הומוסקסואליות אצל הניאנדרטלים

למדענים אין עדיין הוכחות לכך שאצל הניאנדרטלים התקיימו יחסים חד-מיניים. בארכאולוגיה ובפלאואנתרופולוגיה כמעט ואין סמנים אמינים שבאמצעותם ניתן היה לזהות בוודאות פרקטיקות כאלה. סביר להניח שנתונים מסוג זה אינם זמינים כלל.

עם זאת, על סמך סימנים עקיפים, ניתן לשער שמגעים חד-מיניים אצל הניאנדרטלים יכלו להתקיים. במאמר זה נבחן את השאלה בהרחבה.

מי היו הניאנדרטלים

הניאנדרטלים (Homo neanderthalensis) הם מין של אדם שחי במערב אירואסיה בערך לפני 340 עד 40 אלף שנים. האב הקדמון המשותף שלהם ושל בני האדם המודרניים, הומו סאפיינס (Homo sapiens), חי על פי הערכות החוקרים לפני כ-550–770 אלף שנים.

הניאנדרטלים שרדו מספר מחזורי קרחון — תקופות התקררות שבהן הקרחונים התקדמו דרומה. היכולת לשמר אוכלוסיות בתנאים כאלה מעידה על יכולת הסתגלות גבוהה. אזור התפוצה שלהם השתרע ממערב אירופה ועד למזרח התיכון ולמרכז אסיה.

מחקרים גנטיים של דנ״א עתיק מראים שהניאנדרטלים באו במגע והזדווגו לא רק עם הומו סאפיינס, אלא גם עם האדם הדניסובי — מין אחר של בני אדם קדומים. הניאנדרטלים נכחדו בערך לפני 41–39 אלף שנים. עם זאת, חלק מהגנים שלהם נשתמרו אצל בני אדם מודרניים, במיוחד באוכלוסיות שאבותיהן חיו מחוץ לאפריקה.

בתודעה הציבורית, הניאנדרטל נשאר זמן רב כדימוי של ״איש מערות גס עם אלה״. במידה רבה הדבר קשור לטעויות מוקדמות של הפלאואנתרופולוגיה — המדע החוקר בני אדם קדומים. נתונים מודרניים מראים שהניאנדרטלים היו ציידים-לקטים מפותחים אינטלקטואלית, מאורגנים חברתית ובעלי כושר המצאה.

בנפחו, מוחם של הניאנדרטלים לא נפל מזה של האדם המודרני, ולעתים אף עלה עליו. הם ייצרו כלים מורכבים המורכבים ממספר חלקים, וככל הנראה תפרו בגדים. ממצאים ארכאולוגיים מעידים גם על טיפול בפצועים ובחולים. הדבר מצביע על קשרים חברתיים יציבים וצורות מפותחות של עזרה הדדית.

אנטומיה ומראה חיצוני

הניאנדרטלים נבדלו באופן ניכר מהומו סאפיינס במראם החיצוני. הגולגולת שלהם הייתה מוארכת ונמוכה, הפנים בלטו קדימה, רכסי הגבות היו מסיביים, האף — גדול, והסנטר היה חסר. מבנה הגוף היה בדרך כלל חסון ומוצק: בית חזה רחב שולב עם גפיים קצרות יחסית. מורפולוגיה כזו עזרה כנראה לשמור על חום הגוף ולשאת עומסים פיזיים כבדים באקלים קר.

לניאנדרטלים, כמו לכל בני האדם, לא הייתה עצם הפין (Baculum) — עצם באיבר המין הזכרי האופיינית לפרימטים רבים. כמו כן חסרו להם ״קוצים״ קרניים על איבר המין. הדבר מיוחס לכך שאצל בני אדם, כולל הניאנדרטלים, המשגל יכול היה להיות ממושך יותר, התחרות בין הזכרים על ההפריה — פחות בולטת, והקשר בין בני הזוג — יציב יותר.

הדו-צורתיות הזוויגית אצל הניאנדרטלים הייתה מתונה: ההבדלים בין גברים לנשים בגודל ובמאפיינים חיצוניים נותרו קטנים יחסית. צורת האגן הנשי והגודל המשוער של איבר המין הזכרי היו תואמים אנטומית להומו סאפיינס. עובדה זו עולה בקנה אחד עם כך שצאצאיהם היו פוריים, כלומר יכלו להביא ילדים לעולם.

