अलास्का से डेमोक्रेटिक सीनेट उम्मीदवार और मूल निवासी मैरी पेल्टोला पर कर्मचारियों के खिलाफ होमोफोबिक अपशब्दों के इस्तेमाल का आरोप

अलास्का से अमेरिकी सीनेट के लिए डेमोक्रेटिक पार्टी की उम्मीदवार डेमोक्रेटिक पार्टी की उम्मीदवार और मूल निवासी मैरी पेल्टोला के पूर्व अभियान और संसदीय कर्मचारियों ने उन पर लगातार गुस्से के दौरे, शारीरिक आक्रामकता और होमोफोबिक अपशब्दों के इस्तेमाल के गंभीर आरोप लगाए हैं। द न्यूयॉर्क टाइम्स की एक खोजी रिपोर्ट के हवाले से एलजीबीटीक्यू समाचार पोर्टल LGBTQ Nation द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार, चार पूर्व सहायकों ने बताया कि उन्होंने पेल्टोला को कई मौकों पर समलैंगिक विरोधी अपमानजनक शब्द «faggot» बोलते हुए सुना, जिसमें उनके अपने कर्मचारियों को संबोधित करना भी शामिल था। पेल्टोला के चुनाव अभियान ने होमोफोबिया के आरोपों का कड़ा खंडन किया है, हालांकि मानसिक विकलांगता से जुड़े एक अपमानजनक शब्द के इस्तेमाल को स्वीकार किया और भावनात्मक तनाव को परिवार में हुए गहरे शोक से जोड़ा।

द न्यूयॉर्क टाइम्स की जांच नौ पूर्व कर्मचारियों के बयानों, कार्यस्थल के संदेशों और तस्वीरों पर आधारित है, जिन्होंने करियर को नुकसान पहुंचने के डर से नाम गुप्त रखने का अनुरोध किया था। रिपोर्ट में कांग्रेस कार्यालय और उनके सीनेट अभियान दोनों को भारी तनाव और गुस्से के विस्फोटों से भरा बताया गया है। फरवरी 2024 की एक घटना में, पेल्टोला ने एक बैठक से पहले नोट न मिलने पर नाराज होकर एक पुरुष कर्मचारी के सीने पर धक्का दिया, जिससे वह पीछे लड़खड़ा गया; वह कर्मचारी जल्द ही कार्यालय छोड़कर चला गया (अभियान ने इसे अनजाने में हुई टक्कर बताया)। दिसंबर 2025 में बहस की तैयारी के दौरान, उन्होंने माइक का नाटक करते हुए एक सहायक के चेहरे के बेहद करीब पानी की बोतल कर दी थी। संदेशों में रक्षा बजट पर वोट को लेकर प्लान्ड पेरेंटहुड के नेतृत्व के खिलाफ भी अभद्र टिप्पणियां सामने आईं। पूर्व सहायकों ने अपनी बेटी के गिरगिट को जिंदा झींगुर खिलाने जैसे निजी घरेलू कामों का भी उल्लेख किया। 2023 में पेल्टोला के कार्यालय में कर्मचारियों के नौकरी छोड़ने की दर कांग्रेस में सबसे अधिक थी।

मैरी पेल्टोला के अभियान ने दुर्व्यवहार के किसी भी नियमित पैटर्न से इनकार किया और जोर देकर कहा कि उन्होंने कभी भी होमोफोबिक गाली नहीं दी। अभियान के प्रवक्ता ने याद दिलाया कि 2023 में पेल्टोला ने अपनी मां की मृत्यु और विमान दुर्घटना में पति यूजीन पेल्टोला जूनियर की मृत्यु के रूप में दोहरी पारिवारिक त्रासदी झेली थी। टीम के अनुसार, दुख के माहौल में बच्चों की देखभाल, हजारों मील दूर वाशिंगटन में संसदीय कार्य और एक कठिन चुनावी अभियान के बोझ को सामान्य व्यवहार के रूप में पेश करना गलत और अनुचित है। एंकोरेज में एक सार्वजनिक कार्यक्रम में पेल्टोला ने पत्रकारों के सवालों का जवाब नहीं दिया। हालांकि, अभियान ने मछली पालन उद्योग के एक कार्यकारी के खिलाफ अपमानजनक शब्द «retarded» के इस्तेमाल वाले संदेशों की पुष्टि की और कहा कि उम्मीदवार को इन शब्दों पर पछतावा है। डेमोक्रेटिक पार्टी के कई नेताओं ने चुनाव से ठीक पहले इस रिपोर्ट के समय पर सवाल उठाते हुए उनका बचाव किया।

53 वर्षीय यूपिक मूलनिवासी मैरी पेल्टोला ने 2022 से 2025 तक अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में अलास्का का प्रतिनिधित्व किया और वह कांग्रेस में चुनी जाने वाली पहली अलास्का मूलनिवासी बनीं। आगामी चुनावों में सीनेट में बहुमत के लिए रिपब्लिकन सीनेटर डैन सुलिवन के खिलाफ पेल्टोला की सीट को बेहद अहम माना जा रहा है। एलजीबीटीक्यू+ अधिकारों पर उनका रुख मिला-जुला रहा है; ह्यूमन राइट्स कैंपेन ने उन्हें 100 में से 70 का स्कोर दिया था। उन्होंने 2022 में विवाह सम्मान अधिनियम का समर्थन किया, स्कूल खेलों में ट्रांस लड़कियों पर प्रतिबंध का विरोध किया और 2025 एंकोरेज प्राइड की ग्रैंड मार्शल रहीं। इसके बावजूद, उन्होंने रक्षा विभाग के स्कूलों और कृषि विभाग के प्रकाशनों में एलजीबीटीक्यू+ सामग्री को प्रतिबंधित करने वाले कुछ रिपब्लिकन संशोधनों के खिलाफ वोट करने से परहेज किया था।

इससे पहले «उरानिया» ने बताया था कि अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में रिपब्लिकन संशोधनों पर समझौतावादी रुख को लेकर मैरी पेल्टोला की उम्मीदवारी पर ट्रांस कार्यकर्ताओं ने सवाल उठाए थे ।