Le pavillon grec de la Biennale de Venise devient une escape room sur le passé fasciste et Zak Kostopoulos

À la 61e Biennale de Venise, la Grèce est représentée par l’artiste et architecte Andreas Angelidakis avec l’installation Escape Room . Dans le pavillon grec, il associe une esthétique de club S&M, l’histoire du bâtiment de 1934, l’allégorie de la caverne de Platon et la mémoire de Zak Kostopoulos, militant gréco-américain LGBT et du VIH et artiste drag connu sous le nom de Zackie Oh.

L’exposition est ouverte au public du 9 mai au 22 novembre 2026, avec des journées de preview de la Biennale les 6-8 mai. Selon le site officiel de la Biennale de Venise , la 61e Exposition internationale d’art s’intitule In Minor Keys et se déroule aux Giardini, à l’Arsenale et dans d’autres lieux de Venise.

À l’intérieur du pavillon, Angelidakis ne crée pas une salle d’exposition neutre, mais un environnement qui évoque à la fois un club nocturne et un jeu d’évasion. Le visiteur entre dans un espace sombre avec une lumière rouge, des objets souples, des images de chaînes, des fragments de colonnes et des références à la culture drag. Dans ce système, les chaînes et la corporéité de club ne sont pas des ornements, mais un langage pour parler de contrôle, de violence, de mythologie nationale et de tentative de sortir de formes historiques héritées.

Kostopoulos occupe une place distincte dans l’œuvre. Il a été tué à Athènes le 21 septembre 2018 après une agression dans le centre-ville. Amnesty International l’a décrit comme un militant queer, un artiste drag et un défenseur des droits humains. Human Rights Watch a ensuite indiqué qu’en juillet 2024, une cour d’appel d’Athènes avait condamné à l’unanimité deux hommes pour son meurtre ; l’un a reçu six ans de prison, l’autre cinq ans d’assignation à résidence en raison de son âge.

Pour les lecteurs hors du contexte artistique, il faut rappeler que les pavillons nationaux des Giardini ne sont pas seulement des salles d’exposition. Ce sont des bâtiments par lesquels les États se représentent depuis des décennies sur la scène internationale. Le site de la Biennale de Venise rappelle que le premier pavillon national permanent dans les jardins est apparu en 1907, avec la construction du pavillon de la Belgique.

Le pavillon grec a ouvert en 1934. Angelidakis fait de cette année le point de départ de son travail : en 1934, les pavillons grec et autrichien ont été inaugurés, Adolf Hitler a rencontré Benito Mussolini pour la première fois à Venise, et le régime nazi a commencé la persécution des homosexuels. La description officielle du projet indique que le pavillon est transformé en caverne platonicienne contemporaine, où le passé du bâtiment est lié à la post-vérité, au populisme nationaliste et à la propagande.

Le projet suscite des tensions parce qu’il utilise un pavillon national contre l’idée d’une image nationale lisse. Angelidakis travaille avec l’architecture du bâtiment comme avec un personnage qui tente d’« échapper » à sa propre histoire. En ce sens, Escape Room n’est pas seulement une exposition sur la Grèce, mais aussi une question sur ce que fait la représentation nationale dans l’art : montrer une culture, consolider un mythe d’État ou permettre de démonter ce mythe.

Le projet est commissarié par Georgios Bekirakis. Le commissaire national est MOMUS, l’Organisation métropolitaine des musées d’arts visuels de Thessalonique, et la participation grecque est principalement financée par le ministère grec de la Culture. L’œuvre existe donc dans deux registres à la fois : comme présentation nationale officielle et comme critique des mécanismes par lesquels l’identité nationale devient une forme d’exposition.