«הנעלמים» — ספרו של מרלון ג'יימס על אלימות, זיכרון וקהילת הלהט"ב של ג'מייקה

ב-3 בספטמבר 2026, ההוצאה הבריטית Hamish Hamilton (חותם של Penguin Books) הוציאה לאור באנגלית את הרומן “הנעלמים” (The Disappearers). מחברו הוא הסופר הג’מייקני מרלון ג’יימס (Marlon James), חתן פרס בוקר לשנת 2015 על הרומן “היסטוריה קצרה של שבע רציחות”.

מרלון ג’יימס נולד בג’מייקה, סיים את לימודיו באוניברסיטת איי הודו המערבית ובמכללת וילקס, מלמד כתיבה יוצרת במכללת מקאלסטר במינסוטה ומתגורר בארה"ב. הוא נמנה עם הסופרים העכשוויים הבולטים ביותר בשפה האנגלית ממוצא קריבי. קודם לכן, הסופר בחן לא פעם באופן פומבי את חוויות התבגרותו בג’מייקה וההגירה הכפויה בשל הסביבה ההומופובית. בעוד שבספריו הקודמים חקר ג’יימס את העבדות של המאה ה-18, כרוניקה פלילית-פוליטית של המלחמה הקרה והמיתולוגיה של אפריקה, ברומן החדש הנושא המרכזי הופך לראשונה לדיכוי המערכתי של אנשים קווירים בחברה הקריבית.

עלילת הרומן מתחילה בקינגסטון בשנת 1988. שמונה גברים הומואים מתאספים לראשונה לאודישן וחזרות סודיות של מחזה תיאטרון קווירי בגלוי — צעד חסר תקדים ומסוכן לחיים באווירת חוסר הסובלנות הציבורית של ג’מייקה בסוף המאה ה-20. אחת החזרות מותקפת על ידי המון חמוש של פורעים: משתתף אחד נהרג במקום, האחרים סופגים פציעות קשות, ושניים נעלמים עד מהרה ללא עקבות.

העלילה מקיפה מספר עשורים ומתחקה אחר דרכיהם בהמשך של הניצולים והתוקפים. ג’יימס חוקר את המנגנון החברתי של מחיקה אלימה (erasure): חלק מהגיבורים מנסים להדחיק את הסיוט שחוו מהזיכרון, אחרים מכפיפים את קיומם לזעם וחיפוש אחר נקמה, ושלישיים יורדים למחתרת לנצח או עוזבים את האי. הנרטיב מתפתח כחקירה מורכבת, שבה החיפוש אחר הנעדרים משתלב עם חשיפת הצביעות המוסדית וחסינות האשמים מעונש.

הספר חושף את המקורות והעמידות של תרבות הבושה וההומופוביה הג’מייקנית, הניזונה מדתיות שמרנית וחקיקה קולוניאלית נגד מעשה סדום, שהייתה בתוקף באי במשך עשרות שנים. הרומן פוליפוני: ג’יימס מערבב אנגלית ספרותית עם קריאולית ג’מייקנית (פטואה), ומעביר את האינטונציות האותנטיות ושפת הרחוב של הגיבורים. המחבר מראה כי לנוכח מחיקת זהות והשמדה פיזית, שימור הזיכרון הקולקטיבי והסולידריות נותרים צורת ההתנגדות היחידה.