालय-विशेषज्ञ, रहस्यवादी और अनेक लोगों के मित्र थे।”

— वॉल्टर रीड होवी, चेयर, ललित कला विभाग, यूनिवर्सिटी ऑफ़ पिट्सबर्ग

अविनोफ़ ने एक सक्रिय लेकिन बेहद सतर्क/गोपनीय समलैंगिक जीवन जिया और समलैंगिक-कामुक कला का एक बड़ा संग्रह रचा। तितलियों और फूलों के अलावा, उन्होंने नग्न युवा पुरुषों, देवदूतों, दानवों और भूत-प्रेतों का भी चित्रण किया। 1945 में दिल का दौरा पड़ने के बाद उन्होंने इन कृतियों में से अधिकांश को नष्ट कर दिया—वे “ऐसी चीज़ें” अपनी बहन के लिए छोड़ना नहीं चाहते थे। बाद में उन्होंने इस घटना को अपना “होलोकॉस्ट” कहा।

उनके प्रेम-संबंध, जैसा कि लगता है, अस्थिर, असमान और अल्पकालिक थे। इस मामले में वे शायद अपने बड़े भाई निकोलस से मिलते-जुलते थे—निकोलस की पत्नी शिकायत करती थी कि साथ का उनका जीवन उसके पति की “उच्च बुलाहट” के आगे टिक नहीं पाता।

अविनोफ़ की सबसे प्रसिद्ध चित्रण-श्रृंखलाओं में से एक लगभग 1935–1938 के दौरान The Fall of Atlantis (1938) के लिए बनी—यह जॉर्ज वी. गोलोख्वास्तोफ़ द्वारा अमेरिका में प्रकाशित रूसी भाषा की एक लंबी कविता थी। 1944 में अविनोफ़ ने इन चित्रों को—जो मूल रूप से कागज़ पर चारकोल, चॉक, ब्रश, पेन के साथ-साथ छींटे और खरोंच की तकनीक से बनाए गए थे—फ़ोटो-ग्रेव्योर (photogravure) के सीमित संस्करण वाले एक अलग पोर्टफ़ोलियो के रूप में जारी किया।

फ़ोटो-ग्रेव्योर के रूप में पुनरुत्पादित ये रेखांकन प्रतीकात्मक रूप से बहु-परत हैं—सभ्यताओं के उत्थान और पतन, आध्यात्मिकता, महत्वाकांक्षा और इच्छा पर ध्यानमग्न चिंतन। इनमें भव्य, पंखों वाले पुरुष “आत्माओं” की मौजूदगी है।

यौनिकता में रुचि ने अविनोफ़ को अल्फ़्रेड किन्से की मित्रता तक पहुँचाया—एक यौन-अनुसंधानकर्ता, जो तितलियों का अध्ययन भी करता था। जनवरी 1948 में किन्से ने क्रांतिकारी अध्ययन Sexual Behavior in the Human Male प्रकाशित किया। 1947 के उत्तरार्ध में यह जानकर कि यह किताब आने वाली है, अविनोफ़ ने अपनी समलैंगिकता पर लंबे समय से चली आ रही चुप्पी तोड़ी: उन्होंने लेखक को बधाई-पत्र लिखा और व्यावहारिक रूप से अपने बारे में खुलकर बता दिया (कम-आउट किया)।

“कृपया मुझे अपना परिचय देने दें। मैं भी एक कीट-विज्ञानी हूँ… ’47 के नवीनतम अंक में मैंने आपकी आगामी पुस्तक के बारे में पढ़ा, और मैं यह जानने में बहुत रुचि रखता हूँ कि वह कब प्रकाशित होगी… पुराने रूस की कला और रंगमंच की दुनिया—जिसमें कवि और लेखक भी शामिल हैं—के बारे में मेरे अवलोकनों ने मुझे यह सोचने पर मजबूर किया है कि क्या इस देश की परिस्थितियों से कुछ समानताएँ हो सकती हैं। आशा है आप एक अजनबी का यह पत्र लिखने के लिए मुझे क्षमा करेंगे।”

— आंद्रेई अविनोफ़. अल्फ़्रेड किन्से को पत्र. 14 दिसंबर 1947

दोनों पुरुषों के बीच घनिष्ठ मित्रता विकसित हुई। अविनोफ़ नवस्थापित ‘इंस्टीट्यूट फ़ॉर सेक्स रिसर्च’ के काम में सक्रिय भागीदार बन गए। उन्होंने वहाँ अपनी यौन-जीवनी से जुड़ी सामग्री भी दी, और अपने रचनात्मक कार्यों के नमूने भी उपलब्ध कराए।

अविनोफ़ ने किन्से का परिचय न्यूयॉर्क के समलैंगिक कलाकारों, नर्तकों, संगीतकारों और डिज़ाइनरों के समूह/परिवेश से कराया। उन्होंने अपने उस सपने के बारे में भी बताया कि वे “समय आने पर किसी तरह का फंड या छात्रवृत्ति” बनाना चाहते हैं, जो समान-मन वाले लोगों को—जिनका भावनात्मक स्वभाव मिलता-जुलता हो और जिनकी सौंदर्य-दृष्टि/एस्थेटिक दर्शन साझा हो—एक साथ ला सके।

