होरस और सेठ की प्राचीन मिस्री पौराणिक कथा में दिव्य समलैंगिकता

प्राचीन मिस्री पौराणिक कथाओं में एक आरंभिक मिथक सेठ और उसके भतीजे होरस के बीच के टकराव का वर्णन करता है। एक प्रसंग में, सेठ होरस को अपमानित करने और अपनी श्रेष्ठता सिद्ध करने के लिए उसके साथ यौन संबंध स्थापित करने का प्रयास करता है। होरस अलग ढंग से काम लेता है: वह अपने हाथों से सेठ का वीर्य पकड़ लेता है और उसे बाहर फेंक देता है।

एक आधुनिक पाठक के लिए ऐसा कथानक अप्रत्याशित लग सकता है। प्राचीन पुजारियों ने एक धार्मिक मिथक में पुरुष दिव्य समलैंगिकता से जुड़े दृश्य को क्यों शामिल किया? इस प्रसंग का अर्थ समझने के लिए यह जानना आवश्यक है कि होरस और सेठ कौन थे, उनकी शत्रुता किस बात की थी, और मिस्रवासी मिथकों में ऐसे कार्यों को क्या महत्त्व देते थे।

होरस और सेठ कौन हैं

होरस प्राचीन मिस्री परंपरा के प्रमुख देवताओं में से एक था। उसे बाज के रूप में या बाज के सिर वाले मनुष्य के रूप में चित्रित किया जाता था। होरस नाम का अर्थ प्रायः “उच्च” या “दूरस्थ” के रूप में किया जाता है। यह अर्थ बाज की आकाश में ऊँचा उड़ने की क्षमता से जोड़ा जाता था और इस प्रकार देवता की दैवीय प्रकृति पर बल दिया जाता था।

प्राचीन काल से ही होरस का पंथ राजसत्ता से जुड़ा रहा। फ़राओ उसे अपना स्वर्गीय संरक्षक मानते थे।

पौराणिक कथाओं के अनुसार, होरस ओसाइरिस का पुत्र और सेठ का भतीजा था। ओसाइरिस की मृत्यु के बाद, होरस को अपने पिता का बदला लेना था और मिस्र के सिंहासन पर अपने अधिकार की रक्षा करनी थी। निर्णायक द्वंद्व में वह सेठ को पराजित करता है और इस अधिकार को सिद्ध करता है।

सेठ भी प्राचीनतम मिस्री देवताओं में से एक था। उसे एक असामान्य पशु के रूप में चित्रित किया जाता था जिसकी लंबी थूथन और छोटे कान होते थे। संभवतः इस प्राणी का आधार आर्डवार्क (एक अफ्रीकी जानवर) था।

पौराणिक कथाओं में, सेठ एक आक्रामक और क्रूर देवता के रूप में प्रकट होता है। वह अराजकता, विनाश, मरुस्थल और विदेशी भूमियों का प्रतीक है — यानी उन सब चीज़ों का जो उपजाऊ नील घाटी से परे हैं।

विभिन्न कथाओं में सेठ देवियों को परेशान करता है और होरस को वश में करने का प्रयास करता है। यह उसके पौराणिक कार्य से मेल खाता है। मिस्रवासियों के लिए ऐसे कार्य सेठ की प्रकृति को व्यक्त करते थे — एक शत्रुतापूर्ण, अदम्य शक्ति के वाहक के रूप में। साथ ही, अराजकता को परम बुराई नहीं माना जाता था। इसे विश्व व्यवस्था का एक आवश्यक अंग समझा जाता था, जिसके बिना संतुलन असंभव है।

सेठ की छवि समय के साथ बदलती रही। प्रारंभिक ग्रंथों में वह परम बुराई के अवतार जैसा नहीं दिखता: बल्कि वह एक खतरनाक और चालाक दुष्ट है। बाद के युगों में उसे विदेशियों और मिस्र के बाहरी शत्रुओं से अधिकाधिक जोड़ा गया। तब वह अंततः अशांति और विनाश का प्रतीक बन गया।

प्राचीन स्रोतों में होरस और सेठ प्रायः एक जोड़े के रूप में प्रकट होते हैं। उन्हें “दो स्वामी,” “दो देवता,” “दो पुरुष,” तथा “दो प्रतिद्वंद्वी” और “दो विरोधी” कहा जाता था।

ये सूत्र मिस्री पौराणिक कथाओं के एक प्रमुख विचार को व्यक्त करते हैं। विश्व व्यवस्था और अराजकता के बीच निरंतर तनाव में बना रहता है। होरस और सेठ ठीक इसी टकराव के प्रतीक हैं। उनका संघर्ष विश्व व्यवस्था को नष्ट नहीं करता, बल्कि इसके विपरीत, यह दर्शाता है कि संतुलन कैसे बना रहता है।

