"Monastic Desires" – मध्यकालीन ऑर्थोडॉक्सी में समलैंगिक कामुकता और समलैंगिक-विरोध पर डेरेक क्रूगर की पुस्तक

कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस (Cambridge University Press) ने “Monastic Desires: Homoeroticism, Homophobia, and the Love of God in Medieval Constantinople” पुस्तक प्रकाशित की है।

इसके लेखक डेरेक क्रूगर (Derek Krueger) हैं, जो एक अमेरिकी धर्म इतिहासकार और बीजान्टिन ईसाई धर्म के विशेषज्ञ हैं। वे बीजान्टिन मठवाद की पड़ताल उस स्थान के रूप में करते हैं जहाँ यौन जीवन का त्याग करने से इच्छा समाप्त नहीं हुई, बल्कि उसे धर्म की ओर मोड़ दिया गया।

क्रूगर पूर्वी ईसाई आध्यात्मिकता को लैंगिकता के इतिहास के संदर्भ में रखते हैं। वे दिखाते हैं कि ईश्वर के प्रति प्रेम, शारीरिक अनुशासन, समलैंगिक कामना का भय और पुरुषों के बीच अंतरंगता एक ही व्यवस्था के भीतर विद्यमान थी।

अध्ययन के केंद्र में सिमेओन द न्यू थियोलोजियन (Symeon the New Theologian, 949–1022) का जीवन और लेखन है। वे एक बीजान्टिन मठाधीश और मध्यकालीन ऑर्थोडॉक्स रहस्यवाद के प्रमुख लेखकों में से एक थे। उन्होंने देवीकरण (theosis) की शिक्षा दी — यह विचार कि मनुष्य ईश्वर के साथ एकीकृत हो सकता है, और ऐसा करने में केवल आत्मा ही नहीं, बल्कि शरीर का प्रत्येक अंग भी मुक्त होता है।

क्रूगर दिखाते हैं कि सिमेओन ने ईश्वर के प्रति प्रेम का वर्णन समलैंगिक-कामुक भाषा में किया। उनके ग्रंथों में दैवीय के साथ मिलन पुरुषों के बीच एक “LGBT विवाह” जैसा प्रतीत होता है। क्रूगर इस अनुभव का पुनर्निर्माण सिमेओन के ग्रंथों, प्रायश्चित नियमावलियों, मठवासी निर्देशों और संत-चरित साहित्य के माध्यम से करते हैं, जिसमें जॉन क्लाइमेकस (John Climacus) और निकेटास स्टेठाटोस (Niketas Stethatos) की रचनाएँ भी शामिल हैं।

विद्वत् समुदाय ने क्रूगर के कार्य की अत्यधिक प्रशंसा की है। यूनिवर्सिटी ऑफ विस्कॉन्सिन-मैडिसन (University of Wisconsin-Madison) की इतिहासकार लियोनोरा नेविल (Leonora Neville) ने इस पुस्तक को एक “अद्भुत उपलब्धि” और “क्वियरनेस की एक युगांतरकारी सामाजिक इतिहास” कहा। उनके अनुसार, क्रूगर का कार्य ऐतिहासिक सहानुभूति के सर्वोत्तम उदाहरणों में से एक है। यूनिवर्सिटी ऑफ टोरंटो (University of Toronto) के डेविड टाउनसेंड (David Townsend) ने कहा कि यह अध्ययन सिमेओन द न्यू थियोलोजियन के ऐतिहासिक महत्व को प्रामाणिक रूप से सिद्ध करता है। उनके अनुसार, यह पुस्तक न केवल ईसाई धर्म के इतिहासकारों के लिए, बल्कि पूर्व-आधुनिक LGBT पहचान के सैद्धांतिकारों के लिए भी महत्वपूर्ण है।