איוואן דמיטרייב, נערים-פייבוריטים ומשיכה חד-מינית במשלים "שני יונים" ו"שני חברים"

איוואן איוואנוביץ’ דמיטרייב (1760–1837) נכנס להיסטוריה כמשורר סנטימנטליסט בולט של מפנה המאות ה-18 וה-19 ומדינאי שהגיע לדרגת שר המשפטים תחת הקיסר אלכסנדר הראשון.

בביוגרפיה הרשמית הוא מצטייר כמנהלן קפדן ורציונלי. עם זאת, מקורות וזיכרונות מצביעים על כך שהוא הוקף בקביעות בנערים צעירים ומחוננים. חיי רווקות, שמועות על אופי קשריו והיעדר שערוריות ציבוריות יוצרים דמות של אדם שביוגרפיה הפרטית שלו נשמרה מפני פרסום, אך עדיין ניתנת לקריאה בעדויות עקיפות.

דמיטרייב היה ידוע גם כאיש ספרות ומתרגם, שנקרא בהרחבה בחוגי האצולה. בתרגומיו הוא סטה לא פעם מהטקסט המקורי. שנת 1795 בולטת במיוחד: בעבדו שני משלים של ממשל המשלים הצרפתי ז’אן דה לה פונטן (Jean de La Fontaine) — “שני יונים” ו"שני חברים", — שינה דמיטרייב את המקור ולמעשה הפך את העלילות על חברות ליצירות עם תת-טקסט הומוארוטי ניכר (הטקסטים המלאים של שני המשלים מובאים בסוף המאמר).

ביוגרפיה והקשר התקופה

איוואן דמיטרייב הגיע ממשפחת אצולה ותיקה, שייחסה את עצמה לנסיכי סמולנסק. אמו השתייכה למשפחת בקטוב האמידה. המשורר לעתיד נולד ב-21 בספטמבר 1760 באחוזת אביו בוגורודסקויה ליד סיזראן. את השכלתו היסודית קיבל בבית, לאחר מכן בילה מספר שנים בפנימייה פרטית בסימבירסק, ולאחר מכן המשיך את לימודיו בהדרכת אביו.

מבין הספרים שקרא בנעוריו, השפיע על דמיטרייב במיוחד הרומן של הסופר הצרפתי אב אנטואן פרנסואה פרבו (Antoine François Prévost) “הרפתקאותיו של מרקיז ג.” (Mémoires et aventures d’un homme de qualité). מכיוון שהכרכים החמישי והשישי בתרגום לרוסית לא הגיעו לסימבירסק, פנה הנער למקור הצרפתי: תחילה קרא עם מילון, ולאחר מכן שלט בהדרגה בשפה על בוריה.

התבגרותו חלה בתקופה היסטורית מורכבת. במהלך מרד פוגצ’וב בשנים 1773–75 עזבה המשפחה את האחוזה ועברה למוסקבה. בשל קשיים כלכליים רשם האב את בניו לשירות צבאי. בשנת 1772 נרשם דמיטרייב כטוראי ברגימנט סמיונובסקי של משמר הקיסר — יחידה מיוחסת של הצבא הרוסי, שמילאה בין היתר תפקידי חצר. מאוחר יותר הביא האב את דמיטרייב לסנקט פטרבורג, שם סיים את בית הספר של הרגימנט וקיבל את דרגות הקצונה הראשונות שלו.

שירותו של דמיטרייב ברגימנט סמיונובסקי השתקף בזיכרונותיהם של בני דורו. כותב הזיכרונות פיליפ פיליפוביץ’ ויגל (1786–1856) השאיר עליו אפיון כזה ב"רשימותיו":

“כאשר עם עלייתו לכס השלטון מינה פאבל את יורשו [אלכסנדר] למפקד רגימנט סמיונובסקי, איוואן איוואנוביץ’ דמיטרייב היה בו קפטן. יופיו הגברי הדהים את הנער; שנינותו שעשעה ושבתה את חבריו לרגימנט, בעוד שבאותו זמן חשיבות טבעית כלשהי בנוכחותו ריסנה את פרצי העליזות המיותרים שלהם: הם נהנו ממנו ביראת כבוד”.

