ההיסטוריה של המקור הערבי מימי הביניים, שבו נשות העם 'רוס' כונו הלסביות הראשונות בעולם

בספרות האקדמית והפופולרית באנגלית על היסטוריית המיניות במזרח התיכון, נתקלים לעתים בטענה שהאנציקלופדיסט הערבי מימי הביניים שיהאב א-דין א-נווירי כתב, כאילו נשות העם “רוס” עסקו באהבה חד-מינית וכי נשים אלו היו הראשונות בתולדות האנושות שהתמסרו לפרקטיקות כאלה.

טענה זו אינה נתמכת במקור הראשוני. בפנייה לטקסט הערבי מתברר, כי לא מדובר בעדות אתנוגרפית על הרוסים, אלא בטעות תרגום. א-נווירי אינו כותב על סלאבים ולא על סקנדינבים, אלא על עם מיתולוגי קוראני, הקשור לדמונולוגיה.

מי היה א-נווירי ומתי חי

סביב קטע זה בספרות המערבית נוצר בלבול לא רק בתוכן, אלא גם בתיארוך. במספר עבודות מודרניות, שבהן מצוטט טקסט זה, כולל אצל החוקרת סמר חביב, תאריכי חייו של המחבר או תאריך יצירת הטקסט מצוינים כ"סביבות שנת 1241" (c. 1241).

זוהי טעות. מחבר הטקסט — שיהאב א-דין אחמד אבן עבד אל-והאב א-נווירי, היסטוריון ממלוכי, פקיד מדינה ואנציקלופדיסט. הוא נולד בשנת 1279 במצרים ומת בשנת 1333 בקהיר. הקטע המדובר נמצא ביצירתו העיקרית — “ניהאיאת אל-ארב פי פונון אל-אדב” (Nihāyat al-arab fī funūn al-adab), שבדרך כלל מתורגם כ"תכלית המשאלות באמנויות הספרות".

זוהי אנציקלופדיה בת 33 כרכים, בהיקף של יותר מ-4000 עמודים במהדורות מודרניות. היא מקיפה מגוון רחב של נושאים: קוסמולוגיה, גאוגרפיה, זואולוגיה, היסטוריית הנביאים, שירה והיסטוריה פוליטית של העולם האסלאמי. התאריך “1241” בספרות המאוחרת יותר, ככל הנראה, נוצר עקב שגיאת דפוס, המרה רשלנית מההיג’רה או חזרה מכנית על טעות של אחרים.

האנטומיה של קטסטרופה פילולוגית: כיצד הופיעו ה"רוסים"

תפקיד מפתח בהופעת העלילה על “רוסיות-לסביות” מילאה סמר חביב. היא חוקרת ועורכת בשפה האנגלית, הידועה בעבודותיה על ההיסטוריה והייצוג של מיניות חד-מינית נשית בהקשר הערבי והאסלאמי.

בשנת 2007 היא פרסמה את הספר Female Homosexuality in the Middle East: Histories and Representations (“הומוסקסואליות נשית במזרח התיכון: היסטוריות וייצוגים”) ומספר תרגומים לאנגלית של טקסטים ערביים מימי הביניים, כולל לקט בכתב העת EnterText.

בתרגומה לא-נווירי מובא הקטע הבא:

“קאסי אמר, שקעב אמר: עם הרוס היה רב במספר, והם בנו עיר באורך ארבעים מיל, וקראו לה רסאן, שהיה גם שמו של מלכם. הם חיו בארצם זמן רב, בסוגדם לאל הכול יכול כפי שראוי לסגוד לו, ולאחר מכן סטו מכך והחלו לסגוד לפסלים, והחלו לעסוק במעשה סדום עם נשים ולהחליף אותן. כל גבר שלח את אישתו לאחר. הדבר הפך לבלתי נסבל עבור הנשים, ואז השטן בא אליהן בדמות אישה ולימד אותן חיכוך, והן החלו לעשות זאת. והם — האנשים הראשונים שביצעו מעשה סדום בנשים, ושנשותיהם התחככו זו בזו”.

הטעות טמונה בתרגום של מילה אחת. חביב תרגמה את המילה הערבית الرس (al-Rass) כ-“Rus”. אולם בכתיב הערבי אלו מילים שונות:

• الرس (אליף-לאם-רא-סין) — זה א-רס (רס)
• الروس (אליף-לאם-רא-ואו-סין) — זה א-רוס (רוסים)

א-נווירי כותב דווקא על א-רס, ולא על הרוסים. בטקסט שלו יש פרק נפרד על אצחאב א-רס (أصحاب الرس) — “אנשי הבאר” או “תושבי א-רס”. זהו עם מיתולוגי, המוזכר בקצרה פעמיים בקוראן — בסורות 25:38 ו-50:12 — בין עמים אחרים שהושמדו בגין חטאיהם, כגון עאד ות’מוד.

בפרשנות האסלאמית ובז’אנר קצץ אל-אנביאא (“סיפורי הנביאים”) סביב אזכור קוראני קצר זה התגבש קורפוס גדול של אגדות. השם רסאן (رسان), שחביב שומרת בתעתיק, מצביע גם הוא דווקא על עלילה מיתולוגית זו. הוא קשור לעם רס, ולא לרוס (רוסיה) ההיסטורית.