मिथक “होरस और सेठ के साहसिक कारनामे” का इतिहास

होरस और सेठ की शत्रुता के मिथक के सबसे प्रारंभिक संस्करण राजवंशों-पूर्व काल से संबंधित हैं, अर्थात् फ़राओ और एकीकृत मिस्री राज्य के उदय से पहले के समय से। इस प्रारंभिक संस्करण में केवल दो पात्र थे — होरस और सेठ। वे कट्टर प्रतिद्वंद्वी थे जो लगातार लड़ते और एक-दूसरे को गंभीर चोटें पहुँचाते थे।

पुराने साम्राज्य के अंत की ओर कथानक बदल गया। इसमें ओसाइरिस को शामिल किया गया — सेठ का भाई और होरस का पिता। नए संस्करण के अनुसार, सेठ के हाथों ओसाइरिस की मृत्यु हुई, और फिर सेठ ने देवताओं में सर्वोच्च शक्ति हथियाने के लिए उसके पुत्र को भी समाप्त करने की कोशिश की। इस मिथक-चक्र को “होरस और सेठ के साहसिक कारनामे” के नाम से जाना जाता है। स्रोतों में अन्य नाम भी मिलते हैं: “होरस और सेठ का विवाद,” “द्वंद्व” और “मुकदमेबाज़ी।”

इन देवताओं के संघर्ष के सबसे पुराने लिखित प्रमाण पिरामिड ग्रंथों में हैं — जादुई सूत्रों और धार्मिक स्तोत्रों का एक संग्रह जिसे पुराने साम्राज्य के अंत में राजकीय समाधियों की दीवारों पर उकेरा गया था। बाद में, समान रूपांकन सार्कोफ़ेगस ग्रंथों और मृतकों की पुस्तक में प्रकट होते हैं — अंतिम संस्कार के मंत्रों का एक बड़ा संग्रह।

मिथक के विस्तृत संस्करण मध्य साम्राज्य काल में प्रकट हुए, लगभग 2040 ईसा पूर्व से। सबसे प्रसिद्ध संस्करण नए साम्राज्य के अंत (लगभग 1160 ईसा पूर्व) का है। यह चेस्टर बीटी I पपीरस पर सुरक्षित है। पाठ हायरेटिक लिपि में लिखा गया है — रोज़मर्रा के लेखन के लिए चित्रलिपि का एक सरलीकृत और त्वरित रूप।

यह पपीरस देइर एल-मेदीना में पाया गया था — प्राचीन थीब्स के निकट एक बस्ती। वहाँ कारीगर रहते थे जो राजाओं की घाटी में फ़राओ के लिए समाधियाँ और चित्र बनाते थे।

चेस्टर बीटी I पपीरस का अनुवाद और प्रथम संस्करण 1931 में ब्रिटिश मिस्रविज्ञानी एलन हेंडर्सन गार्डिनर ने तैयार किया था। पाठ के प्राचीन मिस्री लेखक का नाम अज्ञात है।

यूनानी लेखक प्लूटार्क, जो दूसरी शताब्दी ईस्वी में जीवित थे, ने भी इस कथा का विस्तृत पुनर्कथन छोड़ा।

मिथक की सामान्य विषय-वस्तु

ओसाइरिस मिस्र पर राजा के रूप में शासन करता था। उसके भाई सेठ ने उससे ईर्ष्या की और सिंहासन हथियाने के लिए उसे मारने का निश्चय किया। उसने षड्यंत्र रचा और ओसाइरिस को एक भोज में आमंत्रित किया। वहाँ सेठ ने अपने भाई को एक समृद्ध रूप से सजाए गए संदूक में लेटने के लिए कहा, जो ठीक उसके माप का बनाया गया था। जैसे ही ओसाइरिस उसके अंदर था, सेठ ने ढक्कन बंद कर दिया और संदूक को नील नदी में फेंक दिया। इस प्रकार ओसाइरिस की मृत्यु हुई।

उसकी पत्नी आइसिस शव की खोज में निकली। जब उसने उसे ढूंढ लिया और ओसाइरिस को जीवित करने की कोशिश की, तो सेठ ने फिर हस्तक्षेप किया: उसने शव चुरा लिया, उसे चौदह टुकड़ों में काट दिया और उन्हें पूरे मिस्र में बिखेर दिया।

