La candidate démocrate et autochtone au Sénat pour l'Alaska Mary Peltola accusée d'insultes homophobes envers ses collaborateurs

D’anciens collaborateurs de campagne et membres du cabinet parlementaire de Mary Peltola, candidate démocrate et autochtone au Sénat des États-Unis pour l’Alaska, l’accusent de colères récurrentes, d’agressions physiques et d’injures homophobes répétées. Selon les informations rapportées par le média LGBTQ Nation , s’appuyant sur une enquête approfondie du quotidien The New York Times, quatre anciens assistants ont affirmé avoir personnellement entendu l’élue utiliser l’insulte anti-gay « faggot », y compris à l’encontre de ses propres subordonnés. L’équipe de campagne de la candidate a fermement réfuté toute accusation d’homophobie, tout en reconnaissant l’emploi d’un terme validiste et en expliquant ces tensions par le deuil consécutif à de douloureux drames familiaux.

L’enquête du New York Times repose sur les témoignages de neuf anciens employés ayant requis l’anonymat par crainte de sanctions professionnelles, ainsi que sur l’analyse de messages électroniques internes et de photographies. Le quotidien décrit le bureau parlementaire et la campagne sénatoriale de Mary Peltola comme un environnement marqué par des accès de fureur et une forte instabilité. Lors d’un incident survenu en février 2024, irritée de ne pas trouver une note de synthèse avant une réunion, la députée aurait poussé un collaborateur à la poitrine, le faisant trébucher en arrière ; l’employé avait quitté ses fonctions peu après, l’équipe évoquant pour sa part un simple heurt accidentel. En décembre 2025, lors de la préparation d’un débat, elle aurait approché une bouteille d’eau à quelques centimètres du visage d’un assistant en feignant un micro. Des messages internes ont également mis en lumière des propos violents visant la direction de Planned Parenthood après des désaccords sur un vote militaire. D’anciens employés ont en outre rapporté des corvées privées inhabituelles, notamment l’obligation de nourrir avec des grillons vivants le caméléon domestique de sa fille. En 2023, le taux de renouvellement du personnel dans son bureau figurait parmi les plus élevés de la Chambre des représentants.

L’équipe de Mary Peltola a rejeté tout comportement abusif systémique, assurant que la candidate n’avait jamais proféré d’injures homophobes. Un porte-parole a souligné qu’en 2023, l’élue avait été frappée par deux deuils consécutifs : le décès de sa mère puis la mort de son époux, Eugene Peltola Jr., dans un accident d’avion. La campagne a rappelé qu’elle avait dû concilier l’éducation de ses enfants en deuil, ses obligations législatives à des milliers de kilomètres à Washington et une compétition électorale difficile, dénonçant comme infondée la volonté de transformer ces moments de détresse en une habitude générale. Lors d’une réunion publique à Anchorage, Mary Peltola n’a pas répondu aux questions de la presse sur ces révélations. En revanche, son équipe a reconnu la véracité d’échanges où elle qualifiait un dirigeant d’entreprise de pêche du terme injurieux « retarded », précisant qu’elle regrettait ces propos. Plusieurs personnalités démocrates ont pris sa défense, dénonçant une manœuvre politique à l’approche du scrutin sénatorial.

Âgée de 53 ans et issue du peuple autochtone yup’ik, Mary Peltola a siégé à la Chambre des représentants des États-Unis de 2022 à 2025, devenant la première représentante autochtone d’Alaska au Congrès. Pour les prochaines élections sénatoriales, le Parti démocrate fonde sur elle de grands espoirs pour ravir le siège du républicain sortant Dan Sullivan. Sur les questions LGBTQ+, Mary Peltola affiche un bilan modéré, crédité d’un score de 70 sur 100 par l’organisation Human Rights Campaign. Elle a soutenu la loi sur le respect du mariage (Respect for Marriage Act) en 2022, s’est opposée à l’interdiction fédérale des sportives transgenres dans les compétitions scolaires et a été grande maréchale d’honneur de la marche des fiertés d’Anchorage en 2025. Elle ne s’est cependant pas opposée à certains amendements républicains portés par Lauren Boebert visant à restreindre les ouvrages LGBTQ+ dans les écoles militaires et les publications du ministère de l’Agriculture.

Auparavant, « Uránia » avait rapporté que la candidature de Mary Peltola avait suscité des réserves parmi les militants transgenres en raison de votes de compromis sur des amendements républicains à la Chambre des représentants.