एलजीबीटी कार्यकर्ता और पादरी रेनी चीक्स, एचआईवी एडवोकेसी के प्रणेता, का वाशिंगटन में निधन

वाशिंगटन डी.सी. (अमेरिका) में एलजीबीटी कार्यकर्ता, समावेशी इनर लाइट मिनिस्ट्रीज चर्च के संस्थापक और एचआईवी सहायता कार्यक्रमों के प्रणेता बिशप क्वाबेना अल्बर्ट “रेनी” चीक्स का 74 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। वाटरमार्क आउट न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, 11 अगस्त को जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी अस्पताल में उनका निधन हुआ, जिसका उल्लेख उनसे जुड़े संगठनों के बयानों में किया गया है।

1985 में, रेनी चीक्स ने “अस हेल्पिंग अस, पीपल इनटू लिविंग” की स्थापना की, जो वाशिंगटन में विशेष रूप से अश्वेत समलैंगिक पुरुषों पर ध्यान केंद्रित करते हुए, कमजोर आबादी को उद्देश्यपूर्ण ढंग से एचआईवी रोकथाम और उपचार सेवाएं प्रदान करने वाला पहला संगठन था। यह परियोजना एक छोटी पहल के रूप में शुरू हुई, लेकिन समय के साथ एक बड़े स्वास्थ्य और सहायता केंद्र के रूप में विकसित हो गई।

1993 में, चीक्स ने इनर लाइट मिनिस्ट्रीज चर्च की स्थापना की और इसके वरिष्ठ पादरी बने। यह मंडली खुले तौर पर एलजीबीटी व्यक्तियों का स्वागत करती थी, उन लोगों को आध्यात्मिक शरण देती थी जिन्हें पारंपरिक धार्मिक संस्थानों में अलगाव का सामना करना पड़ता था। 2018 में अपनी सेवानिवृत्ति तक उन्होंने चर्च का नेतृत्व किया, और एमेरिटस पादरी की स्थिति बनाए रखी।

इसके अतिरिक्त, 1975 में, चीक्स और उनके सहयोगियों ने अमेरिकी राजधानी में क्लब हाउस नाइटक्लब खोला, जो 1990 में बंद होने तक शहर के अश्वेत एलजीबीटी समुदाय के लिए मुख्य मिलन स्थलों में से एक बना रहा। समुदाय की सेवा के लिए, रेनी चीक्स को तत्कालीन वाशिंगटन के मेयर एंथनी विलियम्स से कम्युनिटी सर्विस अवार्ड और व्हिटमैन-वाकर हेल्थ सेंटर से सम्मान सहित कई पुरस्कार मिले।

दिलचस्प बात यह है कि अपने आध्यात्मिक और सक्रियतावादी प्रयासों के साथ, चीक्स ने तायक्वोंडो (9वीं डिग्री) में ग्रैंड मास्टर का खिताब हासिल किया था और 2002 में तायक्वोंडो इंटरनेशनल हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किए गए थे। 29 अगस्त को वाशिंगटन के फर्स्ट कांग्रेगेशनल चर्च में विदाई समारोह आयोजित किया जाएगा।