आइसिस ने फिर से खोज शुरू की और लगभग सभी अवशेष एकत्र कर लिए। प्लूटार्क के अनुसार, उसे केवल जननांग नहीं मिला: कहा जाता है कि मछलियों ने उसे निगल लिया था। हालाँकि, मिस्री परंपरा में कथानक का एक और संस्करण था — आइसिस को शरीर के सभी अंग मिल गए। मंत्रों की सहायता से उसने ओसाइरिस को संक्षिप्त रूप से जीवित किया, और यह उसके साथ यौन संबंध बनाने और होरस को गर्भ में धारण करने के लिए पर्याप्त था।

होरस कमज़ोर और अपरिपक्व पैदा हुआ था; किंवदंतियों में यह भी कहा गया है कि उसके पैरों में दर्द रहता था। बचपन से ही सेठ ने अपने भतीजे से छुटकारा पाने की कोशिश की। एक कथा में, होरस एक बिच्छू के डंक से लगभग मर गया, लेकिन सूर्य देव रा और ज्ञान के देवता थॉट ने उसे बचाया।

अब सिंहासन सही मायनों में होरस को मिलना चाहिए था। सेठ ने हालाँकि तर्क दिया कि युवा देवता शासन करने में बहुत अनुभवहीन है, और माँग की कि उसे राजा के रूप में मान्यता दी जाए। आइसिस के अनुरोध पर, देवताओं ने मुकदमा चलाया। मुख्य न्यायाधीश रा था, और थॉट बैठकों का रिकॉर्ड रखता था।

मुकदमेबाज़ी अस्सी वर्षों तक चली। कुछ देवताओं ने होरस का समर्थन किया, अन्य ने सेठ का, और स्वयं रा प्रायः सेठ की ओर झुका रहा। विवाद समाप्त करने के लिए देवताओं ने ज्ञान की देवी नेइथ की ओर रुख किया। उसने अंतिम निर्णय सुनाया: सिंहासन होरस का होना चाहिए। साथ ही, नेइथ ने सेठ को शांत करने की कोशिश की और उसे देवियों अनात और अस्तार्ते से विवाह करवाने का वादा किया।

लेकिन इसके बाद भी रा संदेह करता रहा, और बैठकें बार-बार स्थगित होती रहीं। सेठ के अनुरोध पर, आइसिस को प्रक्रिया में भाग लेने से प्रतिबंधित किया गया, और रा ने इसपर सहमति जताई। आइसिस ने आज्ञा नहीं मानी। उसने अपना रूप बदला, अन्टी नाम के एक पहरेदार को रिश्वत दी, और न्यायालय में प्रवेश किया। एक युवती का रूप धारण करके उसने सेठ को लुभाया, और उसने स्वयं स्वीकार किया कि राज्य सही मायनों में उसके पुत्र को जाना चाहिए। जब आइसिस ने अपनी असली पहचान उजागर की, तो सेठ अपमानित हो गया। इसके बाद देवताओं ने होरस को राज्याभिषेक करने का निर्णय लिया, और अन्टी को विश्वासघात के लिए दंडित किया गया।

सेठ ने हालाँकि हार नहीं मानी और एक नई परीक्षा का प्रस्ताव रखा। दोनों देवताओं को दरियाई घोड़े में परिवर्तित होना था, नील नदी में गोता लगाना था और तीन महीने तक पानी के नीचे साँस रोककर रखनी थी। विजेता वह था जो सबसे लंबे समय तक जीवित रह सके।

अपने पुत्र की चिंता में आइसिस ने एक जादुई भाला बनाया और फेंका। पहले उसने गलती से होरस को ही घायल कर दिया, फिर उसने सेठ को मारा। जब सेठ दया की भीख माँगने लगा, तो आइसिस को दया आ गई और उसने अपना भाला निकाल लिया। होरस, उसकी इस उदारता से क्रोधित होकर, क्रोध में अपनी माँ का सिर काट दिया। आइसिस तुरंत एक बिना सिर की पत्थर की मूर्ति में बदल गई। थॉट ने उसके शरीर पर एक गाय का सिर रखकर उसे वापस जीवित किया।

इसके बाद, होरस देवताओं की सभा छोड़कर मरुस्थल में चला गया। वहाँ सेठ ने उसे पकड़ लिया, उसकी आँखें निकाल लीं — एक अन्य संस्करण के अनुसार, केवल उसकी बाईं आँख — और उन्हें ज़मीन में दफ़न कर दिया। देवी हाथोर को होरस पर दया आई, उसने एक मृग के दूध से एक उपचार तैयार किया, और उसकी दृष्टि लौट आई, हालाँकि आँखें स्वयं कभी नहीं मिलीं।

इस शत्रुता से थककर, रा ने माँग की कि होरस और सेठ कम से कम एक ही भोज तालिका पर बैठें। लेकिन संघर्ष वहाँ समाप्त नहीं हुआ।

