« Cincinnati Before Stonewall » — un livre de Jacob Hogue sur l'histoire LGBT cachée de la ville américaine

En mai 2026, les éditions History Press ont publié en anglais « Cincinnati Before Stonewall: The Untold Queer History of the Queen City » (Cincinnati avant Stonewall : l’histoire queer inédite de la ville reine). Son auteur est l’historien public Jacob Hogue, spécialiste de l’histoire LGBT, fondateur du projet éducatif Queen City Queer History et président du comité d’histoire de l’organisation à but non lucratif Cincinnati Pride.

Le livre est une vaste étude de l’histoire des personnes LGBT à Cincinnati (surnommée la « ville reine ») du début du XIXe siècle jusqu’aux émeutes de Stonewall en 1969. S’appuyant sur des documents d’archives, des dossiers judiciaires, de vieux journaux et des récits personnels, l’auteur démontre que l’homosexualité et la non-conformité de genre n’étaient pas un phénomène moderne, mais étaient activement présentes dans la vie de la ville bien avant l’émergence du mouvement moderne pour les droits des LGBT.

Dans les pages de cet ouvrage, Jacob Hogue raconte les histoires d’individus spécifiques dont la vie a souvent été marginalisée ou effacée des registres officiels. Parmi eux figurent des soldats LGBT ayant combattu lors de la guerre de Sécession, ainsi que Mary Ann Jefferson, une femme transgenre noire devenue une figure de premier plan dans le monde criminel du quartier le plus dangereux de Cincinnati à la fin du XIXe siècle. Le livre mentionne également Julius « Junkie » Fleischmann — un homme gay qui a secrètement travaillé comme agent de la CIA à la fin de la Seconde Guerre mondiale, malgré la purge active des homosexuels dans ses rangs par le gouvernement américain.

Une partie importante du livre est la description de l’infrastructure d’avant Stonewall : bars, bordels et sanctuaires cachés qui offraient aux personnes LGBT un refuge éphémère au milieu d’une répression incessante. La recherche ne se contente pas de documenter des faits historiques, mais redonne un visage humain aux personnes du passé que la société a tenté d’effacer de l’histoire, remettant en question les récits établis sur le passé américain.