מנקה גורוסוואמי הפכה ללסבית הגלויה הראשונה בהיסטוריה בפרלמנט של הודו. היא נבחרה מטעם מפלגה לאומנית-אזורית בנגלית

ב-9 במרץ, משפטנית החוקה מנקה גורוסוואמי נבחרה לראג’יה סבהה — הבית העליון של הפרלמנט של הודו — מטעם מדינת מערב בנגל.

היא הפכה ללסבית הגלויה הראשונה ברמה הפרלמנטרית הלאומית בהודו ולנציגה הגלויה הראשונה בהיסטוריה של קהילת הלהט"ב בפרלמנט של המדינה. היא הועמדה לבחירה על ידי הקונגרס טרינמול הכלל-הודי — מפלגה לאומנית חילונית השלטת במערב בנגל.

קונגרס טרינמול הוקם בשנת 1998 לאחר פיצול בקונגרס הלאומי ההודי. המפלגה משלבת אג’נדה חילונית, אזורית ופרוגרסיבית, דוגלת בשוויון חברתי ונשענת על לאומיות בנגלית. על פי תקנון המפלגה, היא גם חותרת לכך שהודו תהפוך למעצמה עולמית חזקה. במסר הפוליטי שלה, בנגל מוצגת כקהילה בעלת זהות תרבותית ופוליטית משלה בתוך הודו הפדרטיבית. המפלגה מדגישה את חשיבות השפה והסמלים התרבותיים הבנגליים, מגנה על האוטונומיה הפדרלית ומבקרת ריכוזיות יתר. במספר חברי הפרלמנט בהודו היא תופסת את המקום הרביעי.

גורוסוואמי התחנכה באוניברסיטת אוקספורד, בבית הספר למשפטים של הרווארד ובבית הספר הלאומי למשפטים של הודו. היא עורכת דין בכירה בבית המשפט העליון של הודו — תואר המוענק למשפטנים ומשפטניות על סמך הישגיהם. גורוסוואמי ידועה רבות בזכות עבודתה בתחום המשפט החוקתי, חירויות האזרח וזכויות להט"ב.

גורוסוואמי הייתה חברה בצוות המשפטי שבשנת 2018 הביא לביטול סעיף 377 לחוק העונשין ההודי — חוק מהתקופה הקולוניאלית שהפליל יחסים חד-מיניים בהסכמה. ההחלטה בתיק “נאוטג’ סינג ג’והר נגד איחוד הודו” הפכה לנקודת מפנה עבור זכויות להט"ב במדינה. בת זוגה של גורוסוואמי, עורכת הדין ארונדהטי קאטג’ו, השתתפה גם היא בתיק זה. בשנת 2019 נכללו השתיים ברשימת Time 100 — רשימת מאה האנשים המשפיעים ביותר בעולם של מגזין Time.

בשנת 2023 ייצגה גורוסוואמי את התובעים בתיק שוויון הנישואים “סופריו נגד איחוד הודו”. בית המשפט העליון, בהחלטתו מ-17 באוקטובר 2023 (3 נגד 2), סירב להכיר בנישואים חד-מיניים, בטענה שנושא זה נמצא בסמכות הפרלמנט, אך הכיר בכך שאנשי להט"ב מתמודדים עם אפליה.

“זה חשוב לא בגלל שהפרלמנט היה זקוק לאדם קוויר, אלא בגלל שאדם קוויר היה זקוק לפרלמנט”, אמר ל-Washington Blade אנקיט בהופטאני, פעיל להט"ב.

“יותר מדי זמן ניהלנו את המאבק רק באולמות בתי המשפט וברחובות. עכשיו יש מקום בשולחן שבו נכתבים החוקים”, הוסיף בהופטאני.

בהודו, ייצוג להט"ב בגופים נבחרים היה קיים ברמת המדינות והרשויות המקומיות, אך נותר מוגבל. בשנת 2000 נבחרה שבאנאם מאוסי לאסיפה המחוקקת של מדינת מאדהיה פראדש מטעם מחוז סוהאגפור, והפכה לאחת הנשים הטרנסג’נדריות הגלויות הראשונות שכיהנו במשרה ציבורית בהודו. אולם עד גורוסוואמי, אף מועמדת להט"ב גלויה ואף מועמד להט"ב גלוי לא נבחרו לפרלמנט הלאומי.

לדברי בהופטאני, אין לראות בבחירתה של גורוסוואמי שינוי מיידי לקראת חקיקה בתחום זכויות להט"ב. הוא ציין כי נוכחותה בפרלמנט יכולה לתמוך בדיון בנושאים אלה באופן שלא קרה בעבר, אך שינויים משפטיים רחבי היקף ידרשו זמן.