זוגות חד-מיניים ערערו על חוקי המס של הודו

זוגות חד-מיניים בהודו פנו לבתי המשפט בדרישה להחיל עליהם את הטבות המס המוענקות לבני זוג הטרוסקסואלים. התובעים מערערים על סעיף בחוק מס ההכנסה, הפוטר ממס מתנות בין בעל ואישה, בטענה כי החרגת בני זוג חד-מיניים אינה חוקתית.

סעיף 56(2)(x) לחוק מס ההכנסה משנת 1961 מגדיר את המונח “קרוב משפחה”, הכולל בתוכו בני זוג, ומאפשר להם להעניק זה לזה מתנות בכל שווי ללא תשלום מס. על פי Washington Blade, עתירתם של פאיו אשיהו (Payo Ashiho) וויווק דיוואן (Vivek Divan) ממתינה כעת לדיון בבית המשפט העליון של בומביי. תביעה דומה של המהנדסים אנוראג קאליה (Anurag Kalia) ואקילש גודי (Akhilesh Godi) נדונה בבית המשפט העליון של קרנאטקה. קאליה הסביר כי רצה להעניק לבן זוגו צמיד זהב בשווי של יותר מ-115,500 רופי (כ-1,200 דולר ארה"ב), אולם עבור זוגות שאינם נשואים, מתנות מעל 50,000 רופי חייבות במס.

ממשלתו של ראש הממשלה נרנדרה מודי (Narendra Modi) דחתה את הדרישות, וכינתה את העתירה “ניצול לרעה של ההליך המשפטי”. בהצהרתם הדגישו הרשויות כי התובעים דורשים הטבות ללא הכרה פורמלית של המדינה בזוגיות שלהם, וקראו לבית המשפט לדחות את התביעה. הדיון בתיק בבית המשפט העליון של בומביי נדחה ביולי, לאחר שפרקליט המדינה טושאר מהטה (Tushar Mehta) הודיע על כוונתו לייצג את הממשלה הפדרלית.

התביעות הוגשו כמעט שנתיים לאחר שבית המשפט העליון של הודו סירב ב-2023 להכשיר נישואים חד-מיניים, והעביר את ההכרעה בנושא לפרלמנט. עם זאת, בית המשפט הכיר בפסילת האפליה כלפי אנשי להט"ב, ונשיא בית המשפט דהננג’איה צ’נדרצ’וד (Dhananjaya Chandrachud) הדגיש בחוות דעתו את חשיבותם של היתרונות המיסויים, הרפואיים והפיננסיים האחרים הקשורים למוסד הנישואים.

טארון חייטן (Tarun Khaitan), פרופסור למשפטים בבית הספר לכלכלה של לונדון, ציין בפרשנות לעיתונאים כי למונח “בן זוג” אין הגדרה ברורה בחוקי המס של המדינה, מה שמותיר מרחב לפרשנות משפטית. לדעתו, הערובות החוקתיות לשוויון צריכות להיות מיושמות בהתחשב במציאות המודרנית, גם אם המחוקקים לא הגדירו במפורש את מעמדם של זוגות חד-מיניים.