« La Loi du genre » — un livre de Laure Murat sur l'histoire culturelle du « troisième sexe » en France
L'ouvrage explore comment la médecine et la littérature ont façonné les images des personnes trans au XIXe siècle.
« La Loi du genre » est un livre publié en français aux éditions Flammarion, écrit par l’historienne de la culture française Laure Murat, sur la formation des normes de genre en France à partir du XIXe siècle. Dans le contexte de l’histoire de la communauté LGBT et de la médicalisation de la sexualité, cette étude montre comment des normes de genre rigides se sont heurtées à des personnes réelles que la société qualifiait de criminelles ou de patientes.
Laure Murat est une chercheuse et professeure française. Ses intérêts académiques se concentrent sur l’histoire de la psychiatrie, la littérature et les représentations culturelles du genre et de la sexualité.
Dans son livre, l’auteure aborde le concept du « troisième sexe » — une catégorie parapluie à travers laquelle la société française du XIXe siècle a tenté de comprendre les personnes qui ne correspondaient pas à la division traditionnelle entre hommes et femmes. L’ouvrage raconte comment la police, la médecine, la littérature et la presse moraliste ont créé et contrôlé les images de personnes dont le comportement de genre ne correspondait pas aux normes.
L’auteure retrace l’évolution des conceptions du genre depuis les persécutions dans le Paris de l’époque d’Honoré de Balzac jusqu’aux descriptions médicales et aux premiers témoignages de l’expérience trans dans l’entre-deux-guerres. Les archives de la police, les traités sexologiques et les œuvres littéraires sont utilisés comme sources pour l’analyse. Au XIXe siècle, en France, les comportements autrefois considérés comme criminels sont devenus un objet d’étude pour les médecins et les psychiatres, ce qui a rendu la perspective médicale sur la sexualité déterminante pour toute l’époque qui a suivi.