Peter Leland DeGroot, le pasteur qui a défié les interdictions de l'Église méthodiste unie, est décédé à l'âge de 86 ans

Peter Leland DeGroot, pasteur de l’Église méthodiste unie et militant pour les droits LGBT, est décédé le 9 mai 2026 aux États-Unis à l’âge de 86 ans. Dans les années 1990, il a défié avec succès l’interdiction par l’Église d’ordonner des personnes ouvertement LGBT et a ensuite contribué à la création d’un mouvement pour l’inclusion au sein des congrégations méthodistes.

Carrière Laïque et Presse LGBT

Peter Leland DeGroot est né le 19 janvier 1940 dans l’État de New York. Il a obtenu une licence en psychologie en 1961 et a servi pendant trois ans dans l’armée américaine. Après son service militaire, il a étudié l’administration publique à l’American University de Washington, D.C.

En 1972, DeGroot a fondé et dirigé l’ICMA Retirement Corporation (aujourd’hui MissionSquare Retirement), un programme de retraite pour les employés des gouvernements locaux. Au cours de ses 16 années de direction, les actifs de la société ont dépassé le milliard de dollars et le nombre de participants a atteint 100 000. Parallèlement à son travail de direction, DeGroot s’est impliqué dans le mouvement naissant des droits des homosexuels : en 1975, il a travaillé pendant trois mois comme rédacteur en chef au journal Washington Blade .

Enlèvement et Tournant Vers l’Église

En 1988, DeGroot a pris sa retraite de la société et a déménagé au Venezuela. Il y a été enlevé et gravement blessé. Selon DeGroot, alors qu’il attendait les secours dans une zone rurale, il a fait le vœu de consacrer sa vie à l’Église s’il survivait.

De retour à Washington, il s’est rétabli et s’est inscrit au Wesley Theological Seminary. Il a obtenu son diplôme avec mention en 1994, avec une maîtrise en théologie (Master of Divinity).

Ministère et Plaidoyer Pour l’Inclusion

DeGroot a décidé de contester les règles de l’Église méthodiste unie qui interdisaient l’ordination de personnes ouvertement LGBT. Il a déclaré publiquement son homosexualité et s’est engagé au célibat, ce qui a fourni une base formelle pour poursuivre le processus d’ordination. En 1993, il a été ordonné diacre par une étroite majorité de votes, et en 1996 en tant qu’ancien.

DeGroot a servi pendant 16 ans dans plusieurs paroisses du Maryland et de Washington, prenant sa retraite en 2009. En 2004, à la demande du nouvel évêque local, il a organisé une réunion entre l’évêque et les paroissiens LGBT. Cette rencontre a conduit à la création de BWARM, un réseau régional de méthodistes plaidant pour l’intégration des personnes LGBT dans la vie de l’Église.

DeGroot laisse dans le deuil son partenaire de longue date Luis Herrera, sa sœur, un neveu et des amis proches. Un service commémoratif aura lieu le 27 juin 2026 à la Foundry United Methodist Church à Washington, D.C.