נזירה קתולית בהודו הקימה ארגון לתמיכה באנשים טרנסג'נדרים

הנזירה הקתולית אמיטה פולימטלה (Amitha Polimetla), המייצגת את מסדר האחיות הסלווטוריאניות, הקימה את אגודת Nee Thodu (“בת לווייתך” בשפת טלוגו) — ארגון לא-ממשלתי בדרום-מזרח הודו, שפעילותו מכוונת לסיוע לאנשים טרנסג’נדרים. המרכז ממוקם בעיר וישאקפאטנאם (Visakhapatnam) שבמדינת אנדרה פרדש (Andhra Pradesh). על כך מדווח כלי התקשורת הקתולי ללהט"ב New Ways Ministry.

את ההחלטה להתחיל לעבוד עם הקהילה הטרנסג’נדרית קיבלה פולימטלה לאחר היכרות אישית עם אישה טרנסית שחוותה דחייה חברתית. מאוחר יותר השלימה הנזירה עבודת דוקטורט באוניברסיטת אנדרה, שבה חקרה את הבעיות החברתיות-כלכליות של אנשים טרנסג’נדרים באזורי החוף של המדינה.

אגודת Nee Thodu נרשמה בשנת 2022. היא מסייעת להודים טרנסג’נדרים בהנפקת תעודות זהות, קבלת גישה לתוכניות רווחה ממשלתיות ומלגות, וכן מעבירה הכשרות מקצועיות במרכז משלה. במהלך שנות פעילותו העניק הארגון סיוע לכ-800 בני אדם. בנוסף, האגודה מקימה בבתי ספר תאים למניעת אפליה לשם תמיכה בבני נוער.

במסגרת משימתה, מפנה אמיטה פולימטלה את תשומת לב ההנהגה הקתולית למצבם של אנשים טרנסג’נדרים. בשנת 2024 הופיעה בפני יותר מ-600 ראשי קהילות בכנס לאומי בבנגלור (Bangalore), וקראה להם להתחיל בפעילות דומה באזוריהם. קודם לכן, במהלך ביקור של אם המנזר הכללית של המסדר, ארגנה פולימטלה פגישה בינה לבין חניכי האגודה.

למרות ההתפתחות הפעילה של Nee Thodu, המייסדת עצמה מצהירה כי חלומה הגדול ביותר הוא סגירת הארגון: “אני מייחלת ליום שבו אנשים טרנסג’נדרים לא יזדקקו עוד לארגון כמו שלנו, משום שהם יתקבלו לחלוטין על ידי משפחותיהם והחברה”.