La Tom of Finland Foundation rompt ses liens avec la maison historique de l'artiste à Los Angeles
En octobre 2026, l’organisation caritative Tom of Finland Foundation a officialisé la cessation de ses activités dans la demeure historique de l’artiste située dans le quartier d’Echo Park à Los Angeles (Californie, États-Unis), mettant fin à quarante ans d’occupation continue. La direction de la fondation a licencié ses salariés, entamé le transfert des archives artistiques vers un entrepôt commercial et suspendu son programme international de résidences, suscitant de vives protestations au sein de la communauté culturelle.
La propriété, affectueusement surnommée Tom House et classée monument historique et culturel de Los Angeles en 2016, appartient à Durk Dehner, 77 ans, compagnon de longue date de l’artiste et cofondateur de la structure. Selon les révélations du magazine canadien Xtra Magazine, la crise s’est aggravée à l’été 2026 lorsque la fondation a cessé de verser les loyers et charges dus à Dehner. L’annulation brutale des programmes a compromis les séjours de créateurs européens, incitant plus de quarante anciens résidents à signer une lettre ouverte réclamant la transparence financière du conseil d’administration.
Le conseil d’administration, composé de cinq membres établis à New York, a justifié ce départ par des retards dans l’encaissement des financements, estimant que l’organisation « ne pouvait plus fonctionner de manière responsable au domicile de M. Dehner ». Les tensions s’étaient accentuées au début de 2025 après le départ de Dehner du conseil d’administration à la suite d’une polémique liée à d’anciennes photographies le montrant en tenue fétichiste arborant des insignes nazis. Dehner a réfuté tout racisme ou sympathie nazie, plaidant un jeu de rôle subculturel propre à sa génération de la scène cuir, et accuse la nouvelle direction de vouloir transférer définitivement la collection sur la côte Est des États-Unis à l’encontre de la volonté des fondateurs. Pour financer l’entretien de la maison et la réfection de la toiture, il a commencé à vendre des œuvres de sa collection privée.
L’artiste finlandais Touko Laaksonen (1920–1991), connu sous le pseudonyme de Tom of Finland, demeure une figure incontournable de la culture gay du XXe siècle. Ses dessins homoérotiques représentant des hommes hypermasculins en tenue de cuir et d’uniforme ont profondément façonné l’esthétique queer contemporaine. En 1984, Laaksonen et Dehner avaient fondé l’organisme pour préserver ses archives et promouvoir l’art érotique.
La protection des espaces d’archives LGBTQ+ aux États-Unis retient régulièrement l’attention : « Urania » relatait l’ouverture à San Francisco de l’OUT Museum, premier musée dédié à la culture queer chinoise, lui aussi né d’initiatives indépendantes pour sauvegarder la mémoire communautaire.