मिथक का समलैंगिक प्रसंग

सेठ ने लड़ाई नहीं छोड़ी और होरस को अपमानित करने का एक नया प्रयास किया। उसने अपने भतीजे को अपने घर रात बिताने का आमंत्रण दिया, और होरस मान गया। उस रात, सेठ ने उसके साथ बलात्कार करने की कोशिश की। प्राचीन मिस्र में, ऐसे दृश्य को किसी प्रतिद्वंद्वी को अपमानित करने और उसे सत्ता के अधिकार से वंचित करने के प्रयास के रूप में समझा जाता था।

होरस हिंसा से बच निकला: उसने सेठ का वीर्य अपने हाथों से पकड़ लिया और उसे आइसिस के पास ले गया।

आइसिस, जो हुआ था उसे जानकर, भयभीत हो गई। उसने अपने पुत्र को “शुद्ध” करने का निर्णय लिया, उसके हाथ काट दिए और उन्हें नील नदी में फेंक दिया, और फिर जादू की सहायता से उन्हें वापस बना दिया। इसके बाद, उसने होरस को हस्तमैथुन करवाया, उसका वीर्य एकत्र किया, और चालाकी से उसे एक सलाद पर लगा दिया — सेठ का पसंदीदा भोजन। कुछ संदेह न करते हुए, सेठ ने वह व्यंजन खाया और खुद को होरस से “गर्भवती” पाया।

बाद में, सेठ के माथे पर एक चमकती हुई चंद्र डिस्क प्रकट हुई। उसने इससे छुटकारा पाने की कोशिश की, लेकिन ज्ञान के देवता थॉट ने इस डिस्क को पकड़ लिया और इसे रात के खगोलीय पिंड का प्रतीक बना दिया।

यहाँ बताया गया है कि स्रोतों में इसका वर्णन कैसे है। काहुना पपीरस में, जो मध्य साम्राज्य काल में बना, सेठ होरस को अपने यहाँ रात बिताने के लिए मनाता है और उसके नितंबों की प्रशंसा करता है; इतिहासकार पार्किंसन इस प्रसंग को प्रेमालाप के सबसे प्रारंभिक उदाहरणों में से एक मानते हैं:

“सेठ के महामहिम ने होरस के महामहिम से कहा: तुम्हारे नितंब कितने सुंदर हैं, कितने बलशाली! …अपने पैर फैलाओ…
और दिव्य होरस ने कहा: ‘सावधान रहो, मैं तुम्हें इसके बारे में बताऊँगा!’”

– काहुना पपीरस, सेठ और होरस के बीच संवाद

इसके बाद, होरस ने अपनी माँ से सेठ के उत्पीड़न की शिकायत की, और आइसिस ने उसे समझाया कि कैसे हिंसा से बचा जाए और साथ ही सेठ का वीर्य सुरक्षित रखा जाए।

“और उसने उससे कहा: ‘सावधान रहो! इस बारे में उसके सामने कोई मुद्दा मत उठाओ! जब वह फिर से इसकी बात करे, तो उससे कहो: ‘यह मेरे लिए बहुत दर्दनाक है, क्योंकि तुम मुझसे भारी हो। मेरी ताकत [पीठ का हिस्सा] तुम्हारी ताकत [स्तंभन] को सहन नहीं कर सकती…’ जब वह तुम्हें अपनी शक्ति दे, तो अपनी उँगलियाँ अपने नितंबों के बीच रखो। … तब उसे बड़ा आनंद होगा। जो वीर्य निकले उसे [सुरक्षित रखो], और सूर्य को उसे न देखने दो…’”

– काहुना पपीरस, सेठ और होरस के बीच संवाद

फिर आइसिस ने होरस का वीर्य सेठ के पसंदीदा सलाद पर लगा दिया। जब सेठ, अपनी जीत के प्रति आश्वस्त होकर, देवताओं के सामने डींग हाँकने लगा कि उसने अपने भतीजे पर काबू पा लिया है, तो देवताओं ने दोनों की परीक्षा लेने का निर्णय किया।

सेठ का वीर्य पानी से उनके बुलावे पर आया, और होरस का वीर्य सेठ के माथे पर एक सुनहरी डिस्क के रूप में प्रकट हुआ। देवता थॉट ने यह चिह्न अपने लिए ले लिया और इसे चंद्रमा का प्रतीक बना दिया।

एक अन्य स्रोत पिरामिड ग्रंथ है, जो पाँचवें राजवंश के हैं। यह अंश 2001 में फ़राओ पेपी I के पिरामिड में खोज के बाद ही प्रकाशित हुआ। यहाँ सेठ और होरस को यौन क्रिया में समान भागीदार के रूप में वर्णित किया गया है: दोनों सक्रिय पक्ष हैं:

“यदि होरस ने सेठ के पिछले हिस्से में अपना वीर्य डाला, तो इसलिए क्योंकि सेठ ने होरस के पिछले हिस्से में अपना वीर्य डाला था!”

