15वीं सदी के तुर्की अधिकारी और कवि अहमद पाशा का एक सुल्तान के पृष्ठ के प्रति समलैंगिक आकर्षण

15वीं सदी में ओटोमन दरबार में कविता और राजनीति एक-दूसरे से गहराई से जुड़े हुए थे। वज़ीर और कवि अहमद पाशा ने सुल्तान मेहमद द्वितीय विजेता के शासनकाल में एक शानदार करियर बनाया। लेकिन जल्द ही एक महल-कांड के कारण उन्हें अपना पद गँवाना पड़ा। इस षड्यंत्र के केंद्र में एक युवा पृष्ठ के प्रति समलैंगिक आकर्षण का आरोप था।

तीव्र उत्थान और सुल्तान की सेवा

अहमद पाशा इस्लामी विद्वानों — उलेमा — के परिवार से थे। पारिवारिक परंपरा के अनुसार, उनके पिता अपनी वंशावली पैगंबर मुहम्मद तक ले जाते थे।

भावी वज़ीर का जन्म लगभग 1426 में, संभवतः एदिर्ने में हुआ था, किंतु इतिहास में वे बुर्साली (Bursalı) उपनाम से जाने जाते हैं, क्योंकि उन्होंने अपने जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बुर्सा में बिताया।

उनका करियर तेज़ी से आगे बढ़ा। शिक्षा प्राप्त करने के बाद उन्होंने बुर्सा और एदिर्ने में प्रोफेसर और क़ाज़ी (न्यायाधीश) के रूप में कार्य किया। समकालीनों ने उनकी बुद्धिमत्ता और विलक्षण हास्यबोध की प्रशंसा की।

इन गुणों ने युवा मेहमद द्वितीय को आकर्षित किया: उनकी सेवा में अहमद मुसाहिब (एक विशेष रूप से घनिष्ठ साथी और विश्वासपात्र) और सुल्तान के शिक्षक बने। शीघ्र ही उन्हें वज़ीर का पद और मुख्य सैन्य न्यायाधीश की भूमिका प्राप्त हुई। 1453 में, कुस्तुनतुनिया (Constantinople) की घेराबंदी के दौरान वे सुल्तान के साथ थे और सैनिकों में उत्साह का संचार करते थे।

स्वयं मेहमद द्वितीय भी, कई ऐतिहासिक स्रोतों के अनुसार, युवा पुरुषों के प्रति आकर्षण अनुभव करते थे। इस विषय पर हमारा एक लेख है:

शासक के साथ यह निकटता अहमद पाशा के प्रभाव का आधार थी, किंतु साथ ही उन्हें ईर्ष्या का लक्ष्य भी बनाती थी। स्रोत महागृह वज़ीर महमूद पाशा एंजेलोविच के साथ उनकी अव्यक्त प्रतिद्वंद्विता की ओर संकेत करते हैं, जो साम्राज्य के सैन्य और नौसेना अभियानों का नेतृत्व करते थे।

परिवार और व्यक्तिगत जीवन

जीवनीकार आशिक चेलेबी ने कवि के चचेरे भाई के शब्दों पर आधारित होकर अहमद पाशा के व्यक्तिगत जीवन की जानकारी सुरक्षित रखी। पतन से पहले ही, मेहमद द्वितीय ने उन्हें तूती कादिन (“तोता बेगम”) नामक एक दासी प्रदान की और एदिर्ने के निकट एक गाँव उसे दहेज के रूप में दिया। अहमद पाशा ने उससे विवाह किया।

उनकी केवल एक पुत्री थी। वह बच्ची सात या आठ वर्ष की आयु में चल बसी। इस दुर्भाग्य ने कवि को गहरे तक हिला दिया। बच्ची की मृत्यु के बाद उन्होंने शेष जीवन के लिए स्त्रियों से पूरी तरह संबंध-विच्छेद कर लिया।

