Deux hommes politiques républicains américains et leurs anciennes photos en tenues féminines

Au printemps 2026, la presse américaine a publié des photos scolaires de deux républicains de Géorgie — les représentants Buddy Carter et Mike Collins.

Prises dans les années 1970 et 1980, les images montrent les deux hommes en tenue féminine. Les articles sont parus au cœur de la sélection du candidat républicain pour l’élection au Sénat des États-Unis.

Qui sont Carter et Collins

Buddy Carter (Earl LeRoy « Buddy » Carter) représente depuis 2015 le premier district congressionnel de Géorgie à la Chambre des représentants. Avant Washington, il a été maire de Pooler et a siégé à l’assemblée législative de l’État.

Mike Collins représente depuis 2023 le dixième district de Géorgie à la Chambre ; avant son élection au Congrès, il dirigeait une entreprise de transport familiale.

Au printemps 2026, tous deux figuraient parmi les prétendants à l’investiture républicaine pour un siège de sénateur.

Ni Carter ni Collins n’ont déclaré publiquement une orientation homosexuelle dans des sources ouvertes ; une photo de lycée ne permet pas de tirer de telles conclusions.

Quelles photos ont été publiées

Des journalistes du The Advocate ont retrouvé les clichés dans des annuaires scolaires (yearbooks) et ont recoupé noms, établissements et années de diplôme.

Une page de l’annuaire 1975 de la Robert W. Groves High School a été publiée, sur laquelle Carter apparaît en tenue féminine.

Pour Collins, il s’agit de l’annuaire 1985 de la Piedmont Academy à Monticello (Géorgie) : sur une photo, il porte une robe à fleurs et une longue perruque, debout à côté de deux autres élèves ; sur une autre, il réapparaît dans une tenue féminine.

La tradition américaine du travestissement comique à l’école

De telles images relèvent d’une coutume répandue dans le Sud des États-Unis au XXe siècle. On y organisait des « mariages sans femmes » (womanless weddings) burlesques : des hommes tenaient tous les rôles, y compris féminins, en robe. Le public y voyait une plaisanterie et les fonds collectés allaient souvent à des œuvres caritatives.

Des déguisements analogues avaient lieu dans les lycées lors de soirées, kermesses ou cérémonies de fin d’année. Voir des garçons en robe dentelée dans un annuaire passait pour une facétie, pas pour une prise de position sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre. Ces moments relevaient de la fête scolaire et ne signifiaient pas la même chose que la culture LGBT contemporaine aux États-Unis.

Le contexte électoral de 2026

Les publications coïncidaient avec les primaires républicaines en Géorgie, où Carter et Collins affrontaient d’autres candidats. Le vainqueur devait affronter le sénateur démocrate en exercice, Jon Ossoff, lors de l’élection générale. Le scrutin républicain était fixé au 19 mai 2026.

Le Sénat est la chambre haute du Congrès américain ; il compte cent sièges, deux sénateurs par État, mandat de six ans. Contrairement aux élus de la Chambre, choisis par circonscription, les sénateurs sont élus au niveau de tout l’État, ce qui rend la campagne sénatoriale plus vaste et plus coûteuse.

Pourquoi cela a fait réagir

L’attention venait du contraste entre ces archives photographiques et les positions actuelles de Carter et Collins sur les personnes transgenres, le sport féminin et les soins d’affirmation de genre.

En 2025, Carter a défendu le projet de loi fédéral « Truth in Gender Act », visant à ancrer la reconnaissance de deux sexes biologiques, et a voté le « Protect Children’s Innocence Act », qui prévoyait des poursuites pénales pour les soins d’affirmation de genre à des mineurs.

Collins a soutenu le même texte, a critiqué la médecine d’affirmation de genre en la qualifiant d’« idéologie radicale », s’est opposé à la participation des femmes transgenres aux compétitions féminines et a lié un déraillement ferroviaire aux programmes de diversité, d’équité et d’inclusion.

Réactions des équipes et des associations

L’équipe de Collins a réagi vivement : la directrice de la communication, Emma Gibson, a qualifié les photos de déguisement de fête et d’« humour léger ». L’entourage de Carter n’a ni confirmé ni infirmé qu’il s’agissait bien de lui.

Des organisations de défense des droits ont dénoncé un double standard :

« Les représentants Collins et Carter se présentent pour représenter chaque habitant de Géorgie, mais ils ont clairement indiqué qu’à leurs yeux les personnes LGBT en Géorgie ne méritent pas l’égalité des droits. »

— David Stacy, Human Rights Campaign, cité par The Advocate

Ce que cela signifie pour l’histoire de la sexualité

Dans une perspective d’histoire LGBT, cette affaire montre qu’un même geste se lit autrement selon l’époque. Dans la culture scolaire du Sud américain, le travestissement de garçons hétérosexuels pouvait passer pour une plaisanterie banale, un moment de fête ou de sketch. En 2026, les mêmes images passent par le langage de la politique, des guerres culturelles et des débats sur les droits des personnes trans.

Il ne s’agit donc pas de « démasquer » Carter et Collins grâce à de vieilles photos. On ne peut en déduire ni la sexualité ni l’identité de genre. L’enjeu est ailleurs : montrer à quel point les normes de genre s’appliquent à la carte. Quand le travestissement rentrait dans l’humour admis et ne menaçait pas l’ordre établi, on le traitait comme une blague. Quand il est question de personnes LGBT réelles et de leurs droits, bien des mêmes courants politiques passent au vocabulaire des interdictions.

Pour l’histoire LGBT, c’est un récit important parce qu’il met à nu ce double standard. La société a longtemps toléré le jeu sur le genre comme blague, carnaval ou rituel scolaire. En revanche, les personnes pour qui le dépassement des cadres de genre touche à la vie intime, à l’expression de soi et au droit d’exister ont rarement bénéficié de la même indulgence.

Ces photos de lycée comptent comme traces d’une culture contradictoire. Elles rappellent que la frontière du « normal » est fixée par la société, non par la nature, et qu’elle se déplace sans cesse. L’histoire LGBT est aussi celle du quotidien : de savoir à qui l’on permettait d’enfreindre les règles du genre pour rire, et qui subissait des représailles pour un comportement pourtant proche.

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