इदेत और रुइउ की मूर्ति – प्राचीन मिस्र की समलैंगिक महिलाएं?

यह मूर्ति नव साम्राज्य काल की है, 18वें राजवंश के दौरान (लगभग 1480–1390 ई.पू.)। यह मिस्र की सबसे बड़ी शक्ति का युग था: देश ने अपनी सीमाओं का विस्तार किया, बड़े मंदिर बनाए और कला की अनेक उत्कृष्ट रचनाएं कीं। उस युग के कलाकारों ने पारंपरिक रूपों को तो बनाए रखा, लेकिन साथ ही लोगों की व्यक्तिगत विशेषताओं पर भी ध्यान देने लगे थे।

माना जाता है कि यह कृति थेब्स में, देइर एल-मेदीना क्षेत्र में बनाई गई थी। उस समय थेब्स मिस्र के प्रमुख धार्मिक और राजनीतिक केंद्रों में से एक था। देइर एल-मेदीना कारीगरों और चित्रकारों का एक गांव था, जो शाही कब्रों के निर्माण और सजावट के लिए उत्तरदायी थे।

मूर्ति चूना पत्थर से तराशी गई है — एक कोमल पत्थर जो मिस्र में छोटी प्रतिमाओं के लिए व्यापक रूप से उपयोग किया जाता था। मूल रूप से आकृतियां चमकीले रंगों से रंगी हुई थीं, क्योंकि प्राचीन मिस्र की मूर्तियां प्रायः हमेशा बहुरंगी सजावट से आवृत होती थीं, जिनमें से अधिकांश समय के साथ लुप्त हो गई।

मूर्तिकार का नाम अज्ञात है — प्राचीन मिस्री कला में, विशेष रूप से 18वें राजवंश की छोटी चित्र-प्रतिमाओं के लिए, यह बिल्कुल सामान्य स्थिति थी।

यह कृति 19वीं शताब्दी में संग्रहालय में आई और तथाकथित “पुराने संग्रह” का हिस्सा बन गई, जो 1824 से 1888 के बीच एकत्र किया गया था। यह मूर्ति किसने और किन परिस्थितियों में खोजी, इसकी सटीक जानकारी नहीं बची है।

आज यह मूर्ति ट्यूरिन के मुज़ेओ एजिज़ियो में रखी है — मिस्र से बाहर प्राचीन मिस्री कला के सबसे बड़े संग्रहों में से एक। संग्रहालय की सूची में इसे सूची संख्या Cat. 3056 के अंतर्गत दर्ज किया गया है।

इदेत और रुइउ का बंधन: रिश्तेदारी या प्रेम-संबंध?

मूर्ति में दो महिलाएं एक-दूसरे के पास बैठी दिखाई गई हैं — इदेत और रुइउ। इदेत का नाम अंग्रेजी संग्रहालय विवरणों में कभी-कभी इदु के रूप में भी लिखा जाता है।

इदेत दाईं ओर बैठी है, सम्मान की जगह पर (मिस्री कला में दाईं ओर को अधिक सम्मानीय माना जाता था)। शिलालेख उसे “घर की स्वामिनी” कहता है। यह उपाधि सामान्यतः एक विवाहित महिला, घर की मालकिन को दी जाती थी और यह उसकी उच्च स्थिति का संकेत थी। रुइउ के पास कोई उपाधि नहीं है।

दोनों महिलाएं एक-दूसरे के निकट बैठी हैं: एक दूसरी को आलिंगन करती है, अपना हाथ उसकी पीठ के पीछे रखकर। यह मुद्रा 18वें राजवंश के स्मारकों में सुपरिचित है, लेकिन इस तरह सामान्यतः पति-पत्नी को ही दर्शाया जाता था। साथ ही, इदेत बड़ी प्रतीत होती है: वह सम्मान की जगह पर बैठी है और उपाधि धारण करती है। रुइउ को बिना किसी दर्जे की एक कनिष्ठ आकृति के रूप में दिखाया गया है।

मूर्ति के पिछले भाग पर मृत्यु के देवता ओसिरिस को अर्पण के शब्द उकेरे गए हैं। ये मानक अंत्येष्टि सूत्र हैं जिनमें “घर की स्वामिनी इदेत, न्यायसंगत” की आत्मा के लिए और रुइउ के लिए शुभकामनाएं हैं। “न्यायसंगत” शब्द का अर्थ है कि दोनों महिलाएं पहले ही मृत्यु को प्राप्त हो चुकी हैं और ओसिरिस के न्याय से गुजर चुकी हैं। मूर्ति उनकी स्मृति को अमर रखने के लिए बनाई गई थी।

संग्रहालय के विवरणों से यह पता चलता है कि इदेत और रुइउ के संबंध को पाठों में स्पष्ट नहीं किया गया है। यह अस्पष्ट है कि वे माँ-बेटी थीं, बहनें थीं, या जीवन-साथी। कोई भी ज्ञात मिस्रविद् उन्हें सीधे तौर पर एक रोमांटिक युगल नहीं कहता।

ऐसी मूर्तियां दुर्लभ हैं, पर अद्वितीय नहीं। दो अन्य इसी प्रकार की प्रतिमाएं ज्ञात हैं। उनमें से एक (मुज़ेए रोयाल दे मारिेमॉन्ट से) एक शिलालेख के साथ सुरक्षित है। वहाँ, दाईं ओर की महिला को “हेतेपेत के घर की स्वामिनी” कहा गया है, और बाईं ओर की महिला को “उसकी पुत्री मुतुई” (जिसके पास भी कोई उपाधि नहीं है)। समान विशेषताओं और मुद्रा के संयोजन से यह सुझाव मिलता है कि ट्यूरिन की मूर्ति में भी माँ और बेटी को दर्शाया गया है।

लेकिन स्पष्ट शिलालेख की यह अनुपस्थिति ही ध्यान देने योग्य है। मिस्र में, रिश्तेदारी का उल्लेख तब किया जाता था जब वह दर्जे, विरासत या स्मृति के लिए महत्वपूर्ण होता था। यदि संबंध सामान्य ढांचे में नहीं आता था, तो उसे मौन रखा जा सकता था। मिस्री पाठों में स्पष्ट सामाजिक भूमिकाओं को प्राथमिकता दी जाती थी: पत्नी, पुत्री, बहन।

इसलिए एक अन्य व्याख्या को पूरी तरह से नकारा नहीं जा सकता। शायद हम दो ऐसी महिलाओं को देख रहे हैं जिनकी अंतरंगता रोमांटिक प्रकृति की थी। कलाकार ने इसे स्नेह के एक सार्वभौमिक भाव के माध्यम से व्यक्त किया, जिसने अपने समकालीनों में कोई प्रश्न नहीं उठाया।

सबसे सावधान निष्कर्ष यह है कि वे संभवतः माँ और बेटी थीं। लेकिन अंतरंग मुद्रा और शिलालेखों की चुप्पी वैकल्पिक व्याख्याओं की गुंजाइश छोड़ती है। शायद यह एक ऐसा युगल था जिसे इस तरह चित्रित किया गया ताकि दृश्य सामाजिक रूप से स्वीकार्य लगे, बिना किसी अतिरिक्त स्पष्टीकरण के।

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