"शाश्वतता का लेंस" — बेरेनिज़ एबॉट, कला और क्वीर प्रेम पर जेनेट मेसन की पुस्तक

26 अगस्त 2026 को, अमेरिकी अकादमिक प्रकाशक Resource Publications (Wipf and Stock Publishers का एक प्रभाग) ने अंग्रेजी में The Lens of Eternity: Queer Love from Two Pandemics पुस्तक का प्रकाशन किया। इसकी लेखिका अमेरिकी साहित्यकार, निबंधकार और कवयित्री जेनेट मेसन (Janet Mason) हैं।

फिलाडेल्फिया में रहने वाली जेनेट मेसन क्वीर इतिहास, महिला मुक्ति और करुणा के विषयों पर अपने लेखन के लिए जानी जाती हैं। उनका 2012 का संस्मरण Tea Leaves: A Memoir of Mothers and Daughters गोल्डी पुरस्कार से सम्मानित हुआ था और अमेरिकन लाइब्रेरी एसोसिएशन द्वारा इसे ओवर द रेनबो सूची में शामिल किया गया था। मेसन के उपन्यासों में THEY: A Biblical Tale of Secret Genders, The Unicorn, The Mystery, Loving Artemis और Cinnamon शामिल हैं, तथा उनकी रचनाएं कई बार पुश्कार्ट पुरस्कार के लिए नामांकित हो चुकी हैं। लेखन के साथ-साथ वह अध्यापन करती हैं और शाकाहारी जीवनशैली तथा अहिंसा की समर्थक हैं।

मेसन की यह नई कृति एक हाइब्रिड संस्मरण है, जो व्यक्तिगत जीवन के अनुभवों को फोटोग्राफी के इतिहास और आधुनिकतावादी कला के साथ जोड़ती है। पुस्तक का ऐतिहासिक केंद्र अग्रणी आधुनिकतावादी अमेरिकी फोटोग्राफर बेरेनिज़ एबॉट (Berenice Abbott, 1898–1991) और प्रसिद्ध कला समीक्षक एलिजाबेथ मैककॉसलैंड (Elizabeth McCausland, 1899–1965) के बीच तीन दशकों तक चले प्रेम और बौद्धिक साझेदारी का जीवन है। एबॉट ने 1918-1920 के स्पैनिश फ्लू महामारी को न्यूयॉर्क के ग्रीनविच विलेज में झेला था और फिर 1920 के दशक में पेरिस चली गईं। मैन रे की डार्क रूम सहायक के रूप में शुरुआत करके, उन्होंने अपना स्टूडियो स्थापित किया और जूना बार्न्स, सिल्विया बीच और जेम्स जॉयस जैसे साहित्यिक और क्वीर व्यक्तित्वों के ऐतिहासिक चित्र खींचे। एबॉट ने फ्रांसीसी फोटोग्राफर यूजीन एटगेट के ऐतिहासिक संग्रह को भी सुरक्षित किया। अमेरिका लौटने के बाद, उन्होंने मैककॉसलैंड के साथ मिलकर Changing New York परियोजना को पूरा किया।

मेसन इस इतिहास की तुलना 2020 में कोविड-19 महामारी के दौरान अपनी जीवन संगिनी बारबरा के साथ बिताए गए क्वारंटीन के अनुभवों से करती हैं। एक सदी के अंतराल पर आई दो महामारियों को जोड़ते हुए, यह पुस्तक दिखाती है कि वैश्विक संकट किस प्रकार जीवन की प्राथमिकताओं और आपसी देखभाल को और गहरा बना देते हैं। मेसन विशेष रूप से एलिजाबेथ मैककॉसलैंड के योगदान को रेखांकित करती हैं, जिनका कला समीक्षा का कार्य एबॉट की प्रसिद्ध छवि के पीछे अक्सर अनदेखा रह गया था।

इस कृति की सबसे बड़ी खूबी लंबे समय तक चलने वाले समलैंगिक प्रेम संबंधों की व्यावहारिक सच्चाई को उजागर करना है। मेसन दैनिक जीवन के समझौतों, क्षमा, बीमारी में सेवा और सामाजिक पूर्वाग्रहों के बीच साथ बूढ़े होने के अर्थ की पड़ताल करती हैं। ऐतिहासिक अभिलेखों को महामारी के एकांत के अनुभवों — जैसे शाकाहार अपनाना और शांत सैर — के साथ जोड़ते हुए, लेखिका पीढ़ियों के पार क्वीर स्मृतियों की निरंतरता और प्रेम की शक्ति को रेखांकित करती हैं।