אורח חיים וקשרי זוגיות

הניאנדרטלים ניהלו אורח חיים נייד. כציידים-לקטים, הם נעו בקביעות בעקבות נדידת בעלי החיים ושינויי האקלים העונתיים. קבוצותיהם היו בדרך כלל קטנות — בערך בין 8 ל-30 בוגרים. באתרי החניה ניתן היה להבחין במוקדי אש להכנת מזון ולחימום, וכן באזורים שניתן לכנותם באופן מותנה אזורי בית: מקומות מנוחה, עיבוד עורות וייצור כלים.

בסיס הקיום היה ציד קולקטיבי של בעלי חיים בינוניים וגדולים — למשל, איילים, ביזונים וממותות. במקביל נעשה שימוש בחומרים צמחיים, סיבים ועורות, ככל הנראה לייצור בגדים, חבלים ורצועות. ישנם נתונים המעידים על כך שהניאנדרטלים יכלו להשתמש גם בצמחי מרפא כדי להקל על כאבים או לטפל במחלות.

הילדות אצל הניאנדרטלים הייתה ארוכה יחסית, כמו אצל בני אדם מודרניים. לידת ילד וגידולו דרשו הוצאה אנרגטית גדולה. לכן, בקהילותיהם התקיימה כנראה הורות משותפת (Alloparenting) — צורת טיפול בילדים שבה משתתפות לא רק האימהות, אלא גם מבוגרים אחרים: אבות, קרובי משפחה או חברי הקבוצה.

בסבירות גבוהה, בין גברים לנשים נוצרו קשרי זוגיות יציבים — מקבילה לבריתות משפחתיות ארוכות טווח. עם זאת, המודלים החברתיים היו כנראה שונים בהתאם לתנאים. באזורים קשים עם מחסור במשאבים יכלה לשלוט מונוגמיה חברתית, שבה זוגות נשמרו לאורך זמן. במערכות אקולוגיות נוחות יותר, שבהן היה יותר מזון, יכלה להופיע צורה מתונה של פוליגיניה: לגבר היו מספר בנות זוג, אך ללא כללים חברתיים נוקשים.

מדוע אין הוכחות להומוסקסואליות של הניאנדרטלים

למדע אין שיטות שיאפשרו לקבוע האם התקיימו אצל הניאנדרטלים יחסי מין חד-מיניים. עצמות אינן מתעדות העדפות התנהגותיות: אוסטאולוגיה אינה מראה עם מי בדיוק פרט מסוים קיים מגעים מיניים.

התרבות החומרית אף היא מספקת מעט מאוד. חפצים ותוכניות של אתרי חניה אינם משמשים כסמנים למינם של בני הזוג המיניים ואינם מאפשרים להבחין בין מגעים חד-מיניים למגעים הטרוסקסואליים. אפשרויות הפרשנות מוגבלות עוד יותר מכיוון שמהניאנדרטלים נשתמרו פחות ממצאים מאשר מבני אדם מוקדמים מהטיפוס המודרני.

הגנומים של הניאנדרטלים אכן מרוצפים ומושווים, אך אפילו נתוני הדנ״א האיכותיים ביותר אינם חושפים העדפות מיניות אישיות. במהלך אלפי השנים שחלפו, אינטראקציות בין-אישיות מסוג זה לא השאירו עקבות שניתן היה לצפות בהם ולפרשם באופן חד-משמעי.

מונחים מודרניים כמו ״הומו״, ״לסבית״ ו״נטייה מינית״ נוצרו בהקשרים תרבותיים והיסטוריים ספציפיים של העת האחרונה. העברתם המכנית לעבר הרחוק יוצרת סיכון של החלפת תיאור ההתנהגות בזהויות חברתיות מודרניות. לכן נכון יותר לדבר על פעילות מינית חד-מינית כעל קטגוריה התנהגותית, מבלי לייחס לאנשים קדומים תפיסות מודרניות של זהות.

עם זאת, היעדר הוכחות אינו אומר שהתופעה עצמה לא הייתה קיימת. העובדה שברשומה הארכאולוגית אין סמנים למין חד-מיני אינה מוכיחה שהוא לא היה קיים. ארכאולוגיה באופן כללי מתעדת לעתים רחוקות פרקטיקות שאינן למטרות רבייה, משום שהן כמעט ואינן משאירות עקבות חומריים ספציפיים. מהיעדר ממצאים לא ניתן להסיק על היעדר התנהגות.