מניין הגיע הסיפור עצמו ועל מה המיתוס הזה

גם שרשרת מסירת הדיווח מסולפת אצל חביב. הנוסחה “קאסי אמר, שקעב אמר” מפנה למסורת דתית. “קאסי” כאן — הוא, ככל הנראה, אבו אל-חסן אל-כיסאאי (الكسائي), מחבר האוסף “סיפורי הנביאים”. “קעב” — הוא קעב אל-אחבאר (كعب الأحبار), אחד היהודים המוקדמים שקיבלו את האסלאם במאה ה-7 והפך למעביר חשוב של אסראאיליאת — מסורות יהודיות-נוצריות שנכנסו למסורת האסלאמית.

במילים אחרות, א-נווירי אינו מוסר מידע על עם אמיתי. הוא מספר מחדש מיתוס דתי ישן, שתועד זמן רב לפניו.

עלילת המיתוס בנויה על פי מודל סטנדרטי של סיפור מוסר השכל דתי. עם רס חי תחילה בצדק, ולאחר מכן שקע בעבודת אלילים. בעקבות זאת הגיעה הידרדרות מוסרית: גברים החלו לעסוק במין אנאלי עם נשים ולהחליף נשים. הנשים מצאו את עצמן במצב, שמתואר במיתוס כבלתי נסבל. אז השטן, שלבש דמות אישה, לימד אותן פרקטיקה חד-מינית נשית.

לפרקטיקה זו במסורת הערבית משמש המונח סחאק (سحاق) או סחק (سحق). השורש ס-ח-ק משמעותו “לשפשף”, “לשחוק”, “לכתוש”. בהקשר משפטי וארוטי המילה התקבעה להומוסקסואליות נשית, ובפרט לטריבדיזם, כלומר חיכוך הדדי של איברי המין. המילה האנגלית grinding בתרגומה של חביב במקום זה תואמת בדרך כלל את המשמעות. נשים העוסקות בסחאק כונו סחאקאת (سحاقات) או מוסאחקאת (مساحقات).

המשפט על כך שנשות עם רס היו “האנשים הראשונים” או “האומה הראשונה” (awwal umma) שעסקו בסחאק, אינו צריך להיות מובן כדיווח היסטורי. זהו חלק ממודל ספרותי-דתי.

בהיסטוריוגרפיה ובספרות הערבית היה קיים ז’אנר אוואיל (أوائل) — סיפורים על “ראשוניות”, כלומר על מי שעשה ראשון פעולה זו או אחרת. בטקסטים כאלה פירטו, מי תפר ראשון בגדים, מי שתה ראשון יין, מי השתמש ראשון בחרב וכן הלאה. במיתולוגיה הדתית, מקור הפרקטיקה החד-מינית הגברית נקשר בקפידה לעמו של לוט. עבור פרקטיקה חד-מינית נשית נדרשה עלילה אטיולוגית דומה. במסורת הפולקלורית-פרשנית, תפקיד זה ניתן לנשות עם רס.

כיצד סופרים ערבים כתבו באמת על הרוסים

טעות זו בולטת במיוחד על רקע האופן שבו הרוסים האמיתיים מתוארים בגאוגרפיה הערבית של ימי הביניים. אצל אבן פדלאן, אל-מסעודי, אבן חוקל ומחברים אחרים, הרוסים (الروس) — הם עם צפוני של סוחרים ולוחמים.

מחברים ערבים שמו לב למראם החיצוני, נשקם וגופניותם. הרוסים תוארו כאנשים גבוהים, “כמו עצי דקל”, הוזכרו קעקועיהם ומראם הצבאי. אך דווקא מנהגי המין וההיגיינה עוררו אצל משקיפים מוסלמים גועל והלם. אבן פדלאן כתב במאה ה-10 שהרוסים ביצעו בפומבי אקטים מיניים הטרוסקסואליים עם שפחותיהם לעיני חבריהם. הוא גם תיאר בפירוט טקס קבורה, שכלל קורבן אדם: בהלווייתו של רוסי מיוחס רצחו נערה.

מיניות חד-מינית נשית בימי הביניים הערביים

טעות התרגום אינה מבטלת עובדה אחרת: נושא המיניות החד-מינית הנשית אכן נוכח בספרות הערבית של ימי הביניים ומתועד היטב.

כפי שמראים מחקרים, כולל עבודותיה של סהר עאמר, רופאים, משפטנים ואנשי ספרות ערבים דנו בסחאק כבר מהמאה ה-9. היחס אליו היה אמביוולנטי, אך במסגרת ההלכה האסלאמית הוא נחשב לחטא. יחד עם זאת, סחאק לא הושווה לזינא (ניאוף), שכן לא כלל חדירה על ידי איבר זכרי. לכן לא הוטל עליו עונש מוות; העונש שויך לתחום התעזיר, כלומר אמצעי ענישה גופניים או משמעתיים הנתונים לשיקול דעת.