En Floride, le Centre d'histoire du comté d'Orange retrace les origines méconnues de la communauté LGBTQ+ d'Orlando
Le vendredi 2 octobre 2026, le Centre d’histoire régionale du comté d’Orange à Orlando (Floride, États-Unis) a accueilli une conférence publique dans le cadre de son cycle Lunch & Learn, consacrée à l’histoire et aux jalons de la communauté LGBTQ+ du centre de la Floride. D’après le média régional Watermark Out News, la coordinatrice des programmes publics du musée, Cheyenne Stastyshyn, a présenté une fresque chronologique reliant les conceptions des peuples autochtones aux purges institutionnelles de la guerre froide et à la naissance du mouvement de la Fierté à Orlando.
L’exposé s’est ouvert sur la période précédant la colonisation européenne, bien avant que la Floride ne devienne un État américain. Stastyshyn a souligné que les sociétés amérindiennes concevaient le genre et la sexualité en dehors du schéma binaire occidental. Les colons européens ont par la suite qualifié d’« hermaphrodites » les personnes dérogeant à leurs normes traditionnelles. Or, au sein de nombreuses communautés autochtones, ces individus occupaient un rôle spirituel respecté en tant que guérisseurs, intercesseurs auprès des esprits et conseillers des chefs de tribu.
Une part importante des recherches présentées a porté sur le cas de Hiram E. Calder, résident d’Orlando. En 1914, à l’asile pour indigents du comté d’Orange, le médecin Calvin D. Christ a consigné que cet homme de 64 ans avait été déclaré fille à sa naissance sous le prénom de Hanna. Né dans le Maryland en 1850, Calder s’était établi en Floride à l’âge adulte, y dirigeait un salon de coiffure pour hommes réputé et vivait depuis des décennies avec son épouse Sarah, sans que son identité masculine n’ait jamais été mise en doute par ses concitoyens. Des articles de presse de 1884 indiquaient qu’il avait déjà consulté un médecin dans sa jeunesse au sujet de son identité masculine, mais la révélation publique de 1914 suscita une vive curiosité dans la région.
La conférence a également abordé la répression d’État menée au milieu du XXe siècle. En 1956, l’Assemblée législative de la Floride a instauré un comité d’enquête (connu sous le nom de « Comité Johns »), qui a pris prétexte de la traque d’influences subversives pour mener des purges ciblées dans les universités publiques. Les enquêteurs ont eu recours à des interrogatoires coercitifs pour extorquer des aveux et obtenir la dénonciation d’autres homosexuels. Cette campagne s’est soldée par le renvoi de plus de 100 professeurs d’université et l’exclusion ou le départ forcé de plus de 400 étudiants.
Le sentiment de peur s’est progressivement mué en solidarité après les émeutes new-yorkaises de Stonewall en 1969, qui ont inspiré les initiatives en Floride centrale. Des entrepreneurs locaux ont mis en place le réseau informel Gay and Lesbian Gang pour créer des établissements sécurisés. Dès les années 1970, la communauté s’est rassemblée lors de pique-niques populaires de grande ampleur, notamment au parc Bill Frederick près du lac Turkey, alliant moments conviviaux, bilans de santé préventifs et mobilisation civique. Les participants ont souligné que la valorisation de ces archives démontre l’ancrage historique ancien des personnes LGBTQ+ dans le tissu local.
Le Centre d’histoire régionale du comté d’Orange (Orange County Regional History Center) est un musée établi dans le palais de justice historique de 1927 au cœur d’Orlando. Accréditée par l’American Alliance of Museums, l’institution préserve la mémoire locale grâce à des expositions permanentes, des conférences éducatives et des fonds d’archives communautaires.
Auparavant, Urania avait rendu compte de l’actualité relative aux droits LGBTQ+ en Floride, notamment du déploiement du drapeau arc-en-ciel et des festivités de la Pride dans la ville de St. Petersburg.
