מועמד המפלגה הדמוקרטית לקונגרס של ארה"ב הגיב לפרסום תמונות BDSM וסירב לפרוש מהמרוץ
כריס גלנט (Chris Gallant), מועמד המפלגה הדמוקרטית לבית הנבחרים של ארה"ב מטעם מדינת ניו יורק, מצא את עצמו באור הזרקורים בשל עברו. כפי שנודע ב-13 בספטמבר, הפוליטיקאי בן ה-37 עבד בעבר כדוגמן עבור חנות פטיש הגייז ומוצרי ה-BDSM הידועה Mr. S Leather. באותה תקופה שירת כטייס במשמר הלאומי של ארה"ב.
על פי פרסום של New York Post, גלנט הופיע בתמונות רבות בקטלוג החנות מסן פרנסיסקו, כשהוא מדגמן בקולרים, רצועות עור, ציוד קשירה (בונדאז’) וציוד מניאופרן. למרות שהתמונות כבר הוסרו מהאתר הרשמי של המוכר, הן נשמרו בארכיוני אינטרנט, שם היו זמינות בין השנים 2011 ל-2020. זהותו של המועמד בתמונות החושפניות אומתה באמצעות תוכנת זיהוי פנים.
נציגי הפוליטיקאי ועורך דינו אישרו את מקוריות התמונות. הם הצהירו כי התמונות צולמו סביב שנת 2010 במהלך סשן צילומים פרטי שנערך בהסכמה הדדית במסגרת מערכת יחסים רומנטית ארוכת טווח. לדברי עורך הדין, גלנט היה מיודד עם בעלי Mr. S Leather, והצילומים היו בעלי אופי אישי, אולם החנות קיבלה אישור להשתמש בחלק מהתמונות. מאוחר יותר, כששקל קריירה בשירות הציבורי, ביקש הפוליטיקאי להסיר את התמונות, והחברה נענתה לבקשתו.
גלנט עצמו, המתמודד בבחירות הקרובות מול חבר הקונגרס הרפובליקני המכהן ניק ללוטה (Nick LaLota), הצהיר כי אינו חש בושה בגלל תמונות אלו. “אני לא נבוך ולא מתבייש — תמיד הייתי עצמי”, ציין, והוסיף כי התמונות אינן משפיעות בשום צורה על כישוריו כטייס מסוק בלאק הוק (Black Hawk) ועל יכולתו להטיס בבטחה מטוסי נוסעים מסחריים.
המפלגה הדמוקרטית של מחוז סאפוק (Suffolk) תמכה במועמד שלה. נציגי הוועדה הצהירו כי גלנט תמיד היה פתוח וישר, וחייו האישיים אינם גורעים מכישוריו הפוליטיים. בחשבון האינסטגרם הרשמי של המפלגה הופיע פרסום המציין כי הדבר היחיד שתמונות אלו מוכיחות הוא “קיומן המתועד של קוביות בבטן אצל כריס גלנט”.
בתחילת אוקטובר 2026 התלקח סבב חדש של ויכוחים פומביים סביב מועמדותו של גלנט: כלי תקשורת שמרניים ומשתמשי רשתות חברתיות החלו להפיץ תמונות ארכיון נוספות מאותה תקופה, שבהן מצולם המועמד בכלוב, ברתמת עור ובמחסום פה, וכן במסיבת מועדון כשהוא לבוש בתחתוני AussieBum.
בתגובה לקריאות של יריבים רפובליקנים להסיר את מועמדותו, העניק גלנט ראיון מקיף לעיתון The New York Times, שאליו הפנה תשומת לב גם העיתון Daily Mail. הפוליטיקאי אישר כי אין בכוונתו להתנצל על סשן צילומים פרטי מלפני שש עשרה שנים, שנערך בהסכמה הדדית עם בן זוגו דאז. “כל החברים שלי יודעים שאני קינקי (kinky)… כריסטיאן גריי (Christian Grey) הוא פשוט חובבן לעומתי”, הצהיר גלנט, וכינה את פרסום החומרים מתקפה מתואמת שמטרתה להשתיק אותו. הוא אף הפך את השערורייה לחלק ממסע הבחירות, כשהשיק מרצ’נדייז עם הסיסמה האירונית “Make Politics Sexy Again” (“נהפוך את הפוליטיקה לסקסית שוב”).
