טראמפ מתח ביקורת על הסנאטור לשעבר מאוהיו שרוד בראון על בקשת 750 אלף דולר לארגון שערך הקראות דראג

באוקטובר 2026, בעצרת בחירות בעיר יאנגסטאון (מדינת אוהיו), מתח נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ביקורת על הסנאטור הדמוקרטי לשעבר מאוהיו שרוד בראון (Sherrod Brown), והצהיר כי במהלך עבודתו בקונגרס ביקש האחרון 750 אלף דולר מהתקציב הפדרלי למימון הקראות דראג לילדים. הנאום התקיים במסגרת קמפיין המפלגה הרפובליקנית לקראת בחירות האמצע בנובמבר.

על פי הפרסום השמרני Breitbart, פנה טראמפ לתומכיו שהתאספו באזהרה מפני חזרת הדמוקרטים לשלטון באזור: “[הוא] ביקש מימון ייעודי בסך 750 אלף דולר כדי לספנסר הקראת אגדות לילדים על ידי מלכות דראג. רק תחשבו על זה. הוא רוצה 750 אלף דולר כדי שמלכות דראג יקריאו לילדינו בבתי הספר”. בנאומו ביקר טראמפ גם את עמדתו של בראון בנושאי אנרגיה, מדיניות הגירה ומימון תוכניות סיוע, וקרא לתושבי אוהיו להצביע לרפובליקנים, כולל לסנאטור ג’ון יוסטד (Jon Husted).

העילה להאשמות הייתה בקשה למימון תקציבי ייעודי (earmark) שהוגשה על ידי משרדו של הסנאטור בראון בעת גיבוש התקציב הפדרלי לשנת הכספים 2024. הבקשה בסך 750 אלף דולר תחת השם “פרויקט מרכז הרמוני” (Harmony Center Project) הופנתה לתת-הוועדה של הסנאט להקצבות תחבורה ופיתוח עירוני. הכספים יועדו לארגון הציבורי Harmony Project Productions, שממוקם בקולומבוס (מדינת אוהיו), ונועדו לשיפוץ מרחב ציבורי, במה וחלל עבודה משותף במטרה להרחיב תוכניות תרבות ולספק במה ליוזמות שותפות מקומיות.

תשומת הלב של פעילים שמרנים לסובסידיה זו נמשכה לאחר שקודם לכן, בינואר של אותה שנה, פרסם Harmony Project ברשתות החברתיות חומרים מאירוע ילדים “שירים והקראת אגדות עם מלכת דראג” (drag queen song and story time), שנערך לרגל יום מרטין לותר קינג. מארגני האירוע, שנערך על ידי רשויות מחוז פרנקלין, הציגו אותו כמפגש מכליל המוקדש לגיוון באמנות. ועדות פעולה פוליטיות רפובליקניות, בהן Citizens for Sanity, וערוץ הטלוויזיה Fox News פרסמו חומרי ביקורת ופרסומות פוליטיות, והאשימו את בראון בהוצאת כספי משלמי המסים לקידום מופעי דראג לקטינים.

ארגון Harmony Project Productions נוסד בקולומבוס (אוהיו) בשנת 2009 כהתאגדות תרבותית צדקת. פעילותו העיקרית מתמקדת ביצירת קהילה מכלילה באמצעות שירת מקהלה, הופעות מוזיקליות, פרויקטים חינוכיים ויוזמות חברתיות התנדבותיות של תושבי מרכז אוהיו.

המחלוקות סביב השימוש בכספי תקציב ואירועי דראג לילדים משקפות את הקיטוב החריף בפוליטיקה האמריקאית: בעבר סיפרה “אוראניה” כיצד ארגון הלהט"ב הגדול ביותר Human Rights Campaign הקצה כספים לתמיכה במסע הבחירות של שרוד בראון באוהיו על רקע סירוב לתמוך במועמדים מתונים יותר, סיקרה את חילוקי הדעות של הדמוקרטים במערב התיכון בנושאי תרבות, וכן ניתחה את המשבר הפנימי בסיעת הלהט"ב של המפלגה הדמוקרטית באוהיו.