देवी नेफ्थिस – क्या वे समलैंगिक थीं?

नेफ्थिस कौन हैं

नेफ्थिस प्राचीन मिस्र की एक देवी थीं, जो हेलियोपॉलिस की एन्नेड (नौ प्रमुख देवताओं के समूह) का हिस्सा थीं — यह वह समूह था जिसकी पूजा हेलियोपॉलिस में होती थी।

मिस्री भाषा में उनका नाम Nb.t-ḥw.t था, जिसका शाब्दिक अर्थ है “घर की स्वामिनी” या “मंदिर की स्वामिनी” — अर्थात पवित्र स्थान की अधिष्ठात्री। यह नाम नेफ्थिस को सीधे पंथ, मंदिर और अनुष्ठान से जोड़ता है।

नेफ्थिस मिस्री पौराणिकता के केंद्रीय दिव्य परिवार की सदस्य हैं। वे आकाश देवी नट और पृथ्वी देव गेब की पुत्री हैं, और आइसिस, ओसिरिस तथा सेट की बहन हैं। इस प्रकार वे उन केंद्रीय पौराणिक विषयों के घेरे में आती हैं जो विश्व की संरचना और मृत्युपरांत जीवन की धारणाओं से संबंधित हैं।

उनकी भूमिका सबसे स्पष्ट रूप से ओसिरिस की कथा में दिखती है। इस मिथक में सेट — जो अराजकता और विनाश का प्रतीक है — अपने भाई ओसिरिस की हत्या कर उसके शरीर के टुकड़े कर देता है। इसके बाद नेफ्थिस, आइसिस के साथ मिलकर काम करती हैं। आइसिस — ओसिरिस की पत्नी और जादू की देवी — विलाप करती हैं; दोनों बहनें शरीर के अंगों की खोज करती हैं, उन्हें एकत्र करती हैं और ओसिरिस के अंतिम संस्कार की तैयारी में सहायता करती हैं। दो बहनों का साथ मिलकर मृत देव का शोक मनाना और उनकी रक्षा करना मिस्री धर्म का एक महत्वपूर्ण अंग बन गया — यह दर्शाता था कि उचित विधि-विधान और अनुष्ठानिक देखभाल से मृत्यु पर विजय पाई जा सकती है।

इसी से नेफ्थिस की अंत्येष्टि भूमिका का उदय हुआ। वे मृत्यु से जुड़ी प्रमुख देवियों में से एक बन गईं। नेफ्थिस मृतकों की देखभाल करती थीं, ममियों की रक्षा करती थीं, और अंतिम संस्कार में प्रतीकात्मक रूप से उपस्थित रहती थीं। ऐसी मान्यता थी कि वे मृतक के शरीर की रक्षा करती हैं और उसे परलोक में ले जाने में सहायता करती हैं। इसीलिए उन्हें अक्सर सरकोफेगी (शवपेटिकाओं) और कब्रों पर आइसिस के साथ चित्रित किया जाता था।

सबसे प्राचीन ग्रंथों में नेफ्थिस रात्रि की देवी के रूप में प्रकट होती हैं। मिस्रवासियों की मान्यता थी कि सूर्य एक नाव पर सवार होकर आकाश और अधोलोक से होकर गुजरता है। दिन में आइसिस सौर नाव का साथ देती हैं, और रात में नेफ्थिस। यह अंधकार और संक्रमण के साथ उनके संबंध को उजागर करता है। वे उस “बीच की” अवस्था का प्रतीक हैं — जब आत्मा सांसारिक जीवन छोड़ चुकी होती है, परंतु परलोक में पुनर्जन्म अभी नहीं हुआ होता।

कला में नेफ्थिस को अक्सर फैले हुए पंखों के साथ या किसी शिकारी पक्षी — प्रायः गिद्ध या बाज — के रूप में चित्रित किया जाता था। उनके पंख मृतक के सिर और कंधों को ढकते हैं, जो संरक्षण और अभिभावकत्व का प्रतीक है। शिकारी पक्षी स्वयं आकाश और दिव्य सुरक्षा से जुड़े थे।

उनके प्रतीकात्मक चिह्न सहज पहचाने जाते थे। नेफ्थिस के सिर पर “घर” और “टोकरी” के चित्रलिपि अंकित होते थे, जो मिलकर उनका नाम बनाते हैं। हाथों में वे अक्सर जादुई और राजकीय प्रतीक धारण करती थीं: वास-राजदंड (शक्ति और व्यवस्था का प्रतीक), अंख (जीवन का चिह्न), तथा सुरक्षा और जादू के अन्य चिह्न।

बाद के ग्रंथों में नेफ्थिस का स्वरूप और विस्तृत होता है। उन्हें सहायता और समर्थन की देवी, दयालु और मददगार के रूप में वर्णित किया जाता है; कभी-कभी उन्हें फराओ की “माता” भी कहा गया है। साथ ही उनका भयंकर पक्ष भी स्वीकार किया जाता है: माना जाता था कि वे अग्नि-ज्वाला उगल सकती हैं और फराओ के शत्रुओं को भस्म कर उसकी सत्ता और देश की व्यवस्था की रक्षा कर सकती हैं।

