Dragazine, revue américaine culte de la scène drag des années 1990, numérisée et mise en accès libre
En octobre 2026, l’éditeur et artiste américain Freddie Bercovitz a achevé la numérisation intégrale des archives de Dragazine, publication indépendante phare consacrée à la culture drag parue à Los Angeles entre 1991 et 1997. Les dix numéros historiques du titre ont été restaurés en haute résolution et mis gratuitement à la disposition du public sur la bibliothèque numérique à but non lucratif Internet Archive.
Selon le média américain LGBTQ Nation, Dragazine est né dans l’effervescence des fanzines queers indépendants de la fin des années 1980 et du début des années 1990. Le fondateur du projet, Freddie Bercovitz, qui se produisait sous le pseudonyme de drag queen Lois Commondenominator, s’était associé à Ken Newelt pour lancer un premier fanzine en noir et blanc de huit pages sous-titré « Le magazine pour les adeptes d’Halloween et les entre-deux » (The Magazine for Halloweeners and Inbetweeners). Grâce à l’essor de la publication assistée par ordinateur, ce projet artisanal s’est rapidement transformé en un magazine sur papier glacé tout en couleurs, diffusé à l’échelle nationale américaine.
Au fil de ses dix livraisons, Dragazine a documenté une époque où le drag relevait principalement de l’underground des clubs et de l’entraide communautaire, bien avant son intégration aux formats télévisés mondiaux. La revue donnait la parole aux pionniers de la scène burlesque et parodique — tels que Charles Pierce, Jackie Beat, Karen Dior, le réalisateur de films pour adultes Chi Chi LaRue ou la figure underground Vaginal Davis —, tout comme aux futures célébrités : RuPaul y avait accordé un entretien dès le troisième numéro en 1992, avant le succès planétaire du titre « Supermodel ». Le périodique relatait également l’essor de la scène des drag kings à New York (artistes féminines incarnant des rôles masculins), l’animation du Club Casanova et des soirées californiennes Dragstrip 66, tout en publiant des chroniques sur les galas de bienfaisance contre le sida, des bandes dessinées et des conseils d’habillage et de maquillage.
Bercovitz a précisé que cette démarche répondait au souhait de préserver la mémoire matérielle de cette contre-culture pour les chercheurs et les générations futures : lors de la numérisation, il a corrigé les coquilles d’époque tout en maintenant scrupuleusement la maquette originale, les clichés noir et blanc et les planches couleur. Outre sa diffusion sur Internet Archive, la collection complète des tirages imprimés de Dragazine a été intégrée aux collections permanentes de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis.
Le mouvement des fanzines des années 1980 et 1990 a constitué un rouage essentiel des médias queers : à côté de Dragazine, Los Angeles voyait circuler les publications photocopiées de Vaginal Davis (comme Fertile La Toyah Jackson Magazine), New York découvrait My Comrade de Linda Simpson et Pittsburgh le fanzine féministe Planet Drag King d’Olivia Edith. La distribution directe dans les librairies alternatives et les clubs permettait aux artistes de construire leur propre réseau d’échange et de visibilité en marge des circuits commerciaux.
Uránia a précédemment consacré plusieurs articles à la préservation du patrimoine LGBTQ+, notamment l’entrée des archives d’histoire orale de l’organisation pionnière de lutte contre le sida GMHC à la Bibliothèque publique de New York, les 25 ans du projet d’histoire orale d’ACT UP et les controverses financières entourant le musée et centre d’archives Stonewall en Floride.
