Mort à 86 ans du télévangéliste américain Jim Bakker, dont la carrière fut marquée par des allégations de liaisons homosexuelles
Dans la soirée du lundi 5 octobre 2026, le télévangéliste chrétien américain Jim Bakker, fondateur de l’ancien réseau médiatique PTL, s’est éteint aux États-Unis à l’âge de 86 ans. L’annonce de son décès a été partagée sur les réseaux sociaux par sa seconde épouse, Lori Bakker ; la famille n’a pas précisé publiquement les causes de sa mort.
Selon un article de la publication américaine LGBTQ Nation, la disparition de Jim Bakker remet en lumière un parcours controversé où se côtoyaient discours moralisateur, malversations financières et rumeurs persistantes de relations avec des hommes. Durant les années 1970 et 1980, Bakker a bâti aux côtés de sa première femme Tammy Faye Bakker la chaîne PTL (Praise The Lord — « Louez l’Éternel ») ainsi que le parc d’attractions Heritage USA, transformant l’évangélisme télévisuel en une florissante entreprise multimillionnaire. Alors que Jim défendait une doctrine conservatrice, Tammy Faye s’est attiré par la suite l’affection et le respect de la communauté LGBT+ pour sa bienveillance envers les personnes atteintes du VIH/sida — notamment lors d’un entretien télévisé mémorable en 1985 avec le pasteur gay Steve Pieters — et pour ses prises de position en faveur de l’égalité des droits.
L’empire télévisuel des Bakker s’est effondré en 1987 à la suite d’accusations d’agression sexuelle portées par l’ancienne secrétaire Jessica Hahn, assorties du versement de sommes importantes pour acheter son silence. Après avoir confié la direction temporaire du ministère au télévangéliste baptiste intégriste Jerry Falwell père, Jim Bakker a cherché à reprendre le contrôle de PTL, mais Falwell l’a publiquement évincé, le déclarant inapte au ministère religieux et l’accusant d’être secrètement homosexuel.
La justice fédérale américaine a ensuite ouvert une vaste enquête sur la gestion financière de PTL. Les enquêteurs ont notamment cherché à déterminer si les dons des fidèles avaient servi à rémunérer ou à dissimuler des liaisons masculines de Bakker. L’ancien directeur artistique de la chaîne Jay Babcock et le télévangéliste John Wesley Fletcher ont affirmé publiquement avoir eu des relations intimes avec lui ; Fletcher a déclaré au magazine Penthouse avoir partagé de multiples rapports avec Bakker, le dépeignant comme bisexuel. Bakker a toujours fermement réfuté ces allégations sous serment : « Je vous dis devant Dieu que je n’ai jamais eu de relations homosexuelles avec qui que ce soit ».
En 1989, Jim Bakker a été reconnu coupable de 24 chefs d’accusation de fraude et d’association de malfaiteurs, écopant d’une peine de 45 ans d’emprisonnement. Sa peine ayant été commuée en appel, il a bénéficié d’une libération conditionnelle en 1994 après près de cinq ans d’incarcération. Au début des années 2000, il est revenu à l’antenne depuis le Missouri avec l’émission The Jim Bakker Show, axée sur les prophéties apocalyptiques et la vente de produits de survie, ce qui lui a valu de nouvelles poursuites en 2020 pour avoir promu une solution d’argent colloïdal comme remède contre le coronavirus. Il laisse son épouse Lori, deux enfants de son premier mariage et cinq enfants adoptifs. Son fils Jay Bakker est devenu un pasteur chrétien engagé en faveur de l’inclusion des personnes LGBTQ+ et du mariage pour tous.
La conciliation entre pastorale chrétienne, théologie traditionnelle et accueil des personnes queers demeure un sujet vif aux États-Unis. Auparavant, Urania avait rendu compte de l’appel de l’organisation The Center for Faith invitant les Églises conservatrices à accueillir les fidèles LGBTQ+, des débats au sein du diocèse catholique de Syracuse autour de l’apostolat Courage International et des discussions théologiques déclenchées par un sermon épiscopalien sur l’identité de genre à New York.