— פיליפ ויגל, “רשימות”

כישוריו הספרותיים של דמיטרייב התגלו מוקדם. בשנת 1777, בהשפעת העיתונאי והמו"ל ניקולאי איוואנוביץ’ נוביקוב, הוא החל לכתוב בעיקר שירים סאטיריים (מאוחר יותר השמיד חלק מניסיונותיו המוקדמים). בשנת 1783 פגש דמיטרייב את קרוב משפחתו הרחוק, הסופר וההיסטוריוגרף לעתיד ניקולאי מיכאילוביץ’ קרמזין, שעד מהרה הפך לחברו הקרוב.

עד סוף שנות ה-80 של המאה ה-18 נכנס דמיטרייב היטב לחוגים הספרותיים: הוא התקרב למשורר גבריאל רומנוביץ’ דרז’אווין, הכיר את המחזאי דניס איוואנוביץ’ פונביזין ואנשי ספרות אחרים. בשנת 1791 פרסם קרמזין ב"ז’ורנל המוסקבאי" יצירות בשלות של דמיטרייב. ביניהן בלט השיר “יונתי” (“נאנח יון אפרפר”), שזכה במהרה לפופולריות ובקרוב הולחן.

▶️ “נאנח יון אפרפר” (YouTube)

ביתו של דמיטרייב הפך למקום מפגש לכותבים צעירים. ביקר שם הסופר המתחיל איוואן אנדרייביץ’ קרילוב. לאחר שקרא בעיון את הטקסטים הראשונים שלו, הצביע דמיטרייב על הכיוון המתאים ביותר, וציין כי המשלים מהווים את ייעודו האמיתי. לאחר מכן החל קרילוב לעבוד בקביעות בז’אנר המשל. מאוחר יותר, בשנת 1811, סייע דמיטרייב בקבלתו של אלכסנדר סרגייביץ’ פושקין הצעיר לליציאום של צארסקויה סלו.

גם הקריירה המקצועית של דמיטרייב התפתחה בהצלחה. בשנת 1806, בהזמנת הקיסר אלכסנדר הראשון, הוא תפס את משרת הסנאטור, ובשנת 1810 מונה לשר המשפטים. בתפקיד זה שאף דמיטרייב להסדיר את מערכת המשפט: הוא צמצם את מספר הערכאות ופעל להאצת הליכי הדיון. כשהוא מקפיד על כללי השירות ונמנע מתככי חצר, הוא התעמת לא פעם עם פקידים בעלי השפעה. תלונות בלתי פוסקות הובילו להתפטרותו בשנת 1814, שאותה קיבל אלכסנדר הראשון בצער גלוי.

לאחר פרישתו מהשירות התיישב דמיטרייב במוסקבה, לא הרחק מבריכות הפטריארך. שם הוא עמד בראש ועדה שסייעה לתושבי העיר שנפגעו מהשריפה במוסקבה בשנת 1812. על עבודה זו קיבל דמיטרייב דרגת יועץ סתרים ממשי ועיטור ולדימיר הקדוש מדרגה ראשונה. בכך למעשה הסתיימה הקריירה הממלכתית שלו.

בני דורו ציינו בו שילוב של קפדנות ואורח חיים אדנותי טיפוסי. אותו ויגל כתב:

“כמו בכל אדם יוצא דופן, היו בו ניגודים רבים: הכל בו היה מדוד, מסודר, נקי, אפילו מצועצע, כמו אצל גרמני; אך הרגליו וטעמיו היו של אדון רוסי לחלוטין: קוואס, פשטידות, ובעיקר פטל עם שמנת היו תענוגותיו. הוא גם אהב ליצנים, אך לתפקיד זה ייעד בדרך כלל חורזי חרוזים יהירים. רבים החשיבו אותו לאגואיסט משום שהיה רווק ונראה קר. הוא אהב מעטים, אך אהב אותם בלהט; לאחרים תמיד איחל טוב; מה עוד אפשר לדרוש מלב אנושי?”

— פיליפ ויגל, “רשימות”

דמיטרייב מעולם לא היה נשוי. בשנת 1801 הוא התכונן ברצינות לנישואין עם אנה לבובנה פושקינה (דודתו של אלכסנדר פושקין), אך החתונה מעולם לא התקיימה. בני הזוג שלא נישאו שמרו על יחסים חמים ומאוחר יותר התקשרו בקשרי סנדקות. מעבר לכך, חייו האישיים של המשורר הוסתרו בקפידה מהציבור.

בשנותיו האחרונות כמעט ולא עזב את מוסקבה: הוא עיבד מחדש יצירות מוקדמות וכתב את זיכרונותיו “מבט על חיי”. איוואן דמיטרייב מת ב-15 באוקטובר 1837 ונקבר בבית הקברות דונסקוי.

