सेंसरशिप के आरोपों के बाद ओहियो डेमोक्रेटिक पार्टी के एलजीबीटी कॉकस से दो ट्रांसजेंडर नेताओं ने दिया इस्तीफा
अक्टूबर 2026 की शुरुआत में, अमेरिकी राज्य ओहियो में डेमोक्रेटिक पार्टी के प्राइड कॉकस (Pride Caucus) की संचालन समिति से दो ट्रांसजेंडर नेताओं — अमेरिकी नौसेना की पूर्व सैनिक सियारा कीटन (Ciara Keeton) और राज्य विधानसभा उम्मीदवार एरी चिल्ड्रे (Ari Childrey) — ने 24 घंटे के भीतर अपने पदों से इस्तीफा दे दिया। दोनों नेताओं ने राज्य पार्टी नेतृत्व पर आंतरिक सेंसरशिप लागू करने, ट्रांसजेंडर मुद्दों की अनदेखी करने और इस कॉकस को केवल चुनावी प्रचार का साधन बनाने का आरोप लगाया।
अमेरिकी पत्रिका The Advocate द्वारा स्थानीय समाचार आउटलेट The Buckeye Flame के हवाले से प्रकाशित रिपोर्ट के अनुसार, नवंबर 2026 के मध्यावधि चुनावों से ठीक पहले यह विवाद गहरा गया। 23 सितंबर को ओहियो डेमोक्रेटिक पार्टी (ODP) के नेतृत्व ने सोशल मीडिया से प्राइड कॉकस के उन दो बयानों को हटा दिया था, जिनमें डेमोक्रेटिक सांसद मार्सी कैप्टर के उन विज्ञापनों की आलोचना की गई थी जिनमें ट्रांसजेंडर विरोधी संदेश शामिल थे। इसके बाद, जब ओहियो के दो निर्वाचित ट्रांसजेंडर अधिकारियों ने ट्रांसजेंडर एथलीटों पर पूर्व टिप्पणियों के बावजूद पार्टी की गवर्नर पद की उम्मीदवार एमी एक्टन का समर्थन करने वाला बयान जारी किया, तो पार्टी अध्यक्ष कैथलीन क्लाइड ने प्राइड कॉकस को इसे साझा करने से भी रोक दिया। क्लाइड का कहना था कि चुनाव से कुछ हफ्ते पहले एलजीबीटी मतदाताओं को एकजुट करने का प्रयास एक «अवांछित भटकाव» साबित होगा।
संचालन समिति में चुने जाने के केवल आठ दिन बाद इस्तीफा देने वाली सियारा कीटन ने कहा कि पार्टी के लगातार प्रतिबंधों के चलते कोई सार्थक काम करना असंभव हो गया था। वहीं पूर्व उपाध्यक्ष एरी चिल्ड्रे ने आरोप लगाया कि पार्टी नेतृत्व प्राइड कॉकस को «सिर्फ एक बिक्री और भर्ती टीम» समझता है, जिसका काम ट्रांसजेंडर अधिकारों पर उम्मीदवारों के वास्तविक रिकॉर्ड की परवाह किए बिना एलजीबीटी समुदाय को डेमोक्रेट्स के पक्ष में मतदान के लिए राजी करना है। चिल्ड्रे ने इस बात पर चिंता जताई कि इस चुनाव में रिपब्लिकन के साथ-साथ कुछ डेमोक्रेट उम्मीदवार भी ट्रांसजेंडर विरोधी भाषा का उपयोग कर रहे हैं। ओहियो डेमोक्रेटिक पार्टी नेतृत्व ने पत्रकारों की टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
प्राइड कॉकस ओहियो डेमोक्रेटिक पार्टी के दस आधिकारिक कॉकस में से एक है, जिसे एलजीबीटी मतदाताओं के हितों का प्रतिनिधित्व करने और पार्टी की नीति निर्माण में समुदाय को शामिल करने के लिए बनाया गया था। हाल के वर्षों में ओहियो में नाबालिगों के लिए लिंग-पुष्टि देखभाल पर प्रतिबंध और महिला खेलों में ट्रांस महिलाओं के भाग लेने पर रोक सहित ट्रांसजेंडर अधिकारों पर कड़े विधायी विवाद देखे गए हैं।
2026 के चुनावों से पहले ट्रांसजेंडर अधिकारों को लेकर डेमोक्रेटिक पार्टी की रणनीति पर बहस तेज हो गई है। इससे पहले यूरानिया ने रूढ़िवादी मतदान रिकॉर्ड वाले डेमोक्रेट उम्मीदवारों को मानवाधिकार संगठनों के समर्थन के खिलाफ ट्रांस कार्यकर्ताओं के विरोध प्रदर्शन (जिसमें ओहियो की एमी एक्टन भी शामिल थीं), उत्तरी कैरोलिना के डॉन डेविस और दक्षिण कैरोलिना के माइकल एंड्रयूज द्वारा ट्रांस एथलीटों को निशाना बनाने वाले विज्ञापनों, और समलैंगिक विरोधी टिप्पणियों के बाद मिशिगन लिबर्टेरियन पार्टी द्वारा अपने उम्मीदवार को खारिज करने की घटनाओं पर विस्तृत रिपोर्ट प्रकाशित की थी।