एक कांड के तीन संस्करण

अहमद पाशा के करियर को तबाह करने वाले षड्यंत्र के केंद्र में मेहमद द्वितीय का एक प्रिय पात्र था — एक युवा पृष्ठ (इचोग्लान)। 16वीं और 17वीं सदी के ओटोमन जीवनीकारों ने घटनाओं के कई संस्करण छोड़े हैं। सभी एक बात पर सहमत हैं: वज़ीर पर इस युवक के प्रति आसक्ति का आरोप लगाया गया था।

जीवनीकार लतीफी ने अपनी 1546 की रचना तेज़किरेतु’श-शुअरा (कवियों के संस्मरण) में दावा किया कि पृष्ठ ने एक भूल की, जिस पर सुल्तान ने उसे जंजीरों में जकड़ने का आदेश दिया। अनुरक्त अहमद पाशा ने इस पर एक दुखद चतुष्पद लिखी। ईर्ष्यालु प्रतिद्वंद्वियों ने इसकी सूचना सुल्तान को दी, और उन पंक्तियों को शासक के अपने दासों को दंडित करने के अधिकार की आलोचना के रूप में प्रस्तुत किया।

17वीं सदी के इतिहासकार रियाज़ी ने एक शिकार के दौरान की घटना का वर्णन किया। घोड़े के खुरों से उड़ी कीचड़ पृष्ठ के गाल पर लग गई। यह देखकर कवि बुदबुदाए: “काश मैं वह धूल होता!” ये शब्द सुल्तान तक पहुँच गए और उनका क्रोध भड़काया।

सबसे नाटकीय संस्करण आशिक चेलेबी का है, जिन्होंने इसे 1568 में अपनी रचना मेशाइरु’श-शुअरा (कवियों का समागम) में वर्णित किया। सुल्तान तक यह अफवाहें पहुँचीं कि वज़ीर को एक असाधारण रूप से सुंदर लंबे केशों वाले पृष्ठ के प्रति आसक्ति है। क्लासिकल ओटोमन कविता में, युवक के केश प्रेमी के लिए एक जाल का प्रतीक थे, और उनका काला रंग प्रिय की निर्दयता को दर्शाता था।

अफवाहों की जाँच करने के लिए, मेहमद द्वितीय ने पृष्ठ के केश कटवा दिए। फिर उन्होंने अहमद पाशा को उस युवक के साथ हम्माम (स्नानागार) में आमंत्रित किया और वज़ीर को एक शरबत — एक मीठा फलों का पेय — भिजवाया, जिसमें उन्होंने कटे हुए केश डाल दिए थे।

अहमद पाशा इस संकेत को समझ गए। अचानक इस स्थिति में फँसकर, उन्होंने एक सुधंधर काव्य-रचना से उत्तर दिया:

कवि ने एक रूपक का प्रयोग किया: केश कटवाना इस्लाम स्वीकार करने के लिए ईसाई पेटी उतारने जैसा है। लेकिन अपनी लटें खोने के बाद भी, वह युवक “मुसलमान” नहीं बना — अर्थात् काव्यात्मक अर्थ में वशीभूत और कोमल नहीं हुआ। इस कविता ने सुल्तान की शंकाओं को और पक्का कर दिया।

नैतिकता नहीं, राजनीति

16वीं सदी के अंत के ओटोमन इतिहासकार गेलिबोलुलु मुस्तफा आली ने अपने इतिहास-ग्रंथ कुन्हु’ल-अहबार (समाचारों का सार) में इन आरोपों को राजनीतिक बदनामी बताया है। उनके मूल्यांकन में, उच्च पद ने ही वज़ीर को ईर्ष्यालु प्रतिद्वंद्वियों का प्राथमिक निशाना बनाया।

आधुनिक इतिहासकार हलील इनाल्चिक का मानना है कि अपमान का कारण या तो एक वास्तविक प्रेम-संबंध हो सकता था या केवल सुल्तान की सनक। साथ ही, जीवनीकार आमतौर पर ऐसी बातें लिखने से बचते थे जो शासक को बुरी रोशनी में दिखाएँ। इस घोटाले की कहानी का सुरक्षित रहना उसकी असाधारण प्रतिध्वनि का प्रमाण है।