הומוסקסואליות אפשרית של דמיטרייב

בתקופתו של אלכסנדר הראשון הייתה קיימת בחברה הגבוהה סובלנות סמויה כלפי קשרים חד-מיניים. יחסים כאלה לא נדונו בפומבי, אך בשיחות פרטיות ידעו עליהם. סובלנות זו הוסברה במידה רבה על ידי ואקום חקיקתי: התקנון הצבאי שהונהג עוד בימי פיוטר הראשון העניש בחומרה על משכב זכר, אך נורמה זו יושמה אך ורק על אנשי צבא לשם שמירה על משמעת צבאית. חוק אזרחי שהיה רודף מגעים הומוסקסואליים פרטיים ומרצון של אזרחים לא היה קיים באימפריה הרוסית של אותה תקופה. המצב השתנה רק בשנת 1832, כאשר הקיסר ניקולאי הראשון אישר את “תקנון העונשין הפליליים והתיקוניים”, שסעיף 995 שלו הפליל לראשונה משכב זכר מרצון עבור כל המעמדות.

הודות לחלון זה של אי-נראות משפטית, נהנתה האצולה מהזכות לפרטיות. בסביבת הבירה שולבו לא פעם קשרים חד-מיניים עם מתן חסות. פקידים בכירים בעלי השפעה גיבשו סביבם חוגים של גברים צעירים ומוכשרים והבטיחו להם קידום מהיר בשירות. כך, בני התקופה ייחסו בגלוי נטיות הומוסקסואליות לשר לענייני דת והשכלה ציבורית, הנסיך אלכסנדר ניקולאייביץ’ גוליצין.

אם לשפוט על פי עדויות בני התקופה, דמיטרייב פעל באופן דומה. בתקופת ניהולו את משרד המשפטים הוא הוקף לרוב בעוזרים צעירים ומושכים. את העדות המובהקת ביותר השאיר ויגל. בתיאור השבועות הראשונים של דמיטרייב בתפקיד השר, הוא ציין:

“לא עבר חודש מאז מונה דמיטרייב לשר המשפטים והגיע במהרה לפטרבורג; והוא הגיע, לא לבדו, אלא הביא עמו חבורה קטנה אך נבחרת. ליוו אותו שלושה צעירים, מילונוב, גרמטיק ודשקוב; השניים הראשונים היו רק משוררים, האחרון — כל מה שרק היה רוצה להיות”.

— פיליפ ויגל, “רשימות”

בין “החבורה הנבחרת” שהוזכרה היו המשורר האלגי בן השמונה-עשרה מיכאיל וסילייביץ’ מילונוב והפילולוג ניקולאי פיודורוביץ’ גרמטין (במהדורות של זיכרונות ויגל שם משפחתו שובש לעתים קרובות ל"גרמטיק").

השלישי, דמיטרי וסילייביץ’ דשקוב בן העשרים ואחת, הועבר בשנת 1810 מהארכיון המוסקבאי לפטרבורג תחת פיקודו הישיר של דמיטרייב. יחסיהם של החונך המבוגר והעוזר הצעיר היוו דוגמה למעלית קריירה הומוסוציאלית, המבוססת על קרבה אינטלקטואלית ואולי גם רגשית. לימים הפך דשקוב לאחד ממייסדי האגודה הספרותית “ארזמאס”, ובשנים 1832–39 חזר על דרכו של פטרונו, כשתפס את משרת שר המשפטים.

לא נשתמרו עדויות של דמיטרייב עצמו או מסמכים שהיו מאשרים באופן חד-משמעי את קשריו ההומוסקסואליים. עם זאת, אזכורים רבים של בני דורו מאפשרים לשער שהיו לו נטיות הומוארוטיות. באפיזודה אחרת מביא ויגל סיפור המראה עד כמה בלתי סבירה נראתה לחברה הפטרבורגית המחשבה על קשר רומנטי של השר עם אישה:

“דמיטרייב היה חבר של סוורין ועוד יותר של אשתו, שהייתה חכמה ומשכילה הרבה יותר מבעלה. מכך הסיקו שהוא היה המאהב שלה, ואף ייחסו לו זכויות אב על הבן שנולד לה, למרות שהיא הייתה גיבנת ומכוערת אמיתית. זה היה שקר מוחלט, ולא השמצה: שכן איש לא חשב לגנות את דמיטרייב על מעשה גבורה כזה”.