בהתייחס לניאנדרטלים, אפשריים רק טיעונים עקיפים. עבורם ניתן להשתמש בתיאוריה הכללית של אבולוציית ההתנהגות, בהשוואה להתנהגות של פרימטים שונים, וכן בנתונים על האקולוגיה והארגון החברתי של אוכלוסיות קדומות. קווי טיעון אלה אינם מספקים אישור, אך מאפשרים לראות בפעילות חד-מינית אצל הניאנדרטלים דבר סביר, ולדון בה בהקשר של השונות בהתנהגות הפרימטים.

ביסוס עקיף לפעילות חד-מינית של הניאנדרטלים

נתונים עקיפים מתחומים שונים מאפשרים לשער שהתנהגות מינית חד-מינית אצל הניאנדרטלים יכלה להתקיים.

הבסיס הראשון — הקרבה הפילוגנטית של הניאנדרטלים לבני אדם מודרניים ותצפיות על פרימטים אחרים, במיוחד על שימפנזה ננסי (בונובו). אצל בונובו וקופים אחרים, מגעים חד-מיניים הם חלק רגיל מהחיים החברתיים. הם יכולים להפחית תוקפנות, לחזק את האמון בתוך הקבוצה, ליצור בריתות ולמלא תפקיד של ״חומר סיכה חברתי״, כלומר לשמור על קשרי ידידות יציבים. פרטים צעירים משתמשים לעתים קרובות במגעים כאלה כצורת אימון בחיזור ובאינטראקציה חברתית.

הבסיס השני — נתונים על הומו סאפיינס. יחסים חד-מיניים ופרקטיקות מיניות קיימים בכל התרבויות הידועות. הדבר עשוי להצביע על כך שלשונות במיניות האנושית יש שורשים אבולוציוניים עמוקים, וככל הנראה היא נוצרה זמן רב לפני הופעת המין המודרני, על אחת כמה וכמה שלבני אדם ולניאנדרטלים היה אב קדמון משותף.

הבסיס השלישי קשור לחיים החברתיים של הניאנדרטלים. הם חיו בקבוצות קטנות, וההישרדות הייתה תלויה בשיתוף פעולה וביכולת להפחית קונפליקטים פנימיים. בתנאים כאלה, התנהגות שחיזקה קשרים והפחיתה מתח יכלה להיות אדפטיבית גם ללא תוצאה רבייתית.

על ההתנהגות המינית והזוגית השפיעו כנראה גם גורמים חיצוניים: תנודות עונתיות במשאבים, שינויים ביחס בין גברים לנשים בקבוצה, מוות של בני זוג, חילופי חברים בין קבוצות. נסיבות כאלה יכלו להגביר את הגמישות של ההתנהגות המינית, ומגעים שאינם למטרות רבייה יכלו להפוך לאחד הכלים לשמירה על יציבות חברתית.

אין עדויות, אך שילוב הנתונים מפרימטולוגיה, אנתרופולוגיה ופסיכולוגיה אבולוציונית מאפשר לשער שאינטראקציה חד-מינית יכלה להיות עבור הניאנדרטלים חלק טבעי מחיים חברתיים מורכבים.

צורות אפשריות של הומוסקסואליות אצל הניאנדרטלים

אצל נקבות ניתן לשער מגעים בין נקבות מסוג GG. בפרימטולוגיה GG, מאנגלית genital–genital, הוא חיכוך איברי מין, המוכר היטב אצל בונובו. אצל נקבות ניאנדרטליות מגעים כאלה יכלו לחזק שיתוף פעולה אופקי, כלומר תמיכה בין נקבות שוות מעמד, לסייע בטיפול משותף בצאצאים ולשמש כדרך להתאגדות נגד תוקפנות של זכרים.

אצל זכרים, מגעים חד-מיניים יכלו להיות פחות אינטנסיביים ולהופיע כ״טקסי פיוס״ התנהגותיים לאחר מצבים מתוחים — ציד, פציעות או קונפליקטים על סטטוס. בקבוצות של פרימטים, פעולות מיניות קצרות מעין אלו ממלאות לעתים תפקיד של ״חומר סיכה חברתי״: הן מפחיתות תוקפנות, משקמות את האמון ומקטינות את הסיכון להסלמה נוספת.

אצל מתבגרים, אינטראקציות חד-מיניות יכלו למלא פונקציה של ״אימון״ בטוח של יסודות החיזור ושל האקט המיני. רכישת האותות, התנוחות והכללים הקשורים לכך במצבי ניסיון חד-מיניים, יכלה באופן פוטנציאלי להגדיל את סיכוייהם של פרטים צעירים למגעים הטרוסקסואליים מוצלחים יותר בעתיד.