इन सबके बावजूद, नेफ्थिस सामान्यतः आइसिस की तुलना में गौण रहीं। उनका कोई स्वतंत्र बड़ा पंथ, कोई विशाल व्यक्तिगत मंदिर, और व्यापक लोकप्रियता नहीं थी। अधिकतर वे आइसिस और ओसिरिस के साथ पूजी जाती थीं — समग्र पौराणिक वृत्त के हिस्से के रूप में, जहाँ उनकी भूमिका महत्वपूर्ण, किंतु सहायक और अधिक “छायादार” थी।

नेफ्थिस को समलैंगिक क्यों कहा जाता है

आधुनिक प्राचीन मिस्री देवताओं पर लिखे कुछ लेख नेफ्थिस को “LGBT प्रतीक” कहते हैं। उन्हें “समलैंगिक देवी” या इसके विपरीत, यौनिकता से परे एक व्यक्तित्व के रूप में भी वर्णित किया गया है।

सामान्यतः ऐसे निष्कर्ष पिरामिड ग्रंथों के एक वाक्यांश पर आधारित होते हैं। एक अनुच्छेद में नेफ्थिस को “बिना योनि वाली प्रतिस्थापन” (अथवा “योनिहीन नकली स्त्री”) कहा गया है।

शाब्दिक रूप से पढ़ने पर यह शरीर के वर्णन और यौनिकता के संकेत जैसा लगता है। परंतु पाठ में यह वाक्यांश भिन्न प्रकार से काम करता है। यह उन देवताओं की सूची का हिस्सा है जो खतरनाक या अनियमित रूपों में प्रकट हो सकते हैं। उन्हें ऐसा कहना उन्हें निष्क्रिय करने, उनकी शक्ति छीनने और उन्हें रोकने का एक अनुष्ठानिक तरीका है।

दूसरा तर्क नेफ्थिस और सेट के विवाह से जुड़ा है। “बिना योनि वाली” वाक्यांश के कारण उनके मिलन को अक्सर महज औपचारिक माना जाता है। मिथकों में वास्तव में इस जोड़े का कोई साझा इतिहास, संयुक्त कार्य या संतान नहीं है। विवाह तो है, पर यह किसी वास्तविक परिवार जैसा नहीं दिखता।

इससे अलग, अनुबिस के जन्म का मिथक भी ऐसी व्याख्याओं में प्रयुक्त होता है। एक संस्करण में नेफ्थिस अनुबिस को सेट से नहीं, बल्कि ओसिरिस से गर्भधारण करती हैं: वे आइसिस का रूप धारण करके प्रतिस्थापन द्वारा ओसिरिस के साथ संबंध स्थापित करती हैं।

इससे लोकप्रिय मीडिया यह निष्कर्ष निकालता है: चूँकि नेफ्थिस अपने पति के लिए संतान नहीं जनतीं, “नकली” मानी जाती हैं, और अपनी बहन के साथ लगातार रहती हैं — इसलिए वे समलैंगिक हैं। ब्लॉगों और गूढ़ परियोजनाओं में यह लेबल बिना किसी आपत्ति के, प्राचीन मिस्री संस्कृति को समझने की कोशिश किए बिना, चिपका दिया जाता है।

वैज्ञानिक दृष्टिकोण से यहाँ रुकना जरूरी है। मिस्री ग्रंथों में नेफ्थिस के महिलाओं के साथ यौन संबंधों का कोई प्रत्यक्ष उल्लेख नहीं है। प्राचीन मिस्र में “यौन अभिविन्यास” की कोई अवधारणा ही नहीं थी। पिरामिड ग्रंथों का कठोर वाक्यांश भी एक अनुष्ठान का हिस्सा है, शरीर-रचना का विवरण नहीं। अतः “नेफ्थिस समलैंगिक थीं” — इस कथन का कोई वैज्ञानिक आधार नहीं है। ये केवल आधुनिक अटकलें हैं।

फिर भी, क्वीयर विद्वानों के लिए यहाँ रोचक सामग्री है। नेफ्थिस सामान्य भूमिकाओं से बाहर हो जाती हैं: वे न तो एक साधारण पत्नी बनती हैं, न माँ, और न ही एक परिवार बनाती हैं। अनुष्ठानों में उन्हें प्रतिस्थापन और “गलत आगमन” — अर्थात व्यवस्था के उल्लंघन — के माध्यम से वर्णित किया जाता है।

इससे वे “समलैंगिक” नहीं बन जातीं। किंतु उनका चित्रण यह दिखाता है कि मिस्री ग्रंथों ने एक ऐसी स्त्री-आकृति की संभावना स्वीकार की थी जो संतानोत्पत्ति और घरेलू कर्तव्यों तक सीमित नहीं थी। नेफ्थिस इस बात का उदाहरण हैं कि कैसे मिथक पारंपरिक ढाँचों से बाहर भी स्त्रीत्व की रचना कर सकता है।

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