— פיליפ ויגל, “רשימות”

קטע זה משקף תפיסה מבוססת: שמועות על קשריו של דמיטרייב עם גברים נראו לבני דורו סבירות הרבה יותר מאשר רכילות על רומן עם אשתו של הדיפלומט דמיטרי פטרוביץ’ סוורין.

משיכה חד-מינית בפואטיקה של דמיטרייב

המקור העיקרי למידע על ההומוסקסואליות האפשרית של דמיטרייב הוא הטקסטים שלו עצמו.

ברוב השירים שמר המשורר על דימוי מושלם כלפי חוץ ופעל על פי נורמות הסנטימנטליזם. הגיבור הלירי שלו ערג בדרך כלל לגבירת לב מוסכמת, שלרוב נקראה קלואה או פילידה. כשלעצמו הדבר אינו מעיד על צביעות: בתחילת המאה ה-19 נתפסו חיים כפולים כתופעה נפוצה.

הסנטימנטליזם הרוסי, עם הדגש הפרוגרמטי שלו על רגישות יוצאת דופן, מלנכוליה ותשומת תשומת לב מרבית לתנודות הנפש העדינות ביותר, יצר שפה שאפשרה לנסח רגשות לא נורמטיביים. במסגרת אסתטיקה זו, התעלות רגשית ביחסים בין גברים התקבלה על ידי החברה כסמן של טבע מעודן.

ספרות מתורגמת הפכה לא פעם לדרך חוקית לביטוי משיכה חד-מינית מודחקת. בהיותם שולטים בצרפתית ובגרמנית, יכלו נציגי האליטה הרוסית להכניס לתרגום משמעויות משלהם, כשהם מסתירים אותן מאחורי המקור הסמכותי.

פרופסור ללימודי תרגום סרגיי טיולנב (Sergey Tyulenev) במחקרו “תרגום כהברחה” (Translation as Smuggling) השווה את תרגומי המשלים של דמיטרייב להברחה חשאית של סחורה אסורה. כלפי חוץ נראים טקסטים אלה מאופקים, אך בתוכם הם מכילים דגשי משמעות חדשים.

דמיטרייב, שבני דורו כינו אותו בכבוד “לה פונטן הרוסי”, התערב באופן פעיל בחומר: הוא חילק מחדש אינטונציות, שינה דימויים והוסיף את יחסו שלו למתרחש. תוך כדי כך הוא כאילו נשאר בצל, אך קורא קשוב יכול היה לקלוט את נוכחות המחבר בסגנון ובבחירת הפרטים.

עולם יצירותיו של דמיטרייב מאוכלס כמעט לחלוטין בדמויות גבריות. הדבר בולט במיוחד בטקסטים שבהם המחבר חופשי בבחירת הגיבורים. לדוגמה, בחיקוי “יונתי” הוא נשען על המשורר העתיק אנאקראון, שכתב בין היתר על אהבה בין גברים. הפנייה למסורת העתיקה שימשה ככיסוי אינטלקטואלי אמין. גיבור השיר משוחח עם יונה, ומכנה אותה “יפהפייה” ו"ריחנית כוורד". הציפור מספרת שהיא נושאת מכתבים מהמשורר לנער האהוב עליו בטילוס (Bathyllos). היונה מודה שאינה רוצה חופש ומעדיפה להישאר עם בעליה. הדמות הנשית היחידה בטקסט היא ונוס, המופיעה כסמל מיתולוגי מופשט של אהבה.

מוטיב נפוץ אחר של הסנטימנטליזם היה פולחן החברות הגברית, שנחשבה לרוחנית ולא פעם הוצבה מעל אהבה הטרוסקסואלית. במוטיב זה השתמש דמיטרייב בעיבוד הקטע “אהבה וידידות” מתוך הפואמה של הסופר הסקוטי ג’יימס מקפרסון (James Macpherson). העלילה מתארת שני צעירים המאוהבים באותה נערה. בסיום בוחרים החברים במוות משותף, ומוכיחים שחיבתם זה לזה חזקה מאהבתם לאישה.

למרות המחויבות הפומבית לדימוי הטרוסקסואלי, ביצירתו של דמיטרייב ישנם שני טקסטים המתקרבים מאוד לביטוי גלוי של רגשות — אלו הם המשלים המעובדים של לה פונטן “שני יונים” ו"שני חברים". אם אצל המחבר הצרפתי אלו סיפורים על חברות קלאסית, הרי שאצל דמיטרייב הם מקבלים גוון הומוארוטי בולט והופכים לטקסטים על חיבה גברית רומנטית.

