בארה"ב ספג מועמד לקונגרס ביקורת על סדנאות להט"ב בתוכנית לנוער

בארה"ב ספג המועמד מטעם המפלגה הדמוקרטית לבית הנבחרים, רנדי וילגאס (Randy Villegas), ביקורת ב-27 ביולי על השתתפותו בתוכנית הקליפורנית Central Valley Freedom Summer בשנת 2018. במסגרת הפרויקט עברו תלמידי תיכון וסטודנטים הכשרה במעורבות אזרחית, כולל סדנאות בנושאי להט"ב, וחלק מהמשתתפים עבדו עם ארגונים קהילתיים בעמק המרכזי של קליפורניה. העילה לכך הייתה פרסום ב-Breitbart.

העיתון תיאר את וילגאס כסוציאליסט, ואת הארגונים השותפים לתוכנית — כרדיקליים. נציג הוועדה הלאומית של המפלגה הרפובליקנית, ניק פוש (Nick Posh), אמר ל-Breitbart כי הפרויקט הפך ילדים לתומכי השמאל הקיצוני על חשבון משלמי המיסים. עמדתו של וילגאס בנוגע להאשמות אלו לא הובאה בפרסום.

במאמר אקדמי על הפרויקט, שווילגאס היה שותף לכתיבתו ב-2019, מתואר Central Valley Freedom Summer כיוזמה א-מפלגתית לרישום מצביעים וחינוך אזרחי של צעירים ממשפחות מעוטות הכנסה. התוכנית כללה שיעורים בנושאי זכויות מהגרים, צדק סביבתי, ולימודי אתניות, מגדר ולהט"ב. לדברי המחברים, המשתתפים רשמו יותר מ-4,000 מצביעים, ו-578 בני אדם השתתפו בכנסים מעמיקים ובאירועי יצירה.

ארגון LOUD for Tomorrow מדווח כי הוא הוקם ב-2018 על ידי תלמידי תיכון וסטודנטים מהתוכנית לאחר התמחות בקבוצת זכויות סביבה. בין מטרותיו מונה LOUD את רווחתם של צעירים בני מיעוטים, מהגרים וקהילת הלהט"ב. ארגון נוסף ש-Breitbart קושר לפרויקט, Madera Coalition for Community Justice, מפעיל כיום את קבוצת הלהט"ב המקומית Madera Rainbow Coalition. מקורות אלה מאשרים את המרכיב הלהט"בי בעבודת הארגונים, אך אינם משתמשים בניסוחים של Breitbart על “רדיקליזציה” של בני נוער.

וילגאס הוא מרצה למדע המדינה וחבר במועצת החינוך של העיר ויסייליה (Visalia). כפי שדיווח CalMatters, בפריימריז ביוני הוא זכה ליותר מ-32% מהקולות ועלה לבחירות הכלליות במחוז ה-22 של קליפורניה. בנובמבר צפוי הדמוקרט להתמודד מול חבר הקונגרס הרפובליקני המכהן דייוויד ואלאדאו (David Valadao).