अमेरिकी शहर पिट्सबर्ग में ड्रैग कलाकार के ब्लैकफेस प्रदर्शन के बाद गे बार ने मांगी माफी, कार्यक्रम रद्द
अमेरिका के पेंसिल्वेनिया राज्य स्थित पिट्सबर्ग शहर के लोकप्रिय एलजीबीटी बार ‘ब्लू मून’ (Blue Moon Bar) के प्रबंधन ने सार्वजनिक रूप से माफी मांगी है और अन्य नस्लीय पहचानों पर आधारित प्रदर्शनों पर रोक लगा दी है। यह कदम 23 सितंबर 2026 को एक नए ड्रैग कलाकार द्वारा चेहरे पर काला रंग पोतकर (ब्लैकफेस) मंच पर प्रस्तुति देने के बाद उठाया गया। सोशल मीडिया पर तस्वीरें सामने आने के बाद स्थानीय समुदाय में भारी आक्रोश फैल गया और हिंसा की धमकियों के चलते बार को अपना अगला ओपन स्टेज कार्यक्रम रद्द करना पड़ा, जैसा कि LGBTQ Nation ने रिपोर्ट किया है।
यह घटना बार के साप्ताहिक ‘ओपन स्टेज वेडनसडे’ कार्यक्रम के दौरान घटी। प्रबंधन के अनुसार उस शाम बार के संचालक वहां मौजूद नहीं थे और कार्यक्रम का संचालन दो अतिथि मेजबानों द्वारा किया जा रहा था। बार प्रबंधन ने पूरी जिम्मेदारी स्वीकार करते हुए दर्शकों से माफी मांगी और स्पष्ट किया कि कलाकार का उद्देश्य चाहे जो भी रहा हो, ब्लैकफेस का इस्तेमाल कभी स्वीकार्य नहीं हो सकता। क्लब के ग्रीन रूम में एक नया नियम चस्पा किया गया है, जिसमें कलाकारों को अपनी मूल पहचान से इतर किसी अन्य नस्ल, जातीयता या राष्ट्रीयता का रूप धारण करने से पूरी तरह प्रतिबंधित किया गया है।
कलाकार ने 28 सितंबर को एक बयान जारी कर अपनी गलती स्वीकार की और समुदाय से क्षमा याचना की। कलाकार के अनुसार, यह मेकअप 1992 की एनिमेटेड फिल्म ‘फर्नगली: द लास्ट रेनफॉरेस्ट’ के प्रदूषण फैलाने वाले खलनायक ‘हेक्सस’ के कॉस्ट्यूम (कॉसप्ले) का हिस्सा था। कलाकार ने कहा कि उनका इरादा चरित्र को हूबहू दर्शाने का था, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि रचनात्मक इरादे से ब्लैकफेस से जुड़ा नस्लीय दर्द और नुकसान कम नहीं हो जाता। ऑनलाइन मिल रही धमकियों के कारण कलाकार ने कुछ समय के लिए अपने सोशल मीडिया खाते बंद कर दिए थे। कार्यक्रम के मेजबान ब्रेडन बटर और कैटी वैम्पस ने भी मंच पर प्रदर्शन को तुरंत न रोकने के लिए माफी मांगी; बटर ने भविष्य में ओपन स्टेज कार्यक्रमों की मेजबानी से लंबा विराम लेने की घोषणा की है।
इस प्रस्तुति की स्थानीय अश्वेत एलजीबीटी कार्यकर्ताओं ने कड़ी निंदा की। मानवाधिकार संगठन ‘सिस्टर्स पीजीएच’ (SisTers PGH) की कार्यकारी निदेशक सियोरा थॉमस ने स्थानीय समाचार पोर्टल ‘क्यूबर्ग’ (QBurgh) को बताया कि मंच पर कलाकार के आते ही संगीत और कैमरे बंद करके शो को फौरन रोक दिया जाना चाहिए था। स्थानीय ड्रैग कलाकार लीया वे लेस्टैट ने कहा कि ब्लैकफेस का कोई औचित्य नहीं हो सकता, साथ ही उन्होंने आगाह किया कि इस विवाद का इस्तेमाल व्यक्तिगत उत्पीड़न या ‘श्वेत रक्षक’ की छवि चमकाने के लिए नहीं होना चाहिए, बल्कि अश्वेत क्वीर कलाकारों को संकटों से इतर भी निरंतर समर्थन मिलना चाहिए। 30 सितंबर को ब्लू मून बार ने स्थानीय टीवी चैनल WPXI के माध्यम से जानकारी दी कि कर्मचारियों और प्रतिष्ठान को जान से मारने की धमकियां मिलने के कारण उस शाम का ओपन स्टेज शो रद्द कर दिया गया है।
पिट्सबर्ग के लॉरेंसविले इलाके में बटलर स्ट्रीट पर स्थित ब्लू मून बार वर्ष 2002 से संचालित हो रहा है और यह शहर के सबसे पुराने क्वीर स्थलों में से एक है। अपने अनौपचारिक माहौल और 14 वर्षों से चल रहे ओपन स्टेज कार्यक्रम के लिए विख्यात इस मंच से कई प्रमुख अमेरिकी ड्रैग कलाकारों ने अपने करियर की शुरुआत की, जिनमें ‘रूपाउल्स ड्रैग रेस’ की विजेता शैरॉन नीडल्स और फाइनलिस्ट अलास्का थंडरफक शामिल हैं।