המשל “שני יונים” עם תת-טקסט הומוארוטי

המשל של דמיטרייב “שני יונים” (1795) מהווה תרגום של הטקסט של לה פונטן Les Deux Pigeons. דמותו של ממשל המשלים הצרפתי נקשרה לפילוסופיה של הוגים חופשיים, שהעריכו חירות וביקרו מוסכמות חברתיות. דמיטרייב תרגם רק כמה ממשליו של לה פונטן.

עלילת “שני יונים” היא כזו: שני יונים חיים יחד זמן רב וקשורים מאוד זה לזה. אחד מהם מתעייף מהחיים החדגוניים, ויוצא למסע. השני מנסה ללא הצלחה לעצור בעדו, מחשש לפרידה. עד מהרה חווה הנווד שורת סכנות: הוא נקלע לסופת רעמים, מסתבך ברשת, ניצל בקושי מבז, פוגע בכנפו, ולאחר מכן ילד זורק עליו אבן. מותש ונכה, חוזר היונה הביתה. מוסר ההשכל של המשל: לבבות אוהבים לא צריכים לחפש אושר בנדודים, שכן לצד אדם קרוב כל רגע כבר מקבל משמעות.

תרגומו של דמיטרייב קרוב במקומות מסוימים יותר לחיקוי מאשר לשחזור מילולי. ללה פונטן יש 83 שורות, ולדמיטרייב — 106. הרחבת העלילה מצביעה על מעורבות אישית של המתרגם. במקום משפט המקור הקצר על כך שהציפורים אהבו זו את זו באהבה עדינה, הגרסה הרוסית מספקת תיאור מורחב:

משתנה גם הטונאליות. במקור שומע הנוסע תוכחה המובעת באמצעות ה-vous (“אתם”) הצרפתי המנומס וה-frère (“אח”) הניטרלי. אצל דמיטרייב מופיעה פנייה אישית ב"אתה" וצורת ההקטנה “אחי הקטן” (братец):

הרפליקות הופכות לארוכות ורגשיות יותר, והביטוי הצרפתי imprudent voyageur (“נוסע לא זהיר”) מתורגם במילים “משוגע” ו"הרפתקן".

דמיטרייב מעצים את הצד הגופני של הקשר. אצל לה פונטן הציפורים בוכות ואומרות זו לזו adieu (“שלום”). בתרגום לרוסית הפרידה הרשמית מפנה את מקומה למגע פיזי:

תשומת לב מיוחדת דורשת הדמות הנשית בסיפור גברי זה. במשל המקורי פוגש הנוסע ליד חיטה מפוזרת יונה זכר שלישי (un pigeon). אצל דמיטרייב מתרחש היפוך מגדרי: דמות זו הופכת ליונה נקבה. היא זו שמשמשת כפיתיון בשדה, ומושכת את ההלך למלכודת.

דמות נשית נוספת מופיעה בסטייה של המחבר כאהובתו של המספר. היא חסרת שם ושייכת לטיפוס פואטי מוסכם, המייצג אהבה אידילית אך די תפלה. על רקע זה בולט במיוחד זוג היונים הזכרים: סיפורם, המסווה את עצמו כמשל, נקרא בהתמדה כרומן עדין ו"אנושי" ביותר.

המשל “שני חברים”: קרבה גברית אידיאליסטית

במרכז המשל של לה פונטן “שני חברים” (Les Deux Amis, 1795) שני חברים בלתי נפרדים. יום אחד חולם אחד מהם שחברו עצוב. בבהלה הוא רץ באמצע הלילה אל החבר. הלה מתעורר, חושב שקרתה צרה אמיתית, ומיד מציע עזרה: כסף, נשק או כל פעולה. לאחר שנודע לו שאין צרה, וסיבת הביקור הייתה רק חלום מטריד, הוא נרגע.

בהשוואת הטקסט הרוסי לצרפתי, ניתן לראות כיצד דמיטרייב מתערב באופן פעיל בסיפור: מחדד פרטים ומעצים את האינטונציה. אחד השינויים המרכזיים הוא היעלמות המסגרת האקזוטית. אצל לה פונטן העלילה מתרחשת בארץ מונומוטפה (Monomotapa) — מיקום אפריקאי בדיוני, הרחק מהמידות המושחתות של חצרות אירופה. דמיטרייב מוחק לחלוטין את המרחק הגיאוגרפי הזה:

המשל חדל להתייחס לעולם רחוק מוסכם ומעביר את מודל היחסים האידיאליים למרחב רלוונטי עבור הקורא הרוסי.