– “पिरामिड ग्रंथ”, पाँचवाँ राजवंश

मिथक का एक बाद का संस्करण नए साम्राज्य काल से है, 20वें राजवंश के अंत की ओर, लगभग 1160 ईसा पूर्व। यह इस प्रसंग को अलग तरह से वर्णित करता है:

“सेठ ने होरस से कहा: ‘चलो मेरे घर पर एक सुखद घड़ी बिताएँ।’
होरस ने उत्तर दिया: ‘बड़ी खुशी से, बड़ी खुशी से।’
जब शाम हुई, तो उनके लिए एक बिस्तर बिछाया गया और वे लेट गए। रात में, सेठ ने अपना लिंग कड़ा किया और होरस की जाँघों के बीच रख दिया। होरस ने अपने हाथ अपनी जाँघों के बीच रखे और सेठ का वीर्य पकड़ लिया।”

– मिथक का बाद का संस्करण, नया साम्राज्य (20वें राजवंश का अंत)

इसके बाद, होरस अपनी माँ के पास गया और उसे वीर्य दिखाया:

“मेरी मदद करो! आओ देखो सेठ ने मेरे साथ क्या किया।” और उसने अपनी हथेली खोली और उसे सेठ का वीर्य दिखाया। चीखते हुए उसने अस्त्र उठाया, उसका हाथ काट दिया और उसे पानी में फेंक दिया, और फिर जादू से उसके स्थान पर एक नया हाथ बनाया। फिर आइसिस ने होरस को वीर्यस्खलन करने में मदद की और उसे सलाद पर लगा दिया, जो सेठ की पसंदीदा सब्जी थी, जिसके बाद उसने उसे खाने के लिए दे दिया।"

– मिथक का बाद का संस्करण, नया साम्राज्य (20वें राजवंश का अंत)

जब सेठ नौ सर्वोच्च देवताओं की परिषद — एन्नेड — के सामने उपस्थित हुआ, तो उसने घोषणा की कि उसने होरस पर विजय प्राप्त की है और “एक पुरुष [योद्धा] का कार्य” किया है (मिस्र के मूल पाठ में - kAt-aHAwtj, “एक पति-योद्धा का श्रम/कार्य”)। जैसा कि इतिहासकार रिचर्ड बी. पार्किंसन बताते हैं, इस विशिष्ट शब्द का उपयोग यह दर्शाता है कि सेठ द्वारा होरस की युवावस्था, कमजोरी और निष्क्रियता के विपरीत अपनी प्रमुख मर्दानगी को प्रदर्शित करने के लिए इस कृत्य का उपयोग कैसे किया गया था। देवता क्रोधित हो गए: उन्होंने चिल्लाया, होरस के मुँह पर थूका और नाराज़गी जताई।

फिर देवताओं ने वीर्य को बुलाया और छल का पर्दाफ़ाश हुआ।

मिथक के अंत में, ओसाइरिस ने हस्तक्षेप किया, जो इससे पहले चुप था। उसने देवताओं पर कमज़ोरी का आरोप लगाया और धमकी दी कि यदि उन्होंने होरस के अधिकारों को मान्यता नहीं दी, तो वह परलोक से — जहाँ वह अब शासन करता था — मिस्र में अकाल और रोग भेजेगा। इस धमकी के बाद, देवताओं ने होरस के पक्ष में निर्णय लिया और उसे राजसत्ता का वैध उत्तराधिकारी माना।

सेठ को अस्वीकार नहीं किया गया। उसे सूर्य देव रा के बगल में रखा गया और “आकाश में गरजने वाला” कहा गया। उस क्षण से उसने तूफान और वज्र के देवता के रूप में स्थान ग्रहण किया: भयानक, किंतु पूजनीय।

समलैंगिक प्रसंग की व्याख्याएँ

पहले, कुछ इतिहासकार सेठ के होरस पर आक्रमण वाले प्रसंग को हास्यप्रद और अश्लील मानते थे। मिस्री मिथकों के अनुवादक एलन हेंडर्सन गार्डिनर ने इसे “हल्के साहित्य” का उदाहरण कहा। प्यूरिटन दृष्टिकोण ने उन्हें ऐसी कहानियों को धर्म का एक गंभीर अंग देखने से रोका। उन्होंने आइसिस का सिर काटे जाने, होरस के विकृत होने, आँखों को क्षति और सेठ के समलैंगिक व्यवहार को संदिग्ध मूल्य की सामग्री के रूप में वर्गीकृत किया, जो उनके विचार में अंतिम संस्कार समारोहों में किसानों को पढ़ी जा सकती थी।

