המרכז ההיסטורי של מחוז אורנג' בפלורידה הציג הרצאה על ההיסטוריה ארוכת השנים של קהילת הלהט"ב המקומית
ביום שישי, 2 באוקטובר 2026, המרכז ההיסטורי האזורי של מחוז אורנג’ בעיר אורלנדו שבארה"ב (מדינת פלורידה) קיים הרצאה חינוכית פתוחה בפורמט Lunch & Learn, שהוקדשה להיסטוריה ולשלבי ההתפתחות של קהילת הלהט"ב המקומית. כפי שמדווח הפרסום של פלורידה Watermark Out News, רכזת התוכניות הציבוריות של המוזיאון שאיין סטסטישין (Cheyenne Stastyshyn) הציגה את הכרונולוגיה של אירועי המפתח באזור — מהמסורות התרבותיות של העמים הילידים ועד לרדיפות בתקופת המלחמה הקרה והיווצרות תנועת הגאווה המודרנית.
ההרצאה נפתחה בסקירה של התקופה הקדם-קולוניאלית, זמן רב לפני הקמת מדינת פלורידה. לדברי החוקרת, בחברות של העמים הילידים של אמריקה הצפונית התפיסות לגבי מין ומיניות לא תאמו את המודל הבינארי האירופי. לאחר הגעת המתיישבים האירופאים, החלו הקולוניזטורים להשתמש במונח “הרמפרודיטים” עבור אנשים שהתנהגותם או מעמדם לא תאמו את נורמות העולם הישן. יחד עם זאת, בשבטים ילידים רבים אנשים כאלה מילאו תפקידים רוחניים חשובים: הם זכו לכבוד כמרפאים, מתווכים עם עולם הרוחות ויועצים למנהיגי השבט.
תשומת לב מיוחדת הקדישה המרצה לחומרי ארכיון מתחילת המאה ה-20 הקשורים להיסטוריה של תושב אורלנדו חירם קולדר (Hiram E. Calder). בשנת 1914, בבית מחסה לעניים של מחוז אורנג’, תיעד הרופא קלווין כריסט כי קולדר בן ה-64 נרשם בלידתו כילדה בשם חנה. קולדר, שנולד במדינת מרילנד בשנת 1850, עבר בבגרותו לפלורידה, פתח מספרת גברים פופולרית וחי שנים רבות בנישואים עם אשתו שרה, מבלי לעורר כל חשד בקרב שכניו. פרסומי ארכיון משנת 1884 העידו כי עוד בצעירותו התייעץ קולדר עם רופאים בנוגע לזהותו הגברית, אולם חשיפת עובדות אלו בשנת 1914 עוררה תהודה ציבורית רחבה במרכז פלורידה.
בסקירה ההיסטורית סוקר בהרחבה גם מסע הרדיפות המוסדיות של אמצע המאה ה-20. בשנת 1956 הקימה האסיפה המחוקקת של פלורידה את ועדת החקירה של המדינה (הידועה כ"ועדת ג’ונס"), אשר תחת התואנה של חשיפת קשרים קומוניסטיים פתחה בבדיקות שיטתיות של מרצים וסטודנטים באוניברסיטאות. החוקרים השתמשו בלחץ ובחקירות כפויות, וחילצו הודאות תוך אילוץ החשודים למסור שמות של הומוסקסואלים אחרים. במהלך שנות פעילות הוועדה איבדו יותר מ-100 מרצים באוניברסיטאות את עבודתם, ולמעלה מ-400 סטודנטים סולקו או נאלצו לעזוב את לימודיהם.
ההתגברות על הפחד רב-השנים בקהילה החלה לאחר מהומות סטונוול בשנת 1969 בניו יורק, כאשר רעיונות של סולידריות הדדית התפשטו גם בקרב תושבי מרכז פלורידה. יזמי להט"ב מקומיים הקימו התארגנות לא רשמית בשם Gay and Lesbian Gang (“כנופיית ההומואים והלסביות”), ויצרו את המרחבים המסחריים והציבוריים הבטוחים הראשונים. משנות ה-70 הפכו פיקניקים המוניים בטבע למקום מפגש קבוע, בפרט בפארק ביל פרדריק באגם טרקי-לייק, שם לצד מפגשים חברתיים אורגנו ייעוץ רפואי ופעילות למען זכויות אדם. משתתפי המפגש ציינו כי שימור פומבי של מידע זה מסייע להבין את השורשים ההיסטוריים העמוקים של הקהילה הקווירית באזור.
המרכז ההיסטורי האזורי של מחוז אורנג’ (Orange County Regional History Center) הוא מוזיאון היסטורי במרכז העיר אורלנדו, שנפתח בבניין בית משפט משוחזר משנת 1927. המוסד, המוסמך על ידי הברית האמריקאית למוזיאונים, מתעד ומשמר את המורשת ההיסטורית של אזור מרכז פלורידה באמצעות תערוכות קבועות, הרצאות נושאיות וארכיונים ציבוריים.
בעבר סיפרה “אוראניה” על אירועים סביב זכויות קהילת הלהט"ב בפלורידה, כולל הנפת דגל הגאווה וקיום פסטיבל הגאווה הגדול ביותר בעיר סנט פיטרסברג.