उन्होंने इन योजनाओं में से कुछ को लिखित रूप भी दिया; ये दस्तावेज़ किन्से इंस्टीट्यूट में सुरक्षित हैं। अविनोफ़ ने एक ऐसे विशिष्ट पुरुष क्लब की कल्पना की थी जिसमें निजी कमरे हों और जिनकी दीवारों पर सुंदर युवा पुरुषों के फ़्रेस्को बने हों; उन्होंने ऐसे फ़्रेस्को के लिए स्केच भी तैयार किए—जो आज भी किन्से इंस्टीट्यूट में मौजूद हैं। उनके विचार में, इस संगठन में वरिष्ठ सदस्य होंगे जिनका मिशन प्रतिभाशाली युवा उम्मीदवारों की पहचान करना और उन्हें “दीक्षा” देना (initiate करना) होगा। अविनोफ़ ने इसे “APOCATL” नाम दिया; इस नाम की उत्पत्ति अज्ञात है।

दोनों ने रचनात्मकता और यौनिकता के संबंध पर एक संयुक्त परियोजना की भी योजना बनाई, लेकिन 1949 में मृत्यु से पहले अविनोफ़ काम का केवल एक हिस्सा ही पूरा कर सके—फिर भी 600 से अधिक कृतियाँ/टुकड़े तैयार हो चुके थे।

“सुनहरे बालों वाले युवा पुरुष—जो आंद्रे के लिए आध्यात्मिकता और यौनिकता—दोनों का आदर्श थे—बाइबिल में देवदूतों के उस वर्णन की याद दिलाते थे, जिसमें उन्हें एक साथ आध्यात्मिक और सुंदर बताया गया है।”

— पॉल गेबहर्ड, किन्से के सहयोगी

1930–1940 के दशकों में अविनोफ़ ने कार्नेगी इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी में ‘लाइफ़-ड्रॉइंग’ (जीवित मॉडल से आकृति-चित्रण) की कक्षाएँ भी लीं। लगभग उसी समय, एंडी वॉरहोल ने भी इन्हीं संस्थानों में अध्ययन किया—उनका जन्म और पालन-पोषण पिट्सबर्ग में कार्पाथो-रूसीन प्रवासियों के एक परिवार में हुआ था। वॉरहोल ने अपने करियर की शुरुआत तितलियों के चित्रों से की और आगे चलकर वे उन शुरुआती प्रमुख अमेरिकी कलाकारों में शामिल हुए जिन्होंने खुलकर अपनी समलैंगिकता घोषित की।

2005 में किन्से इंस्टीट्यूट ने “Beyond Russia: Chagall, Tchelitchew, Avinoff” नामक प्रदर्शनी आयोजित की, जिसमें संस्थान के संग्रह की कृतियाँ प्रदर्शित की गईं और पहली बार अविनोफ़ के कामुक (इरॉटिक) रेखांकन जनता के सामने रखे गए।

गैलरी

आंद्रेई अविनोफ़ में बेदाग शिष्टाचार, कुलीन-सा व्यक्तित्व और आत्म-व्यंग्यपूर्ण हास्य—ये सब उनकी अपार कार्यक्षमता के साथ-साथ चलते थे। पेशेवर पहचान के स्तर पर उन्हें आसानी से “इलस्ट्रेटर” के खाँचे में रख दिया जा सकता है, लेकिन उनके चित्रण उन विषयों को समर्पित थे जिन्हें वे अत्यंत गंभीरता से लेते थे—प्रकृति, जीवन और आत्मा के आपसी अंतर्संबंध का एक रहस्यवादी बोध। इसी धारा में, “अतिउपलब्धि” (super-achievement) के प्रति उनका जुनून उनकी कृतियों में सौंदर्यबोध के साथ घुल-मिल जाता था।

“अविनोफ़ को सही मायने में रूस के ‘सिल्वर एज’ के उन सबसे महत्वपूर्ण जीवित बचे कलाकारों में से एक माना जाना चाहिए जो संयुक्त राज्य अमेरिका तक पहुँच पाए। उन्होंने न केवल अपने जीवन और कार्य में ‘सिल्वर एज’ के आदर्शों और अभ्यासों को मूर्त रूप दिया, बल्कि उन्हें न्यूयॉर्क के कलाकारों और बुद्धिजीवियों की अगली पीढ़ी तक भी पहुँचाया—जो आगे चलकर शहर को अंतरराष्ट्रीय आधुनिकतावादी संस्कृति के अगले महान केंद्र में बदल देंगे।”

— लुईज़ लिप्पिनकॉट, कार्नेगी इंस्टीट्यूट

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संदर्भ और स्रोत

• Lippincott, Louise. Andrey Avinoff: In Pursuit of Beauty. Carnegie Museum of Art. 2011
• Shoumatoff, Alex. Russian Blood: A Family Chronicle. 1982
• Shoumatoff, Nicholas. Andrey Avinoff Remembered.

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