बाद में विचार बदले। इतिहासकार हेनरी फ्रैंकफर्ट और एड्रियन डे बॉक ने मिथक में द्वंद्ववाद को मिस्री विश्वदृष्टि का आधार माना। उनके अनुसार, मिस्री संसार विरोधाभासों पर निर्मित थी: पुरुष और स्त्री, आकाश और पृथ्वी, व्यवस्था और अराजकता। होरस और सेठ इन शक्तियों के अवतार थे, और उनका संघर्ष विरोधियों के निरंतर टकराव का प्रतीक था, जिसमें अंततः व्यवस्था की जीत होती है और होरस अपना वर्चस्व स्थापित करता है।

1967 में, इतिहासकार हेर्मन टे वेल्डे ने अपनी पुस्तक Seth, God of Confusion में एक अधिक जटिल व्याख्या प्रस्तुत की। उन्होंने मिथक को प्राचीन काल से जोड़ा, जब धार्मिक विचार और अनुष्ठान आकार ले रहे थे। होरस राजकीय व्यवस्था का प्रतिनिधित्व करता है, और सेठ अस्थिरता, क्रोध और उन्माद का। वेल्डे के अनुसार, सेठ की कामुकता पुरुषों और महिलाओं दोनों की ओर निर्देशित है, और उसके अंडकोष — यौन ऊर्जा के वाहक — विनाशकारी ब्रह्मांडीय शक्तियों और सामाजिक उथल-पुथल के प्रतीक हैं। होरस की विजय सेठ को पूरी तरह नष्ट नहीं करती। उनका संयोजन, इसके विपरीत, विरोधाभासों की सामंजस्यता को व्यक्त करता है, और फ़राओ को एक ऐसे व्यक्तित्व के रूप में सोचा जाता है जो दोनों शक्तियों को एकत्र करता है।

इतिहासकार वोल्फहार्ट वेस्टेनडोर्फ ने एक अलग स्पष्टीकरण प्रस्तुत किया। उन्होंने बताया कि मिस्रवासी वीर्य को विष मानते थे यदि वह अनुचित तरीके से शरीर में प्रवेश करे। हालाँकि, सेठ, जिसने सलाद के साथ वीर्य निगल लिया, मरा नहीं। इसलिए, वेस्टेनडोर्फ के अनुसार, देवताओं के लिए इस प्रसंग में महत्त्वपूर्ण वीर्य स्वयं नहीं था, बल्कि क्रिया में भागीदार की स्थिति थी: जो “स्त्री” की स्थिति में होता है, वह राजसत्ता का दावा नहीं कर सकता।

इतिहासकार डोमिनिक मॉन्टसेरैट ने प्रतिद्वंद्वियों की समानता पर ध्यान दिलाया। होरस और सेठ एक ही स्तर के वयस्क देवता हैं। होरस अंतरंगता के लिए सहमत होता है, लेकिन गुदा मैथुन से बचता है, और सेठ खुलकर आकर्षण दिखाता है। मॉन्टसेरैट एक सतर्क निष्कर्ष निकालते हैं: मिस्र में किसी पुरुष का पुरुष के प्रति आकर्षण संभवतः वर्जित नहीं था, लेकिन गुदा मैथुन में अधीनस्थ भूमिका को अपमानजनक माना जाता था। ऐसे संबंधों के बारे में लोग जानते थे और उनमें भाग ले सकते थे, किंतु स्थिति का प्रश्न निर्णायक बना रहता था।

मिथक में विशेष महत्त्व का सलाद है जिस पर आइसिस ने होरस का वीर्य लगाया। मिस्री संस्कृति में यह पौधा पुरुष प्रजनन क्षमता से जुड़ा था। इस रूपक के माध्यम से, सेठ प्रतीकात्मक रूप से “गर्भवती” हो जाता है और, एक अर्थ में, स्त्री भूमिका में चला जाता है, जो उसे अंततः सर्वोच्च सत्ता के अधिकार से वंचित कर देता है।

साथ ही, मिथक में आंतरिक अंतर्विरोध बना रहता है। होरस के लिए, अधीनस्थ स्थिति में मजबूर किए जाने का खतरा शर्मनाक था, लेकिन सेठ के भीतर उसका ही वीर्य दिव्य चंद्र प्रतीक को जन्म देता है।