במקרה של מחסור מקומי בבני זוג מהמין הנגדי, יכלו להיווצר גם בריתות חברתיות חד-מיניות. כאן ״ברית״ משמעותה קשר יציב ותמיכה הדדית, אך לא בהכרח התנהגות מינית קבועה. קשרים כאלה אינם שוללים את האפשרות שלצורך התעברות, הפרטים קיימו הזדווגויות הטרוסקסואליות מחוץ לזוגיות, כלומר חיפשו בני זוג מחוץ לברית שלהם, כאשר הדבר היה אפשרי ונחוץ.

כל התרחישים הללו הם בעלי אופי יוריסטי. אלו הן השערות עבודה, שנגזרו בהקבלה להתנהגותם של פרימטים אחרים ותוך התחשבות בעקרונות הכלליים של ארגון חברתי.

מגעים בין בני אדם לניאנדרטלים: נשיקות, פתוגנים, בני כלאיים

המגעים בין הניאנדרטלים לבני אדם מוקדמים היו כנראה קרובים ומגוונים יותר ממה ששיערו בעבר. ביניהם התרחשו אירועים מרובים של הזדווגות. משמעות הדבר היא שנציגי שני המינים לא רק נפגשו ותקשרו, אלא גם הביאו לעולם צאצאים המסוגלים להתרבות בעצמם. נתונים כאלה מצביעים על תאימות ביולוגית ועל חדירות חברתית של הגבולות בין הקבוצות. במילים אחרות, הניאנדרטלים ובני האדם לא תפסו אלה את אלה כ״זרים״ לחלוטין.

אצל הניאנדרטלים התגלו גרסאות קדומות של החיידק Methanobrevibacter oralis, המצוי גם אצל בני אדם מודרניים. החפיפה של זני מיקרואורגניזמים אלה בנתונים הגנטיים של הניאנדרטלים ובני האדם מצביעה על כך שחילופי מיקרופלורה התרחשו באופן ישיר — באמצעות אכילה משותפת, חילופי רוק, וככל הנראה גם נשיקות.

תפוצת השושלות של כמה פתוגנים, בפרט נגיף הפפילומה האנושי מסוג 16, עולה אף היא בקנה אחד עם השערת המגעים הבין-מיניים הקדומים. החפיפה של גרסאות שונות של נגיף זה אצל הניאנדרטלים ובני האדם מעלה את האפשרות שזיהומים המועברים במגע מיני יכלו לעבור ממין אחד למשנהו. מכיוון שאוכלוסיות הניאנדרטלים היו קטנות, החדרת פתוגן חדש יכלה באופן פוטנציאלי להיות בעלת השלכות חמורות עבורם.

אין הוכחות למגעים חד-מיניים בין ניאנדרטלים לבני אדם מוקדמים, אך לא ניתן לשלול אפשרות כזו לחלוטין. ידוע שבין המינים התקיימו מגעים מיניים שהובילו ללידת בני כלאיים. לפיכך, מגוון האינטראקציות החברתיות והגופניות יכול היה להיות רחב — החל מקונפליקטים, כולל אונס, שידוע שהיה קיים בקרב הניאנדרטלים, ועד לאינטראקציות ידידותיות.

בתוך שתי הקבוצות, ההתנהגות המינית מילאה כנראה לא רק פונקציות של רבייה, אלא גם פונקציות חברתיות: היא חיזקה בריתות, הפיגה מתחים, הפגינה אמון או שימשה כפיוס לאחר קונפליקטים. אם צורות התנהגות כאלה התקיימו אצל הניאנדרטלים ואצל הומו סאפיינס בנפרד, הרי שבתנאים של דו-קיום ממושך, חניות משותפות או בריתות זמניות, יכלו להתרחש גם מגעים חד-מיניים בין נציגי שני המינים.

***

אם משווים את נתוני הארכאולוגיה, האוסטאולוגיה, הפלאוגנומיקה והפרימטולוגיה, מצטיירת תמונה די שלמה. הניאנדרטלים ניהלו כנראה חיים חברתיים מפותחים, שיתפו פעולה בגידול ילדים ויצרו קשרי זוגיות יציבים. עם זאת, מערכות הנישואין שלהם יכלו להיות מגוונות והיו תלויות בתנאים ספציפיים.

במסגרת ארגון חברתי גמיש כזה, יכלו להתקיים גם צורות של פעילות מינית חד-מינית. אולם, לכנות זאת ״נטייה מינית״ במובן המודרני יהיה שגוי. נטייה מניחה זהות אישית יציבה ותפקידים חברתיים מודעים, ועבור מין נכחד איננו יכולים לאשר או לאמת קיומן של קטגוריות כאלה.