Un candidat démocrate au Congrès américain répond à la publication de photos BDSM et refuse d'abandonner

Chris Gallant, candidat du Parti démocrate à la Chambre des représentants des États-Unis pour l’État de New York, s’est retrouvé sous le feu des projecteurs en raison de son passé. Le 13 septembre, il a été révélé que l’homme politique de 37 ans avait auparavant travaillé comme modèle pour le célèbre magasin de fétichisme gay et d’articles BDSM, Mr. S Leather. À la même époque, il servait comme pilote dans la Garde nationale de l’armée américaine.

Selon un article du New York Post, Gallant est apparu sur de nombreuses photos du catalogue de la boutique basée à San Francisco, posant avec des colliers, des lanières de cuir, des accessoires de bondage et des équipements en néoprène. Bien que les images aient depuis été supprimées du site officiel du vendeur, elles restent accessibles dans les archives Internet, où elles étaient visibles entre 2011 et 2020. L’identité du candidat sur ces photos explicites a été confirmée à l’aide d’un logiciel de reconnaissance faciale.

Les représentants du politicien et son avocat ont confirmé l’authenticité des photographies. Ils ont déclaré que les clichés avaient été pris vers 2010 lors d’une séance photo privée et consensuelle dans le cadre d’une relation amoureuse de longue durée. Selon l’avocat, Gallant était ami avec le propriétaire de Mr. S Leather, et la séance était de nature personnelle, bien que le magasin ait reçu l’autorisation d’utiliser certaines images. Plus tard, envisageant une carrière dans la fonction publique, le politicien a demandé que les photos soient retirées, et l’entreprise a accédé à sa demande.

Gallant lui-même, qui affronte le membre du Congrès républicain sortant Nick LaLota lors des prochaines élections, a déclaré qu’il n’éprouvait aucune honte à propos de ces images. « Je ne suis ni gêné ni honteux — j’ai toujours été moi-même sans complexe », a-il noté, ajoutant que les photos n’affectent en rien ses qualifications de pilote d’hélicoptère Black Hawk ni sa capacité à piloter des avions de ligne commerciaux en toute sécurité.

Le Comité démocrate du comté de Suffolk a soutenu son candidat. Les représentants du comité ont déclaré que Gallant avait toujours été ouvert et honnête, et que sa vie privée ne diminuait en rien ses qualités politiques. Sur le compte Instagram officiel du parti, une publication a souligné que la seule chose que ces photos prouvent est « la preuve documentée que Chris Gallant a des abdominaux en tablette de chocolat ».

Au début du mois d’octobre 2026, la polémique autour de la candidature de Gallant a pris une nouvelle ampleur lorsque des médias conservateurs et des internautes ont diffusé d’autres clichés d’archives de la même époque, montrant le candidat enfermé dans une cage, portant un harnais de cuir et une muselière, ainsi que lors d’une soirée en sous-vêtements AussieBum.

Répondant aux appels de ses rivaux républicains l’exhortant à quitter la course, Gallant a accordé un long entretien au New York Times, également relayé par le Daily Mail. Le candidat a réaffirmé qu’il refusait de s’excuser pour des photographies intimes et consenties prises il y a seize ans avec son compagnon de l’époque. « Tous mes amis savent que je suis adepte du kink… À côté de moi, Christian Grey est un amateur », a-t-il déclaré, qualifiant la fuite de manœuvre politique coordonnée pour le déstabiliser. Loin de renoncer, Gallant a intégré cet emballement médiatique à sa campagne avec des produits dérivés arborant le slogan « Make Politics Sexy Again ».