את נושא הקרבה מפתח דמיטרייב הרבה יותר מלה פונטן. בטקסט הצרפתי נאמר: “כל מה שהיה שייך לאחד, היה שייך גם לאחר; חברי אותה ארץ מוערכים, כך אומרים, יותר מאשר בשלנו”. דמיטרייב כותב שהחברים:

ההדדיות חורגת מגבולות היומיום: הקשר נמשך אפילו בלילה בחלום.

המתרגם מסיר דיונים מיותרים, לדעתו. נעלמת שאלתו של לה פונטן “מי מהם אהב יותר, איך נראה לך, קורא?”. לחזית לא עולה השוואת החיבה, אלא הדדיות הרגשות. בגרסה הרוסית הגיבורים פונים זה לזה ב"אתה", בניגוד ל-vous הרשמי של לה פונטן. הרפליקות הקצרות, הכמעט בימתיות של דמיטרייב הופכות את הסיפור לדינמי:

אקט הצנזורה המדהים ביותר של המקור טמון בהסרת האלמנט ההטרוסקסואלי מסצנת השיא. אצל לה פונטן החבר שהתעורר מציע שלוש אפשרויות עזרה: כסף למקרה של הפסד בקלפים, את ידו עם חרב ושפחה יפה, אם לחבר בודד לישון (Une esclave assez belle…). דמיטרייב מסיר בהחלטיות את האפשרות השלישית, ומשאיר רק את האוצר והחרב. בכך הוא מטהר את מרחב המשל מקלישאות הטרונורמטיביות.

אותם שינויים ניכרים גם במוסר ההשכל. אצל לה פונטן הוא מעוצב בסגנון אבירי-אדיב. דמיטרייב מסיר את הדיון המופשט ומוציא נוסחה אפוריסטית:

כתוצאה מכך, דמיטרייב שוב מכניס לטקסט “בהברחה” את תפיסת עולמו שלו. על ידי חיתוך דמויות נשיות מעלילות קלאסיות והעצמת הקרבה בין דמויות גבריות, הוא יוצר שירים שעל אף חזותם הסנטימנטלית המהוגנת, מתפקדים כמסרים מוצפנים.

משמעות לתולדות ספרות הלהט"ב הרוסית

רוב החוקרים מסכימים כי איוואן דמיטרייב חווה משיכה חד-מינית, אם כי מעמדו כפקיד בכיר דרש ממנו איפוק פומבי מוחלט. הביוגרפיה שלו מדגימה בבירור את ייחודיות התרבות האריסטוקרטית של תחילת המאה ה-19: בתנאים של ואקום משפטי, חיבה רגשית בין גברים לא רק שהתקיימה כ"סוד גלוי", אלא גם שימשה בסיס לקשרים הומוסוציאליים שעיצבו את האליטה האינטלקטואלית והניהולית של האימפריה.

מנקודת מבט ספרותית, מורשתו של דמיטרייב מהווה אחת הדוגמאות המוקדמות לקידוד קווירי בשירה הרוסית. בהיעדר אפשרות לדבר על רגשותיו באופן ישיר, הוא השתמש בווירטואוזיות במסגרות החוקיות של תקופתו — סמכות המסורת העתיקה, ז’אנר התרגום ופולחן החברות הסנטימנטליסטי. על ידי התמרת עלילות קלאסיות, יצר דמיטרייב שפה שאפשרה לנסח חושניות לא נורמטיבית בתוך הספרות הגבוהה.

הטקסטים שלו מראים שההיסטוריה של ההומוסקסואליות הרוסית אינה רק כרוניקה של חשאיות או דחיקה לשוליים, אלא גם מסורת אינטלקטואלית מורכבת, שבה מחברים מצאו דרכים אלגנטיות לשבץ את ניסיונם האישי בקאנון התרבות הלאומית.

את ההערכה הכללית של חשיבותו הספרותית הביע פיליפ ויגל:

“כמשורר, הוא תמיד יתפוס מקום נכבד בפרנסוס הרוסי. לפניו, אנשי חברה ונשים לא קראו שירים רוסיים או, אם קראו, לא הבינו אותם”.

— פיליפ ויגל, “רשימות”

שני חברים

שני יונים