मिथक में सत्ता का प्रतीकवाद

प्रारंभिक अवस्था से ही, होरस और सेठ के संघर्ष का मिथक मिस्र में राजसत्ता से जुड़ा रहा। जर्मन मिस्रविज्ञानी कुर्त हाइनरिष ज़ेठे का मानना था कि यह किंवदंती ऊपरी और निचले मिस्र के बीच के संघर्ष को दर्शाती है। हालाँकि, बाद के शोध से पता चलता है कि संभवतः देश के दो भागों के टकराव के बजाय, नेखेन और नुब्त शहरों के बीच की पुरानी प्रतिद्वंद्विता की बात थी।

पुरातात्विक साक्ष्य संकेत देते हैं कि लगभग 3500 ईसा पूर्व, इन केंद्रों के निवासी होरस और सेठ को अपने मुख्य संरक्षक के रूप में पूजते थे। नेखेन की विजय के बाद, शक्ति संतुलन बदल गया: उसके शासकों ने मिस्र को अधीन किया और देश को होरस के संरक्षण में घोषित किया। पहले राजाओं ने इस देवता का नाम अपनी उपाधियों में शामिल करना शुरू किया। इनमें खोर, नि-खोर, हात-खोर, पे-खोर और अन्य हैं।

समय के साथ, मिस्रवासियों ने देश को एक संपूर्ण इकाई के रूप में — “दो भूमियों” ऊपरी और निचले के रूप में — देखना शुरू किया। एकीकरण का प्रतीक फ़राओ का पश्चेंट मुकुट (pꜣ-sḫm.ty) था, जो सफ़ेद और लाल मुकुटों को जोड़ता था। फ़राओ को “दो लड़ाकों” — नेखेन के होरस और नुब्त के सेठ — के अवतार के रूप में सोचा जाता था।

यह तुलना विरोधी शक्तियों के अनुष्ठानिक मिलन को व्यक्त करती थी। पहले राजवंश के शासकों के अधीन ही “होरस-सेठ” की उपाधि प्रकट हुई। इस जोड़े में, होरस व्यवस्था और सामंजस्य को दर्शाता था, और सेठ मिस्र के शत्रुओं के विरुद्ध निर्देशित विनाशकारी ऊर्जा को।

होरस की आँख और सेठ के अंडकोष

प्राचीन मिस्री पौराणिक कथाओं में प्रकाश और कामुकता को अक्सर दो विरोधी शक्तियों के रूप में दर्शाया जाता था। प्रारंभिक ग्रंथों में भी यह विरोध दो प्रतीकों द्वारा व्यक्त किया जाता था: होरस की आँख और सेठ के अंडकोष। जब इनमें से कोई एक प्रतीक अर्थ का केंद्र बनता था, तो दूसरा पृष्ठभूमि में चला जाता था।

होरस की आँख चंद्रमा और उसकी कलाओं से जुड़ी थी। पौरोहित्य परंपरा में यह प्रकाश, नवीकरण और निरंतर पुनर्जन्म का संकेत था। इसके विपरीत था सेठ के अंडकोष — अराजक, अनियंत्रित कामुकता का चिह्न, साथ ही मानवीय आवेगों और इच्छाओं का। ऐसी ऊर्जा को संभावित रूप से उपयोगी माना जाता था, लेकिन केवल तभी जब उसे नियंत्रित और व्यवस्था के अधीन किया जाए।

सेठ स्वयं भी इस प्रतीकात्मक श्रृंखला से जुड़ा था। मिथकों में, वह महिलाओं और पुरुषों दोनों के प्रति आकर्षण दिखाता है। उसके अंडकोष न केवल यौन शक्ति से, बल्कि प्रकृति की विनाशकारी अभिव्यक्तियों — वज्र, तूफान और आँधी — से भी जोड़े जाते थे। व्यापक अर्थ में, वे क्रोध, हिंसा और सामाजिक उथल-पुथल को भी दर्शा सकते थे।

इनमें से कुछ विचार पिरामिड ग्रंथों में दर्ज हैं:

“जब अभी कोई क्रोध नहीं उठा था।
जब अभी कोई चीख नहीं उठी थी।
जब अभी कोई विवाद नहीं उठा था।
जब अभी कोई उथल-पुथल नहीं उठी थी।
जब होरस की आँख अभी पीली नहीं पड़ी थी।
जब सेठ के अंडकोष अभी निर्बल नहीं हुए थे।”

– “पिरामिड ग्रंथ”

“होरस अपनी आँख के लिए गिरा, सेठ अपने अंडकोष के लिए कष्ट में था।”

– “पिरामिड ग्रंथ”

“होरस अपनी आँख के कारण गिरा, बैल अपने अंडकोष के कारण लुप्त हो गया।”

– “पिरामिड ग्रंथ”