एक पृष्ठ के प्रति आकर्षण के संदेह ने मृत्युदंड का खतरा उत्पन्न किया, किंतु मुद्दा स्वयं समलैंगिकता नहीं था। उस समय साम्राज्य के धर्मनिरपेक्ष क़ानूनों में समान-लिंगी संभोग के लिए मृत्युदंड का प्रावधान नहीं था। फाँसी का खतरा दरबार की संरचना के कारण था।

पृष्ठों का चयन ईसाई बालकों में से होता था, वे अंतःपुर में रहते थे, और उन्हें उच्चतम पदों के लिए प्रशिक्षित किया जाता था। उनके आचरण पर कड़ी निगरानी रखी जाती थी। पृष्ठ सुल्तान की व्यक्तिगत संपत्ति माने जाते थे, इसलिए एक वज़ीर का किसी युवक के साथ प्रेम-संबंध को शासक के अधिकार पर अतिक्रमण और राजकीय अनुशासन को कमज़ोर करने के रूप में देखा जाता था।

वे पंक्तियाँ जिन्होंने एक जीवन बचाया

मेहमद द्वितीय ने वज़ीर को कारावास में डाल दिया। उनके बंदीगृह का स्थान महल का पहरेदार कक्ष या येदिकुले किला था। आशिक चेलेबी के संस्करण के अनुसार, सुल्तान ने आरंभ में कवि के वध का आदेश भी दिया था, किंतु बाद में अपना मन बदल लिया।

जेल में, अहमद पाशा ने एक प्रशंसापरक ओड — एक क़सीदा — लिखी। हर पंक्ति में करम (कृपा, उदारता) शब्द दोहराया गया था। अपने पतन से पहले, वे एक अन्य वज़ीर के सम्मान में उनकी संपत्ति का गुणगान करने के लिए ऐसी ही एक रचना कर चुके थे। कालकोठरी में, उन्होंने इस शब्द को नया अर्थ दिया — पृथ्वी पर ईश्वर के प्रतिनिधि के रूप में सुल्तान की परम करुणा।

26वें दोहे में, कवि ने मेहमद द्वितीय से मुखबिरों की बात न सुनने का अनुरोध किया:

27वें दोहे में, उन्होंने अपनी कमज़ोरी स्वीकार की और घोषित किया कि शासक की दया किसी भी अपराध से बढ़कर है:

क़सीदे की इस निष्ठा ने कवि का जीवन बचा लिया। मेहमद द्वितीय ने अहमद पाशा को क्षमा कर दिया, किंतु उन्हें दरबार से सदा के लिए निष्कासित कर दिया।

निर्वासन के वर्ष

निर्वासन के बाद, अहमद पाशा बुर्सा में सुल्तान के मदरसों के संरक्षक बने, और उन्हें एक छोटा वेतन मिलता था। बाद में उन्हें एस्कीशेहिर प्रांत का गवर्नर नियुक्त किया गया।

1481 में, नए सुल्तान बायज़ीद द्वितीय ने, जो अहमद की कविता का बहुत मूल्य करते थे, उन्हें साम्राज्य की पुरानी राजधानी — बुर्सा — का गवर्नर बना दिया। वहाँ कवि ने अपना शेष जीवन बिताया। उन्होंने अपने खर्च पर एक मदरसा बनवाया। जब बायज़ीद द्वितीय ने उन्हें उत्कृष्ट तुर्की कवि अली-शीर नवाई की 33 ग़ज़लें — गेय प्रेम कविताएँ — भेजीं, तो अहमद पाशा ने उन पर शानदार काव्य-प्रत्युत्तर (नज़ीरे) लिखे।

अपनी मृत्यु तक (लगभग 1496 या 1497) वे एक “निर्वासित कवि” (सुर्गुन शाइर) के कलंक को ढोते रहे और अपने राजनीतिक करियर के पतन से गहरे दुखी रहे। उन्हें बुर्सा में मुरादिये मस्जिद के निकट एक मकबरे में दफनाया गया।

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