“… ताकि होरस उस चीज़ से शुद्ध हो जो उसके भाई सेठ ने उसके साथ किया,
सेठ उस चीज़ से शुद्ध हो जो उसके भाई होरस ने उसके साथ किया।”

– “पिरामिड ग्रंथ”

देवता थॉट — होरस और सेठ के पुत्र के रूप में

मिस्री परंपरा में, चंद्रमा की उत्पत्ति भी होरस, सेठ और थॉट के मिथकों से जुड़ी थी। एक संस्करण के अनुसार, चंद्र डिस्क सेठ के माथे से प्रकट हुई जब उसने होरस के वीर्य से भीगा हुआ सलाद खाया। वीर्य भड़क उठा और सेठ के सिर पर चमकती हुई सुनहरी डिस्क बन गई। ज्ञान के देवता थॉट ने इस डिस्क को लिया और इसे मुकुट के रूप में धारण कर लिया।

यह रूपांकन पिरामिड ग्रंथों से जाता है। इसमें कहा गया है कि थॉट या तो सेठ से आया, या चंद्रमा को सीधे उसके माथे से लिया गया था। बाद में, सार्कोफ़ेगस ग्रंथों में, थॉट ओसाइरिस को संबोधित करता है और खुद को “उसके पुत्र का पुत्र, उसके वीर्य का वीर्य” कहता है। यह सूत्र होरस से उसकी वंशावली पर जोर देता है और उसे ओसाइरिस का पोता बनाता है।

अन्य स्रोतों में, थॉट को “दो प्रतिद्वंद्वियों का पुत्र” या “माथे से निकले दो स्वामियों का पुत्र” कहा जाता है। इस असामान्य जन्म को सुलह का चिह्न माना जाता था। थॉट एक साथ दो देवताओं का पुत्र निकला और इसलिए एक मध्यस्थ के रूप में कार्य करता था जो उनकी शत्रुता को समाप्त कर सकता था।

मिथक का एक और संस्करण था। उसमें, सेठ द्वंद्व के दौरान होरस की दोनों आँखें निकाल लेता है या केवल बाईं आँख। ज़मीन पर गिरी आँख छह टुकड़ों में टूट जाती है। थॉट उन्हें इकट्ठा करता है, आँख को ठीक करता है और होरस को वापस कर देता है। इस प्रसंग का अर्थ है संघर्ष से बाधित ब्रह्मांडीय व्यवस्था की पुनःस्थापना। जब होरस को उसकी आँख वापस मिलती है और सेठ को उसकी खोई हुई शक्तियाँ मिलती हैं, तब सामंजस्य लौटता है। पिरामिड ग्रंथ इसे इस प्रकार कहते हैं:

“होरस के वाहक, जो टेटी से प्रेम करते थे, क्योंकि वह उसके लिए उसकी आँख लाया!
सेठ के वाहक, जो आंट से प्रेम करते थे, क्योंकि वह उसके लिए उसके अंडकोष लाया!
थॉट के वाहक जो टेटी से प्रेम करते हैं!
उनके कारण, दोहरी एनीड काँप उठी!
लेकिन जो वाहक टेटी को प्यारे हैं, वे बलि की मेज़ के वाहक हैं!”

– “पिरामिड ग्रंथ”

नियानखखनुम और खनुमहोटेप की समाधि में होरस और सेठ

होरस और सेठ के टकराव का कथानक केवल पपीरस में नहीं, बल्कि मिस्री समाधियों की दीवार-चित्रकारी में भी पाया जाता है। सबसे प्रसिद्ध उदाहरणों में से एक नियानखखनुम और खनुमहोटेप की समाधि से जुड़ा है। ये दोनों प्राचीन मिस्र में रहते थे और इतिहास में प्रथम ज्ञात समलैंगिक जोड़े माने जाते हैं।

एक दीवार पर खनुमहोटेप का चित्रण है जो एक कमल थामे हुए है; पास में संगीतकारों के साथ एक मंच है। गायक-मंडली का नेता तीन गायकों और दो वीणावादकों को इन शब्दों के साथ संबोधित करता है: “दो दिव्य भाइयों वाला गीत बजाओ।”

शोधकर्ताओं का मानना है कि इन पुरुषों के सम्मान में एक भोज में, होरस और सेठ के संघर्ष के मिथक से संबंधित एक गीत प्रस्तुत किया गया था। ऐसे बोल जानबूझकर सीधे और यहाँ तक कि अशिष्ट भी हो सकते थे, इसलिए यह संभव है कि ऐसे गीत को कुलीनों के उत्सव भोज में एक मनोरंजक कार्यक्रम के रूप में देखा जाता था।

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